正始四年二月，關隴大地依舊被厚重的冰雪覆蓋。呼嘯的北風卷著細碎的雪粒，抽打在長安行台的窗欞上，發出"沙沙"的聲響，仿佛無數細小的爪子在撓著窗紙。
    曹璟獨坐在暖閣內，案幾上堆積如山的竹簡幾乎要將燭光完全遮蔽。他伸手揉了揉發脹的太陽穴，指尖傳來的冰涼觸感讓他稍稍清醒了些。窗外，一名侍衛正在跺腳取暖，靴子踩在凍硬的地麵上，發出沉悶的"咚咚"聲。
    "主公，這是今日新到的災報。"主簿裴秀小心翼翼地推門而入，手中捧著的文書還帶著屋外的寒氣。他恭敬地行禮，低垂的眼瞼下藏著幾分憂慮，"關隴十六郡中，已有七郡上報災情。按例撥付的賑濟糧，昨日已全部發往各地。"
    曹璟接過文書，指尖觸到冰涼的竹簡，不由得皺了皺眉。他翻開最上麵的一卷，上麵密密麻麻記錄著各郡受災情況。忽然，他的手指在一行字跡上停住了——"安定郡上報凍死百姓二百餘口"。那墨跡似乎比其他字要深一些，像是書寫之人用力過猛所致。
    "安定郡的賑濟糧，是誰負責押運的？"曹璟的聲音不輕不重，卻讓主簿裴秀的後背沁出一層細汗。
    "回殿下，是...是郡丞王禕。”主簿裴秀的聲音不自覺地低了幾分。
    曹璟的指尖在案幾上輕輕敲擊，節奏不快不慢，卻讓主簿裴秀的心跟著一顫一顫的。暖閣內一時隻剩下這規律的敲擊聲，和窗外偶爾傳來的風聲。
    "去請鍾士季來。"曹璟突然開口，打斷了這令人窒息的沉默。
    不過一盞茶的功夫，殿外就響起了穩健的腳步聲。鍾會一襲墨色錦袍，肩頭還帶著未化的雪粒，卻絲毫不顯狼狽。他從容行禮，嘴角帶著若有若無的笑意："主公深夜召見，不知有何要事？"
    曹璟直視著鍾會的眼睛，開門見山道："關隴災情複雜，我擔心有人借機中飽私囊。"他頓了頓，手指無意識地摩挲著案上的竹簡，"士季可願暫代巡風使一職，替孤走一趟？"
    鍾會眼中閃過一絲精光，嘴角的弧度更深了。他攏了攏衣袖，聲音清朗："主公所慮極是。這賑災之事，最易滋生蛀蟲。"他微微前傾身子，"會願往。"
    曹璟盯著鍾會看了片刻，忽然從案幾下取出一枚銅印，輕輕推到鍾會麵前："此乃巡風使印信。記住，我要的是實情。"
    鍾會雙手接過印信，指尖在冰冷的銅印上摩挲了一下，笑容中多了幾分深意："主公放心，會定當...秉公辦理。"
    窗外，北風突然猛烈起來，吹得窗欞"咯吱"作響。燭火劇烈晃動，在兩人臉上投下變幻莫測的光影。——
    金城郡·太守府
    "鍾使君遠道而來，下官略備薄酒，為您接風洗塵！"金城郡守滿臉堆笑，眼角擠出幾道褶子，躬身將鍾會引入廳內。他一邊引路，一邊偷眼打量這位行台派來的巡風使，心中暗自盤算著該如何應付。
    廳內早已備好筵席，案上擺滿珍饈——烤得金黃的羔羊肉泛著油光，魚膾切得薄如蟬翼，晶瑩剔透，甚至還有反季的鮮蔬瓜果，在這關隴苦寒之地顯得尤為奢侈。鍾會目光掃過席麵，唇角微揚，執箸淺嚐了一口魚膾，笑意溫和："郡守有心了。"
    郡守見他神色如常，心中稍定，連忙舉杯勸酒："使君一路辛苦，請多飲幾杯暖暖身子！"
