頭發花白的族長開口：
    “不論是主動通奸還是栽贓陷害，那日許多人都看見他們二人睡在一起，林氏已經失貞，依照我族族規，失貞的女人一概鞭打一百，放入豬籠沉塘。”
    “這是公堂，不是你米家的祠堂，這天下什麽時候姓米了？你們的族規倒是比國法還大。”謝櫻喝罵。
    “失貞不是你們殺人的理由，你們不分青紅皂白就喊打喊殺，分明是以族規之名，行殺人之實。”
    “這是我們的規矩，我米家自在這裏立足之時，就是這樣的規矩，耕讀傳家的人家如何能容忍這樣的淫婦存在？”那族長振振有詞。
    謝櫻反問：“自古以來便對嗎？發生這樣有貓膩的事情，不去尋找真相而是殘害婦孺，你們米家這麽多年來，究竟冤殺過多少人？”
    謝櫻轉頭對縣令道：
    “縣尊大人，婉朱除了右胳膊被打斷以外，喉珠也被人打壞，明擺著就是讓她口不能言，手不能寫，這明顯是屈打成招！”
    那縣令有些難辦，他要在當地做出成績來，就必須跟當地的宗族搞好關係，否則舉步維艱，米氏一族的行事作風他更明白，但凡族中有違反族規之人，處罰是隻重不輕的。
    但謝櫻一行人明擺著從京城過來，而且來頭不小，摸不清虛實，林婉朱的傷勢也著實嚴重，長眼睛的都能看出來，這不是單純的懲罰罪婦。
    謝櫻心中也在打鼓。
    宗族在古代擔任著一部分的基層治理作用，沒有族長和鄉紳的支持，地方官員很難有所作為，在宗族勢力強大的地方，宗法製度比朝廷的律令還嚴格。
    朝廷也明白這一現實，對於宗族私刑這些東西的規定，更是模糊不清，昨天她打了這些人一個措手不及，可要真論起來，他們的勝算不到半成。
    “你說是被人陷害還屈打成招，米林氏，”縣令喚，“本官問你，你可知你家主母為何要陷害你與人私通？”
    婉朱張了張嘴，話還沒說出口，寧氏忽然跪下：
    “大人，民婦的丈夫死的冤枉呐……”
    眾人都被這一番話吸引了注意，那縣令一拍驚堂木：“從實招來。”
    寧氏哭訴著說自己丈夫的遭遇：
    “我家老爺前些日子忽然沒了，就在老爺沒了的前一日，林氏跟老爺吵過架，或許那時候老爺就發現了他們二人的奸情，所以他們才對老爺痛下殺手。”
    族長在一邊點頭，顯然他接受寧氏的說法。
    “他們是如何下的手？”
    “投毒。”
    謝櫻繼續堅持：“你所說的都是你自己的推斷，並沒有證據。”
    “誰說沒有？”寧氏抹著眼淚，呈上一個紙包，裏麵包著剩餘的藥粉，“這是林氏東窗事發之後，民婦從她的妝台上搜出來的，找大夫一看……”
    言及此，她更是嗚嗚哭了出來：“竟然是砒霜……”
    “民婦本來沒想著拿出這些東西，畢竟 姐妹一場，到底還有些情分，可林氏這般強詞奪理，民婦實在是不能裝聾作啞了。”
    謝櫻冷眼瞧著，忽然發問：“那當初給你丈夫驗屍的仵作怎麽不說呢？”
    “那時候誰能想到是被人毒殺呢？都是換好衣服直接下葬了。”族長白了謝櫻一眼，看向上首坐著的縣令。
    謝櫻還在堅持：“你說的這些都是一麵之詞，婉朱被你們抓起來後就被打了半死，你作為主母，在她的屋子裏隨便藏個什麽毒藥也不是不行，更何況米老爺已死，如今死無對證。”
    寧氏瞧著謝櫻冷笑：“誰說是我自己藏的？我有證人。”
    “傳。”
    很快走上來一個身著綠袍的男子：
    “小人王臘，是米老爺的生前的好友。”
    “那日你都看見什麽了？”
    王臘開口：
    “那日小人和夫人商議生意往來，卻剛好看了一出捉奸在床的戲碼，隨後又在林氏的妝台上搜出了一包砒霜，林氏眼見東窗事發，遍狗急跳牆，竟用剪子紮了小人一刀，幸虧處理及時才沒有性命之憂，杏林堂的大夫可以作證，那日就是他給小人看診。”
    族長一副跟謝櫻說話髒了自己嘴巴的樣子：
    “蓄意傷人，罪加一等，這樣的淫婦，難道不該殺嗎？你們這些人還有何話說？”
    婉朱在謝櫻耳邊低語：“他就是我那天見到的寧氏的情夫。”
    謝櫻點點頭，幾乎所有的矛頭都指向她們，是要把婉朱按死在這裏的架勢。
    現在唯有拖字訣了，時間夠長，總能找到線索。
    謝櫻上前一步：“大人，米老爺究竟是否被毒殺，不能僅憑著一個證人和一包毒藥就斷定。”
    “都這個節骨眼兒上了，你就別死鴨子嘴硬。”寧氏毫不客氣的譏諷。
    “你想說什麽？”縣令問道。
    謝櫻一字一頓：
    “刨墳，開棺，驗屍。”
    “不可能！”
    “放肆！”
    隨著謝櫻的話音落下，兩道聲音幾乎同時響起。
    寧氏和族長橫眉豎目，恨不得殺了謝櫻。
    “人都死了還不得安息，你這賤人簡直是居心叵測。”
    現代很多人都接受不了給死者做屍檢，又何況是古代人？
    “大人，逝者已逝，我家老爺被淫婦這般坑害，死不瞑目啊，怎能刨墳開棺，讓他不得安息啊……”
    寧氏說著，已經是在哭嚎了。
    “你們這幫淫婦是何居心，我米家這麽多年來都未經受這樣的奇恥大辱！！”
    眼看場麵亂作一團，縣令隻得重重拍手中的驚堂木：“肅靜，肅靜！！”
    兩邊衙役開始抖動手中的庭杖。
    謝櫻反駁：“大人，不是民女無理取鬧，僅僅靠著一包毒藥和一個證人，如何就能斷定米老爺是被毒殺呢？最好的法子自然是開棺驗屍，還死者一個清白，也不讓生者蒙冤。”
    “但凡是被毒殺之人，屍首總是異於常人，諸如麵目猙獰，七竅流血，就算屍體已經腐爛，骨頭的顏色還是會發黑，這些衙門的仵作應該比民女清楚。”
    “想知道是不是她下的手，隻消去城裏的生藥鋪子問問，這些時日有誰買了砒霜即可，這藥等閑人家也不能買。”族長提議。
    謝櫻反駁：“您老此言差矣，要是這藥是一兩年前買好的呢？又或者是別人從外地帶回來的呢？又或者幹脆是開藥鋪子的人拿的，這從何處去查？”
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