黎明前的潁州城籠罩在薄霧中，急促的馬蹄聲踏碎寂靜。
    "八百裏加急！太子殿下遇刺！"
    驛卒渾身是血，滾落馬背時仍死死攥著染血的帛書。街邊早點鋪的王婆子嚇得打翻了油鍋，滾燙的油濺在牆上"太子仁德"的告示上，瞬間燒出一個焦黑的窟窿。
    "聽說是被毒箭射穿心脈，當場斃命..."
    "天爺啊！太子不是在皇城嗎？怎會..."
    "昨夜醜時東宮起火，侍衛發現時殿下已經..."
    議論聲如野火蔓延。辛久薇站在街角藥鋪的陰影裏，指尖深深掐進掌心。前世太子也是死在這個深秋，隻是比現在晚了半月。而這一世，太子的死狀——心脈被毒箭貫穿，與祁淮予在地宮中的死法如出一轍。
    藥鋪夥計正往她包袱裏塞青瓷瓶："姑娘要的"七日腐"解藥都..."
    "換成鶴頂紅。"她突然道，聲音冷得像淬了冰。
    夥計手一抖，瓷瓶差點落地："這、這可是見血封喉的..."
    辛久薇將一錠金子按在櫃台上："再加二兩砒霜。"
    二、聖僧身世，滿城嘩然
    巳時三刻，靈隱寺的鍾聲震落滿樹秋葉。
    欽差大臣手持明黃聖旨踏上山門時，圍觀百姓已將石階擠得水泄不通。幾個書生模樣的青年拚命往前擠，把"覺明大師佛法無邊"的幡旗都擠掉了。
    "奉天承運，皇帝詔曰：六皇子蕭珣即刻回京主持太子喪儀..."
    嘩然聲如潮水般炸開。
    "覺明大師是皇子？！"賣糖人的老劉頭驚得摔了家夥什。
    "難怪通曉兵法..."綢緞莊的掌櫃恍然大悟，"去年他批注的《孫子兵法》..."
    "聽說他母妃是二十年前瑤台..."說書人突然噤聲，被同伴死死捂住嘴。
    辛久薇站在茶樓雅間的窗邊，看著那個熟悉的身影從山門走出。蕭珣一身素白孝服，肩頭箭傷未愈，在雪麻布下洇出暗紅。他腰間除孝帶外，還係著個鎏金香囊——正是那日溫泉別院裏裝她銅鑰匙的容器。
    "殿下。"柳鴉單膝跪地，"辛府上下都說三小姐三日前就去勻城查賬了。"
    蕭珣撫過香囊的動作微不可察地一頓。晨光中，辛久薇分明看到他左手小指不自然地抽搐——那是火場救她時留下的舊傷。
    "啟程。"
    當黑甲禁軍護送的車駕消失在官道拐角時，辛久薇手中的茶盞"哢"地裂開一道細紋。
    勻城的秋雨纏綿了整整三日。
    辛久薇坐在臨窗的廂房裏，麵前攤開的根本不是賬本，而是一張標注著二皇子黨羽的密圖。窗外碼頭上，苦力們的議論聲混著雨聲飄進來。
    "那書生包了整層艙房，銀子撒得跟不要錢似的..."
    "半邊臉都爛了還戴個銀麵具，咳嗽起來像破風箱..."
    "我搬行李時瞥見他右手小指缺了一截..."
    茶盞在她手中"哢"地徹底碎裂。滾燙的茶水混著血珠滴在密圖上，將"祁淮予"三個字暈染得模糊不清。
    ——是他！
    她永遠記得那個雨夜，祁淮予也是這樣咳嗽著，將匕首捅進她心口。
    "客官？"夥計在門外輕喚，"您要的船備好了，可這天氣..."
    "現在就走。"她扯過紗布纏住流血的手掌，"再加十兩銀子，要最快的船。"
    子時的辛府書房，燭火在穿堂風中明滅不定。
    辛弘聽完女兒的敘述，拇指上的翡翠扳指"啪"地碎成兩半。碎片紮進皮肉裏，鮮血順著掌紋蜿蜒而下，他卻渾然不覺。
    "你確定是他？"
    "船夫說那人右手小指缺了一截。"辛久薇輕聲道，喉間泛起血腥氣。
    窗外的芭蕉被夜雨打得劈啪作響。辛弘突然起身，從《論語》封皮夾層抽出一卷泛黃的輿圖。羊皮紙上密密麻麻標注著北境商路與...戎族部落的駐紮點，某些地方還畫著赤紅的狼頭標記。
    "三年前，先太子曾托我暗中調查邊關軍械流失案。"他指尖點在一處名為"斷魂穀"的山隘，"若祁淮予真帶著龍息箭的秘密投奔二皇子..."
    "北境必亂。"辛久薇接話，手指無意識地摩挲著袖中的鶴頂紅，"哥哥正在那裏。"
    燭火"啪"地爆了個燈花。辛弘突然將玄鐵令牌拍在案上，令牌上的睚眥獸首在火光中猙獰畢現："拿著這個，可調動沿途所有暗樁。"他頓了頓，聲音突然沙啞，"包括...瑤台舊部。"
    辛久薇猛地抬頭。瑤台——母親遺物上刻著的兩個字，先太子當年的行宮...
    "您早就知道？"
    回答她的是書房暗門"吱呀"的開啟聲。一個佝僂著背的老仆捧著鎏金匣子走出來，匣蓋上赫然是半枚與她玉佩吻合的龍紋！
    啟程那日的秋陽格外刺目。
    辛兮瑤執意送她到十裏長亭，姐妹倆的馬車後還跟著個鬼鬼祟祟的身影——辛雲舟穿著小廝衣裳，臉上抹得烏黑，卻掩不住通紅的眼眶。
    "胡鬧！"辛兮瑤揪住他耳朵，"邊關文書都下來了..."
    "我就送送小妹！"少年聲音哽咽，"北境那麽遠..."
    辛久薇突然將一枚銅符塞進他手裏。符上刻著睚眥銜劍的圖案，正是那夜蕭珣派人悄悄塞在她包袱底層的。
    "收好。"她壓低聲音，"遇到穿黑甲佩狼頭刀的軍隊，出示這個可保命。"
    辛兮瑤解下頸間玉墜時，指尖微微發抖。羊脂玉上飛鳳的翎羽根根分明，背麵的古怪符文在陽光下泛著詭異的青光。
    "母親臨終前說..."她為妹妹係上紅繩，"見符如見人。"
    辛久薇突然抱住兄姐。恍惚間又回到前世訣別那日，隻是這次她聞不到血腥氣，隻有長姐衣襟上的沉水香，和兄長鎧甲上的鐵鏽味。
    "等我回來。"
    馬車駛出長亭時，她沒有回頭。官道兩旁的紅楓如火，一如前世她被迫入京那年的景象。隻是這一次——
    "唰！"
    車簾突然被勁風掀起。遠處山巔上，一道玄色身影勒馬而立，肩頭的白麻孝帶在風中獵獵作響。
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