殿宇幽深，青火搖曳，仿佛連時間都被拉長。
    元青靜靜打量陸凡，目光如古井般無波，忽然間，袖袍輕擺，一縷神念化作無形巨嶽，轟然壓下。
    那一瞬，陸凡隻覺識海震顫，仿佛有千萬重山河壓在心頭，連呼吸都似要被奪走。
    若換作尋常金丹，怕是當場便要心神崩裂，跪地求饒。
    可陸凡隻是目光一凝，體內劍胎微鳴，輪回意境暗暗運轉，化作一道無形的護壁，將那山嶽般的威壓硬生生擋住。
    眉心滲出細汗，卻始終站得筆直。
    元青目光微微一閃，緩緩收回神念。
    “不錯。”
    聲音淡然，卻帶著一絲不易察覺的讚賞，“區區金丹初成，居然能在老夫神念之下不倒。你的道心，比我虛靈門多數長老還要堅定。”
    陸凡低聲回應：“弟子修道至今，步步血火，不敢言天資，隻敢言心誌。若此關都過不去，又談何長生？”
    元青目光深邃，沉吟片刻，轉身負手而行：
    “烈焰天骨，確實契合你的劍胎。我取來本為觀道，今日見你，倒覺此骨落在你手，或許更能發揮其價值。”
    他說到這裏，語氣陡然轉冷：“但你須記住——虛靈門庇護你，賜你此骨，並非因你一人之功，而是因你與宗門的因果。若你心懷二意，哪怕你有天才之資，也必隕落。”
    陸凡深吸一口氣，抱拳一禮：“弟子謹記。”
    元青這才點頭，衣袖一拂，一枚赤紅如焰的骨片緩緩浮現，散發著驚人的熱力。那正是方銘之骨。
    “拿去吧。”
    陸凡伸手接過，指尖一觸，骨中烈焰之氣撲麵而來，幾乎要灼傷神魂。
    但他目光堅定，將其收起，心底暗暗湧起豪烈之意：此物，便是他鑄造子午鳳鳴劍的基石！
    元青背影幽深，淡淡吐出最後一句話：“好好修煉，別讓我失望。”
    青火搖曳，整個大殿再度陷入死一般的寂靜。
    忽然間，一道幽影從角落裏浮現，似霧似煙，聲音低沉沙啞：
    “元青，你竟將方銘之骨賜給此子？不怕他日壯大，反噬於宗門？”
    元青負手而立，目光淡漠：“烈焰之骨本就該擇主。老夫觀其道心與劍心，皆如初生烈陽，若能成長起來，未必不能為我虛靈門再添一位……未來的‘被接引者’。”
    “接引……”
    幽影低低一笑，帶著一絲陰冷，“你還在執著於那裏的承諾？千年來，有多少天驕死在這一步？所謂接引，不過是遙不可及的幻影。”
    元青緩緩搖頭：“不。天門自有其意，既有因果，便有輪回。若無登天之機，那些符文殘痕，又如何解釋？你我都清楚，那是真實留下的印記。”
    大殿再度陷入死寂。
    良久，幽影才再次開口，帶著一絲警惕：“若真如此，他既可能是機緣，也可能是劫數。元青，你若走錯一步，便是萬劫不複。”
    元青長長吐出一口氣，仰望殿頂青火，聲音深沉而遙遠：
    “因果循環，從來如此。機緣與劫數，本就一體兩麵。此子若能成，就算那裏使者再臨，也未必不能為我虛靈門，甚至整個蒼茫，搏一個未來。”
    青火搖曳，似有無形風聲在殿中掠過。那道幽影逐漸淡去，殿內隻餘元青佇立，目光深邃。
    未來的棋盤，或許已在這一刻，悄然落下了第一枚子。
    ……
    陸凡回到洞府，閉關重門緊鎖。
    山腹靈泉奔湧，濃鬱的靈氣在陣法牽引下匯聚成霧，仿佛一片天然爐鼎。
    他取出那卷子午鳳鳴劍的煉製法門，盤膝細細研讀。
    劍胎、劍骨、劍靈的分步煉製，紋絡的刻畫，真火與靈泉的調和之法，每一個細節都反複推演。
    直到將所有環節爛熟於心，陸凡才緩緩吐出一口濁氣，目光如刃：
    “可以開始了。”
    他先取出金角獸的金角。那是上古遺脈的殘骸，金光內斂，堅固無匹。
    此物一旦煉入，便是劍骨的極佳根基。陸凡將其懸浮於陣台中央，指尖一引，九道劍訣同時亮起，劍氣交織，將金角打磨成劍骨的雛形。
    鋒銳未成，卻已透出一股不屈的威壓。
    隨後，陸凡布下數重火陣，夢璃吐出的紫火與他自身的丹火交錯，烈焰與陰焰彼此纏繞，溫度瞬間拔高至常人不可承受的極限。
    他將自己多年搜集的珍稀靈材逐一投入，化作流光，環繞金角之上，逐漸凝聚成劍胎的輪廓。
    劍胎的煉製，要求“至堅、至銳、至純”。陸凡心中清楚，稍有不慎，便會前功盡棄。
    於是他將神識完全沉入其中，每一道火候的控製，每一縷靈氣的流轉，都如同在刻畫自己未來的命運。
    隨著時間推移，劍胎逐漸成形。
    劍骨與劍胎在紫火與靈泉之力的淬煉下，隱隱契合，發出細微的“嗡鳴”。
    那是一種劍欲初啼的聲音，清越而鋒銳，似在低聲回應主人的心意。
    陸凡凝視那劍雛形，心中波瀾起伏：
    “劍靈未至，但這一步，已是我真正本命之劍的起點。”
    他並未急於完成最後的合煉，而是先將劍胎、劍骨穩固下來，逐層封印。
    隻有待材料徹底融合，才可進行最終的孕靈之法。
    洞府內，劍鳴若有若無，與陸凡的呼吸漸漸合一。
    煉製子午鳳鳴劍的第一步，終於邁出。
    爐火轟鳴，劍骨與劍胎在紫火與靈泉交織下漸漸融為一體。
    洞府深處，氣息震蕩，仿佛天地都在隨劍而動。
    陸凡神識沉入其中，心中唯餘一念——劍。
    忽然，劍胎表麵泛起一道極細的裂痕，並未崩毀，反倒像是一道天然的“脈絡”。
    隨著他的劍意灌注進去，裂痕迅速延伸，勾勒出若隱若現的紋理。
    那紋理並非人力雕琢，而似大道自顯，鋒銳之氣直入心神。
    陸凡心頭一震。
    “這是……劍紋？”
    劍紋本該在劍靈孕生之後，隨著靈智而漸漸浮現。
    但眼下，劍靈尚未鑄入，劍胎卻已自生劍紋。
    這隻有一種解釋，他的劍意在煉劍時觸動了某種更高層次的契合。