    酒過三巡，郡守已有些醉意，麵色泛紅，說話也放肆起來。他拍著胸脯，信誓旦旦道："使君放心！金城雖遭雪災，但下官治理有方，百姓無虞！糧倉充足，絕無凍餒之憂！"
    鍾會含笑點頭，眼底卻閃過一絲冷意。他這一路行來，關隴遍地災民，餓殍凍骨隨處可見，而這金城郡守卻能大魚大肉，席間甚至還有江南的鮮果，豈非天大的笑話？
    宴席散後，鍾會回到驛館，立刻召來心腹侍衛，冷聲道："去查郡倉，我要知道所有的賬目。"
    當夜，隨行侍衛暗中潛入郡倉，徹查賬冊。果然，朝廷撥下的賑濟糧竟有半數被截留，賬目混亂不堪，虧空之處皆以"損耗"搪塞。侍衛還發現，郡守私下將官糧高價倒賣，中飽私囊。
    次日拂曉，天還未亮，鍾會便帶著親兵直撲太守府。守門的差役尚在打盹，見大批甲士湧入，嚇得癱軟在地，連通報都忘了。
    郡守還在睡夢中，忽聽房門被猛地踹開，緊接著就被兩名軍士拖下床榻。他赤著腳，隻穿著單薄的中衣，驚得麵如土色："使君！這、這是何意？下官若有得罪之處……"
    鍾會負手而立，神色淡漠，仿佛在看一隻螻蟻。他緩緩從袖中甩出一疊賬冊，紙張"嘩啦"一聲散落在地。
    "郡守昨日不是說"百姓無虞"嗎？"鍾會語氣平靜，卻字字如刀，"那這些，作何解釋？"
    郡守低頭一看，頓時魂飛魄散——那正是他親手做的假賬，如今卻被朱筆勾出所有虧空。他雙腿一軟，直接跪倒在地，額頭滲出冷汗，嘴唇哆嗦著，卻再也吐不出半句辯解之詞。
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    鍾會冷冷瞥了他一眼，轉身對親兵下令："拿下，押送長安。另開郡倉，即刻賑濟災民。"
    郡守被拖出去時，麵如死灰，心中隻剩一個念頭——完了。
    ——
    武威郡·城牆下
    有了金城郡守被革職查辦的前例，武威郡守這幾日寢食難安。他早聽聞鍾會明察秋毫，手段淩厲，此番前來巡查賑災事宜，必定不好糊弄。思來想去，他咬牙跺腳："罷了，總得試一試！"
    鍾會的車駕剛至武威城郊，便見城牆根下黑壓壓地擠著數百人。他們衣衫襤褸，麵黃肌瘦，在寒風中瑟瑟發抖，哀嚎聲此起彼伏。
    "使君啊，救救我們吧......"
    "孩子已經三天沒吃東西了......"
    "行行好，給口飯吃吧......"
    郡守早已候在道旁，一見鍾會下車，立刻迎上前去，臉上堆滿愁苦之色，深深一揖："使君明鑒，武威災情嚴峻，百姓流離失所，下官實在無能為力，懇請行台再撥些賑糧！"
    鍾會目光掃過人群，眉頭微皺。他緩步走向一位癱坐在地的老嫗，俯身將她攙起，溫聲問道："老人家，您家住何處？"
    老嫗身子一顫，眼神飄忽不定，結結巴巴道："老、老婦家住城南......"
    鍾會眼中精光一閃——城南？那可是武威富戶雲集之地，怎會有如此窮苦之人？他不動聲色，又轉向旁邊一個瘦弱男子："這位兄弟，家中田畝在哪個鄉？"
    "啊？田、田畝？"男子一愣，慌亂地看向郡守，支吾道："在、在城西......"
    "城西哪個裏？"鍾會追問。
    "這......"男子額頭冒汗，語無倫次，"大概是......"
