盛夏的河東，烈日像火爐般炙烤著大地。杜預站在安邑城頭，汗水順著鬢角滑落，在官服領口洇出深色的痕跡。他眯起眼睛望向城外——焦黃的田野上，幾個佝僂著背的農夫正在撿拾未燒盡的麥穗，更遠處，三三兩兩的逃難百姓拖著疲憊的步伐向南走去。
    "使君，這是今年的賦稅冊簿。"
    主簿孫謙佝僂著腰，雙手捧著一摞竹簡。竹簡邊緣已經磨得發亮，顯然被反複翻閱過多次。杜預接過時，注意到這個年近五旬的老吏手指在微微發抖。
    "比去年少了六成..."孫謙的聲音越來越低，最後幾個字幾乎含在嘴裏。
    杜預慢慢展開竹簡。熱風卷著沙塵掠過城頭，有幾粒沙子粘在了簡冊上。他的目光停留在"逃戶"那一欄——三千七百戶，這個數字像刀子般紮進心裏。這意味著至少上萬百姓背井離鄉。
    杜預內心十分悲傷“陸抗北伐，前太守為阻弘農將士竟決汾水灌田...這些百姓是活不下去了才逃的啊。”
    "去把各縣的縣令都叫來。"杜預突然開口，聲音低沉得像是悶雷，"三日後在郡守府議事。"
    孫謙抬起頭，皺紋裏夾著汗珠："可是...有三位縣令已經..."
    "跑了是吧？"杜預冷笑一聲，手指無意識地摩挲著竹簡邊緣，"那就讓縣丞來！沒有縣丞就讓功曹來！再沒有就讓亭長來！總之三日後，我要見到每個縣的話事人！"
    孫謙的喉結上下滾動了一下，最終還是躬身應是。轉身時，他忍不住偷偷瞥了眼這位新上任的年輕太守——文士打扮，麵容清瘦，可那雙眼睛卻銳利得嚇人。
    “這位杜大人看著斯文，發起火來怎麽跟軍中將領似的...”
    三日後，郡守府大堂。
    杜預端坐在主位上，看著下麵稀稀拉拉的十幾個官吏。聞喜縣令王泰正用袖子擦汗，肥碩的身軀把官服撐得緊繃繃的；解縣縣丞張韜官帽戴得歪歪斜斜，眼睛裏還帶著宿醉的血絲；最角落的汾陰功曹甚至靠著柱子打起了瞌睡。
    "從今日起，"杜預的聲音不大，卻讓打瞌睡的功曹一個激靈醒了過來，"河東郡要施行新政。"他示意侍從將準備好的竹簡分發給眾人，"這是關隴的《均田令》，你們每人抄錄一份回去研讀。"
    王泰翻開竹簡看了兩眼，肥厚的嘴唇撇了撇："又是這一套...前些年也搞過均田，最後還不是..."
    "王縣令！"杜預猛地拍案而起，案幾上的硯台都跳了起來，"你治下的聞喜縣，去年逃戶三百，今年又逃了兩百。"他一步步走到王泰麵前，"你這個父母官，當得可真是稱職啊！"
    王泰的胖臉頓時漲成豬肝色，汗水順著雙層下巴往下滴。他想反駁，可抬頭對上杜預冰冷的眼神，到嘴邊的話又咽了回去。
    王泰心想：這小兔崽子，仗著是杜家子弟就...等過了這陣風頭，看我怎麽...
    杜預環視眾人，突然抬腳踹翻了王泰麵前的案幾。竹簡嘩啦一聲散落滿地，嚇得幾個縣令差點從席子上跳起來。
    "我知道你們在想什麽。"杜預的聲音像淬了冰，"覺得我年輕，又是空降來的，好糊弄是吧？"他一把揪起王泰的衣領，"但我杜預今天把話撂在這兒——要麽按我的規矩來，要麽現在就脫了這身官服滾蛋！"
    堂下鴉雀無聲。解縣縣丞的酒徹底醒了，汾陰功曹的瞌睡也跑得無影無蹤。所有人都屏住呼吸，連王泰都不敢大聲喘氣。
    杜預鬆開王泰的衣領，從袖中掏出一份名單："這是我從戶曹調來的各縣官員考評。三個月後，按政績重新核定去留。"他頓了頓，"現在，誰還有問題？"
    大堂裏靜得能聽見汗水滴落的聲音。
    接下來的日子，杜預幾乎把衙門當成了家。清晨天還沒亮，他就已經坐在案前批閱文書；深夜時分，值夜的衙役還能看見他書房裏的燈火。
    "大人，這是今日要麵試的候選官吏名冊。"書吏恭敬地遞上一卷竹簡。
    杜預揉了揉發酸的眼睛："讓他們一個個進來吧。"
    第一個進來的是個白白胖胖的中年人，一進門就堆著笑臉："杜太守，家父是..."
