秋已深了，隨著冬日的初雪一齊降臨的，還有一張來自櫳翠庵的梅花箋。
    這日阿霜早起正要溫書，忽見硯台下壓著一方信箋，便拿起來看，隻見箋上書“檻外人妙玉遙叩”七個大字，還帶著一股梅花的幽香。
    襲人道，“是櫳翠庵送來的。”
    正是妙玉親手所書。
    昨夜他見白雪簌簌落下，便想，不知那人在幹什麽？
    明明同在一府，卻如隔著天涯海角，令他無端地有些想念。
    他正值青春年少，獨守青燈古佛，昨夜他叩問自己，自己真的六根清淨，四大皆空嗎？
    他見了她這樣的女子，真的沒有動心嗎？
    不，絕不是這樣的。
    他對她的情如何能沾染那些俗世的欲望。
    他想，自己隻是對她有些憐惜罷了。
    他未出家前，出身官宦世家，也曾有過潑天的富貴，盛時與賈家也差不了多少，然而一朝敗落，他也隻能遁入賈府櫳翠庵尋求庇護。
    而賈家烈火烹油，鮮花著錦，離那樣的結局又會有多遠呢。
    一想到那樣慘烈的結局，妙玉就有些心疼。
    他在信中說自己是檻外人，意指自己已在紅塵之外，可她的笑顏仍舊牽動他的心。
    他說不清自己明明出了家卻不願落發是為了什麽。
    他真的超脫紅塵了嗎？
    不，不是的。
    她就是人世，她就是紅塵。
    昨夜，他輾轉反側，翻來覆去，他告訴自己，沒有什麽女男之別，她隻是一位友人，自己與她相交也不會有什麽，臨天亮時，他才下定決心，到桌前一筆一劃將信箋填滿。
    “是他？”
    她上次在櫳翠庵吃茶時見過他。
    阿霜按著禮數回了一張，他是檻外人，自己便是檻內人了。
    不過信箋送去後，也不知是何原因，再沒有櫳翠庵的信。
    不過阿霜從府外收到的來自知己好友的拜帖早已不計其數，這封信便如水麵的一點漣漪，很快消散無形。
    這日她臨要出門時，襲人過來，“小姐，有一封信。”
    阿霜看了眼書桌，那裏空落落的，“怎麽不壓在硯台下？”
    “是紫檀堡送來的，我怕別人看見，就先自己收起來了。”
    他將信遞給阿霜，阿霜打開信函，裏麵沒有一個字。
    隻有一點墨跡，拖得很長，看著原本是要寫的，不過不知是什麽原因，最後沒有下筆。
    這時茗煙進來，“小姐，有一位友人在府門西口等你。”
    西口人少，又偏僻偏，最適合私會。
    阿霜此時已知那人是誰了。
    回府多日，她將她拋在腦後，因為心虛，她的腳步略顯遲疑。
    還不完的桃花債，纏得她手足都伸不開。
    家裏有岱玉襲人晴雯就夠了，以後還是少招惹些外麵的人。
    但她終究還是去了。
    到西口時，正下著小雪，阿霜看見一人站在雪地裏，那人身著白狐鬥篷，幾乎遮住半張臉，一動不動，但她可以確定，那人正死死看著她。
    阿霜上前幾步，“玉菡，你怎麽來了？”
    蔣玉菡抱住了她，臉埋在她的肩窩，“怎麽，我不能來？”
    “我若不來，你是不是永遠不會再來見我？”
    蔣玉菡從夏天等到秋天，等到入了冬，她卻遲遲不來。
    蔣玉菡知道是自己牽連了阿霜，讓阿霜受傷了，她總想來看，又怕忠順王知道，阿霜又被責罰，於是她遞了信，阿霜總說無礙，叫她不必來看。
    “你不必總想著我，每個人都有自己的日子要過。”
    她本就是因為一時糊塗才與蔣玉菡廝混在一起，後來，忠順王似是而非的話讓她生了芥蒂。
    若不是蔣玉菡仍舊被通緝，她都要懷疑，莫不是蔣玉菡與忠順王一起設局，引她前去。
