東海的海麵上，烏雲如同打翻的墨汁般迅速蔓延，將原本湛藍的天空染成一片鉛灰色。狂風卷起數米高的巨浪，像憤怒的巨人般拍打著軍艦的船身，發出震耳欲聾的轟鳴。
    "左滿舵！避開那個浪頭！"林恩緊握著舵輪，指節因用力而發白。他的海軍製服早已被海水浸透，緊貼在身上，黑發上的水珠不斷滑落，在他堅毅的麵龐上留下一道道水痕。
    "不行，林恩！那個浪太大了！"航海士娜美大喊著，她橙色的頭發在狂風中飛舞，手中的記錄指針瘋狂旋轉，"這場暴風雨不正常！氣象雲圖上根本沒有顯示！"
    林恩握著亢龍鐧，金色的霸氣纏繞在蔚藍的鐧身上，“八極亢龍無悔！”金色的霸氣化為衝天光柱，劈開洶湧而來的浪花。
    軍艦從分開的海浪中駛過，像一片脆弱的樹葉般被拋上浪尖，又重重摔落。甲板上的水手們死死抓住身邊的固定物，幾個不慎鬆手的士兵立刻被甩出船外，“月步”，林恩快速將那幾個海兵救回。
    "穩住！所有人穩住！"林恩的聲音幾乎被雷聲淹沒。一道閃電劈下，照亮了他棱角分明的臉龐和那雙如鷹般銳利的眼睛。
    又是一陣劇烈的顛簸，主桅杆發出不祥的吱呀聲，隨後在一聲巨響中折斷，重重砸在甲板上。船體右側被撕開一道裂口，海水瘋狂湧入。
    "報告損傷情況！"林恩抹去臉上的海水，大聲命令道。
    "右舷進水！主桅斷裂！動力係統受損！"索隆從下層甲板衝上來，三把佩刀在他腰間叮當作響，"我們需要立即靠岸，否則撐不過一小時！"
    娜美迅速展開海圖，雨水打濕了紙張，但她仍準確地指向一處："最近的陸地是維拉王國，東南方向約十五海裏！"
    林恩沒有猶豫："全速前進！目標維拉王國！"
    軍艦在暴風雨中艱難前行，每一次巨浪都像是死神的問候。林恩站在船頭，任憑風雨拍打，目光堅定地望向遠方。經過近兩小時的搏鬥，一片模糊的陸地輪廓終於出現在視野中。
    "看到港口了！"了望台上的水手歡呼道。
    維拉王國的港口在雨幕中若隱若現，幾艘商船停泊在內港，隨著波浪輕輕搖晃。當軍艦踉蹌著駛入港灣時，港口的工作人員顯然被這艘傷痕累累的海軍軍艦嚇了一跳，紛紛跑出來查看情況。
    "拋錨！放下小船！傷員優先！"林恩有條不紊地下達命令，盡管他的聲音因疲憊而沙啞。
    當最後一名水手安全上岸，林恩才允許自己鬆了一口氣。他環顧四周，維拉王國的港口城市比他想象中要繁華，石砌的房屋沿著山坡層層疊疊，最高處是一座白色城堡，在雨後的陽光下閃閃發光。
    "上校，我們需要至少一周時間修理軍艦。"戴著護目鏡的修理官迪卡檢查完損傷後報告道，"而且需要當地船塢的幫助。"
    林恩點點頭："聯係港口當局，申請維修許可和臨時停靠權。娜美，安排輪班警戒；索隆，古伊娜，去收集這個王國的情報；其他人分頭行動，采購補給。"
    "遵命，上校！"眾人齊聲應答。
    接下來的兩天，林恩忙於與當地官員交涉和協調軍艦修理事宜。維拉王國表麵上對海軍十分友好，但林恩敏銳地察覺到一絲異樣——港口巡邏的士兵數量異常多，平民們交談時總是壓低聲音，街角不時能看到張貼後又匆匆撕下的告示殘片。
    第三天清晨，林恩獨自一人在港口區巡視，檢查修理進度。陽光灑在海麵上，泛起粼粼波光，昨日的暴風雨仿佛從未發生過。
    "救命！有人嗎？救救我！"
    一個急促的女聲從附近的倉庫區傳來。林恩立刻循聲而去，手不自覺地按在佩劍上。轉過一個堆滿木箱的角落，他看到一個約十七八歲的少女被三名身穿製服的士兵圍堵在死角。少女有著罕見的銀白色長發和淡紫色的眼睛，身上穿著簡樸但整潔的衣裙，此刻正緊抱著一個皮質小包，臉上寫滿恐懼。
    "把東西交出來，艾莉婭小姐。"為首的士兵冷笑著說，"攝政王大人已經對你夠寬容了。"
    "這是我父親留給我的！你們無權拿走！"少女——艾莉婭倔強地回答，盡管她的聲音在顫抖。
    林恩皺起眉頭。作為海軍軍官，他本不應幹涉他國內政，但眼前的情景明顯是強權欺淩弱者的場麵。在他猶豫的瞬間，一名士兵粗暴地抓住艾莉婭的手腕，試圖搶奪她懷中的包。
    "住手！"林恩喝止道，大步走上前。
    三名士兵立刻轉身，警惕地看著這位身穿海軍製服的陌生人。為首的士兵認出了林恩的軍銜，態度稍微緩和："海軍上校，這是維拉王國內部事務，請您不要幹涉。"
    "三個大男人欺負一個弱女子，這可不像是"公務"。"林恩冷冷地說，將手放在亢龍鐧上。
    "她偷了王宮的重要物品，我們奉命追回。"士兵辯解道。
    艾莉婭趁機跑到林恩身後："他們在說謊！這是我父親——維拉王國前皇家學者留給我的遺物！攝政王想得到它，因為它能..."
