朝廷要清查土地，富戶們上下行賄，該瞞的田地還是好生生的瞞著，大部分的農民們卻忽然無中生有了許多土地，連帶著稅收也漲了許多。
    這樣的亂象，絕對不止此地一處。
    張濟承的想法是好的，可是沒有相應技術手段做輔助的時代，這種現象實在無法避免。
    “真希望沒我想的那麽糟糕，”謝櫻長歎一聲。
    ……
    “那老五的賬是還不完了，”趙三叔聽了她們的話，歎息道，“就算讓他賣了二十兩，後麵七兩銀子利滾利，要是不能今年還清，把田地賣幹淨都是遲早的事兒。”
    謝櫻徐徐開口：“七兩銀子，九出十三歸，驢打滾利滾利，一年下來就是……三十兩。”
    “他沒事兒借什麽高利貸啊，那是隨隨便便能碰的東西嗎？”趙明聽了也覺得火大。“這簡直是個無底洞。”
    “若不是無底洞的話，又怎麽會屢禁不止呢？”
    高利貸雖說朝廷明令禁止，但這樣的黑產實在是暴利，別說放貸的地主富戶不能放棄，就連從中抽成的官員，都不會放棄這樣的肥肉。
    “這原本是做生意的人周轉之時的貸款方式，他們錢來得快去得快，自然有膽子借錢，哪裏是種地的農民敢沾染的，”藍隼喝了口稀粥，歎氣道。
    趙三叔歎息，無奈極了：“哪裏是他想借啊，不借沒辦法。”
    “他爹死之前，請大夫吃藥就花了一大半的銀錢，哪裏來的錢辦喪事？置辦棺木要錢，扯白幡也要錢，村裏也沒幾戶人家能一下拿出五兩銀子，棺材鋪又不肯賒賬，隻能去借高利貸。”
    “原本想著，過一兩個月，收了糧食他再去城裏做做工，就能補上這個窟窿，可糧食交完稅，再留些種子，也就勉強果腹，他做工還被人坑錢。”
    “黑了他工錢嗎？”謝櫻放下手中碗筷。
    拖欠工資這種事兒，當真是哪個年代都不少見。
    “人家倒是沒坑他工錢，”趙三叔心下不忍，“城裏的大戶修房子，他去給人做小工，搬木頭做活，可關鍵人家隻管吃不管住。”
    “別人家裏離得近，晚上回家歇息，他不想花錢住店，就隻能在城外頭湊合，結果被乞丐偷了銀錢。”
    “不能借住在工友家裏嗎？”
    “誰家的房子都緊張的很，何況去做活的，誰家裏是有錢到有空房這個程度的？”趙三叔搖頭，“想在外頭做好活，打點賄賂工頭是必不可少的，人家給的那點兒工錢，前後一算，根本剩不了幾個錢。”
    “還白搭進去那麽多勞力。”
    “所以不管怎麽說，那個老五都擺脫不了做佃農的命了，”芸惠搖頭。
    “佃農可憐呐，地主有良心還好，要是沒良心的——”趙三叔頗有些物傷其類之感。
    “沒良心的，日夜勞作，吃的連牲口都不如，老婆女兒成了地主婆的丫鬟婆子，白天種地，夜裏還得伺候人，被占便宜都是家常便飯，兒子就跟著當爹的一起，日夜勞作。”
    “唯一的辦法，就是他忽然有了七八兩銀子，補上那個缺，”齊七也覺得可怕。
    藍隼搖頭：“哪裏有那麽簡單，我們之前跟村民閑聊，就算他籌齊了錢，但後麵稍微有個三長兩短，還是得重複如今的命運。”
    謝櫻忽然覺得，她之前通過談話，對村民生活的了解，不過隻是皮毛，猶如隔靴搔癢一般。
    “三叔，我們再給你兩天房錢，再多住一會兒，”謝櫻開口。
    “好好好，”趙三叔笑著應了，能多得點銀子，誰不高興？
    說話間，芸惠忽然看見了草繩上掛著的草席子。
    謝櫻順著芸惠的目光看去，也發現了那些草席。
    確切的說，不能算是草席，不是那種由篾片編織起來，硌的人骨頭疼的那種炕席。
    而是鬆鬆軟軟，像是麥稈串在一起，又厚又蓬鬆，有點像門簾，但謝櫻見得更多的，好像是在菜市場和水果攤上，鋪在貨車上防止因為路途顛簸而碰壞了東西。
    謝櫻疑惑：“麥稈不留著引火，全編成這個做什麽？”
    倒是芸惠先開口：“這是冬天用的被褥，我小時候就用過。”
    “被褥？”
    芸惠苦笑道：“窮苦人家沒東西過冬，不就得靠這個嗎？北方的冬天又那般冷，不想些法子隻有凍死的份兒。”
    “三叔家裏，我看著還算挺好的啊？”謝櫻有些疑惑。
    就算是靠這個取暖，在她的印象裏，也是那種極端的貧農才需要。
    趙三叔家裏屋舍修的齊整，有空房間，甚至還有一輛驢車，每天拉有需要的村民進城，收點車費，除了種地還有別的進項，日子在村裏絕對算不錯了。
    趙三叔嗬嗬笑道：
    “過日子怎麽著也得精打細算，要是把好棉花和被子都磨爛了，弄壞了，那就是敗家子，你們這幾日蓋的棉被，已經是我家裏最好的物件了。”
    “我家裏雖然瞧著還可以，但若是真遇上什麽三長兩短的，隻怕也比老五強不到哪兒去，還是得早做打算。”
    “你就說四兒一家吧，之前比我們家還寬裕些，結果四兒被抓走了，家裏一半的銀兩都送到那些狗肚子裏了。”
    趙三叔的聲音在耳邊響起，比之前她做的任何訪談都來的震撼。
    聽人說是一回事兒，真切的看到，感受到又是另一回事兒。
    “對不起啊，三叔，”謝櫻低語。
    她忽然覺得自己簡直是一個活脫脫的司馬衷，何不食肉糜到了極致。
    “有什麽對不起的？”趙三叔爽朗笑道，“你們住在這兒這段日子，給的銀兩都夠一個三口之家一兩個月的嚼用了，要是真覺得對不住，你就多住一段時日。”
    ……
    老五最後還是湊齊了那七兩銀子。
    謝櫻想看看他是怎麽打算的，便一直偷偷觀察著他。
    當天晚上，老五在家就和老婆大吵一架。
    但貧苦人家就算是吵架，也不敢摔盤子摔碗，隻是不住的叫罵哭喊。
    表現在老五臉上多了幾道指甲印兒。
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