殘陽如血，染紅了西歸的道路。暮色中的黃土官道上，一支蜿蜒數裏的隊伍緩慢前行，遠遠望去，像一條受傷的巨蟒在痛苦地蠕動。
    曹璟站在高崗上，冷眼俯視著這支殘兵敗將。秋風卷起他深青色的大氅，獵獵作響。他的手指無意識地摩挲著腰間的劍柄，冰涼的觸感讓他保持著清醒。
    "將軍，風大了。"親兵隊長遞上一件裘皮披風。
    曹璟擺了擺手，目光始終沒有離開下方的隊伍。鄧艾和張特騎著戰馬在隊伍前後巡視，他們的鎧甲在夕陽下泛著暗紅色的光，像是浸透了鮮血。五萬大軍護送著洛陽敗兵緩緩向長安方向移動，每一步都踏起滾滾黃塵。
    敗兵們的慘狀令人心驚。他們衣衫襤褸，有的拄著木棍，有的相互攙扶，每一步都走得艱難。一個斷了腿的士兵被兩個同伴架著，拖出一條長長的血痕。更遠處，幾個傷兵躺在臨時製作的擔架上，隨著顛簸發出痛苦的呻吟。
    "都安排好了嗎？"曹璟低聲問道，聲音冷得像冰。
    身旁的親兵隊長微微點頭，湊近耳語："控鶴衛已經混進去了，都是精挑細選的好手，知道該說什麽。"他頓了頓，"按照將軍吩咐，重點安插在曹爽的舊部附近。"
    曹璟眯起眼睛，銳利的目光像刀子一樣掃過隊伍。他很快就鎖定了那幾個不起眼的"士兵"——他們穿著和其他敗兵一樣的破爛衣衫，臉上抹著塵土，但走路的姿態卻透著一股難以掩飾的精幹。
    "兄弟，你這傷不輕啊。"一個身著輕甲的控鶴衛快步上前，一把扶住搖搖欲墜的洛陽兵。他的聲音裏帶著恰到好處的關切，眼神卻銳利地掃過對方滿是血汙的臉。
    洛陽兵感激地看了他一眼，幹裂的嘴唇動了動："多謝..."
    "來，喝口水。"控鶴衛解下腰間的水囊遞過去，順勢扶著他在一塊大石上坐下。水囊裏裝的可不是普通的水，而是摻了蜂蜜的米酒，香甜可口。
    那洛陽兵接過水囊，仰頭就灌。甘甜的液體滑過喉嚨，他舒服得眯起了眼睛，連日來的疲憊似乎都減輕了幾分。
    控鶴衛趁機湊近了些，壓低聲音道："你們這次真是遭罪了。我在征西將軍帳下這麽久，從沒打過這麽憋屈的仗。"他的語氣裏帶著恰到好處的同情，卻又巧妙地突出了"征西將軍"四個字。
    洛陽兵聞言，眼中閃過一絲怨毒。他警惕地四下張望，見附近沒有軍官，才咬牙切齒道："可不是嗎？大將軍就知道瞎指揮...我這條腿，就是因為他非要強攻北門才..."話到一半，他突然意識到失言，趕緊閉上了嘴。
    "噓——"控鶴衛做了個噤聲的手勢，眼神警惕地掃視四周。確認安全後，他又湊近了些，聲音壓得更低："我們征西將軍打仗可不一樣。上個月在隴西，我們隻折了三十七人，就斬了蜀軍五百多首級。"說著，他拍了拍腰間鼓鼓的錢袋，發出悅耳的金屬碰撞聲。
    洛陽兵瞪大了眼睛，連腿上的疼痛都忘了："真的？"他的聲音不自覺地提高了八度。
    "那還有假？"控鶴衛得意地解開錢袋，露出裏麵黃澄澄的銅錢，"光這一仗，我就得了三頭牛、五隻羊的賞賜。"他故意歎了口氣，"家裏都快養不下了，正準備擴建畜欄呢！"
    周圍的幾個洛陽兵不知何時已經圍了過來，眼中閃爍著羨慕的光芒。一個臉上帶著刀疤的老兵舔了舔嘴唇："這麽多賞賜？"
    不遠處，另一個控鶴衛正繪聲繪色地對著一群傷兵講述："征西將軍最體恤我們這些小兵。每次出征前，都會親自檢查每個人的裝備。"他舉起自己的佩刀，"看，這刀就是將軍親自給我換的，說原來的太鈍了。"
    "是啊是啊，"第三個控鶴衛適時插嘴，他故意提高音量，讓更多人聽見，"我去年跟著征西將軍打了三仗，現在家裏已經添了十畝地了！"他拍了拍胸脯，"我老娘現在逢人就誇兒子有出息！"
    圍觀的洛陽兵們交頭接耳，眼中的羨慕漸漸變成了向往。一個年輕士兵小聲嘀咕："要是咱們也能跟著征西將軍打仗..."
