秋風蕭瑟，卷起軍營中的塵土，發出沙沙的聲響。東關城外的軍營裏，曹帳中的燭火在風中搖曳，將人影拉得忽長忽短。曹璟站在沙盤前，眉頭緊鎖，目光在代表敵我雙方的木塊間來回遊移。連日來的對峙讓他的麵容略顯疲憊，眼下浮現出淡淡的青影，但那雙眼睛依舊銳利如鷹，閃爍著不容忽視的鋒芒。
    "報——"帳外傳來急促的腳步聲，副將掀開厚重的帳簾，帶進一陣冷風。他單膝跪地，拱手稟報："將軍，東吳又派使者來了。"
    曹璟冷笑一聲，手指在沙盤邊緣輕輕敲擊，發出沉悶的聲響。"這是第幾次了？"他的聲音裏透著幾分不耐，又似乎帶著某種期待。他轉身走向主座，玄色戰袍在轉身時帶起一陣微風，腰間佩劍與鎧甲相碰，發出清脆的金屬聲。
    "讓他們進來吧。"曹璟在主座上坐定，右手無意識地摩挲著劍柄，目光如炬地望向帳門。
    東吳使者緩步入帳，神色間帶著幾分刻意的謙卑。他身著錦袍，卻故意將衣襟敞開，露出內裏的素色中衣，以示誠意。使者深深作揖，幾乎將腰彎成了直角："曹將軍，我家陛下深感戰事勞民傷財，願以廬江、九江二郡相讓，隻求兩國休兵罷戰，重修舊好。"
    帳中諸將聞言，紛紛露出驚訝之色。有人交頭接耳，有人不自覺地挺直了腰背。唯獨曹璟麵不改色，隻是手指輕輕摩挲著案上的兵書，那本《孫子兵法》的邊角已經被翻得起了毛邊。
    "議和？"曹璟的聲音平靜得可怕，他抬眼直視使者，目光如刀，"本將沒有這個權力。"他頓了頓，嘴角勾起一抹諷刺的弧度，"若孫權真想議和，就該派使者去洛陽，麵見我家陛下。這才是應有的禮數，不是嗎？"
    使者臉色驟變，額角滲出細密的汗珠，在燭光下閃閃發亮。他張了張嘴，似乎想要辯解什麽："將軍，這...這其中或有誤會..."
    "送客。"曹璟不等他說完，便揮手示意，那動作幹脆利落，不帶一絲猶豫。他的目光已經重新落回沙盤上，仿佛剛才的一切不過是無關緊要的插曲。
    待使者悻悻離去後，他立即喚來文書："備筆墨，我要上書陛下。"
    文書官不敢怠慢，連忙取來上好的絹帛和筆墨。夜深人靜，燭火搖曳，在營帳內投下晃動的光影。曹璟伏案疾書，筆鋒淩厲如刀，每一筆都仿佛帶著殺伐之氣。
    "臣璟啟奏陛下："他運筆如飛，字跡剛勁有力，"東吳勢窮力竭，此乃天賜良機。臣以為，與其索要城池土地，不如取其根本——請陛下要求東吳交出船五百人，鐵匠五百人，以及吳郡陸氏全族。"
    寫到這裏，他的筆尖突然懸停在半空。燭光映照下，他的眉頭緊鎖，眼中閃過一絲深思。陸氏在東吳根基深厚，門生故吏遍布朝野，若能將其全族遷至洛陽...
    想到這裏，曹璟的嘴角微微上揚。他蘸了蘸墨，繼續寫道："吳人擅水戰，其船匠技藝冠絕江南；鐵匠能打造精良兵器。若得此二者，我大魏水軍必將如虎添翼。至於陸氏，乃東吳名門，若能遷至京師，既可彰顯陛下仁德，又能斷絕東吳臂膀。"
    最後一筆落下，曹璟擱下毛筆，輕輕吹幹墨跡。他站起身，負手踱到帳門前，掀開簾子望向外麵漆黑的夜色。遠處東吳使團的營地還亮著幾點燈火，想必那使者正在連夜寫奏報吧。
    "孫權此刻必定如坐針氈。"曹璟低聲自語，嘴角浮現出一絲冷峻的笑意。夜風吹動他的衣袍，獵獵作響。
    與此同時，在東吳使團的營帳內，使者正滿頭大汗地伏案疾書。他的手不住顫抖，墨汁幾次濺落在絹帛上，暈開一片汙漬。
    "啟稟吳王："他寫道，字跡因為緊張而顯得歪歪扭扭，"曹璟態度強硬，堅持要我國派使前往洛陽...臣觀魏軍營寨嚴整，士氣高昂，恐非虛張聲勢..."
