臨海城的石板路在馬蹄下發出沉悶的回響，百夫長領著黃才良、蔣以和老頭拐進一條青瓦深巷。
    當氣派的朱漆大門映入眼簾時，門環上的銅獅首泛著冷光，似在審視這群不速之客。
    “楊大人、郭大人，你們瞧瞧這是誰！”百夫長一把推開大門，還沒見著人就喊上了，他的聲音興奮又帶著點驕傲，似乎帶黃才良過來是件功勞一樣。
    話音剛剛落下，大門口就閃出來兩個精壯大漢。
    看見這兩人，黃才良情不自禁笑出聲來，剛想上去打招呼，忽的發現兩人的打扮已經變化不少。
    就見楊洪身著玄鐵甲胄，腰間符牌在陽光下折射出綠瑩瑩的光芒，他身旁的郭強則披著猩紅披風，雙手抱著一柄鐵劍。
    “才良！”楊洪蒼勁的聲音帶著顫音，鐵甲上的銅釘隨著佝僂的身形微微晃動。
    他布滿老年斑的手緊緊握住黃才良的手腕，掌心粗糙的紋路像老樹皴裂的樹皮，“當年襄陽城頭一別，沒想到這麽快就見到你啦。”
    郭強也快步上前，猩紅披風掃過門檻，上下將黃才良打量一番：“嗯，幾月不見，瘦了也黑了，怎麽著，家裏飯不好吃？”
    黃才良原本高興的臉瞬間就暗沉下來，他長歎一口氣道：“唉，一言難盡！”
    楊洪和郭強兩人見狀便明白黃才良此番前來不是敘舊的，慌忙將三人引入屋內。
    黃才良知道這間屋子是以前的守將住的，那個時候可沒有這麽氣派。
    楊洪大咧咧往中間位子上一座，立馬吩咐道：“看座！”
    兩名侍衛立馬搬來三把椅子，又給三人一人看了一杯茶。
    “怎麽樣？是不是跟以前不同了？”郭強饒有興致地朝四周打量一圈，滿是得意地笑道。
    “說起來還得感謝你。”楊洪接著說道，“襄陽一戰，兄弟們沒死的都算了功勞，死了的也都發了錢。拖巴胡大人的福，我和郭兄連升兩級，如今我已是臨海城守將，郭兄擔任我副手，我們直接聽命於萬戶大人。”
    黃才良衝兩人拱了拱手，笑道：“那真是恭喜兩位大人了。”
    郭強撫掌大笑：“如今這屋子重新修繕，連桌椅都換了檀木的，往日哪敢想這般光景！”他說著舉起茶盞，琥珀色的茶湯在杯中晃出漣漪，“才良，你要是留下來，咱們仨兄弟就能一起享福了，何必非待在那山旮旯裏呢？”
    黃才良端起茶盞輕抿一口，滾燙的茶水入喉卻驅不散心底寒意，他將茶盞重重擱在檀木桌上，發出悶響："郭大人好意我心領了，隻是此番凶險非常，絕非享福之事。"
    郭強挑眉，手中折扇“啪”地合攏：“什麽凶險？莫不是那山旮旯裏出了亂子？你且說來聽聽，我和楊兄定能替你分憂。”
    一旁的楊洪微微頷首，腰間佩劍隨著動作輕晃，目光如炬地凝視著對方：“郭兄所言極是，若有難處，不必藏著掖著，我二人雖不敢稱無所不能，卻也有幾分手段。”
    黃才良慌忙離席，躬身朝兩人作了一揖："楊大人救命！我與兄長姐姐此番回老家，原本是尋找仇人。沒成想仇人勢力太強大，我兄妹三人報仇不成，反被他們追殺。此番前來，我也是實在沒辦法，想請二位大人伸出援手。"
    楊洪兩人聽完麵麵相覷，將軍鐵甲下的青筋突突跳動，看得出來很為難："才良你有難，我們兄弟倆本來義不容辭！"他跌坐回太師椅，望著牆上懸掛的《海防圖》苦笑，"可今時不同往日，我是守城主將，若我貿然離城，倭寇趁機進犯，這東南半壁......"低沉的聲音裏泛起濃重的沙啞，"便是萬死，也難辭其咎啊！"
    郭強望著黃才良布滿血絲的雙眼和憔悴麵容，喉結動了動還欲再說，卻見楊洪指尖無意識地摩挲著腰間符牌，那是萬戶府賜予的調兵信物，在燭火下泛著冷硬的光。
    屋內一時陷入死寂，唯有茶水蒸騰的熱氣在三人之間繚繞。
    郭強輕敲折扇，沉吟道：“楊兄，倭賊近期暫無動靜，不如……”
    “不可！”楊洪擺手打斷，“倭賊狡詐，若趁虛而入，我等難辭其咎。”
    跟楊洪相處這麽多年，黃才良深知楊洪是一個有原則的人，見楊洪神色凝重，權衡利弊後，黃才良心中雖失望，卻也明白守城責任重大。
    他強壓下心頭焦慮，目光在屋內眾人身上遊移，忽然發現老頭正在衝自己擠眼睛。
    老頭教過他方法，可是他不願意用，他覺得對待楊洪他們不能用計策，不然他們之間的關係就會變味。
    可是眼前，除了楊洪，似乎也沒人能幫自己。
    猶豫再三，黃才良咬了咬牙，“楊大哥，據我們調查，這幫仇人~~有意謀反。”
    黃才良說得很心虛，楊洪死死盯著黃才良，意味深長問道：“當真？”
    黃才良本就不願意拿這件事當借口，被楊洪這麽盯著，他更加心虛了，”楊大人，我不會跟你撒謊，隻是我不想用這個借口求你出兵，他們有意謀反是實，我走投無路也是實，懇請楊大人想想辦法。“
    郭強來回踱步，靴跟叩擊地磚發出清脆聲響，忽然停住腳步猛拍大腿：“楊兄！咱們分兵不調將如何？你坐鎮臨海城防，我帶支輕騎隨才良走一趟，既能解他燃眉之急，又不耽誤城防！”他腰間鐵劍隨著動作鏗鏘作響，“倭寇若來，以您的謀略，守個十日半月不在話下！”
    楊洪盯著《海防圖》上蜿蜒的海岸線，指腹劃過標注倭寇巢穴的紅點，許久才重重吐出一口濁氣：“罷了！”
    他目光轉向郭強，“郭兄，你領一隊精兵隨才良走一趟，如何？萬戶大人那兒，我們就說清剿反賊。”
    郭強慨然應允：“嗯，這樣就萬無一失了！”
    黃才良心頭一鬆，對著楊洪、郭強深深一拜："多謝兩位大人仗義相助！大恩大德，才良沒齒難忘。"
    郭強上前扶起他，拍了拍他的肩膀："自家兄弟說什麽謝字！你且放心，有我帶隊，定能將那幫反賊打得屁滾尿流。"
    三人又商議了一番行軍路線和接應細節，直到夜深才各自散去。
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