陸凡沉默半晌，抬眼望了望天空，眸中泛起一抹冷意。
    自己如今已被方銘盯上，若在內閣試煉時親自出麵，一旦被認定為“外界異類”，試煉根本無從談起，隻怕自己都會遭遇危險。
    方茴也領悟了陸凡的打算，低聲道：“陸兄，你是打算完全不現身，讓我們兩人直接參賽？”
    “沒錯。”陸凡語氣冷靜，“你雖是凝氣，但全力爆發，戰力足以媲美築基初期。配合他，足夠闖進內閣。”
    方茴抿唇沉思，終究點頭：“這個陣容，足以奪得內閣資格。”
    陸凡起身，對著擒獲的築基城主說道：“試煉結束後，你自然可得自由。但在此之前，你的命，就係在我們身上。”
    城主深深一躬，神色複雜，不敢多言。
    ……
    接下來的時日，三人結伴而行，悄無聲息地穿行在中州腹地。
    這裏靈氣濃鬱，宗門林立，但他們一路小心低調，避開各大宗門的巡邏靈舟，刻意不引人注意。
    陸凡行舟一路而來，始終沒有放鬆警惕。越往中州靠近，天淵的脈絡越清晰。
    與外界秩序不同，這裏沒有一派獨掌疆土，反倒像一片被四股巨力扯開的戰場。
    最常見的，是淩天閣的影子。幾乎每一座大型城池，都能見到他們的分閣，旗幟高懸，守衛森嚴，商隊往來不斷。
    看似是商道聯盟，實則掌控著情報、資源與傳送陣的中樞。外閣供奉滿街跑，但真正的權力與天才，都被圈在那浮空萬丈的“淩霄台”中，據說常年雲霧封鎖，連許多內閣弟子都難得踏入。
    其二是血靈宗。
    此宗靠吞噬血氣、煉屍煉魂立足，散修和凡人都隻是資源。與淩天閣不同，他們不靠商貿，而是純粹靠武力和恐懼維係秩序。
    第三股勢力名為玄骨宮。
    玄骨宮是天淵本土最古老的勢力。據說掌握有天淵之內最深最古老的靈骨道法，實力深不可測。
    至於最後一股勢力，則不見蹤跡，卻無處不在。
    幾乎每一座城，都有他們隱藏的暗線，卻極少有人能辨認出他們的身份。
    滅靈堂。隻接受刺殺與毀滅血脈的任務，不問緣由，隻認酬勞。
    傳言他們的總部漂浮在虛空之上，那座暗影巨城名為“無聲之城”，凡是靠近的凡人和低階修士，五感會被剝奪，永遠沉寂。
    天淵之亂，正因如此。四股勢力彼此傾軋，又時常臨時結盟，誰也沒辦法獨占整片大陸。
    但有一點，陸凡從沿途的傳聞中已確認，所有真正的權柄與頂尖修士，都匯聚在中州。
    這裏是唯一靈氣最濃鬱的所在，也是天淵真正的心髒。
    “距離內閣試煉的地點，已不足千裏。”方茴在此時提醒道。“到中州深處，即便是方銘，也沒辦法隨意動用淩天閣的勢力來插手試煉。隻要我能順利入內閣，才能真正掌控淩天閣的資源。”
    聞言，陸凡看了方茴一眼，神情平靜：“剩下的路，你與他結伴而行。我不再露麵。”
    方茴輕輕點頭，沒有多問。
    她知道陸凡的顧慮，也明白，他真正的目的，絕非隻是幫自己，而是通過自己，打開淩天閣深處的大門。
    兩人離去後，陸凡獨自一人，未再靠近試煉之地，而是尋了片荒山，斬斷氣機，掩下蹤跡。
    他選了一處廢棄的溶洞為閉關之所，周圍死寂，無人氣波動，正適合靜心修煉。
    初始幾日，他翻檢從情報閣中獲取的骨法典籍，反複揣摩。天淵內的靈骨修行，號稱“以骨承道”，諸多引氣、洗髓、錘骨、刻紋的竅要，他都反複演練。
    可惜，每一步都似乎有無形的壁障，靈氣一觸碰骨法，就像撞進虛空，無論如何都無法調動體內靈骨的力量。
    “果然，沒有靈骨，哪怕得了法門，也隻是一紙空談。”
    陸凡心裏直白地承認了這一點。外界修行靠的是靈根，而天淵內的修士，自小便會覺醒靈骨。這一內外之別，遠比他之前想象的還要深刻。
    他嚐試用體內靈氣代替，卻連最基本的引氣入體都無法完成。每次試圖“刻骨引氣”，體內靈泉的靈息都像在泥沼中掙紮，無法與骨法共鳴。
    半月後，陸凡索性放棄了對骨法的鑽研。
    他知道，自己的道路必須另辟蹊徑，執念隻會浪費寶貴的時間。既然如此，倒不如把精力全數放回窺天決與惡鬼經的修煉上。
    “天淵之人修骨，我修魂修根，終歸不是一路。”他直白地在心裏總結，未生一絲沮喪，反而更冷靜了幾分。
    接下來的日子裏，陸凡索性閉目盤膝，把全部心神投入到體內的靈泉和神魂打磨中。
    靈泉澄澈，每一輪呼吸，靈氣都比先前凝練幾分，窺天決的境界也在不斷攀升。
    在這片與世隔絕的廢墟山脈裏，他每日吞納丹藥、修持法訣，體內氣息如山川奔流，力量一寸寸積累。外界風雲變幻，與他再無幹係。
    “他人有他人的路。我隻需強大自己，能走到最後就行了。”
    陸凡不再去想那些雜念，整個人，開始沉浸入修煉當中。
    三個月倏忽而過，中州風雨暗湧。
    方茴殺出重圍，成為了晉級內閣的名單之一，如願以償地晉升為內閣閣主，其身份與地位也一躍再躍，遠非往昔可比。
    消息傳來時，陸凡正閉關於一處無名石林，聽聞之後隻是平靜點頭，並未有半分喜色。這個結果，早在他預料之中。
    但隨之而來的，是更深的冷靜與警惕。
    在這天淵腹地，權勢和地位越高，所處的漩渦也越深。
    陸凡很清楚，剛入內閣的方茴，是盡快站穩腳跟，在新的格局中自保。
    他曾鄭重提醒過方茴：絕不可急於和自己聯絡，免得引起不必要的注意。
    “地圖，資料，這兩樣東西是眼下最重要的。”陸凡沉聲叮囑過，“天骨、地骨的秘密，隻有在你真正立穩腳跟、徹底掌控了那座內閣之後，才有資格去探查這些隱秘。”