第107章 夜探
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密道盡頭是一口枯井。辛久薇攀著井壁凸起的石塊爬上去,發現自己竟在一家綢緞莊的後院。天色已大亮,街上人聲漸起。她整理了一下衣衫,裝作普通顧客從前門走出,混入熙攘的人群。
西市回春堂門庭若市,排隊抓藥的人一直排到街上。辛久薇觀察片刻,繞到後巷,對著緊閉的小門輕叩三下,停頓,再兩下。
門開了一條縫。
"找誰?"一個滿臉皺紋的老者探出頭來。
辛久薇亮出銅牌:"攬明月在嗎?"
老者眼神一變,迅速拉她進門:"姑娘隨我來。"
穿過幾重院落,老者帶她來到一間藥香濃鬱的內室。攬明月——或者說蕭冉——正在研磨藥材,見辛久薇進來,立刻放下藥杵:"姑娘來得正好。"
她比三日前更加憔悴,眼下兩片青黑,顯然多日未眠。桌上散落著各種藥材和醫書,最顯眼的位置擺著一本翻開的古籍,頁麵上赫然寫著"七日斷魂散"幾個大字。
"有解藥嗎?"辛久薇直奔主題。
蕭冉苦笑搖頭:"此毒無解。但..."她指向古籍上一段小字,"若能延緩毒性發作,或有一線生機。"
辛久薇湊近細看,那段文字記載了一種名為"冰心丹"的奇藥,可暫時凍結毒素蔓延,為解毒爭取時間。
"你有這種藥?"
"正在煉製。"蕭冉指向角落裏一個小巧的丹爐,"但缺一味關鍵藥材——百年雪蓮。"
辛久薇心頭一緊。百年雪蓮生長在極北苦寒之地,即便在皇宮大內也是稀世珍品。短短三日內,去哪裏尋得?
"二皇子府上有。"蕭冉仿佛看出她的想法,"據探子回報,三年前北疆進貢了兩株,一株在皇上那裏,另一株賞給了二皇子。"
辛久薇立刻明白了蕭冉的意思。要救蕭珣,必須從二皇子府盜取雪蓮。這幾乎是不可能完成的任務...
"我去。"她聽見自己說。
蕭冉並不驚訝,隻是深深看了她一眼:"姑娘想清楚了?二皇子府戒備森嚴,一旦失手..."
"壽宴前二皇子一定會入宮籌備,府中守衛相對鬆懈。"辛久薇冷靜分析,"而且我有這個。"她從懷中取出蕭珣給她的玄影令。
蕭冉見到令牌,瞳孔微縮:"殿下竟將此物給了你..."她沉吟片刻,突然單膝跪地,"既如此,玄影上下聽憑姑娘調遣。"
辛久薇嚇了一跳,連忙扶起她:"不必如此。我隻想知道二皇子府的布局和守衛換班時間。"
蕭冉起身,從暗格中取出一卷圖紙:"早已備好。"她鋪開圖紙,上麵詳細標注了二皇子府的每一處院落、暗道和巡邏路線,"雪蓮應該藏在這裏——書房暗格後的密室。"
辛久薇仔細記下每一個細節,忽然想起一事:"祁淮予現在何處?"
"住在二皇子別院,日夜不離地守著一口箱子。"蕭冉冷笑,"據內線報告,裏麵裝的是構陷辛大人的"證據"。"
果然如此。辛久薇握緊拳頭。前世祁淮予就是用偽造的證據害得辛家滿門抄斬,今生竟想重施故伎!
"姑娘打算何時行動?"蕭冉的問話拉回她的思緒。
"今晚。"辛久薇斬釘截鐵,"二皇子要入宮參加太後齋戒,是最好的時機。"
蕭冉點頭:"我會派最精銳的暗衛配合。"她從藥櫃中取出一個小瓶,"這是迷香,能讓人昏睡兩個時辰而不留痕跡。"
辛久薇接過藥瓶,突然聽見外間傳來一陣騷動。蕭冉神色一凜,迅速將她推向後窗:"有人搜查!從這兒走,晚上子時在老槐樹下會合!"
翻出窗外,辛久薇借著藥材架的掩護溜到院牆邊。剛翻上牆頭,就聽見前門被踹開的聲音和粗暴的嗬斥:
"奉二皇子命,搜查叛黨!"
她屏住呼吸,輕巧地落在隔壁院落。這是一家酒樓的後廚,忙碌的夥計們對她的突然出現見怪不怪——京城這等地方,誰沒點秘密?
混在食客中離開酒樓,辛久薇決定先回辛府探探情況。剛拐進一條小巷,突然被一股大力拽進旁邊的門洞。她本能地拔出匕首,卻在看清對方容貌時僵住了。
"祁懷鶴?!"
