第46章 迷蹤
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暮春的風卷著漏鬥森林特有的草木腥氣,金寶的黑馬踏碎最後一叢帶露的蕨類植物,蒙石城西門的箭樓終於在晨霧中露出灰青色的輪廓。拉雅的韁繩突然繃成直線,棗紅馬前蹄人立而起,馬蹄鐵在青石山道上擦出刺目火星:"看那棵烏桕樹!"
三丈外的古木枝幹扭曲如怪手,碗口粗的藤蔓正纏著個單薄身影。少年背靠樹幹癱坐,灰布短打浸透暗紅血跡,左小腿外翻的傷口裏隱約可見白骨,腰間褪色的箭囊隨著微弱呼吸輕輕晃動。最詭異的是他頸側的刺青——半隻猙獰狼頭從衣領鑽出來,狼眼處竟嵌著兩粒碎銀,在晨光中泛著冷冽光芒。
"別動!"金寶按住腰間劍柄,卻見少年突然抽搐著抬起手,指縫間漏出幾點寒光。拉雅的匕首幾乎是本能地出鞘,刃光劈開晨霧的瞬間,那些"寒光"突然化作翩翩枯葉——少年指尖隻有半片破碎的獸牙吊墜。
"救......救我......"少年瞳孔擴散,灰氣中浮著不正常的青斑,"漏鬥森林......獵戶......"話音未落,後腦重重磕在樹幹上,唇角溢出的血沫裏竟混著幽藍色絮狀物。金寶皺眉扯下對方衣袖,露出的小臂上布滿蛛網狀紫紋,從傷口向心髒蔓延的速度快得驚人。
"是幽冥狼毒。"拉雅掏出金瘡藥的手頓住,"這種毒會順著血脈凝結,三日內若不解毒,五髒六腑都會變成冰晶。"她抬頭看向金寶,卻發現他盯著少年頸間的狼頭刺青,瞳孔微縮——那刺青的紋路走向,與蒙石城三年前覆滅的梟字營暗衛標記完全一致。
臨時搭建的岩洞裏,鬆脂火把劈啪作響。金寶用劍鞘撥開少年額前濕發,露出左耳後淡青色的月牙形疤痕——與夜梟的舊傷位置分毫不差。三年前那場伏擊戰的畫麵突然在腦海中炸開:夜梟渾身浴血地將他推入藥農地道,狼頭暗紋的護心鏡上插著三支毒箭,最後一句"保護少城主"還卡在喉間,就被潮水般的殺手拖回黑暗。
"他腰間的箭囊縫著九道線。"拉雅用銀針挑開箭囊夾層,掉出半枚磨損的銅錢,"漏鬥森林的獵戶會用這種記數法,每道線代表獵殺過十頭野獸。可這銅錢......"她指尖撫過錢麵模糊的"蒙"字,這是蒙石城十年前流通的舊幣,三年前已隨新主上位廢止。
少年突然在昏迷中囈語,含混的音節裏反複蹦出"螢石潭藍焰草"。金寶按住他抽搐的手腕,觸到脈搏下異常的凸起——那裏藏著一枚銅哨,狼頭浮雕的眼睛竟是兩顆藍寶石,與拉雅匕首上的寶石材質完全相同)。
"哢嗒",銅哨內側的暗格彈開,薄如蟬翼的羊皮紙上用密語寫著:夜梟未死,螢石潭下藏梟巢。金寶的呼吸驟然急促,三年來他派遍暗線搜尋夜梟下落,卻隻在黑市換來"梟字營全滅"的消息。此刻這行字像把生鏽的刀,剜開他以未愈合的傷疤。
洞外突然傳來碎石滾落的聲響。拉雅撲向火把欲滅,卻見少年猛然睜眼,瞳孔裏的灰氣竟凝成狼形陰影:"來不及了......它們來了。"
第一聲狼嚎像冰錐紮進後頸,金寶踢翻石桌堵住洞口時,看見月光下數十雙幽綠眼睛在灌木間浮動。為首的巨狼足有成年黑熊大小,前爪纏著的灰布碎片上,金線繡的"梟"字已被血浸透——正是夜梟總戴在左手的纏手布。
"走!"金寶斬斷頭頂垂落的藤蔓,露出岩頂僅容一人通過的裂隙。拉雅將少年甩上肩頭,匕首在石壁上劃出火星:"抓住我腰帶!"三人剛擠進裂隙,身後傳來巨狼撞碎石門的巨響,腐肉氣息裹著冰寒氣流撲來,少年突然在她耳邊用極低的聲音說:"嫂子,小心他後頸......"
