晨霧如輕紗漫過雪山腳下的草甸時，林淵終於看清了那座被流民稱作"火種堡"的臨時營地。斷壁殘垣間，用積雪堆成的灶台還冒著熱氣，幾個裹著獸皮的孩子正追逐著一隻花斑犬，笑聲驚飛了樹枝上的麻雀。最醒目的是營地中央那棵百年鬆樹下，用斷劍和鹿角搭建的簡易祭壇，祭壇上供奉著半碗清水和幾枚珍貴的堅果——這是流民們對光明最樸素的致意。
    "林大人！"昨日那個背嬰兒的少年忽然指著鬆林深處驚呼，"有人在那裏！"話音未落，枯枝斷裂聲中躥出個灰頭土臉的身影，懷裏緊抱著個用油布裹得嚴嚴實實的包裹。林淵瞬間擋在眾人身前，卻在看清來者是個十四五歲的少女時，手指慢慢鬆開了劍柄——她脖頸間晃動的銀哨子，正是守光者斥候隊的信物。
    "別殺我...我有東西要交給他。"少女喘著粗氣跪倒在地，睫毛上還凝著未化的霜花。她掀開包裹外層的獸皮，露出裏麵一個四四方方的鐵盒，盒蓋上刻著早已失傳的守光者密紋。當鐵盒打開的瞬間，林淵瞳孔驟縮——裏麵整齊碼放著十二支水晶試管，每支試管裏都封存著淡金色的粉末，在晨光中流轉著細微的光塵。
    "這是...永夜祭壇的殘燼？"斷臂的士兵倒吸冷氣，他曾隨林淵攻打過那座吞噬光明的要塞。少女點點頭，指尖撫過試管表麵："我爹是祭壇的工匠，永夜退散時他把這些藏在熔爐底下。他說...這些灰燼裏還有光的碎片。"她忽然抬頭，眼中映著鬆林上方漸次亮起的星芒，"你們在重建營地，需要這個。"
    午後的陽光穿透鬆針，在臨時搭建的議事帳篷裏織出金色的網。老鑄劍師戴著老花鏡，用鑷子小心翼翼夾起一點金粉放在石板上。粉末接觸陽光的刹那，竟像活物般輕輕顫動，迸濺出幾點螢火般的微光。"像是被封印的光元素。"老者喃喃自語，鐵鉗夾著的放大鏡在陽光下晃出光斑，"或許能用來強化農具，讓它們在永夜殘留的暗影裏也能工作。"
    帳篷外忽然傳來騷動。林淵掀開門簾，隻見幾個流民正圍著一個推著獨輪車的中年人。車上蓋著破舊的棉被，卻遮不住裏麵傳來的"咕咕"聲——竟是十幾隻羽翼未豐的小雞，正用嫩黃的喙啄著棉被邊緣。"從黑市換來的。"中年人搓著凍紅的手，眼角笑出細密的皺紋，"聽說你們在教孩子們種地，這些小家夥以後能下蛋。"
    小女孩從人群中鑽出來，眼睛亮得像綴著星星："它們有名字嗎？"中年人愣了愣，從車裏捧出一隻絨毛蓬鬆的小雞放在她掌心："你給起一個？"女孩歪頭想了想，看著小雞頭頂的斑點："就叫"火種"吧！"周圍響起善意的哄笑，卻又在小雞忽然撲棱著翅膀，啄向她發間野花時，化作溫柔的歎息。林淵看見，有個路過的傷兵悄悄抹了把眼睛，又迅速轉身去幫婦人搬運糧食。
    暮色四合時，林淵帶著少女來到營地後的小坡。遠處，老鑄劍師的鐵匠鋪透出暖黃的光，叮叮當當的錘擊聲裏，第一把浸過金粉的鋤頭正在成型。少女忽然指著天空驚呼：東南方的雲層裏，竟透出幾縷罕見的緋色，像誰把朝霞揉碎了撒在暮色裏。
    "是極光嗎？"她裹緊披風，銀哨子在頸間晃出細響。林淵搖頭，卻在看見那些緋色光帶逐漸凝聚成羽翼形狀時，心跳忽然漏了一拍——那分明是初代守光者圖騰的模樣，在永夜肆虐時，曾出現在每一個守護光明的夢境裏。
    "看下麵！"少女忽然抓住他的手腕。坡下的麥田裏，不知何時冒出了成片的熒光草，葉片在風中輕輕搖曳，每一片都像提著一盞小燈籠。這是隻有在純淨土地上才會生長的植物，意味著永夜的汙染正在消退。林淵蹲下身，指尖觸到草葉上的露珠，竟在掌心映出小小的光弧，如同被囚禁的星光終於獲得自由。
    深夜的鐵匠鋪裏，老鑄劍師舉著新打成的鋤頭，刃口的金粉在燭火下泛著微光。"試過了，砍斷暗影藤時會冒火星。"他將鋤頭遞給林淵，木柄上刻著新鑿的紋路——是麥穗與劍刃交織的圖案，"明天讓孩子們試試？"
    林淵接過鋤頭，感受著木柄上未幹的桐油香氣。帳篷外，小女孩正抱著"火種"雞，給圍坐的傷兵們講睡前故事。她稚嫩的聲音混著篝火劈啪聲飄進來："然後呀，光的種子就鑽進了泥土裏，等春天來了，就會開出能照亮整個世界的花......"
