三年一度的群英論武即將在十日後舉行。
    大夏崇武。
    江湖門宗林立，但隻有入得朝堂，才算修成正果。
    群英論武便是直通朝堂的天梯。
    各大門宗年輕才俊皆聚於皇城，隻願能借此機會出人頭地，光耀門宗。
    倘若能得到哪位皇子權臣的賞識，拜入門下，前途更是無可估量。
    秦王府。
    秦王墨雲澈，大夏四皇子。
    得大夏第一大派玄天宗支持，拜玄天宗宗主林淮南為師，年紀輕輕已入化神境，如今更是化神四階修為。
    三十統兵，執掌皇城拱衛，深得夏皇偏愛。
    往屆群英論武，夏皇都會任命一位主臣。
    主臣往往是夏皇最為信賴之人。
    前兩屆群英論武，主臣都由太子墨雲昊擔任。
    但就在一年前，墨雲昊忽然發瘋，一夜之間竟然屠盡府中護衛侍女。
    夏皇震怒，廢其太子之位，將其幽禁在太子府，不許他踏出府門半步。
    如今十數位皇子當中，就數秦王墨雲澈與燕王墨雲霄最受夏皇器重。
    燕王駐守幽州，不在皇城。故而朝堂與江湖皆認為，此次群英論武的主臣非秦王莫屬。
    欲攀龍附鳳之輩紛至遝來，秦王府的門檻幾近踏破。
    看著麵前堆積如山的奇珍異寶，墨雲澈已經壓抑不住嘴角揚起的笑意。
    “這是東海龍王宮送來的萬年珍珠，可滋補養顏，亦可提神醒元。”
    “這是北鬥劍閣送來的寒冰寶劍，千年寒鐵打造，削鐵如泥，無堅不摧。”
    “這是藥王宗送來的千年人參，可滋補根物……”
    “這是七絕堂送來的七寶琉璃塔……”
    滿麵春風的管家正向墨雲澈一一介紹，一位頭發花白的老者忽然閃身而至，身形仿若鬼魅幽靈。
    “呀！”
    管家嚇得一激靈，往後連退幾步，一屁股重重地跌坐在光滑的地板上。
    墨雲澈也是一驚，再定眼一看，竟是師尊林淮南。
    他連忙起身，朝林淮南微微頷首，道：“師尊，您怎麽來了？”
    雖然貴為皇子，但麵對身為皇城五大靈虛境宗師之一的林淮南，墨雲澈不敢有絲毫怠慢。
    林淮南不僅是他的授業恩師，也是大夏第一大門宗玄天宗宗主。
    多年來，玄天宗為朝堂輸送了大量武道強者，如今朝中不少要職，均由玄天宗門中弟子擔任。
    玄天宗可以說是墨雲澈爭奪帝位的根基。
    林淮南雙手背立，掃了一眼滿屋子的奇珍異寶，目光落在了管家身上。
    他一雙淩厲的眼神不怒自威，令管家心中升起莫名懼意。
    “我與殿下有要事商談，你先出去。”
    “是。”
    管家連忙起身離去，並隨手關上了大門。
    林淮南看向墨雲澈，問道：“殿下，這些奇珍異寶可都是各大門派送來的？”
    “是，他們必是聽到風聲，知道本王將擔任本屆群英論武的主臣，故而都來巴結。”
    “哎，本王也是頭疼得很呐。”
    墨雲澈故作無奈，卻掩飾不住臉上的得意神色。
    “倘若殿下是為此頭疼，可休矣。”
    “呃……，師尊此言何意？”
    “老夫方才得知，聖上有意另擇他人擔此要職。”
    墨雲澈臉上的笑容瞬間凝固，臉色陡然變得蒼白如紙，嘴角不經意間微微顫抖幾下。
    在愣了片刻過後，他才怔怔問道：“難……難道是燕王？”
    林淮南搖搖頭：“燕王不在京城。”
    “晉王？”
    林淮南還是搖頭。
    “不是皇子，莫非像以前一樣，由宗師擔任，比如師尊您？”
    墨雲澈眼中又燃起一絲希望。
    “朝堂宗師背後皆有門宗勢力，為公平起見，任何一位皇城宗師都不適合擔任主臣。”
    “既不是皇子，也不是宗師，還能是何人？”
    “我沒說不是皇子。”
    “不會是二皇兄吧，他整日就知道求神拜佛。”
    “是宸王！”
    “什……什麽！？”墨雲澈一臉驚愕，不敢相信。
    “怎麽可能，老九那更是個廢物啊！武脈盡廢，都不能修煉武道。”
    “而且他背後沒有任何勢力支持，雖然封了王號，也是個孤王。”