這句話像塊燒紅的鐵烙進拉雅心裏。自從與金寶定情,從未有人用"嫂子"稱呼過她,而這稱呼從陌生少年口中說出,竟帶著幾分熟稔的親昵。裂隙盡頭突然透出微光,她看見金寶後背繃緊的肌肉線條,以及後頸那道被頭發遮住的舊疤——那是三年前為救她擋下的毒鏢傷痕。
"跳!"金寶先落地,張開雙臂接住墜落的兩人。落地瞬間他聞到少年身上愈發濃烈的藍斑草氣息——那是漏鬥森林深處特有的毒草,常被殺手用來掩蓋行跡。懷中的身體突然劇烈顫抖,少年咳出的血滴在他手背,竟瞬間凝成冰晶,在晨光中折射出詭異的虹光。
"拿著!"少年將銅哨塞進金寶掌心,狼頭浮雕突然裂開,掉出枚刻著星圖的金屬薄片,"每月初七,螢石潭的藍焰草會在星圖方位開花......"他突然劇烈抽搐,嘴角溢出的冰晶裏竟裹著半枚牙齒,"別信......穿灰衣的人......"
話音未落,少年猛地推開金寶,踉蹌著朝相反方向奔去。數十道狼影從裂隙湧出,月光將他的影子拉得極長,金寶這才看見他後背的血漬已變成深藍色,在草地上拖出蜿蜒的熒光軌跡——那是幽冥狼毒攻心的征兆。
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"別追!"拉雅拽住金寶染血的衣袖,指向少年消失的方向,那裏突然騰起淡藍色煙霧,帶著某種古老香料的氣息,"是迷蹤香,漏鬥森林的獵戶用它引開野獸。他不想我們卷入。"
城西廢窯的腐臭味混著鐵鏽味,比三年前那場屠殺後的刑場更難聞。金寶用劍鞘挑開擋路的斷梁,看見鐵臂張的屍體蜷縮在窯口陰影裏,右手握拳抵在胸口,指縫間露出半截箭杆——箭杆尾部雕著展翅寒鴉,正是當年梟字營與外界聯絡的暗號。
"他喉嚨被割開後又補了三刀。"拉雅掀起死者衣角,露出腹部焦黑的掌印,"這是赤陽掌的灼傷,殺手想逼問出什麽。"金寶蹲下身,用劍刃撬開死者手指,半塊碳化的木牌掉在積灰裏,"螢石潭"三個字雖已焦糊,邊緣卻留著指甲摳出的痕跡,最後一筆拖出長長的血線,指向西北方。
"少城主!"突然有細碎的腳步聲從窯頂傳來,金寶抬頭看見個小乞丐倒掛在破瓦間,懷裏抱著隻瑟瑟發抖的黑貓,"鐵臂張死前讓我等個帶狼頭哨的人,他說......"孩子摸出塊油紙包,裏麵是粒蠟丸和半片魚符,"說要去西街棺材鋪找劉三,暗號是"夜梟的箭在北鬥第七顆星"。"
蠟丸裏的字條隻有七個字:藍焰草下埋骨處。魚符上刻著的"梟"字邊緣,有刀刻的小缺口——這是夜梟給心腹的特殊標記。金寶握緊魚符,指甲嵌入掌心:"劉三是梟字營的暗樁,當年負責傳遞傷亡名單。"他忽然想起少年昏迷時的囈語,轉頭看向拉雅,"你說幽冥狼毒無解,可那孩子提到藍焰草......"
拉雅的臉色瞬間煞白:"藍焰草生長在螢石潭底的寒潭,傳說能解百毒,但采摘者必死——潭水溫度低於冰點,碰水即凍成冰雕。三年前有黑市商人懸賞千金求一株,最後隻找回七具冰屍。"她頓了頓,指尖撫過少年留下的金屬薄片,星圖上北鬥七星的位置被刻得格外深,"或許夜梟不是要采草,而是......"
"而是用自己做藥引。"金寶接過話頭,聲音裏帶著刺骨的冷,"當年他為救我身中三箭,毒素早已侵入心脈。若藍焰草真能起死回生,他極有可能在螢石潭設局,用自己的命換梟字營的生機。"
子時三刻,蒙石城最大的黑市當鋪"通寶齋"二樓,金寶隔著屏風聽見掌櫃的算盤聲。拉雅戴著麵紗坐在對麵,指尖敲了敲桌上的狼頭銅哨:"想換點關於夜梟的消息。"
算盤聲戛然而止。掌櫃的咳嗽兩聲:"夜梟啊,三年前就埋在漏鬥森林的亂葬崗了。不過最近有傳言......"他探身遞來張羊皮地圖,邊緣畫著正在融化的冰花,"城北三十裏的舊驛站,今晚有批"凍貨"要轉手,您要是想看看"老熟人",不妨去瞧瞧。"
驛站廢墟裏彌漫著濃重的冰片味。金寶伏在屋頂瓦片間,看見十幾個灰衣人正圍著中央的冰棺忙碌,棺中躺著的人穿著繡狼首的暗衛服,後頸月牙形疤痕清晰可見。拉雅攥緊袖中匕首,卻被金寶按住手腕——他看見冰棺下墊著的正是少年的箭囊,九道縫線中竟混著一根金色發絲,與今早告別時少年耳後的發色相同。
"寒鴉大人,這批"貨"比上次的新鮮。"有灰衣人掀開冰棺一角,露出屍體腰間的狼頭玉佩,"聽說夜梟的心髒還在跳,是不是真能......"