    鍾會冷笑一聲，直起身來，銳利的目光如刀般刺向郡守："好一個為民請命的郡守！臨時找來這些市井閑漢假扮災民，是想欺瞞朝廷，騙取賑糧？"
    郡守臉色"唰"地慘白，後背瞬間被冷汗浸透。他強撐著辯解："使君明鑒，下官怎敢......這些人確實是......"
    "住口！"鍾會厲聲打斷，"本官一路行來，見到的災民哪個不是麵有菜色、手腳皸裂？你再看看這些人！"他猛地扯過一個"災民"的手，"掌心連個繭子都沒有，也配叫災民？"
    郡守雙腿發軟，撲通跪倒在地："使君饒命！下官一時糊塗......"
    鍾會冷哼一聲："來人！摘去他的官帽，押下去嚴加審問！"
    隨行侍衛如狼似虎地撲上來，郡守麵如死灰，癱軟在地。圍觀的"災民"見狀，頓時作鳥獸散，有幾個跑得太急，連藏在破衣下的錦緞內衫都露了出來。
    鍾會望著滿地狼藉，眼中寒光更甚："傳令下去，徹查武威郡近年來的賑災賬目。再有欺上瞞下者，嚴懲不貸！"
    ——
    長安·行台
    鍾會披著一身風霜踏入長安城時，殘冬的寒意還未散盡。他翻身下馬，凍得發青的手指緊緊攥著沉甸甸的包袱，裏麵裝著足以震動整個關隴官場的罪證。
    "臣鍾會，叩見主公。"他的聲音因連日奔波而沙啞，卻掩不住其中的鋒芒。曹璟接過那疊案卷時，指尖傳來的寒意讓他不禁多看了鍾會一眼——這個年輕人的眉宇間凝著霜雪，眼底卻燃著灼人的火光。
    "好！好一個"釣魚執法"！"曹璟突然拍案而起，案卷在案幾上攤開，露出密密麻麻的罪證。他大笑著指向其中一頁："看看這個北地郡守，竟敢在賑災糧裏摻沙子！還有這個天水郡丞，連災民的過冬棉衣都敢克扣！"
    鍾會垂手而立，嘴角微微上揚。他想起那些郡守最初見到他時諂媚的嘴臉，想起他們以為他隻是個來走過場的貴公子時的輕蔑眼神。現在，這些人都該在各自的府邸裏瑟瑟發抖了吧？
    "士季此行，可算給關隴官場狠狠立了規矩！"曹璟拍著鍾會的肩膀，力道大得讓他踉蹌了一下。
    消息像野火般蔓延開來。天水郡的官署裏，主簿手中的筆"啪嗒"掉在竹簡上："什麽？鍾會那小子真的查出來了？"隴西郡的議事廳中，茶杯碎裂的聲音格外刺耳："快，快把賬冊都燒了！不...等等，現在燒豈不是更可疑？"
    短短數日，關中官場風氣為之一變。原本拖遝的公文突然都加上了"急"字，積壓的訟案以驚人的速度被審理，賑災錢糧的發放前所未有的順暢。郡守們見麵時的寒暄都變得簡短而謹慎，眼神裏藏著說不出的惶恐。
    暮色漸沉時，鍾會獨自登上長安城樓。遠處的終南山巔還覆著殘雪，在夕陽下泛著淡淡的金紅色。他伸手接住一片飄落的雪花，看著它在掌心慢慢融化。
    "水至清則無魚..."他輕聲自語，呼出的白氣在寒風中迅速消散。城下傳來災民領取賑糧的喧鬧聲，孩子們的笑語格外清脆。"但有些水，必須清。"他握緊拳頭，融化的雪水從指縫間滴落。
    身後傳來腳步聲，是曹璟的親兵來請他赴慶功宴。鍾會最後望了一眼漸融的冰雪，轉身時已換上那副世家公子慣有的從容表情。隻是沒人注意到，他眼底的火光比來時燒得更旺了。
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