    寫到此處，使者停下筆，擦了擦額頭的冷汗。他想起方才曹璟那銳利如刀的眼神，不由得打了個寒戰。帳外傳來巡邏士兵的腳步聲，更讓他心驚肉跳。他深吸一口氣，繼續寫道：
    "魏軍戰船密布江麵，旌旗遮天蔽日。臣恐...恐其已有渡江之意..."
    最後一筆落下，使者癱坐在席上，仿佛用盡了全身力氣。他知道，這份奏報送回建業後，必定會引起軒然大波。
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    建業吳王宮內，燭火搖曳，映照出孫權那張陰沉如鐵的麵容。他死死攥著手中的竹簡，指節因用力過度而泛白。突然，他猛地將竹簡摔在地上，發出"啪"的一聲脆響，驚得殿外守衛都不由自主地抖了一下。
    "這個曹璟小兒，竟敢如此不識好歹！"孫權咬牙切齒地罵道，聲音裏透著壓抑不住的怒火。他額頭上青筋暴起，像幾條扭曲的蚯蚓，在燭光下顯得格外猙獰。他像一頭被困的猛獸，在殿內來回踱步，沉重的腳步聲在空曠的大殿內回蕩。
    侍立一旁的張承低著頭，連大氣都不敢出。他清楚地看到孫權握刀的手在微微發抖，那柄象征王權的古錠刀在刀鞘中發出細微的震顫聲。張昭知道，這是主公怒到極點的征兆。他悄悄用袖子擦了擦額頭的冷汗，生怕一個不小心就會引火燒身。
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    孫權猛地轉身，眼中燃燒著熊熊怒火："孤好言相勸，他竟敢如此羞辱於孤！"他的聲音突然拔高，震得殿內的燭火都跟著晃動起來，"這份回信，簡直是把孤的顏麵踩在腳下！"
    張承小心翼翼地抬頭，正對上孫權那雙充血的眼睛，嚇得趕緊又低下頭去。他從未見過主公如此失態，即便是當年赤壁之戰前麵對曹操的大軍壓境，主公也從未像今天這樣暴怒。
    孫權突然停下腳步，深吸一口氣，胸口劇烈起伏著。他閉上眼睛，似乎在極力平複自己的情緒。過了許久，他才緩緩睜開眼，聲音低沉而克製："罷了！"
    張承暗自鬆了口氣，卻聽孫權沉聲對侍從道："傳步騭之子步闡來見孤！"這聲音雖然平靜，卻透著不容置疑的威嚴。
    第二日，建業城的晨霧還未散盡，步闡便已整裝待發。孫權親自將密令交到他手中，沉聲道："此事關係重大，務必速去速回。"步闡鄭重地接過密令，隻覺得手中薄薄的絹帛重若千鈞。
    "臣定不負使命。"步闡深深一揖，轉身躍上早已備好的快馬。馬蹄聲漸遠，孫權望著他的背影，眉頭緊鎖，心中暗自盤算著這次談判的勝算。
    一路上，步闡不敢有絲毫耽擱。白天策馬疾馳，夜晚也隻敢在驛站稍作休憩。每當困意襲來，他就用力掐自己的大腿，生怕耽誤了軍國大事。沿途的風景在眼前飛速掠過，他卻無心欣賞，滿腦子都是如何完成這次使命。
    半個月後，當洛陽城巍峨的城牆終於出現在視野中時，步闡已是風塵仆仆。他的衣袍沾滿塵土，麵容憔悴，但眼神依然堅定。在驛館稍作梳洗後，他立即請求麵見魏帝。
    紫宸殿內，步闡恭敬地跪拜行禮："外臣步闡，拜見大魏皇帝陛下。"他的聲音略顯嘶啞，額頭上的汗珠順著臉頰滑落，在光可鑒人的地磚上留下幾點水痕。他小心翼翼地抬頭，偷眼打量著端坐在龍椅上的曹叡，試圖從這位年輕帝王的臉上讀出些許端倪。
    曹叡麵無表情地看著殿下的吳國使者，修長的手指輕輕敲擊著龍椅扶手。他心中卻在盤算著曹璟的建議：既要給東吳一個下馬威，又不能逼得太緊。想到這裏，他故意重重拍了一下扶手，厲聲道："九江、廬江本就是大魏的疆土，還需要孫權老兒割讓？簡直是笑話！"
