水罐車的轟鳴聲驚起了成群的沙漠蝗蟲。
    張美玲抬手遮擋撲麵而來的紅色塵土，看著那輛印著un標誌的白色罐車在營地門口艱難倒車。車尾保險杠上掛著串風幹的駱駝刺，隨著顛簸發出幹枯的脆響。駕駛室裏探出半個黝黑的手臂，朝等候的人群比了個模糊的手勢。
    “這次隻有半車。”翻譯員穆赫塔爾在她耳邊低聲說，破舊的西裝袖口沾著麵粉，“司機說加拉斯來的路上遇到民兵檢查站。”
    人群開始騷動。排在隊伍最前頭的女人突然撲到罐體側麵，用指甲摳著漆麵剝落處露出的鋼印：“2019年！這車水是八年前灌裝的！”她尖叫著舉起懷裏啼哭的嬰兒，孩子小腿上的紫斑在烈日下觸目驚心。
    張美玲感覺後頸滲出冷汗。她認得那個鋼印格式，聯合國後勤部從2025年開始就改用激光蝕刻了。幾個持槍警衛快步走來，橡膠靴底碾過地上結塊的鹽漬，在女人伸手觸碰出水閥前架住了她的胳膊。
    “女士，您需要退到黃線後麵。”領頭的警衛用英語說道，防彈背心上凝結著鹽霜。女人掙紮時掀起的頭巾下，露出一截扭曲變形的頸椎骨，像生鏽的鋼筋突兀地支棱在皮膚下。
    帳篷小學的鈴聲恰在這時響起。
    張美玲轉身走向西北角的帆布棚屋，刻意繞開正在分發飲用水的區域。32個塑料水桶在沙地上投下細長的陰影，桶壁因為反複暴曬已經布滿蛛網般的裂痕。她經過時聽見有個水桶突然發出“哢”的脆響，不知道是哪道裂紋終於貫穿了整個容器。
    “張老師！”清脆的童聲從帳篷縫隙裏鑽出來，12歲的阿莎探出半個腦袋，髒辮上係著的礦泉水瓶蓋叮當作響，“今天要帶藍色試紙嗎？”
    孩子們已經在地席上圍坐成圈。陽光透過帆布上的彈孔漏進來，在磨得發亮的《古蘭經》封皮上灑下光斑。阿莎從褪色的校服口袋裏掏出個密封袋，裏麵整整齊齊碼著20多張尿液檢測試紙——這是上周醫療站丟棄的過期耗材.
    “昨天又有兩個家庭從朱巴河那邊過來。”女孩說話時擺弄著兩個塑料瓶，標簽被撕掉的瓶身泛著可疑的渾濁，“他們說新打的井水會讓牙齒發黃。”
    張美玲蹲下身，看著阿莎將兩個瓶子分別標記。左邊的裝著淡黃色液體，是從營地東側水井打來的；右邊的則是女孩自己的尿液。當試紙依次浸入液體時，20多個小腦袋不約而同地往前傾了傾。
    “紫色！又是紫色！”坐在角落的男孩突然喊道。他畸形的右手蜷縮在胸前，像隻幹枯的鳥爪。
    阿莎用樹枝挑起試紙，藍色試紙在尿液樣本上顯出淺紫色斑塊，而在井水樣本中變成了深紫色。孩子們發出整齊的抽氣聲，他們早就記住了這個顏色遊戲——紫色越深代表氟化物含量越高。
    “12倍。”張美玲輕聲說，想起三天前偷偷送去內羅畢化驗的水樣結果。這個數字在醫學文獻裏對應著骨骼變形、腎功能衰竭和不可逆的神經損傷，但在孩子們眼中不過是又一場顏色變化的魔術。
    帳篷外忽然傳來急促的腳步聲。獨腿老人阿裏拄著刺槐木拐杖闖進來，義肢上的皮革綁帶還沾著新鮮的血跡。“雲橋！”他渾濁的眼球因為興奮而發亮，殘缺的門牙漏著風，“天狼星和月亮形成了雲橋！”
    孩子們瞬間炸開了鍋。幾個高年級生已經衝向帳篷角落的木箱，翻找出用易拉罐改造成的簡易六分儀和星圖手冊。張美玲看著阿莎小心翼翼地把試紙標本夾進課本，忽然注意到女孩的指甲縫裏透著不正常的青灰色。
    月光下的觀測場彌漫著駱駝糞燃燒的焦味。
    15個披著條紋毯子的身影跪坐在沙地上，老阿裏正用樹枝在夯實的沙土上繪製星圖。他先畫出北鬥七星的勺柄，又在東南方標出天狼星的位置，最後在兩顆星體間拉出一道優美的弧線。
