吳承恩想了想，問：“孫猴子可是長生不死，壓在五指山下500年，都依然生龍活虎。估摸著再活個500年，到了今時今世，也是稀鬆平常。”頓了頓，又問：“不知你貴庚幾何？”
    王直想了想，說：“大概是22、23左右。”
    吳承恩擺了擺手，說：“你絕對不會這麽年輕，指不定已經是老妖精。”
    王直說：“這是哪裏話，我本來就很年輕。”
    吳承恩說：“哪有這樣年紀輕，便幹出這麽大的事，坐上這麽高的位置的。”頓了頓，又說：“我可知道，扶桑密傳有長生之法。因此你的真實年齡很可能就超過500歲。”
    王直笑得更大聲了，說：“隻有神話裏，才有長生。人間怎麽可能有？”頓了頓，似乎想到什麽，又接著說：“要說我的真實年齡，可是小得很。因為我是500年後，才出生的。真要算的話，也是負幾百歲。”
    吳承恩想了想，問：“你說的，就是那個什麽‘共和國’的年代？”
    王直回答：“正是。”
    吳承恩又仔細想了想後，開口：“那你生得這麽遲，豈不是世人孫子後邊，都要不知多少輩的子孫？難怪會姓‘孫’。”
    王直一聽，剛喝下去的滿滿一口酒，全噴了出來。
    又有一日，王直突有所想，問：“朱兄，你經常大老遠地，從長興跑到杭州來，難免會荒廢政務，成為昏官。”
    吳承恩笑了笑，說：“像長興這種地方，本就人傑地靈。隻要時局稍定，便能一派繁榮。就算我完全不理政務，百姓一樣安居樂業。”頓了頓，又說：“反倒是我這個縣令，若是太勤快，百姓指不定便要遭大殃。”
    王直聽得奇怪，就問：“這算什麽道理？”
    吳承恩說：“我若是勤於理政，事無巨細，都要插手幹預。定一些不該設的規矩，立一些不該有的名目。對已，自然是財源滾滾；對民，則是害莫大焉。”
    王直似乎聽懂了些，又似乎還是不懂，繼續問：“難道這勤政，還是個錯了？”
    吳承恩說：“古往今來，真正的能人，都是不勤的。譬如當今聖上，凡事都由下邊的臣子操勞。國家還不是運作如常。他隻消在幕後，指引便可。若是政務的大方向偏了，就給撥撥正。若是臣子中有誰做的不好，就給換換人。這麽一來，自己便清閑了，終日有大把的時間，可以花在修煉上。”
    王直想了想，說：“好像有些道理。”
    吳承恩又說：“曆朝曆代，昏君勤政的，也不在少數。今個大動土木，明兒來個遠巡，忽又好大喜功，戰於異族。變著花樣來，單說勤的話，已到極致。但是百姓不堪其苦呀。”
    頓了頓，又說：“不說大的，就是一個地方官，若是到處折騰，哪怕再好的局麵，也會變得烏煙瘴氣。因此，老子推崇‘無為而治’。為官者，寧無為，不為害，才是大善。”
    王直還是想不通，問：“要是官員無為，地方經濟怎麽發展呢？”
    吳承恩笑了，說：“無論是那邊的長興，還是這兒的杭州。隻要官員不為大害，地方經濟就會持續發展。凡事都看天時、地利、物豐、人和。有勤勞的百姓和優越的自然條件，發展不成問題。而單靠官員，再無其它，又哪能成事？”
    與王直相處久了，什麽“經濟”、“發展”的詞義，倒是都給弄懂了。
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