墨雲霄沒好氣地說道：“你就知足吧！父皇用心良苦，你該感念皇恩才是。”
    “是，是，謝父皇隆恩。”
    墨雲澗故作姿態，朝著皇宮方向深深一揖。
    墨雲霄無奈地搖了搖頭，又道：“我得去趟宸王府。”
    “去宸王府做什麽？”
    “還能做什麽！不得幫你把那張名單拿回來。”
    “皇兄且慢，老九既然沒把名單交予父皇，他會不會已經認下與我之間的約定，待至……”
    不等墨雲澗把話說完，墨雲霄語氣嚴厲地打斷道：“你休要再存幻想！老九沒有交出名單，隻是念在手足之情，吾等身為兄長理當識趣，莫再讓他為難。何況那張名單始終是一件把柄，絕不能落入他人之手。”
    ……
    宸王府邸。
    紅鶯正看著堆滿前堂的禮盒犯愁。
    “以往宸王府寂寥冷清，門可羅雀，自從殿下被聖上欽點為群英論武的主臣，變得門庭若市了，居然就連布衣幫也來送禮。”
    墨宸淡然一笑：“我朝尚武，群英論武對於各大門宗而言，都是難得的機會，又有哪個門宗不希望門下弟子躋身朝堂呢。”
    “可是殿下，您以往從不拉攏江湖勢力。”
    “孤現在也無意拉攏。”
    “那這些禮該當如何處置？收也不是，退也不是。”
    “你且點清數目，明日通報宮中，讓他們遣人取走。”
    “恰逢應天府遭遇大旱，孤再擬一道折子，奏請父皇將這些禮換成錢糧，賑濟應天府百姓。”
    “還是殿下英明，奴婢這就去辦。”
    紅鶯退下，一名護衛前來稟道：“殿下，燕王殿下來了。”
    “哦？”
    墨宸心頭微然一怔。
    他適才於宮牆之內偶遇燕王，然彼時燕王麵色不善，未嚐以禮相待，二人更無片語寒暄。
    孰料僅僅過了一個時辰，燕王竟親自蒞臨。
    墨宸隻是凝思片刻，便已猜到燕王所來是為何事，嘴角勾勒出一抹淡笑，輕聲言道：“有請。”
    “有請燕王殿下！”
    不消片刻，墨雲霄在韓裴之的導引下步入廳堂。
    墨宸趨步向前，向著墨雲霄輕輕一揖：“臣弟見過三皇兄。”
    墨雲霄連忙抱拳還禮：“九皇弟，別來無恙。”
    “三皇兄請。”
    墨宸吩咐侍女烹煮香茗，轉而衝墨雲霄問道：“未知三皇兄今日蒞臨，所為何事？”
    “一是來看看九皇弟，二是向九皇弟道謝。”
    “敢問三皇兄，謝從何來？”
    “兩日前，你與老六於崇光樓相聚，遭遇刺客伏擊，老六慌亂之下撇下你獨自離開，世人皆以為，此乃老六做局，欲謀害於你，但你在父皇麵前，卻沒說老六半句不是，此當一謝。”
    墨宸淡然一笑：“臣弟隻是據實陳述。”
    “宮廷內勾心鬥角，每個人都有自己的心思，能像九皇弟這般坦蕩，十分難得。”
    “三皇兄過譽了，不知這第二謝又是所為何事？”
    “當日老六交予你一份名單，還有三萬兩銀票，你在父皇麵前隻字未提。此當二謝。”
    “所以三皇兄今日實為那份名單而來？”
    墨雲霄一聲輕歎，道：“老六糊塗，此舉著實令九皇弟為難，故而還請九皇弟將名單交還於我。”
    “三皇兄在此稍候。”
    墨宸言罷，起身離開。
    不消片刻，便又複返，將那晚墨雲澗交給他的六人名單連同那三萬兩銀票原封不動地遞到墨雲霄的麵前。
    墨雲霄卻隻是接過名單，並未接那三萬兩銀票。
    “這銀票九皇弟就留著吧，權當是謝禮了。”
    墨宸也不客氣，將幾張銀票往袖中一攏，笑言道：“應天府遭遇大旱，臣弟正打算捐些錢款，這三萬兩就當是我兄弟三人捐的。”
    墨雲霄初聞一怔，隨即讚道：“父皇曾說，吾等皇子當中，就屬九皇弟的心性最為豁達，今日為兄算是見識了。”
    言罷，墨雲霄起身，朝著墨宸輕輕一揖：“為兄就先告辭了，日後九皇弟若有用得著為兄之處，但請直言，為兄定當不遺餘力。”
    “多謝三皇兄，臣弟在此恭送三皇兄。”
    ……
    夜幕低垂，華燈初上。
    用過晚膳，墨宸獨自端坐於書房內，手捧一冊書卷，細細品讀。
    紅鶯輕移蓮步，前來通稟：“殿下，巫先生來了，說有要事要見您。”
    墨宸合上書卷，言道：“請他進來。”
    “是。”
    紅鶯引領巫淵步入書房。
    巫淵一見墨宸，便急切開口：“殿下，曹進死了。”
    墨宸眉頭微微一蹙，輕聲問道：“怎麽死的？”
    “今日傍晚時分，曹進出宮後，徑直去了千機賭坊，他正賭得興起，忽然仰天大笑三聲，繼而身形僵硬，頹然倒地。待眾人將他扶起，發現他已雙目翻白，沒了氣息。”
    “雙目翻白……”
    墨宸若有所思。
    巫淵繼續說道：“百草堂的大夫前去查驗，認為他是因過度興奮，氣血上湧，以致暴斃。”
    墨宸搖搖頭：“此事另有蹊蹺。”
    “老奴亦覺事有反常。但究竟是何原因，老奴不得而知。這幾日老奴一直在暗中盯著他，絕無旁人出手謀殺的可能。”
    墨宸輕歎一聲，道：“自他收下鬼教徒銀錢那一刻起，死因的種子就已經埋下，鬼教徒取他性命，便如探囊取物。”
    “這鬼教徒究竟是以何等詭譎手法取人性命，老奴竟然看不出絲毫端倪。”
    “隔空攝魂。”
    “隔空攝魂？”
    巫淵神色微微一變。
    “當真有這般邪惡手段！？”
    “孤也很好奇，據古籍記載，世間確有隔空奪魂之術，能千裏追魂，但失傳已久。”
    “看來幽冥鬼教不容小覷，隻是這曹進一死，線索就徹底斷了。”
    “未必，他這一死，倒是說明一點。”
    “今日上午孤入宮覲見父皇，曾向父皇言明曹進可疑。父皇必定會命人暗中調查曹進，這剛一調查，曹進就暴斃而亡，隻能說明父皇身邊還有鬼教細作。”
    “殿下接下來有何打算？”
    “鬼教徒這般猖獗，無非是為了群英論武，再有幾日便是論武之期，吾等不妨靜觀其變，且看看他們究竟意欲何為。”
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