大業元年·八月·建業
    孫峻坐在案前，手中的竹簡被他捏得咯吱作響。伐魏大敗的消息如同一塊巨石，壓得他胸口發悶。他猛地將竹簡擲在地上，竹片四散開來，發出清脆的碎裂聲。
    "廢物！都是廢物！"他咬牙切齒地低吼，額角的青筋暴起。窗外秋風嗚咽，更添他心中煩悶。他起身踱步，靴底重重碾過地上的竹片，仿佛這樣就能碾碎心中的鬱結。
    "廣陵..."他突然停下腳步，眼中閃過一絲狠厲，"對，就在廣陵築城！讓魏賊看看我東吳的厲害！"
    翌日清晨，建業皇宮的朝堂上彌漫著一股壓抑的氣氛。孫峻身著絳紫色朝服，腰間佩劍隨著他的步伐發出輕微的金屬碰撞聲。他環視殿中群臣，嘴角掛著若有若無的笑意。
    "諸位，"孫峻的聲音在殿內回蕩，"近日江北魏軍調動頻繁，為保江東安危，本將軍提議修築廣陵城防。"
    話音剛落，殿內頓時陷入一片死寂。老臣張休站在文官隊列中，額頭上滲出細密的汗珠。他偷偷抬眼望向孫峻，隻見對方陰鷙的目光正掃視著眾人。張休心中暗想："廣陵地勢低窪，每逢雨季便成澤國，當年先帝孫權就曾說過此地不宜築城...可如今孫峻大權在握，連陛下都要讓他三分..."他的手在袖中微微發抖，原本想要進諫的話在喉頭滾了幾滾，終究還是咽了回去。
    這時，一個清朗的聲音突然打破了沉默："臣以為不妥。"
    眾人循聲望去，隻見滕胤昂首出列。他今日特意穿了一身素色朝服，在滿朝朱紫中顯得格外醒目。孫峻的眼睛眯了起來，手指在案幾上輕輕敲打，發出令人心顫的聲響。
    "滕公，"孫峻的聲音帶著危險的意味，"是在質疑本將軍的決策？"
    滕胤深吸一口氣，他能感覺到自己的後背已經被汗水浸濕，但依然挺直腰杆："下官不敢。隻是廣陵土質鬆軟，臨近江口，每逢汛期必遭水患。若強行築城，不僅勞民傷財，恐怕城基也難以穩固。"
    殿中幾位大臣悄悄點頭，卻無人敢出聲附和。滕胤餘光瞥見張休正對他使眼色，但他繼續道："況且如今秋收在即，若征調民夫，恐怕會影響農時..."
    "夠了！"孫峻突然暴喝一聲，重重拍在案幾上，驚得幾個朝臣渾身一抖。他站起身來，居高臨下地俯視著滕胤："衛尉馮朝！"
    站在武官隊列中的馮朝猛地一顫，臉色瞬間變得煞白。他戰戰兢兢地出列，膝蓋發軟幾乎站立不穩。
    "即日起由你督建廣陵城防，"孫峻一字一頓地說，"若敢延誤，軍法處置！"
    馮朝隻覺得一陣天旋地轉，後背的冷汗已經浸透了裏衣。他機械地拱手領命，心中卻是一片絕望："這分明是個送死的差事...廣陵築城談何容易？可若是不接..."他的目光不自覺地瞟向殿外持刀的侍衛，喉結上下滾動，"孫峻上月才以貽誤軍機為由處死了李將軍全家..."
    退朝時，滕胤獨自走在最後。他望著馮朝佝僂的背影，心中五味雜陳。張休悄悄湊近，低聲道："滕公今日太過冒險了..."