"閉嘴!"被稱作寒鴉的人轉身時,兜帽滑落露出半張臉——左眼角有道三寸長的刀疤,正是當年梟字營的副統領"毒蠍"。金寶渾身血液瞬間凝固,三年前他親眼看見毒蠍被亂刀砍死在護城河,如今這人卻活生生站在眼前,聲音裏帶著金屬般的冰冷:"少城主既然來了,何不下來敘舊?"
箭雨突然從四麵八方襲來。金寶抱著拉雅躍下屋頂,劍鋒劈開三支淬毒的弩箭,卻見冰棺旁的灰衣人突然集體倒地,喉間湧出藍血——正是少年身上的幽冥狼毒。毒蠍冷笑一聲,拋出枚煙霧彈,煙霧裏傳來他刻意壓低的聲音:"轉告少城主,螢石潭的月光,比三年前更冷了。"
煙霧散盡時,驛站中央隻剩那具冰棺。金寶掀開棺蓋,觸到屍體皮膚的瞬間如遭雷擊——這具"夜梟"的屍體,竟隻是用寒玉雕刻的傀儡,心髒位置嵌著枚跳動的幽藍晶體,正是少年血中凝成的冰晶。
"這是......"拉雅捂住嘴,傀儡後頸的疤痕下,露出半枚與少年相同的狼頭刺青,隻是狼眼處的碎銀換成了紅寶石。金寶突然想起少年遞銅哨時的觸感,那重量分明比普通銅器沉三分——裏麵藏著的,恐怕不止是密信。
他掏出銅哨用力掰開,狼頭眼睛的藍寶石滾落在地,露出中空的內腔裏卷著的紙條。展開的瞬間,拉雅猛地吸氣——那是夜梟的筆跡,力透紙背的八個字:灰衣雙麵,勿信勿殺。
五更梆子聲裏,金寶回到府中書房,將所有線索攤在檀木桌上:狼頭刺青、帶藍血的灰衣人、會用梟字營暗號的少年、能造假死的毒蠍。燭火突然劇烈搖晃,他看見窗紙上投來個瘦長影子,正是今日救起的少年。
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"別緊張。"少年推門而入,左小腿纏著滲血的繃帶,狼頭刺青在燭火下忽明忽暗,"我叫青崖,梟字營最後一撥斥候。"他從懷裏掏出本染血的手劄,封麵印著蒙石城舊主的獅紋徽章,"三年前夜梟大人讓我們假死混入黑市,目的是查清當年伏擊戰的內鬼......"
手劄內頁夾著片枯黃的藍焰草,紙上用密語寫著:內鬼戴金縷鞋,寒鴉巢在螢石潭。金寶的目光落在青崖腳踝的舊箭傷上,那形狀與夜梟的箭傷完全吻合——那是當年他親自為夜梟包紮的傷口。
"大人中了赤陽掌和幽冥狼毒,雙重毒素攻心無藥可解。"青崖卷起袖子,露出小臂上與金寶相同的暗衛誓約紋身,"他用三年時間在螢石潭養出能中和毒素的藍焰草,代價是每月用自己的心頭血澆灌......"
窗外突然傳來急促的馬蹄聲,西城方向騰起衝天火光。拉雅衝進書房,手中攥著半塊從火場搶出的腰牌:"城西當鋪走水,救火時發現這東西——"
腰牌上的金縷鞋紋在火光中猙獰可怖,正是蒙石城新主的親信標記。金寶握緊青崖遞來的銅哨,狼頭眼睛的藍寶石突然發出幽光,照出內膛深處刻著的小字:五月初七,子時,螢石潭北角。
"他們要在藍焰草開花時動手。"青崖咳出血沫,藍斑已蔓延至脖頸,"夜梟大人算準了一切,包括自己的死期。他讓我告訴您......"少年突然劇烈顫抖,從懷裏掏出個錦盒,裏麵是枚跳動著藍光的心髒,"這是用藍焰草培育的"寒晶心",能暫時壓製毒素,但需要您親自送去......"
錦盒落地的瞬間,青崖瞳孔裏的狼形陰影突然消散。金寶抱住他逐漸冰冷的身體,摸到他後背藏著的金屬薄片——這次展開的星圖上,北鬥七星的位置多了隻振翅的寒鴉。
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