    "我不關心你父親是誰。"杜預直接打斷，"我隻問你，若遇豪強欺壓百姓，當如何處置？"
    那人頓時語塞，額頭滲出細密的汗珠。
    整整一上午，杜預麵試了十七個人，最終隻留下三個。隨從忍不住勸道："使君，這樣會不會太嚴了？"
    杜預頭也不抬地整理文書："河東要的是能做實事的官，不是來享福的老爺。"
    午後烈日當頭，杜預帶著幾個衙役來到城外的村莊。他的官服後背已經被汗水浸透，卻堅持親自丈量每一塊田地。
    "使君，歇會兒吧。"隨從遞上水囊，聲音裏帶著心疼，"這大熱天的，您都曬脫皮了..."
    杜預接過水囊，卻先遞給旁邊一個佝僂著背的老農："老人家，喝口水。您剛才說，張鄉紳占了您家多少地？"
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    老農顫抖著接過水囊，幹裂的嘴唇碰到水時哆嗦了一下。他喝了一小口，渾濁的眼中閃著淚光："整整...整整二十畝良田啊大人！那是我祖上傳下來的..."老人突然跪倒在地，"我兒子去討要，還被他們打斷了腿啊！"
    杜預連忙扶起老人，發現那雙粗糙的手上滿是老繭和傷疤。他胸口突然湧上一股怒火，拳頭不自覺地握緊。
    一個月後，張鄉紳氣派的宅院前擠滿了人。杜預帶著一隊郡兵，當眾展開一卷文書："經查證，張氏強占民田一百二十畝，毆打百姓致殘三人，依律沒收田產，杖責三十！"
    衙役們立刻將肥胖的張鄉紳按在條凳上。板子落下的聲音和殺豬般的慘叫讓圍觀的百姓越聚越多。
    "打得好！"人群中不知誰喊了一聲。
    起初隻是零星的低語，漸漸地，有人開始小聲啜泣，繼而變成嚎啕大哭。一個頭發花白的老婦人踉踉蹌蹌地衝出人群，跪倒在杜預麵前不住地磕頭："青天大老爺啊！我家的地...我家的地終於能拿回來了..."
    杜預連忙扶起老人，發現這正是那個兒子被打斷腿的老農的妻子。他喉嚨發緊，一時間說不出話來。
    回衙門的路上，杜預想起了臨行前曹璟的囑托。那時在弘農外，曹璟握著他的手說："元凱，河東乃戰略要地，務必使之成為關隴的屏障。"
    夕陽西下，將杜預的影子拉得很長。他望著遠處連綿的群山，心中湧起一股豪情。
    “祖父杜畿當年能治理好河東，讓百姓稱頌，我也一定能！不僅要讓河東成為軍事屏障，更要讓這裏的百姓過上好日子！”
    衙門口，幾個新選拔的年輕官吏正在等候。看到杜預回來，他們眼中都閃著敬佩的光。杜預疲憊的臉上終於露出一絲笑容："都進來吧，我們連夜把土地清冊整理出來。"
    三年後，秋風拂過安邑城頭，帶著成熟麥穗特有的清香。杜預站在城垛邊，粗糙的手掌撫過被曬得溫熱的青磚。三年前，這裏還是一片荒蕪；如今，放眼望去盡是金黃的麥浪，在陽光下泛著溫暖的光澤。
    "使君！使君！"
    主簿提著官袍下擺，三步並作兩步衝上城樓。這個平日裏總是一板一眼的中年文士，此刻卻激動得滿臉通紅。
    "大喜啊！"主簿喘著粗氣，將竹簡賬簿遞到杜預麵前，"今年的賦稅比去年又多了三成！下官核對了三遍，絕無差錯！"
    杜預接過賬簿，指尖在密密麻麻的數字上輕輕摩挲。這些枯燥的數字背後，是無數農夫在田間揮灑的汗水，是商旅在官道上來往的足跡。
    "還有更好的消息呢！"主簿興奮地指著城外，"去年逃荒的農戶全都回來了，還新增了一千多戶！東邊那幾個村子，現在晚上都能聽到織布聲了。"
    杜預順著主簿手指的方向望去。官道上，滿載貨物的商隊正緩緩行進，駝鈴聲隱約可聞。更遠處，農人們正在田間忙碌，金黃的麥浪中不時閃過他們彎腰收割的身影。
    "好，好啊。"杜預輕聲說道，嘴角微微上揚。這笑容很淺，卻比三年來任何一次都要真切。
    主簿突然壓低聲音："使君，要不要給洛陽那邊報個信？大王若是知道..."
    杜預搖搖頭，目光轉向西邊的天空。那裏，幾朵白雲正悠悠飄過。
    "不必了。"他淡淡道，"該知道的時候，自然會知道。"
    一陣秋風吹來，掀起杜預的官袍下擺。主簿識趣地退到一旁，留下他獨自站在城頭。
    遠處村莊升起嫋嫋炊煙，在空中畫出柔和的曲線。杜預深吸一口氣，空氣中滿是麥香和泥土的氣息。這平凡的景象，卻讓他感到前所未有的滿足。
    "總算是...完成了。"他喃喃自語，聲音輕得隻有自己能聽見。
    夕陽西下，將杜預的身影拉得很長。那身影穩穩地立在城頭，如同三年來他穩穩地守在這片土地上一樣。
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