    後半夜起了雪。林淵站在帳篷外，看雪花落在熒光草上，卻無法掩蓋那微弱卻堅定的光芒。斷臂的士兵抱著一捆幹草經過，肩上落滿雪花，卻哼著不成調的曲子。"以前覺得下雪是壞兆頭。"士兵抖落草屑，"現在想想，雪下麵藏著種子呢。"
    黎明前，林淵被一陣細碎的聲響驚醒。他摸出短刀，卻在掀開帳篷時怔住了——小女孩跪在雪地裏，正用小手堆著一座微型城堡。她麵前擺著十幾個蛋殼，裏麵分別種著麥粒、野花種子，甚至還有半片風幹的螢火草葉。"這是給小雞們住的光之城。"她仰頭看他，鼻尖凍得通紅，"等春天來了，種子就會發芽，城堡裏都是光。"
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    雪停時，老鑄劍師帶著眾人來到麥田。第一縷陽光掠過山頂時，林淵將那把帶著金粉的鋤頭遞給小女孩。她深吸一口氣，像模像樣地掄起鋤頭，卻在鋤頭觸地的瞬間，驚起一群蟄伏的雪蟲——它們在陽光下扭動身軀，竟泛著珍珠般的光澤，不再是永夜中那種腐壞的灰黑色。
    "發芽了！"不知誰先喊了一聲。眾人湊近細看，昨日埋下的螢火草種子竟已破土，嫩芽上還沾著未化的雪花，卻在陽光下輕輕舒展，仿佛在擁抱整個世界。少女的銀哨子忽然響起，驚飛了樹梢的雪雀，它們撲棱著翅膀掠過麥田，尾羽上抖落的雪花，竟在半空折射出七彩的虹。
    這一日，林淵看見太多奇跡：用金粉強化的鋤頭切開凍土時，會濺起細小的光塵；受傷的戰馬主動低下頭，讓孩童撫摸它的鬃毛；甚至連昨夜的積雪，都在正午時分化作溪水，帶著草木的清香流向新開墾的土地。而最讓他心悸的，是當小女孩把最後一枚蛋殼埋進土裏時，竟有一隻螢火蟲從殼縫裏飛出來，停在她指尖，像一顆不願熄滅的星。
    入夜後，營地舉行了簡單的慶祝儀式。老鑄劍師將十二把新打的農具分給各個小組，每把農具的柄上都係著紅繩——那是用少女的銀哨子繩拆成的。當篝火燃起時，有人忽然指著天空驚呼：極光再次出現，這一次，它不再是單一的緋色，而是流動的七彩光帶，如同天空在為人間的重生起舞。
    林淵獨自走到坡頂，懷裏揣著少女送的水晶試管。他輕輕晃了晃，金粉在月光下旋轉，像極了營地中央的篝火。遠處傳來孩童的笑聲，還有此起彼伏的"火種明光晨露"——那是小雞們的新名字。他忽然明白，初代守光者刻在劍鞘上的"星火永傳"四字，從來不是指某個人的使命，而是千萬人手中的每一次傳遞，每一次播種，每一次在黑暗中亮起的燈火。
    雪又下了起來，但這一次，林淵不再感到寒冷。他摸出火種袋，裏麵不知何時多了顆晶瑩的鵝卵石，上麵用木炭畫著笑臉——是小女孩塞的。他將鵝卵石輕輕放在螢火草旁，看著雪花落在上麵，忽然覺得這才是最強大的武器：不是劍，不是魔法，而是在廢墟上種莊稼的手，是給小雞起名字的聲音，是即使在雪夜也願意相信春天的勇氣。
    當極光最盛時，林淵聽見山下傳來整齊的歌聲。他轉身，看見營地的燈火連成星河，每個人都舉著自製的燈籠，燈籠裏的光映著他們的臉龐，年輕的、蒼老的、帶傷的、純真的，卻都有著同樣明亮的眼睛。有人舉起鋤頭，有人抱著小雞，有人捧著剛發芽的麥苗，在歌聲中向他揮手。
    他知道，這就是答案。永夜或許會再來，但隻要人間還有人願意把火種種進泥土，願意在黑暗中哼起歌謠，願意為一隻小雞的誕生而歡喜，那麽光明就永遠有退路，有來處，有千萬個永不熄滅的理由。
    雪落無聲，卻有新芽在冰層下舒展。林淵握緊手中的試管，金粉隔著玻璃貼著他的掌心，像一群沉睡的星星。而他知道，當春天真正來臨時，這些星星會醒來，和萬千雙手一起，把整個世界變成不落的黎明。
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