    滕胤苦笑著搖頭："明知不可為而不言，非人臣之道。隻是..."他回頭望了眼空蕩蕩的大殿，聲音更低了，"恐怕馮朝這次凶多吉少了。"
    遠處傳來孫峻的大笑聲，兩人不約而同地打了個寒顫，加快腳步離開了這個令人窒息的地方。
    ———————
    三個月後，廣陵城外。
    寒風如刀，割得人臉生疼。廣陵城外，泥濘的道路上，一隊衣衫襤褸的民夫正拖著沉重的條石艱難前行。他們的草鞋早已磨穿，赤腳踩在冰冷的泥水裏，每一步都留下暗紅的腳印。
    "快點！磨蹭什麽！"監工王虎揮舞著皮鞭，在空中甩出刺耳的響聲，"天黑前這段城牆必須壘好！"
    徐老漢佝僂著背，肩上勒著粗麻繩，繩子的另一端綁著一塊比他身體還大的條石。他已經五十六歲了，在這個年代算是高齡，卻仍被征來服勞役。三天來，他僅靠半碗稀粥維持體力，眼前一陣陣發黑。
    "爹，您慢點。"跟在後麵的徐二娘小聲說。她是個二十出頭的姑娘，本該在家中織布繡花，卻因父親年邁無人照顧，主動請求隨行。她的手腕上同樣勒著麻繩，纖細的手指凍得發紫。
    徐老漢勉強擠出一個笑容："沒事，爹還撐得住..."
    話音未落，他的膝蓋一軟，整個人向前栽去。條石重重砸在泥地上，濺起的泥水潑了旁邊的民夫一身。
    "裝死？"王虎大步走來，皮鞭高高揚起，"起來！"
    "啪！"鞭子抽在徐老漢背上，單薄的衣衫立刻裂開一道口子，露出下麵青紫的皮膚。
    "大人開恩啊！"徐二娘撲到父親身上，用自己瘦弱的身軀擋住下一鞭，"我爹三天沒吃頓飽飯了，他真的撐不住了..."
    王虎冷笑："沒吃飯？誰不是餓著肚子幹活？"他一把揪住徐二娘的頭發，"既然你這麽孝順，那就替你爹多背一塊石頭！"
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    周圍的民夫低著頭繼續幹活，沒人敢抬頭看一眼。他們知道，任何同情的表現都會招來更殘酷的懲罰。
    不遠處的軍營裏，幾個士兵蹲在背風的角落裏，啃著發硬的幹糧。那幹糧已經發黴，表麵長著綠色的絨毛，但他們不得不吃——這是今天唯一的食物。
    "聽說建業的官倉都堆滿了糧食。"年輕士兵張勇憤憤地咬了一口幹糧，立刻皺起眉頭，"卻讓我們吃這個！"
    老兵李四緊張地左右張望："噓...小聲點。"他壓低聲音，"讓監軍聽見，小心挨軍棍。"
    "怕什麽？"張勇不服氣地提高聲音，"孫峻那狗賊隻顧自己享樂，哪管我們死活？我堂兄在廣陵當差，說上個月運往建業的糧食足夠全城吃半年！"
    李四慌忙捂住他的嘴："你瘋了？這話傳出去要掉腦袋的！"
    張勇甩開他的手，但聲音還是低了下來："李叔，您說這日子什麽時候是個頭？我們當兵的尚且如此，那些民夫..."他望向遠處蹣跚的人群，眼中閃過一絲不忍。
    李四歎了口氣："世道如此，能保住命就不錯了。"
    夜幕降臨，寒風更甚。民夫們被趕進簡陋的窩棚，每人分到半碗能照見人影的稀粥。徐二娘小心地扶起父親，將粥一點點喂進他嘴裏。
    "二娘，你自己也喝點。"徐老漢虛弱地說。
    "我吃過了，爹。"徐二娘撒謊道，她的肚子餓得絞痛，但更擔心父親的狀況。
    窩棚外，幾個黑影悄悄聚集。他們是今天目睹徐老漢遭遇的民夫，還有幾個像張勇一樣心懷不滿的士兵。
    "不能再這樣下去了。"一個滿臉胡茬的漢子低聲說，"我聽說北邊山裏有人組織反抗，收留逃難的民夫和士兵。"
    "可是..."有人猶豫道，"被抓回來是要處死的。"
    張勇握緊拳頭："留在這裏也是死路一條！我寧願拚一把！"
    他們約定子時行動，趁監工熟睡時逃走。消息像野火般在民夫和士兵中秘密傳遞，到半夜時，已有兩百多人準備一同出逃。
    建業城中，一間不起眼的茶肆裏，幾個百姓圍坐在角落，神色緊張地交談。
    "聽說了嗎？廣陵又逃了兩百多人..."綢緞商趙老板壓低聲音說。
    木匠劉三搖搖頭："造孽啊！我表兄被征去，回來時隻剩半條命了。說是抬石頭時摔斷了腿，監工嫌他拖後腿，硬是讓他爬著幹活..."
