殘陽如血，透過地獄門總壇大殿高聳的尖頂窗欞，在冰冷的青石板上投下幾道扭曲的暗影，宛如鬼魅的爪痕。大殿深處，十八根盤龍石柱上雕刻的惡鬼浮雕猙獰可怖，燭火在銅製燈台上跳躍，將高台上那道籠罩在玄黑大氅中的身影拉得極長，周身散發的陰冷氣息，讓殿內凝滯的空氣都似要結冰。
    就在這時，殿外傳來一陣急促雜亂的腳步聲，伴隨著粗重的喘息，像是有人耗盡了力氣在狂奔。“吱呀”一聲，沉重的殿門被猛地推開，寒風裹挾著塵土湧入，吹得燭火劇烈搖晃，幾欲熄滅。十幾個身著黑袍、麵罩黑巾的身影跌跌撞撞地衝了進來，膝蓋重重砸在青石板上，發出“咚咚”的悶響，震得地上的灰塵都簌簌揚起。
    為首的黑袍人身體還在不住顫抖，聲音更是抖得不成樣子，帶著難以掩飾的驚慌與恐懼，連喊幾聲“報…報…報告老祖…”，才勉強穩住氣息，將後麵的話說完整：“咱們的七十二險關的第四關黑虎嶺大寨…已被玄天道長和歐陽逸飛他們攻破了…吳澤和吳昆兩位寨主…被人家活擒…現在已經押送衙門去了…”
    話音落下，大殿內陷入死寂，隻有燭火燃燒時細微的“劈啪”聲。高台上那道身影始終靜坐著，仿佛沒有聽到這令人心驚的消息，玄黑大氅垂落的邊角紋絲不動。下方的黑袍人們頭埋得更低，雙手死死攥著衣擺，連呼吸都不敢大聲，生怕觸怒這位喜怒無常的地獄老祖，隻能在心裏默默祈禱。
    過了好半天，就在殿內的黑袍人幾乎要被這壓抑的氣氛逼得窒息時，高台上終於傳來一道陰冷刺骨的聲音，沒有絲毫波瀾，卻帶著一股令人不寒而栗的威嚴：“知道了，你們下去休息。”
    黑袍人們如蒙大赦，連忙磕頭謝恩，起身時動作都還有些僵硬，互相攙扶著，躡手躡腳地退出大殿，生怕弄出一點聲響。殿門再次關上，隔絕了外界的一切動靜，大殿內又恢複了之前的死寂。
    “這麽快，黑虎嶺就丟了…”高台上的地獄老祖緩緩開口，聲音裏帶著一絲不易察覺的沉吟，似乎在思索著什麽。他微微抬了抬眼，深邃的目光透過麵罩的縫隙，掃過下方站著的一眾地獄門弟子，最終落在大殿中央，“第五關虎尾澗，現在有誰鎮守？”
    話音剛落，下方人群中立刻走出兩人，他們同樣身著黑袍，隻是黑袍袖口處繡著一道銀色的貓爪印記，顯得格外醒目。兩人單膝跪地，雙手抱拳，聲音恭敬而響亮：“回老祖，是弟子飛天貓陳春和遊林貓陳壽二人，在鎮守第五險關虎尾澗。”
    地獄老祖的眼皮微微抬起，目光落在陳春和陳壽身上，眼神銳利如刀，仿佛要將兩人從裏到外看穿。他沒有說話，隻是從鼻腔裏發出一聲低沉的“哼”，那一聲哼裏聽不出喜怒，卻讓陳春和陳壽的身體瞬間繃緊，額頭上滲出細密的冷汗，後背也早已被冷汗浸濕。
    又過了片刻，地獄老祖才緩緩開口，聲音依舊冰冷，卻多了幾分凝重：“虎尾澗乃兵家必爭之地，又是通往地獄門總壇的要塞，一旦失守，總壇便會直接暴露在玄天道長他們麵前，後果不堪設想。”
    他頓了頓，目光再次掃過兩人，語氣變得嚴厲起來：“你們二人，必須守住虎尾澗，哪怕拚盡性命，也絕不能讓玄天道長和歐陽逸飛他們前進一步！”
    陳春和陳壽連忙高聲應道：“弟子遵令！定死守虎尾澗，絕不讓敵人踏入半步！”
    “很好。”地獄老祖微微頷首，隨即對著殿外喊道，“來人！”
    殿外立刻走進兩名身著黑色甲胄的衛士，躬身行禮：“老祖有何吩咐？”
    “從總壇衛隊中抽調三百名火弩手，即刻裝備火弩，隨陳春、陳壽二人速回虎尾澗布防。”地獄老祖的聲音不容置疑，“告訴那些火弩手，到了虎尾澗，一切聽從陳春、陳壽的調遣，若有違抗者，以門規處置！”
    “是！”兩名衛士齊聲應道，轉身快步離去，去傳達命令。
    陳春和陳壽臉上露出喜色，有了這三百名火弩手相助，守住虎尾澗的把握無疑大了許多。他們再次對著高台上的地獄老祖磕頭：“多謝老祖支援！弟子這就啟程，定不辱使命！”
    地獄老祖擺了擺手，示意他們可以退下。陳春和陳壽起身，不再耽擱，快步朝著殿外走去。看著兩人離去的背影，高台上的地獄老祖緩緩靠向椅背，手指輕輕敲擊著扶手，眼神變得愈發幽深。玄天道長和歐陽逸飛的實力，似乎比他預想的還要強上不少，這場硬仗，恐怕才剛剛開始。