    步闡被這突如其來的怒斥嚇得渾身一顫，連忙跪下，額頭幾乎貼地："陛下息怒，我主絕無此意..."他的聲音微微發抖，後背已被冷汗浸透。殿中群臣的目光如芒在背，讓他如坐針氈。
    "夠了！"曹叡打斷他的話，眼中閃過一絲銳利的光芒。他緩緩豎起三根手指，一字一頓道："若想吳軍平安撤離淮南，必須答應朕的條件！"他每說一條，就放下一根手指："第一，東吳上好鐵匠五百；第二，船工五百；第三，既然陸抗已經投降大魏，就把陸氏全族也交出來，省得吳主為難！"
    步闡聽得目瞪口呆，這些條件一個比一個苛刻。他硬著頭皮道："陛下，這...這未免..."話到嘴邊又咽了回去，生怕再次觸怒龍顏。他的手指不自覺地絞緊了衣角，心中飛快思索著對策。
    "怎麽？不願意？"曹叡冷笑一聲，目光如刀般銳利，"那就讓孫權繼續在淮南耗著吧！"說罷作勢就要起身離去。
    步闡見狀，連忙叩首："陛下且慢！容外臣修書請示我主..."他的聲音裏帶著幾分哀求，額頭上的汗珠不斷滴落。此刻他心如擂鼓，既擔心完不成使命，又害怕答應條件後回去無法交代。
    曹叡看著殿下惶恐的吳使，嘴角微微上揚。他重新坐回龍椅，慢條斯理地說道："朕給你十日時間。十日後若無答複，就休怪朕不講情麵了。"說完揮了揮手，示意侍衛送客。
    當步闡戰戰兢兢地將曹叡的條件原原本本地寫在竹簡上，快馬加鞭送回建業時，吳王宮中的氣氛頓時凝固了。
    "什麽？要我們交出三百名鐵匠、五百名船工，還要陸氏全族？"顧雍拍案而起，花白的胡須氣得直顫，"魏國這是要斷我吳國的根基啊！"
    步騭也皺眉道："鐵匠和船工都是國之根本，若是交出，我吳國的軍備和水師必將大受影響。"
    大殿內眾臣議論紛紛，有人主張斷然拒絕，有人建議討價還價。唯有孫權沉默不語，他枯瘦的手指輕輕敲擊著案幾，發出沉悶的"篤篤"聲。
    "都住口。"孫權突然開口，聲音不大卻讓殿內立刻安靜下來。他眯起眼睛，心中盤算著：鐵匠和船工雖然重要，但並非不可割舍；至於陸氏一族...想到陸遜當年在夷陵之戰立下大功，如今其子陸抗又投降魏國，孫權眼中閃過一絲陰霾。
    "陸氏..."孫權喃喃自語，手指無意識地摩挲著案幾上的紋路，"既然已經離心離德，留在吳國反倒是個禍患。"他猛地抬頭，眼中閃過一絲決絕："傳令下去，答應魏國的條件！"
    張承聞言大驚："大王，這..."
    "不必多言！"孫權一揮手打斷他，"即刻準備交割事宜！"
    十天後，淮水之上，一艘大船緩緩駛向合肥。甲板上擠滿了陸氏族人，男女老少足有百餘口。陸老夫人坐在船艙內，手中緊緊攥著一串佛珠，渾濁的淚水無聲滑落。幾個年輕婦人抱在一起低聲啜泣，孩子們則懵懂地依偎在母親懷中。
    "我們這是要去哪裏啊？"一個稚嫩的聲音問道。
    "去...去新的家。"母親強忍著哽咽回答。
    船頭處，陸凱迎風而立。江風吹亂了他的發髻，卻吹不散他眼中的複雜情緒。他望著越來越近的合肥城樓，心中百感交集：有對故土的眷戀，有對未來的迷茫，更有對那個素未謀麵的年輕將軍的複雜情感。
    "曹璟..."他輕聲念出這個名字，仿佛要從中讀出什麽。身後傳來族人的歎息聲，陸凱握緊了拳頭，指甲深深掐進掌心。他知道，從今往後，陸氏一族的命運將徹底改寫。而這一切，都源於那個在合肥城中運籌帷幄的年輕將軍。
    大船緩緩靠岸，岸上早已列隊等候的魏國士兵整齊劃一。陸凱深吸一口氣，第一個邁步下船。他抬頭望去，合肥城牆上旌旗招展，在夕陽下顯得格外耀眼。
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