因著與襲人耳鬢廝磨過，阿霜待他越發不同，襲人又時時在她身邊伺候著，日積月累下竟與岱玉都差不了多少。
    隻不過岱玉在她心裏，而襲人在她眼裏。
    過了一月有餘，宮裏來了人，直奔那梨香院，過後不久，薛姨夫就帶著薛寶釵去王氏院裏散步，隨身帶著一匣宮花。
    這是宮裏下來的賞賜，樣式是時興的，技藝精巧，栩栩如生，名頭上還沾著些皇家的貴氣。
    昔年薛姨母在時，為皇家做些雜料，在戶部掛名，這些宮花自然算不得什麽。
    可自從薛姨母死後，家中沒有女子，自然不能再在戶部掛名，薛家雖有百萬之富，但沒了皇商的名頭，若不是與京中的賈家、王家沾親帶故，早被吞得一點不剩。
    因此這樣一匣子宮花如今是很難得的。
    但屋裏的薛家二人皆麵無喜色。
    薛家除了早年薛姨夫哥哥王氏名下的元春被選進宮裏之外，與宮裏再沒有什麽關聯了。
    如今臨近選秀，宮裏送了花過來，是什麽意思，不言而喻。
    撂牌子，賜花。
    寶釵因著商賈出身與殺過人已經被銷籍的活死人黑戶哥哥，就此落選了。
    隻不過為著麵子，明麵上隻說是宮裏感念昔日薛姨母勤懇，給的賞賜。
    薛姨夫本來就做好了落選的打算，因此此時雖無喜色，也亦無憂色，他將那花拿給王氏陪房周瑞，“宮裏送來的新鮮玩意，送去給府中的公子們吧，也算我們的一點心意。”
    “這花共有十二枝，三春每人一對，還剩六枝，送岱玉兩枝，餘下的四枝給熙鳳。”
    薛姨夫的安排是很妥帖的，三春是賈府的正經公子，是這裏的主人，因此排在第一位。
    而岱玉是賈敏名下的孩子，是賈母的外孫，因此在第二。
    王熙鳳是王家嫁進來的，沒有血緣關係，排在第三位，又因他年長些加上排在最後，便給他最多的四枝。
    周瑞將那宮花接過，應了聲是，他剛要走，王氏便懶洋洋地瞥了他一眼，意有所指道，“早些回來，別繞遠路。”
    周瑞伺候王氏多年，是王氏肚裏的蛔蟲，兩人一條心的，王氏動一下，他就知道他什麽意思。
    王氏是個事不關己高高掛起的，平日隻對他的霜兒上心，不可能平白無故說沒有用的廢話。
    周瑞一瞬便明白了。
    更何況他與他的主子一樣，也不喜那岱玉，如今王氏這般說了，他便知道自己該怎麽做了。
    剛好岱玉住得遠，怕是要多繞一會，如今遵了王氏的命，正好輕省些，他輕笑一聲，領命而去。
    薛姨夫初來乍到自然要講禮數，可這府中的下人怎麽做，不幹他的事，將來即使有人要怪，也掰扯不動他的頭上。
    周瑞一一給三春送過宮花，三人皆道了謝，他途中遇到阿霜，還與她說了幾句笑。
    接著，他並沒有繞路去岱玉那，而是直直奔王熙鳳那處去。
    王熙鳳在房中有事不便，那四枝花便被擱在外頭。
    周瑞拿著被挑剩下的兩枝花，慢悠悠地往林岱玉那處去。
    周瑞到時，岱玉正在房中，周瑞將那匣子打開，匣子有些空，隻剩了兩枝花，若這兩枝藏在花叢中，倒是看不出來什麽，如今挑了出來再一看，花色難免有些單調。
    岱玉心如明鏡般，便問，“是單送我一人，還是別人都有？”
    周瑞有主子撐腰，加之這岱玉實乃飄零之身，因此並不怕他，他敷衍道，“他們都有了，這兩枝是公子的了。”
    岱玉冷笑，“我就知道，別人不挑剩下的也不給我。”
    周瑞不做聲，抬腳走了。
    回去後，他將岱玉的神情言語添油加醋地對王氏說了，王氏聽了，沉默一瞬後，評價道，“這是個不好相與的。”
    “哪裏配得上我的霜兒。”
    明知道他容不下他，還不謹小慎微些？
    不喜歡一個人，無論那個人做什麽，就都是錯的。
    王氏心想，他一定是要為他的女兒聘一個賢良的男子的
    岱玉……他不喜歡他。
    難道要由著兩人成親？
    就怕岱玉稍有不順，便和霜兒拌嘴，氣壞她的身子。
    要知道，他的霜兒長這麽大從來沒有受過氣。
    王氏對岱玉不滿，卻十分屬意薛寶釵，寶釵是他的侄，雖姓薛，但薛家已經沒落，他也算是半個王家人，又是個乖巧的，辦事妥帖，他越看越滿意。
    他的霜兒是個混世魔王，喜歡熱鬧，常有些新鮮主意，王氏對她又疼又愛又放心不下，因此對她娶夫之事總是更關心些。
    讓薛寶釵照顧她，霜兒身邊都是他的人，他才放心。
    更何況四大家族聯姻是傳統，一榮俱榮一損俱損，怎能便宜了外姓的林家，自己、王熙鳳、薛寶釵都算是王家的，若兩人的婚事成了，賈家與王家也能更親密些，好得不分彼此。
    ……
    阿霜去王氏房裏時，常遇見薛寶釵，一來二去便熟了。
    薛寶釵跟著薛姨夫料理過幾年後宅，事事關心，常到阿霜房裏去看她，有時關心她的吃食用度，有時與襲人說說話，倒是十分妥帖。
    這日阿霜正與寶釵說笑，忽聞襲人來報：“史公子來了！”
    史湘雲以前是賈母親自帶進府的，阿霜以前與他最是要好，加之已多日未曾見他，因而有些想念。
    聽聞此訊，她心中一喜，正要出去迎接，史湘雲便如一陣風一樣闖了進來，抱住她，愛妹妹愛妹妹的喚。
    察覺到旁邊有人，史湘雲的手反而搭得更緊了些，好一會後，才放開她站定。