嘉平四年·四月
    暮春的建業城籠罩在綿綿細雨中，青石板街道上積著一層薄薄的水窪，倒映出灰蒙蒙的天色。茶肆酒樓的簷角不斷滴落著水珠，在石階上敲出細碎的聲響。路過的行人裹緊衣衫，步履匆匆，偶有三兩相識者低聲交談，也很快被雨幕吞沒，仿佛從未發生過。
    "聽說了嗎？廢太子孫和的靈柩昨夜悄悄下葬了..."一個挑著擔子的商販突然拉住同行者的衣袖，聲音壓得極低。
    "噓！慎言！"對方臉色驟變，慌忙環顧四周，手中的油紙傘差點脫手，"你不想活了？這話要是讓巡城的聽見..."
    兩人在街角快速分開，那商販走出幾步又回頭張望，確認沒有巡邏的士兵後才長舒一口氣，抬手擦了擦額頭上不知是雨水還是冷汗的水珠。這樣的對話在建業城的暗巷中時有發生，卻又如投入深潭的石子，激起幾圈漣漪後便消失無蹤。
    前將軍府內，桓慮正與幾名心腹將領在密室中議事。燭火在密閉的室內不安地搖曳，將眾人的影子投在牆上，時而拉長時而縮短，如同蟄伏的猛獸在伺機而動。屋外的雨聲透過厚重的門窗傳來，更添幾分壓抑。
    "孫峻殘暴不仁，連廢太子都不放過！"桓慮突然一拳砸在案幾上，茶盞跳動，褐色的茶水濺濕了攤開的地圖。他盯著那灘漸漸暈開的水漬，胸口劇烈起伏，"先帝屍骨未寒，他就敢對宗室下此毒手！吳國豈能容此等奸佞當道？"
    部將朱損見狀，連忙壓低聲音："將軍息怒。末將已聯絡了宮中侍衛統領和城門校尉，他們都對孫峻的暴行深惡痛絕。"他向前傾身，燭光在他堅毅的臉上投下深淺不一的陰影，"隻待時機成熟..."
    桓慮的目光緩緩掃過在場每一個人。他看到老將周平緊握的拳頭在微微發抖，年輕校尉李敢眼中燃燒的怒火，還有謀士張昭那看似平靜卻暗藏鋒芒的眼神。這些眼神讓他想起三日前那個雨夜，當他秘密祭奠孫和時，在靈前立下的誓言。
    他深吸一口氣，從懷中取出一枚溫潤的白玉佩——這是孫和生前贈予他的信物。玉上雕刻著精細的雲紋，如今卻染上了一絲難以察覺的血色。
    "諸位，"桓慮的聲音低沉而堅定，"我等此舉，不為功名，不為富貴。"他將玉佩輕輕放在地圖上，正好蓋住了建業城的位置，"隻為還吳國一個朗朗乾坤！"
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    與此同時，雨絲如織，輕輕敲打著建業城青灰色的屋簷。孫家庭院內，一株老梅被雨水洗得發亮，幾片早凋的花瓣粘在窗欞上，像是不忍離去的魂靈。
    孫英跪坐在案幾前，衣袖半卷，露出白皙的手腕。他眉頭微蹙，全神貫注地運筆，墨跡在宣紙上舒展如行雲流水。雨絲透過半開的窗戶飄進來，打濕了案幾一角，他卻渾然不覺。
    "忠孝"二字在他筆下漸漸成形，筆鋒遒勁有力，與他一貫溫和的外表不甚相符。寫罷，他輕輕擱筆，端詳著自己的字跡，嘴角浮現一絲滿意的微笑。
    "公子，該用膳了。"老仆孫福在門外輕聲提醒，聲音壓得極低，生怕驚擾了主人的雅興。
    孫英抬頭望向窗外漸暗的天色，微笑道："再寫片刻。"他重新鋪開一張宣紙，蘸墨提筆，全然不知此刻在吳國朝堂的暗處，自己的名字正被某些人反複咀嚼、掂量，如同一枚即將被投入權力棋局的棋子。
    孫福歎了口氣，卻沒有離開。他站在廊下，看著庭院中被打濕的青石板，渾濁的眼中閃過一絲憂慮。近來城中風聲鶴唳，先帝舊臣接連被誅，連太子都未能幸免。作為服侍孫家三代的老仆，他比誰都清楚，在這亂世中，越是像公子這樣與世無爭的宗室子弟，越容易成為權力傾軋的犧牲品。