    “看見這道橋了嗎？”老人的樹枝尖在弧線上點了點，“當橋拱足夠高的時候，雲朵就會從印度洋飄過來。”他的義肢膝蓋發出咯吱輕響，身體前傾時帶翻了身旁的銅碗，乳香末灑在星圖上，像突然降下的雪。
    張美玲蹲下身幫忙收拾，指尖觸到沙地上深深的刻痕。這些由祖魯曆法演變而來的氣象符號，與她筆記本裏的衛星雲圖竟有七分相似。叫薩米亞的少女忽然舉起山羊肩胛骨，骨麵上的裂紋在月光下宛如河流分支。
    “裂紋指向金星！”她興奮地轉向後方，“快記下來！”
    負責記錄的男孩立即在皺巴巴的煙盒紙上畫符號，那是用燒焦的樹枝代替鉛筆寫下的觀測日誌。張美玲借著手電筒的光瞥見最新條目：2月17日，東南風帶來蝗蟲翅膀，日落時雲層呈現駱駝胃囊形狀，預計14天後有微量降水。
    她的心髒突然揪緊了。氣象衛星今晨剛發來預警，印度洋上空的強高壓氣團正在阻斷季風通道。這些用最原始方式觀測天象的人，還不知道他們等待的雨季至少要推遲三個月。
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    “醫生！醫生！”
    淒厲的呼喊聲撕破了夜空。張美玲轉身時差點撞翻地上的乳香爐，隻見卡迪爾的母親抱著九歲的兒子衝進觀測場。男孩右腿不自然地彎曲著，膝蓋腫得像個注滿水的橡膠手套，畸形的腳掌在月光下泛著蠟質的光澤。
    “他的腿……突然不能動了……”女人跪倒在沙地上，粗布長袍下露出同樣腫脹的腳踝。老阿裏抓了把沙土撒在男孩膝頭，用阿拉伯語念起驅邪的咒語。張美玲摸出隨身攜帶的便攜x光機——這是她藏在醫藥箱底層的違禁品。
    當幽藍的掃描光線掠過男孩腿部時，圍觀的人群發出恐懼的低吟。顯示屏上，本應致密的骨骼呈現出蜂窩狀的侵蝕痕跡，仿佛有無數白蟻蛀空了整條股骨。張美玲突然想起三天前在供水站牆麵上看到的氟化物檢測值：12.6pp。
    “需要立即送醫。”她抬頭尋找穆赫塔爾，卻發現翻譯員正站在觀測場邊緣，舉著手機對準痛苦抽搐的男孩。閃光燈亮起的瞬間，老阿裏怒吼著擲出手中的銅碗，金屬撞擊聲驚飛了棲息在觀測柱上的夜梟。
    水泵房的鐵門在張美玲身後重重關上。
    她打開紫外線手電筒，光束掃過牆麵時，那些肉眼看不見的熒光標記突然浮現出來。上個星期留下的檢測數據像幽靈般漂浮在黑暗中：氟化物12.8pp，總溶解固體物4700g，鈉離子超標9倍……
    水井深處突然傳來空洞的回響。張美玲將檢測儀探入取樣口，表盤指針在劇烈顫抖後停在了紅色區域。她摸出衣袋裏的衛星電話，猶豫再三還是撥通了那個加密號碼。
    “這裏是無國界地質調查組。"電話那頭的女聲帶著電流雜音，"請報告坐標。”
    “北緯3°07"，東經43°38"。”張美玲用身體擋住通風口灌入的熱風，“請求複核地下水層數據，懷疑存在人為汙染源。”
    觀測場方向突然爆發出歡呼聲。她貼著門縫往外看，發現老阿裏正帶領眾人朝東南方跪拜——三顆流星正劃過天狼星所在的空域。沙地上新畫的星圖被月光鍍成銀色，山羊肩胛骨的裂紋與流星軌跡完美重合。
    張美玲無聲地掛斷電話。在她身後，熒光檢測值在黑暗中詭異地閃爍，像無數隻窺視的眼睛。
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