    “是你招惹了我。”
    “對不起。”阿霜頓了一會，道，“我會去看你的。”
    “我們是好友，我自會常去拜會的。”
    蔣玉菡從忠順王府叛逃，一是為了自由，二是為了她。
    阿霜當初將蔣玉菡藏起來，隻當她是知己友人，隻是因為欽佩她的勇氣和決心。
    隻不過阿霜最愛美麗的事物，而蔣玉菡是其中佼佼者，朝夕相處，情難自禁，她這才與她有了跨越邊界的行為。
    蔣玉菡是個貪心的，纏得她幾乎窒息，阿霜知道自己給不起真心，於是便隻能引著她去求索自由。
    聽了阿霜劃清界限的話，蔣玉菡呼吸急促，“你說這種話做什麽，莫不是厭了我？”
    “還是怪我來找你？”
    阿霜輕輕抱住她，“我怎麽會厭了你。”
    她語氣輕柔，“玉菡，你知道，我最喜歡聽你唱戲。”
    “你苦練十餘年，既有天賦，又付出了數不清的努力，才有今日的成就，人們常說，做官才是上上之選，而戲子是下九流，可我覺得你一點也不比那些人差。”
    “無論是何種境遇，你在台下從未懈怠，在台上總是熠熠生輝，舉手投足間從容淡定。”
    “可你如今竟如此患得患失，我知道，你都是為了我。”
    “讓你變成現在的樣子，是我對不起你。”
    “如今，我與那忠順王有何區別？”
    “她將你當做可以炫耀的私物，而我將自己變成囚你的牢籠。”
    “天地何等廣闊，何必拘泥於情情愛愛。”
    “讓你站在門口，從白天等到黑夜，隻為了等我一人，我不敢。”
    “怎敢使明珠蒙塵？”
    “你最愛唱戲，我知道的，盡管它為你帶來了些許苦難，可你還是愛它。”
    “我早已為你造了良民的戶籍，等風頭過去，我們就去在金陵置宅子，辦戲院。”
    賈家發源於金陵，祖祠也在那裏，若在京城賈家還需顧忌忠順王，到了金陵，則再也不用擔心。
    “你說過不願讓戲曲成為貴族的私藏，要讓所有人都能看到。”
    “我相信，那一天一定會到來的。”
    蔣玉菡眼中已有了淚，她多了解她啊，簡直是她在這世上的另一個半身，她的夢想她的願望她的所有，她都知道，她的過去她的現在她的未來，都與她息息相關。
    可是她的心裏從來不止她一個人，這便是這世間最為缺憾之事。
    “我在紫檀堡很好。”
    “若是要去金陵，隨時能去。”
    至少，她現在不願意去。
    阿霜知她的態度已然鬆動，越發溫言細語起來，“我叫人去贖了幾個年紀小天賦好的伶人，給你當徒兒。”
    有了徒兒，就不要再想她了。
    “明日便該到了，你可要細心教導。”
    蔣玉菡是親王府上戲班的台柱，一直都很有實力。
    蔣玉菡將頭埋在她的衣裏，不再說話。
    阿霜便又道，“等過幾日，我得了空，就去找你，我們一起排戲。”
    “好。”
    蔣玉菡低低地應了。
    她望著空中飄揚的雪，享受著這一刻的寧靜。
    等雪停了，她們也該分別了。
    阿霜如此懂她，她又怎會不知阿霜的心思。
    盡管她隻是溫和地拒絕，卻也意味著她再也無法靠近。
    從此以後阿霜隻會以友人的身份與她相處，再無那些旖旎的風月之情。
    蔣玉菡早已知道她的好，對於這個結果又怎麽能接受，她傷心、憤怒，甚至怨恨，可終究，她還是什麽也沒能說出口。
    因為她難以啟齒的是，她一開始便對阿霜存了利用之心。
    這樣的自己，又有什麽資格去控訴她呢。