    最先開口的控鶴衛見狀，眼中閃過一絲精光。他裝作不經意地問道："對了，你們這次出征，可曾按時領到軍餉？"
    幾個洛陽兵麵麵相覷，都從對方眼中看到了不滿。那個瘸腿的士兵冷哼一聲："別提了，出征前說好的賞錢，到現在連個銅板都沒見著。"
    控鶴衛誇張地歎了口氣，從錢袋裏摸出幾枚銅錢塞給瘸腿士兵："兄弟先拿著，買點藥治傷。"他的動作很自然，卻讓周圍的洛陽兵看得一清二楚。
    王老五蹲在火堆旁，粗糙的手指摩挲著幹癟的糧袋。袋子裏最後幾粒粟米早已被他舔得幹幹淨淨，胃裏火燒般的饑餓感讓他想起家中老母。出征前，老母把家裏僅有的半袋黍米塞進他的行囊，可現在...
    "看什麽看！"他突然暴怒，一腳踢翻了麵前的陶罐。碎片四濺，驚得旁邊幾個士兵猛地抬頭。
    本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！
    李二狗沒說話，隻是默默摸了摸自己鎧甲上那道猙獰的裂口。這道口子差點要了他的命，可軍需官說鎧甲破損要自費修補。他想起上次去大將軍府送信時看到的景象——鎏金的門楣，漢白玉的台階，連守門的侍衛都穿著嶄新的鎧甲。
    "聽說..."一個瘦小的士兵突然壓低聲音，"大將軍養的那條西域獵犬，每天要吃三斤羊肉。"
    火堆旁頓時一片死寂，隻有木柴燃燒的劈啪聲。
    遠處傳來一陣咳嗽聲，是傷兵營的方向。張老三今天下午死了，箭傷化膿，高燒三天。他臨死前還念叨著家裏三個孩子，說等拿到軍餉就給他們買新衣裳。
    "買衣裳？"黑暗中不知是誰冷笑一聲，"我弟弟去年戰死在隴西，到現在撫恤金還沒發下來。"
    篝火映照下，士兵們的眼睛亮得可怕。有人開始掰著手指算賬：大將軍一頓宴席的花銷，夠全營吃半個月；大將軍小妾頭上那支金步搖，能換五十套精良鎧甲；大將軍書房裏隨便一幅字畫，抵得上陣亡將士全年的撫恤...
    "你們聽說沒有？"一個滿臉傷疤的老兵突然壓低聲音，"曹征西昨日在傷兵營發藥，用的是自己的俸祿。"
    火堆旁的氣氛突然變得微妙起來。幾個士兵不自覺地往主營方向望去，那裏燈火通明，隱約還能聽見絲竹之聲。
    "我親眼看見的，"另一個士兵接話，"曹征西把自己的坐騎讓給了傷兵，一路走回來的。"
    夜風驟起，吹得篝火忽明忽暗。士兵們的影子在帳篷上扭曲變形，如同他們心中滋長的怨憤。不知從哪個角落開始，有人小聲哼起了家鄉的民謠，曲調哀怨，字字泣血：
    "將軍帳中酒肉臭，士卒陣前骨未收..."
    漸漸地，更多的聲音加入進來。這歌聲像瘟疫般在營中蔓延，從一個火堆傳到另一個火堆。守夜的軍官想要嗬斥，卻在看到士兵們通紅的眼睛時退縮了。
    而中軍大帳內，牛油蠟燭的火苗不安地跳動著，在帳布上投下曹爽焦躁不安的影子。他像隻困獸般來回踱步，厚重的軍靴將地毯踩出一個又一個凹痕。案幾上攤開的地圖被他揉皺了一角，墨跡暈染開來，像極了南鄭城下蔓延的血跡。
    "廢物！都是廢物！"曹爽突然暴起，一把將案幾上的青銅燈盞掃落在地。滾燙的燈油濺在他的錦袍下擺上，他卻渾然不覺。十指深深掐入掌心，指甲刺破皮膚的疼痛讓他稍微冷靜了些。
    隻要回到洛陽...隻要回到那座高牆之內...