    “讓他擔任主臣，如何服眾？”
    “帝心難測，聖上究竟是出於何種考慮，我也百思不得其解。思來想去，恐怕隻有一種可能。”
    “近年來你們幾位皇子明爭暗鬥，勢如水火，聖上早就看不下去，他讓宸王擔任主臣，就是為了敲打你們幾個。”
    “可這是群英論武，讓一個不能修煉武道的廢物擔任主臣，合適嗎！”
    “聖上一向不循常理。”
    “父皇怕是癔症了吧。不行！本王得入宮麵見父皇。”
    “入宮？”
    林淮南冷冷一笑：“難道殿下是要去質問聖上，讓聖上收回成命？”
    “倘若你真這麽做了，便是萬劫不複。”
    “為……為何？”
    “別忘了，聖旨還沒下呢，你卻就已經知道了，那不是明擺著告訴聖上，你在他身邊安插了眼線嗎？”
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    “臥榻之側，豈容他人安睡，何況還是當今聖上。”
    聽了林淮南所言，墨雲澈隻覺得一股涼氣由腳板底直衝腦門，背脊陣陣發涼。
    伴君似虎，即使身為兒臣，麵對父皇也須小心翼翼。
    “虧得師尊提醒，本王險些釀成大錯。”
    “但倘若當真是由墨宸擔任主臣，本王該當如何應對？”
    林淮南緩緩說道：“閉門拒客。所有已收禮物，全數退回。”
    “何至於此。”墨雲澈不解。
    “即使本王不擔任主臣，這些人今後也可以成為本王的門客。”
    “殿下還不明白聖上的用意麽，朝堂官員，該效忠的是當今聖上，而不是某一位皇子，皇權從來隻在一人之手。”
    “事已至此，殿下何不以退為進，先向聖上表明態度。”
    “宸王一貫懼事，未必敢接旨，便是接了，我也有法子讓他知難而退，屆時主臣之位依舊是殿下的囊中之物。”
    “另外此次群英會武，我亦已有周密安排，魁首必為我玄天宗弟子奪得。”
    墨雲澈恍然頓悟，立刻衝著門外喊道：“來人！”
    ……
    奉天承運皇帝，詔曰：
    九皇子墨宸，自幼聰慧過人，品行端莊，心懷仁德，自封為宸王以來，不爭權利，深得朕心。
    今特欽定墨宸為群英論武主臣，全權負責選拔事宜，即行履職。
    墨宸當秉持公正之心，廣開才路，不拘一格，務使天下英雄皆有展現才華之機，無有遺珠之憾。
    欽此！
    “兒臣領旨，謝父皇隆恩。”
    墨宸起身，從前來宣旨的禦前貼身太監範公公手中接過聖旨。
    範公公滿麵笑容，向墨宸道賀：“恭喜宸王殿下，這群英論武主臣一職可是有不少皇子都惦記著，聖上力排眾議欽點殿下，可見對殿下是十分賞識。”
    墨宸微微一笑，道：“範公公，您認為一個不能修煉武道的皇子，一個毫無勢力的孤王，有何才華能得到父皇賞識？”
    “這……”
    範公公被問住了，就連他這位禦前貼身太監，其實也沒想明白夏皇為何會讓宸王擔任群英論武主臣。
    “老奴惶恐，聖上心思，老奴不……不敢妄加揣測。”
    “開個玩笑。對了範公公，父皇有意安排誰做孤的輔臣？”
    “聖上口諭，輔臣人選由殿下自行定奪，隻要殿下屬意，便是獄中罪臣亦未嚐不可。”
    “孤明白了。”墨宸心中當下便有了適合人選。
    “聖上還吩咐，安排金甲衛中郎將韓裴之為殿下的貼身護衛。”
    “韓裴之？”
    墨宸心頭一怔。
    多年來墨宸深居簡出，與朝中文武百官並不相熟，但對這位金甲衛中郎將，他卻有些印象。
    一年前七皇子墨雲煜酒後鬧事，領著一幫護衛當街打砸，無人敢管。
    當時身為金甲衛中郎將的韓裴之正好路過，竟然不畏權勢，當眾製住了墨雲煜。
    因為此事墨雲煜被剝奪了親王爵位。
    而韓裴之也因為掃了皇家顏麵，被罰俸一年。
    一個無倚無靠的孤王，幾位棄如敝屣的棄臣。
    這組合，正合孤意。
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