    "福伯，您先去用膳吧，不必等我。"孫英的聲音從屋內傳來，溫和如常。
    孫福搖搖頭，正要答話，忽聽遠處傳來一陣急促的馬蹄聲，由遠及近，又迅速遠去。老仆的手不自覺地攥緊了衣角——這深夜疾馳的馬匹，多半不是什麽好兆頭。
    雨越下越大，打在瓦片上發出密集的聲響，如同一場不祥的預兆。
    與此同時，建業城另一端的街巷中，一隊黑影正悄然接近孫峻的府邸。他們身著輕甲，腳步輕盈，雨水順著甲胄滑落，沒有發出絲毫聲響。
    領頭的桓慮手握長劍，指節因用力而發白。雨水順著他的眉骨流下，模糊了視線，卻澆不滅他眼中的火焰。這位昔日東吳名將之後，此刻胸膛中燃燒著複仇的怒火。
    "將軍，前麵就是孫賊府邸了。"副將壓低聲音道，"探子回報，孫峻今夜在府中宴客，守衛比平日鬆懈。"
    桓慮點點頭，雨水順著他的下頜滴落。他想起半月前被孫峻以謀反罪名處死的諸葛恪，想起昨日被毒殺的太子孫和，更想起那些被孫峻一黨殘害的忠良之士。他的手微微顫抖，不是因為恐懼，而是因為壓抑已久的憤怒終於找到了出口。
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    "諸位，"桓慮轉身麵對身後的二十餘名死士，聲音低沉而堅定，"今夜我等行此大事，非為個人恩怨，實為吳國社稷。孫峻專權亂政，殘害忠良，若不除之，國將不國！"
    "願隨將軍誅殺國賊！"眾人齊聲應和，聲音雖輕，卻透著視死如歸的決絕。
    桓慮深吸一口氣，冰涼的雨水灌入肺中，讓他更加清醒。他想起三日前秘密會見的幾位老臣，他們提到先帝血脈中唯有孫英公子品性純良，可繼大統。若能成功誅殺孫峻，擁立孫英，或許能挽救這風雨飄搖的吳國。
    "行動！"桓慮一聲令下，眾人如離弦之箭，向孫峻府邸疾馳而去。
    然而就在他們即將翻越圍牆的刹那，四周突然火把大亮！刺目的火光將雨夜照得如同白晝，桓慮眯起眼睛，看到無數弓箭手已將他們團團圍住。
    "逆賊桓慮，意圖謀反，給我拿下！"孫峻的心腹呂據騎在馬上，冷笑著揮手。禁軍從四麵八方湧出，刀光劍影中，桓慮的臉色瞬間變得慘白。
    "中計了！"副將驚呼，話音未落，一支利箭已穿透他的咽喉。
    桓慮拔劍出鞘，雨水順著劍刃流淌。他瞬間明白計劃已經泄露，但此刻已無退路。"誅殺國賊！"他怒吼一聲，聲音在雨夜中回蕩，如同垂死野獸的咆哮。
    激烈的廝殺在雨中展開。桓慮武藝高強，接連斬殺三名敵兵，血水混著雨水濺在他的臉上，溫熱而腥甜。他的輕甲已被砍出數道裂痕，左臂一道傷口深可見骨，但他渾然不覺，眼中隻有那個站在高處指揮的呂據。
    "呂據奸賊！"桓慮猛地擲出手中長劍，劍如流星，直取呂據咽喉。呂據大驚失色，慌忙側身躲避，長劍擦著他的脖頸飛過，帶出一串血珠。
    就在桓慮準備衝上前去結果呂據性命時，背後突然傳來一陣劇痛。他低頭看去，三支箭矢已穿透他的胸膛，箭頭上還滴著他的熱血。
    桓慮踉蹌幾步，跪倒在泥水中。雨水衝刷著他的傷口，劇痛如潮水般襲來。他抬頭望向孫峻府邸高聳的圍牆，那裏燈火通明，隱約可聞絲竹之聲。孫峻此刻必定在府中安然飲酒，而他們這些忠義之士卻要血染長街。
    "將軍！"兩名親兵拚死殺到桓慮身邊，想要扶他起來。
    "走...快走..."桓慮艱難地說道，"告訴...孫英公子...小心..."