表哥比上次見麵瘦了許多,眼下帶著疲憊的青黑,但眼神依然銳利。他捂住她的嘴,示意噤聲,然後指向巷口——兩個穿著二皇子府服飾的侍衛正在挨家挨戶搜查。
"你怎麽在這兒?"待侍衛走遠,辛久薇壓低聲音問道。
祁懷鶴鬆開手,從懷中取出一封信:"今早收到的。二皇子已經懷疑辛府與六皇子有聯係,派了重兵監視。你姐姐讓我把這個交給你。"
信箋上是辛兮瑤熟悉的字跡,隻有寥寥數字:「府中有內鬼,勿回。按計劃行事。」
辛久薇心頭一緊。府中有內鬼?是誰?
"薇兒,現在京城危如累卵。"祁懷鶴聲音沙啞,"二皇子已經控製了半數禁軍,隻等壽宴那晚動手。"他頓了頓,"六皇子...真的中毒了?"
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辛久薇點點頭,突然注意到表哥腰間佩戴的玉佩——那是姐姐及笄那年親手雕刻的禮物,前世直到姐姐慘死,祁懷鶴都一直戴著它。
"表哥,你和姐姐..."
"現在不是說這個的時候。"祁懷鶴耳根微紅,迅速轉移話題,"你需要什麽幫助?祁家在京城還有些人手。"
辛久薇猶豫片刻,決定相信表哥:"我需要混進二皇子府。"
祁懷鶴倒吸一口冷氣:"你瘋了?那裏現在..."
"為了救蕭珣。"辛久薇直視他的眼睛,"也為了救辛家、救姐姐。"
聽到"姐姐"二字,祁懷鶴的眼神變了。他沉默良久,突然解下腰間玉佩塞給辛久薇:"拿著這個,去城南鐵匠鋪找老周。他是我的人,能幫你。"
玉佩入手溫潤,背麵刻著"平安"二字——正是姐姐的筆跡。辛久薇心頭一熱,剛想道謝,巷口又傳來腳步聲。
"走!"祁懷鶴推了她一把,"記住,無論發生什麽,壽宴當晚一定要讓你姐姐掛上紅燈!"
辛久薇被推入一條更窄的暗巷,回頭時表哥已經不見蹤影。她握緊玉佩,深吸一口氣。夜幕即將降臨,而一場生死較量才剛剛開始...
子時的老槐樹下,蕭冉如約而至。她身後跟著五名黑衣暗衛,個個氣息內斂。
"姑娘準備好了?"
辛久薇點點頭,將祁懷鶴的玉佩係在腰間:"先去找城南的鐵匠老周,他有辦法讓我們混進二皇子府。"
一行人借著夜色掩護穿行於小巷中。路過辛府時,辛久薇忍不住抬頭望去——最高處的閣樓窗前,隱約可見一盞還未點燃的紅燈籠正靜靜等待著那個決定性的時刻。
子時的更鼓剛過,城南鐵匠鋪後院。
"就憑你們幾個,想闖二皇子府?"老周將燒紅的鐵塊浸入水中,騰起的蒸汽模糊了他臉上的刀疤,"簡直是找死。"
辛久薇握緊祁懷鶴給的玉佩:"表哥說您有辦法。"
老周盯著玉佩看了半晌,突然歎了口氣:"那小子就會給我找麻煩。"他丟下鐵錘,走向後院一間低矮的柴房,"跟我來。"
柴房地麵下竟藏著一個寬敞的地下室。牆上掛滿了各式兵器,角落裏堆著幾套二皇子府侍衛的服飾。老周踢了踢那堆衣服:"換上。今晚二皇子入宮齋戒,府中守衛分三班輪值,醜時交接時有半刻鍾的空檔。"
蕭冉拿起一件侍衛服仔細檢查:"這些腰牌仿得不錯,但二皇子府的暗語每日更換..."
"今日暗語是"明月照大江"。"老周打斷她,從木箱中取出一張羊皮紙,"這是府內最新的布防圖。東側角門守將是我舊部,會放你們進去。"
辛久薇接過地圖,借著油燈細看。二皇子府比她想象的還要龐大,亭台樓閣間標注著密密麻麻的紅點——每個都是巡邏崗哨。她的目光停在中央一處標記著書房的院落,蕭冉說過,雪蓮就藏在書房密室中。
"從這裏到書房,至少要經過三道關卡。"蕭冉眉頭緊鎖,"就算有暗語和偽裝,風險也太大了。"
辛久薇指尖劃過地圖上的一條細線:"這是什麽?"
