史湘雲將自己的金麒麟塞到阿霜懷裏，然後抱住了她，阿霜一怔，腰上的金麒麟便被扯了下來。
    他這是要互換。
    阿霜也不可能搶回來，便沒有動。
    就讓他拿去吧。
    就當是個念想了，畢竟這麽多年的情誼。
    “阿霜，你喜不喜歡我？”
    “喜歡的。”
    史湘雲對這個回答並不滿意，他歎了一口氣，語氣寥落，藏著悲傷，“我要走了。”
    “不知還能不能再見到你。”
    阿霜不忍他傷心，“雲哥哥，我最喜歡你了。”
    一想到以後可能見不到了，阿霜心中生出不舍來，她猶豫了一下，在史湘雲的臉頰上落下一吻。
    兩人的氣息交織一起，史湘雲呼吸一滯。
    她主動親了他？
    阿霜已經大了，她知道這意味著什麽。
    隻是她仍舊沒有開口說要娶他。
    她未必不喜歡雲哥哥，不是他不好，也不是他不夠好，在她看來，雲哥哥勝過萬千男兒。
    隻是他不是最好。
    而阿霜是個貪心的人。
    兩人的分別已成定局，隻是在阿霜的苦苦挽留之下，史湘雲決定勉強再留幾日。
    他一定會回來的。
    雖然定親已經不可更改，但他會想辦法等著她的。
    ……
    史湘雲住在薛寶釵的蘅蕪苑中，與他有些要好，聽聞史湘雲要走，薛寶釵心中有些喜意，誰不知史湘雲曾與阿霜有些過往。
    如今史湘雲要走，他的心裏總算去了一樁事。
    不過湘雲臨走時，他還是勸了一番，讓湘雲在大觀園中辦一場宴席。
    一是為了還禮，湘雲算是客人，待在這兒這麽久，總得還禮；二是他將要回史家，這宴席也算是送別宴。
    寶釵想的則是，湘雲與阿霜有舊，他幫著籌辦宴席，到時湘雲作東,他來掏錢，湘雲得了體麵，自己得了賢惠的名聲，阿霜也能看到自己的好，可謂是一舉三得。
    他也好借此施恩於賈府的下人，到時辦宴，他多備些菜，叫下人一起來吃，雖是小恩小惠，下人卻會記著他的好。
    關於這門婚事，賈府中的主子不看好他，下人卻是可以拉攏的。
    開宴那日，薛家夥計抬著三大簍螃蟹入了賈府，螃蟹有七八十斤，都是些一斤兩三個的大螃蟹，攏共二十多兩銀子。
    宴席設在大觀園中的藕香榭，藕香榭蓋在池中，四麵有窗，左右有曲廊，由一架竹橋通往岸邊。
    史湘雲以吃蟹賞桂的名義將眾人邀來，賈母來時，隻見入口處擺著竹案，上麵擺著各色茶具，旁邊有人煮茶燙酒。
    她環顧了一眼各處擺著的案席，心道，雖有些擠，但也熱鬧。
    而一旁的史湘雲從容安靜，麵上毫無怨懟之意，賈母頓時寬了心，雲兒這是想通了，不再執著於阿霜，如今臨近議親，他打算為自己賺些好名聲了。
    賈母覺得欣慰，衝他這份心，她也要叮囑史家為他選些好人家。
    她誇道，“這茶香，地方也不錯，東西都幹淨。”
    史湘雲笑道，“這是薛哥哥幫著我預備的。”
    寶釵在薛家時已代替主持中饋，在外也會料理鋪子，今日的宴席，雖是湘雲做東，卻是寶釵一手操辦。
    竟是薛寶釵？
    賈母的笑淡了些，不過到底是承了他的情，“我就說這個孩子細致，凡事都想得妥當。”
    薛寶釵是個能幹的，他將京中的鋪子都管得井井有條，不像個男兒，倒像位女子，能吃苦，又處事不驚，誰不讚一句有些女兒家的品格。
    拋開一些東西，賈母還是挺喜歡寶釵的。
    若他不是薛家人，門第再高些，未必不能嫁給她的霜兒。
    並不是她們貴族人家清高，看不上商戶。
    而是不合適。
    隻有岱玉是最合適的。
    一是岱玉與霜兒門當戶對。
    賈家一門出了兩個侯爵，世代蔭封，雖每世襲一次便會降上一等，可底蘊仍存，而林家五代列侯，書香世家，兩家最是相配。
    二是清白。
    她知道，薛家雖門第差些，身後卻站著偌大一個王家，權勢不算小，可王家的勢力就是燙手的山芋，太過危險，握不握得住還另說。
    而岱玉母父已逝，孑然一身，幹幹淨淨，不會沾染任何權勢。
    況且，霜兒配得上最好的，若不是朝中暗流湧動，她不想再涉足爭鬥，霜兒便是皇男也娶得，她哪裏看得上一個小小的薛家。
    這場螃蟹宴，府中有頭有臉的人都來了，不過岱玉倒沒來，蟹乃寒涼之物，他不能多吃。
    岱玉不來赴宴，湘雲不在意，因為他要走了，寶釵也不在意，因為他不覺得岱玉會是他的對手。
    薛寶釵真正在意的是賈母之後做的事。
    等螃蟹宴散了，賈母說要還席，自己出了二十兩銀子辦了下午茶，下午茶所用的瓜果茶飲皆是尋常之物，隻是有一件事並不尋常。
    賈母並沒有帶著眾人到上午待過的藕香榭裏去，而是在藕香榭對麵的樓閣裏擺了席，又叫了一眾戲子去藕香榭，隔水排戲。
    戲一開場，簫管悠揚，笙笛並發，樂聲穿林度水而來，變得縹緲空靈，使人神怡心曠，格外添了意趣，眾人在樓閣裏吃酒，又寬闊，又聽得近。
    薛寶釵這才知藕香榭的真正用處，難怪藕香榭有些窄，原來是專給戲子唱戲用的，而他上午竟把那當做宴客的地方。
    他看那地方空著，景色也好，便用了，哪裏知道還有這等講究。
    他看著賈母似笑非笑的模樣，頓時什麽都知道了。
    賈母的拒絕，可謂是十分體麵。沒有一句奚落，卻讓人無地自容。
    她看不上薛家，也看不上他。
    薛寶釵隻覺得苦澀。
    他知道自己配不上，於是竭盡全力想要夠上，他不會知難而退，縱使所有人反對，他也要和她在一起。
    隻要兩心相許，縱有再多艱難險阻，兩人總能在一起。
    可身份的差距橫亙在兩人麵前，讓他再也進不得一步。
    難道要放棄嗎？
    不，他死都不會放手的。
    薛寶釵低落了一陣，很快又提起精神。
    他知道，除了他自己，沒有人能幫他。
    岱玉是賈府的寶貝，他卻隻是王家的棋子。
    從此以後，他往怡紅院中去得越發勤了。
    風雨無阻。