    這個念頭像救命稻草般在他腦海中盤旋。洛陽的宮牆，洛陽的府邸，洛陽那些見風使舵的朝臣們——在那裏，他依然是那個權傾朝野的大將軍。至於這些丟盔棄甲的敗兵？不過是些可以隨時補充的消耗品罷了。大魏疆域萬裏，最不缺的就是人命。
    "來人！"曹爽突然對著帳外吼道，聲音嘶啞得嚇人。
    帳簾應聲而開，親兵隊長戰戰兢兢地跪在門口："大將軍有何吩咐？"
    "傳令下去！"曹爽一把揪住親兵的領子，噴出的唾沫星子濺在對方臉上，"明日行軍速度再提三成！午時前必須渡過沔水！再敢拖拖拉拉——"他猛地抽出佩劍，寒光閃過，案幾一角應聲而落，"猶如此案！"
    親兵臉色慘白，連連叩首："諾！諾！屬下這就去傳令！"
    帳簾落下的瞬間，誰也沒注意到陰影處一個黑影悄然退去。那身影靈活地穿梭在營帳之間，很快來到了曹璟的營帳前。
    帳內，曹璟正在燈下細細擦拭一柄短劍。劍身映著燭火，在他俊秀的臉上投下冷冽的光。聽完來人的匯報，他嘴角勾起一抹若有若無的冷笑。
    "知道了，下去吧。"他輕輕擺手，聲音柔和得不像個軍人。
    待來人退下，曹璟緩步走出營帳。春夜的月光清冷如水，照得他蒼白的臉色近乎透明。他仰頭望向長安方向，又轉頭看了看洛陽所在，修長的手指無意識地摩挲著劍柄。
    "大將軍啊大將軍，"他輕聲自語，聲音輕得隻有自己能聽見，"你以為回到洛陽就能高枕無憂了？你錯了..."夜風吹起他的衣袂，露出腰間一塊刻著"司馬"二字的玉佩，"真正的戰場，才剛剛開始。"
    與此同時，在普通士兵的營帳裏，十幾個傷痕累累的老兵正圍坐在微弱的篝火旁。火光照亮了他們憔悴的麵容和殘缺的肢體——有人少了耳朵，有人缺了手指，更多的人眼中已經沒有了光。
    "聽說了嗎？"一個滿臉傷疤的士兵壓低聲音，"曹征西的部隊昨天已經到長安了，一個沒少！"
    "放屁！"旁邊的人立刻反駁，"打仗哪有不死人的？"
    "是真的！"傷疤臉急切地解釋，"我老鄉在輜重營，他說曹征西根本不讓士兵送死，每次都是謀定而後動..."
    帳篷裏突然安靜下來，隻有柴火偶爾發出的劈啪聲。每個人的眼中都閃爍著複雜的光芒。半晌，一個年紀最大的老兵長歎一聲："要是...要是咱們跟著曹征西該多好啊..."
    這句話像一滴水落進滾油，頓時激起一片低聲的附和。
    "是啊，至少能活著回去見老娘..."
    "我媳婦下個月就要生了..."
    "我家那幾畝地，不知道被族裏占了沒有..."
    角落裏，一個一直沒說話的年輕士兵突然抬起頭，火光映亮了他稚氣未脫的臉："我...我聽說曹征西在募兵..."
    話沒說完就被老兵一把捂住嘴："找死啊！這話能亂說？"
    但種子已經播下。夜深了，士兵們各自躺下，卻都輾轉難眠。同樣的念頭在不同人的心中生根發芽：如果能跟著曹征西該多好啊...如果能活著回家該多好啊...
    而在中軍大帳，曹爽終於疲憊地倒在榻上。睡夢中，他夢見自己回到了洛陽，卻發現城門緊閉，城頭上站滿了手持弓弩的士兵。為首的，赫然是司馬懿那張似笑非笑的臉...
    喜歡後三國之曹魏的棋局請大家收藏：()後三國之曹魏的棋局書更新速度全網最快。