"排水暗道。"老周露出讚賞的眼神,"直通後花園假山下,離書房隻有一箭之地。"
"就走這條路。"辛久薇當機立斷,"蕭統領帶兩人走地麵吸引注意,我帶另一人從暗道潛入。"
蕭冉還想反對,卻被辛久薇堅定的眼神製止。最終她隻能點頭:"醜時三刻行動,無論是否得手,寅時前必須撤離。"
換上侍衛服飾後,辛久薇將長發緊緊束起,又用炭灰抹黑了臉。鏡中的自己劍眉星目,倒真有幾分英氣勃勃的少年模樣。
"姑娘確定要親自去?"蕭冉最後一次確認,"我可以派最得力的..."
"我必須去。"辛久薇打斷她,將匕首綁在小腿上,"除了雪蓮,我還要看看祁淮予守著的那口箱子裏到底裝了什麽。"
醜時的梆子聲響起,行動正式開始。
二皇子府東側角門果然如老周所說,守衛隻是簡單查驗了腰牌就放他們入內。蕭冉帶著兩名暗衛大搖大擺地走向巡邏路線,而辛久薇和另一名喚作"十七"的年輕暗衛則悄無聲息地溜向花園。
排水暗道的入口被雜草掩蓋,十七利落地撬開生鏽的鐵柵欄。暗道內潮濕陰冷,彌漫著腐朽的氣味。辛久薇彎腰前行,手掌不時碰到滑膩的苔蘚,耳邊隻有水滴聲和他們壓抑的呼吸。
"前麵右轉就到出口。"十七壓低聲音,"出口在假山背麵,正好避開巡邏視線。"
辛久薇點點頭,心跳如擂鼓。前世她曾隨父親來過二皇子府赴宴,那時隻覺得這裏金碧輝煌,哪能想到今日會以這種方式潛入。
假山出口處,十七輕輕推開石板,探頭觀察片刻:"安全。"
兩人迅速鑽出暗道,借著花木掩護向書房摸去。月光被雲層遮擋,反倒成了最好的掩護。書房外果然有侍衛把守,但都麵朝外站立,顯然更防備外人進入而非內部有人出來。
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"我解決左邊兩個,姑娘負責右邊。"十七做了個抹脖子的手勢。
辛久薇握緊匕首,突然想起蕭珣教過她的穴位圖。她搖搖頭,改用掌刀:"打暈即可,不要見血。"
十七略顯詫異,但還是點頭應下。兩人如鬼魅般同時出手,侍衛們還沒反應過來就軟倒在地。辛久薇接住其中一人輕輕放倒,從他腰間摸出鑰匙。
書房內漆黑一片,唯有月光透過窗欞在地上投下斑駁光影。辛久薇直奔最大的書架——按蕭冉所說,密室機關就在《春秋》古籍後麵。
"姑娘,有人來了!"守在門外的十七突然低呼。
辛久薇的手頓在半空。腳步聲由遠及近,聽動靜至少有三人。她迅速吹滅蠟燭,拉著十七躲到屏風後。
"世子放心,那口箱子老奴看得死死的。"一個熟悉的老婦聲音讓辛久薇渾身一僵——是李嬤嬤!這個伺候了辛家二十年的老人,竟是內鬼?
"哼,若出了差錯,二殿下饒不了你。"回應她的是祁淮予陰冷的聲音,"明日壽宴上,這箱子裏的東西會讓辛家永世不得翻身。"
"老奴明白。隻是...大小姐那邊..."
"放心,二殿下已經答應,事成後會把辛兮瑤賞給我。"祁淮予的笑聲讓辛久薇胃部一陣絞痛,"至於辛久薇那個賤人,我會讓她親眼看著全家死絕,再慢慢折磨她..."
十七按住辛久薇發抖的手,無聲地搖頭。腳步聲漸遠,辛久薇才敢深深吸氣,指甲早已深深掐入掌心。
"姑娘,我們還繼續嗎?"十七擔憂地問。
"繼續。"辛久薇聲音冷得像冰,"但要快。"
她迅速找到機關,書架無聲滑開,露出後麵的密室。密室內燭火長明,正中擺著一口烏木箱子,想必就是祁淮予視若珍寶的"證據"。但辛久薇此刻無暇顧及,她的目光被角落裏的玉匣吸引——透過半透明的匣蓋,能看到裏麵躺著一株晶瑩剔透的雪蓮。
"找到了!"她小心地取出雪蓮,用早已準備好的油紙包好,貼身收藏。
正要離開,牆上一幅畫像突然吸引了她的注意。畫中女子眉目如畫,懷抱一個嬰孩,那麵容竟與她有七分相似!
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