    話音未落，一隊禁軍已衝殺過來，將兩名親兵亂刀砍死。桓慮眼睜睜看著追隨自己多年的部下倒在血泊中，眼中的怒火漸漸化為絕望的灰燼。
    呂據捂著脖子上的傷口，氣急敗壞地走過來，一腳踹在桓慮胸口。"帶走！丞相要親自審問這個逆賊！"
    桓慮被粗暴地拖起來，鮮血從傷口汩汩流出，在青石板上畫出一道觸目驚心的紅線。在被拖向孫峻府邸的路上，他模糊地想著，不知那位在庭院中安靜習字的孫英公子，是否知道自己已經卷入了一場生死博弈。
    孫峻的議事廳內燈火通明，熏香的氣息掩蓋了桓慮身上濃重的血腥味。孫峻披著一件繡金錦袍，慵懶地倚在坐榻上，手中把玩著一封已被拆開的密信。
    當滿身血汙的桓慮被拖進來時，孫峻連眼皮都沒抬一下，隻是輕輕吹了吹茶盞中的浮沫。
    "桓將軍，好大的膽子。"孫峻終於開口，聲音輕飄飄的，像是在談論今日的天氣而非一場未遂的刺殺，"想立孫英？可惜啊..."他輕笑一聲，將密信隨手丟在案幾上。
    桓慮被兩名侍衛架著，勉強站立。他啐出一口血水，聲音嘶啞卻堅定："奸賊！你殘害忠良，吳國必亡於你手！"
    孫峻這才抬眼看向桓慮，眼中閃過一絲譏誚："忠良？"他慢慢站起身，踱步到桓慮麵前，"成王敗寇，自古如此。你們這些迂腐之輩，永遠不懂這個道理。"
    他忽然伸手捏住桓慮的下巴，力道大得幾乎要捏碎骨頭："告訴我，還有誰參與了這個計劃？說出來，我可以給你個痛快。"
    桓慮艱難地扯出一個笑容："天下...有識之士...皆欲食你肉...寢你皮..."
    孫峻鬆開手，掏出一方絲帕擦了擦手指，仿佛碰到了什麽髒東西。"拖下去，明日午時，全族處斬。"他輕描淡寫地下令，轉身回到坐榻上，重新端起茶盞。
    桓慮被拖出去時，用盡最後的力氣高喊："孫峻！你不得好死！我在九泉之下等著看你覆滅的那一天！"
    喊聲漸漸遠去，孫峻卻恍若未聞。他抿了口茶，對身旁的呂據道："加強孫英府邸的監視，但先不要動他。我倒要看看，還有哪些不知死活的東西會跳出來。"
    次日正午，盡管大雨已停，建業城的天空依然陰沉得可怕。刑場周圍擠滿了被官兵驅趕來的百姓，他們沉默地站著，眼中滿是恐懼與憤怒。
    桓慮和其他被捕的將士被押上刑台時，幾個老人忍不住偷偷抹淚。這些曾經保衛吳國的將士，如今卻被冠以謀逆的罪名，即將身首異處。
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    監斬官高聲宣讀罪狀："...桓慮等人勾結叛逆，圖謀不軌，謀害丞相，罪不容誅..."
    桓慮雖然遍體鱗傷，卻站得筆直。他仰天大笑，笑聲中充滿悲憤："吾等為吳國除奸，何罪之有？！孫峻殘暴不仁，必遭天譴！"
    劊子手的大刀舉起，陽光下反射出刺眼的光芒。桓慮最後看了一眼灰蒙蒙的天空，低聲呢喃："孫英公子...吳國未來...就拜托了..."
    刀光閃過，熱血噴濺。人群中傳來幾聲壓抑的啜泣，很快被官兵的嗬斥聲鎮壓。
    刑場不遠處的一座茶樓上，孫峻憑欄而立，冷眼旁觀著這一切。他身後站著幾名心腹，大氣都不敢出。
    "丞相，孫英那邊..."一名侍從小心翼翼地問道。
    孫峻抿了口茶，嘴角浮現一絲冷笑："不過是個書呆子，不足為慮。"他放下茶盞，目光陰鷙，"傳令，加強城中戒備，再有妄議朝政者，同罪論處。另外，派人去孫英府上送些賞賜，就說...本相聽聞他書法精進，特賜文房四寶以示嘉獎。"
    侍從躬身應諾，心中卻暗自腹誹——這分明是貓捉老鼠的把戲，先給予賞賜放鬆警惕，待到時機成熟再一舉拿下。那位愛習字的孫英公子，恐怕凶多吉少了。
    當夜，孫英在書房中突然打了個寒顫，一滴墨從筆尖墜落，汙了剛寫好的字帖。他皺眉看著那團漸漸暈開的墨跡，心中莫名湧起一陣不安。
    他推開窗戶，建業城的夜色漆黑如墨，隻有遠處巡夜人的梆子聲隱約可聞。不知為何，他想起白日裏孫福欲言又止的神情，和那幾個在府外徘徊的生麵孔。
    而在城中的酒肆茶樓裏，百姓們低聲談論著桓慮等人的"謀逆大罪"和廢太子的離奇死亡。每個字眼裏都浸透著恐懼，每句話末尾都伴隨著警惕的張望。他們不知道這樣的日子何時才是盡頭，隻知道在孫峻的統治下，吳國正一步步滑向深淵。
    一位老者借著酒意，在桌上悄悄寫下"苛政猛於虎"五個字，隨即用袖子擦去。同桌的幾人交換了一個心照不宣的眼神，各自飲盡杯中殘酒，沉默地散去。
    夜更深了，建業城的萬家燈火漸次熄滅，隻有丞相府的燈依然亮著，如同黑暗中一隻不眠的眼睛，冷冷注視著這座被恐懼籠罩的城市。
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