晨光透過雕花琉璃窗，在宴會廳的銀質餐具上折射出細碎光斑。大病初愈的帝王身著簡約的素色長袍，倚在鎏金雕花椅上，雖然臉頰仍帶著病後的蒼白，眼中卻重新有了往日的神采。餐桌上擺滿了精致的甜點與佳肴，玫瑰千層酥的香氣混著藍莓塔的酸甜，在空氣中交織成誘人的氣息。
    冥淵坐在父王對麵，目光早已被中央那盤淋著焦糖醬的黑森林蛋糕勾住。他悄悄瞥了眼父王與兩側的帝洛川、林澤軒，趁眾人不注意，迅速伸出銀質餐叉，精準叉起一大塊裹滿奶油的蛋糕。叉子剛舉到唇邊，餘光突然撞上父王含笑的目光——那雙與他如出一轍的暗紅色眼眸裏，帶著幾分揶揄，又藏著久違的溫柔。
    “咳咳。”冥淵尷尬地僵在原地，耳尖微微發燙。作為王室繼承人，他自幼便被教導用餐需恪守十二道禮儀，此刻卻像個貪吃的孩童般不顧形象。他緩緩放下叉子，挺直脊背，清了清嗓子：“父王，您先請......”
    “哈哈哈！”帝王爽朗的笑聲震得水晶吊燈微微晃動，他伸手拍了拍冥淵的肩膀，掌心的溫度透過衣料傳來，“在父王麵前不用這麽有禮儀。”他親自切下一塊蛋糕，放在冥淵的餐盤裏，“這段日子辛苦你了，多吃點。”
    帝洛川見狀，立刻端起盛滿海鮮濃湯的瓷碗：“陛下說得對！冥淵這幾天不是在訓練場加練，就是熬夜研究戰術，連飯都顧不上好好吃。”他挑眉看向冥淵，藍色眼眸閃過促狹的笑意，“再不吃飽，下次對上燼滅司的人，怕是連揮劍的力氣都沒了。”
    “胡說！”冥淵耳尖更紅了，抓起叉子狠狠戳向蛋糕，奶油沾在唇角都沒察覺，“上次要不是為了脫身......”
    “好了好了。”林澤軒遞來繡著星紋的餐巾，銀發在晨光中泛著柔和的光，“先吃飯吧。我新學了道光明魔法料理，據說能加快魔力恢複，待會兒給你們嚐嚐。”
    餐桌上的氣氛漸漸變得輕鬆。帝王一邊用餐，一邊詢問三人的訓練進展，偶爾還會指出他們魔法運用上的不足。當冥淵說到在燼滅司驚險逃脫的經曆時，帝王的神色突然變得嚴肅：“燼滅司這次失利，必然不會善罷甘休。你們切記不可輕敵。”他的目光掃過三人腕間的守護之表，“但也不必太過憂慮，你們遠比自己想象的要強大。”
    “我們明白！”三人異口同聲地回答。冥淵悄悄又叉了塊蛋糕塞進嘴裏，甜膩的滋味在舌尖散開，混著父王的關懷與同伴的笑聲，竟比任何珍饈都要美味。
    冥淵用銀叉將最後一口蛋糕送入口中，香甜的奶油還沾在唇角。他目光掃過餐桌，突然眼睛一亮，探身將一旁擺放的奶油泡芙禮盒拉到麵前。瓷盤與桌麵碰撞發出清脆聲響，他迫不及待地掀開盒蓋，濃鬱的奶香混著焦糖氣息瞬間彌漫開來。
    帝王端著骨瓷茶杯的手微微頓住。蒸騰的熱氣模糊了視線，卻遮不住少年眼底溢出的雀躍——冥淵小心翼翼地捏起一枚泡芙，雪白的奶油從酥脆的外殼中微微擠出，他輕咬一口，睫毛不自覺地顫動，嘴角揚起滿足的弧度。這一幕太過鮮活，讓帝王忽然意識到，自己似乎從未見過這樣肆意享受美食的兒子。
    記憶如潮水般湧來。書房裏，年幼的冥淵捧著厚重的王室法典，困得直點頭卻仍強撐著聽他講解治國之道；訓練場中，少年渾身浴血卻固執地重複著劍術動作，隻為得到他一句認可；甚至是此刻所在的宴會廳，以往的餐宴上，冥淵永遠腰背挺直，舉止完美得如同禮儀教科書。
    “父王？”冥淵的聲音帶著疑惑。他舔了舔指尖殘留的奶油，順著帝王的目光看向手中的泡芙，耳尖微微發紅，“我、我隻是看它放著......”
    “多吃些。”帝王咽下喉間的酸澀，聲音難得地放軟。他伸手為冥淵添了杯溫熱的蜂蜜水，指腹擦過少年鬢角時，觸到幾處因戰鬥留下的淺疤。這些傷痕不知何時出現的，而自己竟從未察覺。
    帝王望著大快朵頤的兒子，突然想起某次宮廷畫師為冥淵畫像，他要求少年必須身著象征王權的赤金冕服。那時的冥淵站在王座前，衣袍寬大得不合身，稚嫩的臉上滿是緊張。而現在這個毫不掩飾對甜食喜愛的少年，才是真正的冥淵，是自己錯過的、鮮活成長的時光。
    “下次讓禦膳房多準備些。”帝王將切好的水果推到冥淵麵前，努力讓語氣顯得自然，“聽說東街新開了家甜品鋪，等你有空......”他的聲音戛然而止，意識到自己竟從未與兒子有過這樣平常的約定。
    冥淵愣了愣，隨即笑了。陽光穿過琉璃窗灑在他臉上，映得那雙暗紅眼眸如同浸在蜜中的紅寶石：“好啊！父王，等擊退燼滅司，我們一起去！”
    宴會廳的鍾擺滴答作響，帝王望著少年狼吞虎咽的模樣，終於讀懂了心底翻湧的酸澀——原來最深的遺憾，不是錯過一場戰鬥，而是在日複一日的威嚴麵具下，忽略了最珍貴的親情溫度。他悄悄握緊了手中的茶杯，暗自發誓，往後定要補上這些錯過的時光。
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