當晚，王直和胡宗憲算是話不投機，不歡而散。
    接下來形勢的發展，大大出乎意料。嚴嵩並沒能很快鬥倒德公公，反被他拖進泥潭，即那樣無論怎樣努力，都隻會越陷越深、逐漸惡化的境地。
    兩人之間各聚了一幫大臣，每日都明爭暗鬥。照理說，嚴嵩早已獨攬朝中大權。隻論這朝堂之上，雖非真龍，也能算地頭蛇。而德公公本是內宮的人，硬要插手朝政，根基不穩不說，還是極大的越位。是非曲直，高下立判。
    但偏偏德公公就是順風順水，鬥得嚴嵩處處吃癟。每隔一段時間，嚴嵩的親信黨羽中，便會有一人，被抓著小辮子，受批一通後，遭貶換職。而頂替上位的大臣，就算不是德公公的人，也是與嚴嵩不相交好的。
    德公公的主業——東西廠和錦衣衛，本就精於情報工作。嚴嵩底下很少有真正幹淨的，於是便悲劇了。每揪出一個，都是人贓俱獲、鐵證如山。就算嚴嵩有翻手為雲，覆手為雨的能耐，也是輸得沒了脾氣。
    時間一長，原本人多勢眾的嚴嵩權力集團，也被慢慢掏空了。按照一貫的稱法，嚴黨的天下，漸漸變作了閹黨。
    眼瞅著，局麵越來越不利。嚴嵩也奮起餘勇，找了些德公公下邊人的茬，想要翻盤。可哪怕同樣是證據確鑿，到了皇上那裏，把理一評，還是不行。
    思來想去，那德公公畢竟侍奉在皇上身邊久了，是皇上真正的親近。因此皇上在做重要決斷時，都有意無意地偏了心。嚴嵩也隻能一邊這麽想著，一邊幹巴巴地看著形勢越來越惡化。
    隨著嚴嵩在京裏邊的不斷失利，王直和胡宗憲的處境都微妙了起來。
    有人開始在王本固這裏，大說吳承恩的不是。清官本就不合群，加上所占的又是長興縣令這種大肥缺。眼紅的人，實在太多了。江浙官場上，誰都知道吳承恩的靠山是王直。
    王直因為上頭有人，而且還是頂厲害的嚴嵩，加上江浙總督胡宗憲，完全形成了鐵三角。就算一時被落罪，投進監獄，但背景關係都還在，指不定很快就又能出來。
    因此王直剛入獄那會，並沒人敢說吳承恩的不是。哪怕吳承恩經常到杭州，下監牢，看望王直，甚至一起在裏邊喝酒。事實擺明兩人關係非同一般，乃至基情已經高漲得突破天際。但就是沒人說閑話。
    可嚴嵩一露頹像，甚至有日薄西山之兆。就有人蠢蠢欲動了，捏造吳承恩的各種罪狀，向王本固告發。要不是胡宗憲極力維護，吳承恩怕也要進監獄，出不來。
    吳承恩也是聰明人，並且光明磊落，知形勢有變，強留出禍。幹脆懸印於縣衙公堂，不告而離，主動罷官。滿打滿算，也隻在長興縣令的任上，做了兩年。
    時也命也，因兄弟而起，也因兄弟而落。這世上的事，本就難說，有時也說不得。
    也幸好胡宗憲將王本固招待周全了，能說上話。否則吳承恩可不是把印一懸，就能輕鬆走人，這麽簡單。
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