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    "閉嘴！"士兵厲聲打斷，伸手就要抓她。
    林恩將士兵一腳踢飛，側身擋在艾莉婭前麵："無論什麽糾紛，現在都由我接手了，你們可以滾了。"
    士兵們交換了一下眼神，顯然不願與海軍軍官發生正麵衝突。"您會後悔介入此事的，上校。"為首的士兵威脅道，隨後帶著同伴悻悻離去。
    等他們走遠，林恩才轉身看向艾莉婭："你沒事吧？"
    艾莉婭搖搖頭，銀發在陽光下泛著微光："謝謝您，海軍先生。如果不是您..."她突然停住，警惕地後退一步，"您不會也想要這個吧？"她緊緊抱住懷中的皮包。
    林恩舉起雙手示意無害："我對你的私人物品沒有興趣。不過，如果你有麻煩，我可以提供臨時庇護。"
    艾莉婭咬著下唇思考片刻，紫色眼眸中閃爍著猶豫和希望："您...您真的能幫我嗎？"
    "這取決於你遇到了什麽麻煩。"林恩輕鬆地回答，"我是林恩，海軍本部上校，奉命正在巡視東海。"
    "我是艾莉婭·維拉。"少女輕聲說，隨即又急忙補充，"不，不是王室的維拉，隻是...一個普通的姓氏。"
    林恩注意到她說出全名時眼中閃過的複雜情緒，但沒有點破。"這裏不安全，先跟我回軍艦吧。至少在那裏，沒人敢輕易動你。"
    艾莉婭點點頭，跟著林恩穿過繁忙的碼頭。路上，她不時緊張地回頭張望，確保沒有人跟蹤。
    回到軍艦上，林恩安排艾莉婭在軍官會議室暫歇，並讓廚師送來熱茶和食物。艾莉婭狼吞虎咽地吃著，顯然已經很久沒有好好進食了。
    "現在，能告訴我發生了什麽嗎？"林恩等她吃完後問道。
    艾莉婭深吸一口氣，纖細的手指撫摸著那個皮質小包："我父親是維拉王國的皇家學者，研究王國的曆史和古代文獻。三個月前，他在一份古老手稿中發現了關於"海神之淚"的線索。"
    "海神之淚？"
    "傳說中能控製海洋氣候的神秘寶物，"艾莉婭解釋道，眼中閃爍著學者般的光芒，"維拉王國的建立就與它有關。父親認為這不是傳說，而是真實存在的古代兵器或技術。兩周後...他被發現死在書房裏，官方說是心髒病發作，但我知道是被謀殺的。"
    林恩的表情變得嚴肅："你懷疑是攝政王所為？"
    艾莉婭點點頭，聲音低沉："父親死前把這個交給我，說裏麵是關鍵證據和線索。攝政王的人一直在追捕我，想得到它。"她猶豫了一下，"海軍先生...林恩上校，您相信我嗎？"
    林恩沒有立即回答。作為海軍軍官，他清楚不應輕易卷入他國內政；但作為一名秉持正義的軍人，他無法對明顯的罪惡視而不見。更何況，如果"海神之淚"真的如艾莉婭所說是一種古代兵器，那麽它的安全性就關係到整個東海的和平。
    "我需要更多證據，艾莉婭。"最終他說道，"如果你父親的研究確實有價值，而且他的死確有蹊蹺，海軍有責任調查清楚。"
    就在這時，會議室的門被敲響，娜美的聲音傳來："林恩，有緊急情況。"
    林恩起身開門，娜美神色緊張地遞上一份文件："港口當局剛剛通知，維拉王國攝政王派來使者，要求我們交出一名"盜竊國家機密的女逃犯"。"
    林恩眉頭緊鎖："他們動作真快。"
    "不僅如此，"娜美壓低聲音，"索隆在城裏打聽到，維拉的老國王病重，攝政王實際上掌控著政權，但民間有傳言說他與世界政府有秘密聯係。而且..."她瞥了一眼會議室內的艾莉婭，"那個女孩可能不隻是普通學者之女。有傳言說老國王有個私生女，年齡與她相仿。"
    林恩的瞳孔微微收縮。如果艾莉婭真是王室血脈，那麽情況就更加複雜了——她可能成為權力鬥爭的犧牲品，也可能成為改變維拉王國命運的關鍵。
    "回複使者，海軍需要24小時調查此事。"林恩決定道，"同時，加強軍艦警戒，未經我允許，任何人不得登艦。"
    娜美點頭離去。林恩回到會議室，發現艾莉婭站在窗邊，望著遠處的白色城堡，側臉在陽光下顯得格外脆弱而堅定。
    "艾莉婭，"林恩嚴肅地說，"現在我需要知道全部真相——你到底是誰？為什麽攝政王如此迫切地想抓住你？還有，那個包裏究竟有什麽？"
    艾莉婭轉過身，紫色眼眸中閃爍著決絕的光芒。她緩緩打開皮質小包，取出一塊古老的藍色寶石和一卷羊皮紙。
    "我是艾莉婭·維拉，維拉王國正統繼承人。攝政王是我的叔父，他毒害了我的祖父，殺害了我的父親，現在想除掉我。"她的聲音不再顫抖，"而這，是找到"海神之淚"的關鍵——它能證明叔父的罪行，也能拯救這個正在滑向深淵的王國。"
    林恩望著眼前這個突然從柔弱少女變成王室繼承人的女孩，微笑道：“既然風暴讓你我相遇，那就說明這個王國命不該絕，跟何況這背後還有一些小老鼠，我很感興趣。”
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