王直水漲船高。作為義弟的德川家康，境遇有了大幅改善。這些年來，他可都在駿河，給今川義元作人質。幹著苦工雜役，吃著殘羹剩飯，有時還要受罵挨打。
    由於鬼武者的關係，今川義元縱有多麽心不甘、情不願，也乖乖地派出使者，向王直遞交了表示願意臣服的文書。德川家康是王直結義四弟的消息，鬼武者是知道的。再加上王直特意的囑咐。今川義元不得不轉變對德川家康的態度，對他重視起來。
    德川家康不能再作為“人質”了，起碼明麵上不行。否則一起得罪了王直和鬼武者，今川義元隻有死路一條。義元是聰明人，不可能不知道其中的厲害。
    但義元太聰明了，另外動起了心思。如今王直在日本是如日中天，有個他的結義兄弟捏在手裏，關鍵時刻，興許能起很大的作用。而就這麽將德川家康放手，以這些年對德川家康的虐待，等他回到三河，肯定鬧獨立。義元丟了一大塊地盤不說，還多出個勁敵。但又不能再讓德川家康當人質。
    今川義元還是想出了一個狠招——讓自己的親外甥女“瀨名姬”嫁給德川家康作正室。德川家康這年正好13歲，稍稍早了些，但也可以成親了。大婚之後，義元就以照顧親外甥女婿的名義，繼續把德川家康留在身邊。騰了座別院，給他居住，好生招待。
    從低賤的仆人，轉眼就成了座上賓，更做了東床快婿。德川家康也料事出有因，暗中打聽下，得知原來是二哥王直奮鬥了這麽些年，得勢稱霸，很快便能掌控整個日本。
    瞅著水漲船高，自己作為義弟，身份自然不同以往。雖然如今受了優待，但內心裏對今川義元，根本談不上感激，甚至有些鄙視。仇恨也隻增不減。由於真實處境，還是個人質，並沒有將這種情緒表現出來。而對於王直這個義兄，則是更加景仰和愛戴。同樣也是深深埋在心底。
    至於王直和德川家康的結義兄弟關係，為何被鬼武者所知。除了當年一起去溫泉山莊，被約莫地估測到關係不一般。還因為梅姬的緣故。
    當年梅姬可是王直、豐臣秀吉、德川家康三人結拜的目擊者。梅姬後來被鬼武者組織所收納，成為首領繪理子底下的紅人。她所知道的事，自然也會被繪理子知道。
    梅姬加入鬼武者組織的原因，並不一般。梅姬做了王直的小妾後，貼身隨行，相處久了，也被王直套出話來。原來當年梅姬並不太相信王直是真正的一枝梅。王直出海以後，梅姬便到日本各地尋訪主人——那個其實已經死了的織田信長少爺。
    由於遍尋不著，便假借“一枝梅”的名義，做起了行俠仗義的好事。沒料到被一位大名，設計埋伏，擒拿入獄。鬼武者組織消息靈通，雖然猜測這個“一枝梅”是假的，但還是非常重視。繪理子更是親自代人去營救。梅姬感恩戴德，便投入繪理子的麾下，為她效命。
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