    "那位...怕是要遭報應了。"老儒生周明德捋著花白胡須，眼中閃爍著憤怒的火光，"《尚書》有雲："天視自我民視，天聽自我民聽"。如此暴政，豈能長久？"
    "呸！"賣菜的陳寡婦狠狠啐了一口，"早死早好！我家男人就是被他們活活打死的..."她的聲音哽咽了。
    茶肆老板慌忙過來："各位慎言！最近街上多了不少生麵孔，怕是孫將軍的密探..."
    眾人立刻噤聲，但憤怒的眼神交流比任何言語都更有力量。他們不知道的是，茶肆外確實有個穿粗布衣服的男子悄悄記下了他們的對話。
    孫峻府邸內，一隻精致的玉杯被狠狠摔在地上，碎成無數片。
    "反了！都反了！"孫峻麵容扭曲，額頭青筋暴起，"查！給本將軍查！看誰在嚼舌根！"
    跪在地上的密探頭也不敢抬："將軍息怒，小的已經派人盯緊了那幾個茶肆和酒樓..."
    "廢物！"孫峻一腳踹翻密探，"我要的是結果！明日午時前，把那些亂說話的人都給我抓來！"
    侍從們戰戰兢兢地退下，在走廊拐角處交換著眼色。
    "將軍最近脾氣越來越暴戾了..."一個年輕侍從小聲說。
    年長的侍從立刻捂住他的嘴："不想活了？上個月廚房的小廝就因為說錯一句話，被活活打死了！"
    夜深了，孫峻獨自坐在庭院裏，四周寂靜得可怕。遠處傳來打更的梆子聲，更添幾分淒涼。忽然，一陣冷風吹過，他不由自主地打了個寒戰。
    "誰？"他猛地回頭，卻隻看到搖曳的樹影。
    不知為何，孫峻總覺得暗處有無數雙眼睛在盯著他，那些眼睛裏盛滿了仇恨。他想起白天密探報告的那些詛咒，想起廣陵逃亡的民夫和士兵，想起茶肆裏百姓們的竊竊私語...
    "來人！多點些燈燭！"他厲聲喊道，聲音裏有一絲不易察覺的顫抖。
    侍從慌忙跑來，不一會兒，整個庭院被照得如同白晝。但那些如影隨形的恐懼，卻怎麽也驅散不了。
    廣陵的城牆終究沒能建成。連綿的陰雨衝垮了地基，逃亡的民夫越來越多，工程不得不中止。孫峻的威望在江東一落千丈，而百姓們的詛咒，仍在每一個陰暗的角落裏悄悄蔓延。
    在遠離官道的深山中，一支新的力量正在集結。衣衫襤褸的民夫、逃兵、失去親人的百姓...他們手持簡陋的武器，眼中燃燒著複仇的火焰。
    "總有一天，"張勇站在一塊大石上，對聚集的人群說，"我們要讓那些欺壓百姓的人付出代價！"
    回應他的，是壓抑已久、終於爆發的怒吼。這聲音雖然微弱，卻如同春雷，預示著暴風雨的來臨。
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