伊安為聖地亞哥騎士團與一行人做了相互介紹。
    “聖地亞哥騎士團副團長，迪西特裏。”
    時隔許久重逢的迪西特裏，眼神依然炯炯有神。
    “副團長？看來深受同伴信賴啊，閣下。”
    “哈哈！才不是！因為前輩騎士們全都退出隻剩我啦！”
    “那一定很不好受吧？”
    伊安以為迪西特裏的前輩是因傷退或戰死才離開。
    “嗯？不！反而是值得慶賀的事！”
    “前輩們都找到了好主君，我真心為他們高興。”
    原來前輩騎士們不是負傷退出，而是成功就業在貴族手下。
    確實值得祝賀。
    “那接下來該輪到迪西特裏閣下了吧？”
    “不！這片土地邪惡橫行，我豈能考慮個人安危！”
    他的瞳孔清澈得像湖泊般透明。
    “這騎士信仰可真虔誠，堪稱騎士楷模。”
    “難得一見的虔誠之人。”
    貝倫卡高度評價迪西特裏。
    薩爾瓦多與伊安一行握手致意。
    “我是薩爾瓦多，微不足道的老頭子罷了。”
    貝倫露出見到超級巨星般的狂熱表情，瑪麗亞不認識他，奇拉有所耳聞。
    “您就是劍術大師薩爾瓦多？”
    “嗬嗬，這綽號真叫人難為情啊，魔法師小姐。”
    “劍術大師？”
    瑪麗亞歪著頭。
    相反貝倫卡明顯滿臉期待地緊握薩爾瓦多的手：
    “見到您太榮幸了！薩爾瓦多大人！”
    伊安疑惑看著熱情沸騰的貝倫卡。
    這丫頭不是隻對錢和首飾感興趣嗎？
    如帝國常見騎士那樣，貝倫卡也是聽著《劍術大師薩爾瓦多傳奇》長大的孩子。
    ——其故事在帝國極其著名，因遊吟詩人與傳記作家像熬肉湯般不斷傳播。
    “前輩，有興趣指點貝倫卡幾招嗎？”
    “哎，最近膝蓋疼...”
    這是拒絕的意思？
    不過伊安有誘餌：
    “說起來，聽聞塔卡裏昂正在寫續作。”
    “黃金手指的新作？！”
    “完成後答應先給我看，或許您孫女也會喜歡。”
    薩爾瓦多拍拍伊安肩膀：
    “指導年輕騎士是老人家的樂趣！”
    “哈哈！太好了！”
    最終薩爾瓦多真與貝倫卡過了招。
    “請多指教！”
    “嗬嗬，下手輕點。”
    比試結果。
    薩爾瓦多的完勝！
    連觀戰的伊安都忍不住讚歎。
    明明貝倫卡也是實力超群的騎士。
    劍風卷起陣陣塵土，動作流暢不拖遝。
    可在薩爾瓦多麵前，連十招都沒撐住就敗下陣來！
    “哇，老爺子真厲害。”
    “嗬嗬，不過是練習罷了，實戰可說不準。”
    看著活動筋骨的薩爾瓦多，伊安確信無疑。
    即使老了，薩爾瓦多終年被血與烈火磨煉的技藝卻從未退步。
    蒼老劍客最後的武器不是敏捷而是熟練！
    “伊安！”
    “別灰心，貝倫卡。”
    伊安怕她沮喪，隨口安慰道。
    隻是貝倫卡卻沒有絲毫的頹廢，她純粹能和薩爾瓦多交手而興奮不已。
    ...
    翌日，伊安重啟了旅程籌備。
    他最先規劃路線：
    “能途經塔利安領地嗎？”
    “自然可以。”
    這段漫長旅途中若有塔利安作為補給站自是再好不過。
    但伊安更在意的是確認露西與塔利安領地的安危。
    “那就在塔利安稍作停留，再去拜會阿拉茲公爵。”
    “走水路更合適。”
    薩爾瓦多提議道。
    大城市沿河而建不是沒道理的。
    對於連像樣公路都沒有的中世紀人而言，航運能力堪比久旱甘霖。
    “好主意。”
    伊安爽快讚同。
    要一次性運送騎士團等大批人馬，水路確實最優。
    取得格梅林伯爵簽發的征調令後，眾人即刻前往最近渡口。
    “且慢！載我們一程！”
    “您哪位啊？”
    “我等奉男爵之命行事！”
    薩爾瓦多亮出公文，船老大立刻卑躬屈膝。
    按照常理，他應該將伊安等人迎上船。
    但此刻他的行為卻很是出乎所有人意料。
    “饒命啊！！”
    ？
    他們明明什麽都沒做安，隻是想要乘一下船。
    為什麽船老大如此抗拒？
    伊安踩在一個箱子上麵，對著船老大開口道。
    “我是魔法師伊安，這裏發生了什麽事嗎？”
    跪下的船老大聽聞伊安魔法師的名字，立刻哭訴道。
    “魔法師大人，救命啊！”
    同時周圍也圍了好多村民，一起跪了下來。
    “別哭，挨個說明情況。”
    伊安沉穩地安撫著村民。
    薩爾瓦多讚賞地注視著伊安。
    在青年溫和的聲音裏，人們漸漸安定下來述說：
    “前些天來過幾位打著男爵名號的騎士大人！”
    “騎士？”
    伊安短暫地與薩爾瓦多交換了眼神。
    看來打這艘船主意的並非隻有他們一行人。
    “可現在根本沒法出航啊！”
    “不能出航？”
    “都是因為那頭魔獸！”
    “沒向男爵求援嗎？”
    “派人去了！起初我們還以為那些騎士大人能夠解決那個怪物！”
    “繼續。”
    “是！所以我們盡心款待了那些騎士！誰知道他們突然說要乘船去河上！”
    “他們不是去討伐魔獸？”
    聽到伊安反問，村民瑟瑟發抖地尖叫：
    “根本不是！魔獸剛出現他們就跑了！挺身相助的青年們成了怪物的盤中餐！”
    整件事的脈絡逐漸清晰。
    船隻遲遲未歸，八成是栽在魔獸手裏..或者更可能栽在騎士手裏。
    畢竟持劍的混混再怎麽包裝也是混混。
    “那怪物長什麽樣？”
    “像條巨型魟魚，體型抵得上整艘漁船！會用尾巴鑿穿船底，專抓落水者吞食！”
    伊安與薩爾瓦多異口同聲：
    “是獵刺魟。”
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