“先不說江南的繁華，就連從前破敗的大同，在張首輔高足的治理下，都是欣欣向榮，可見我朝如今也不缺這點銀兩，”夏石笑眯眯。
    反正他不吃虧，若是成了便有的是法子刁難張濟承，若是不成也能在皇帝麵前賣好，兩頭賺的生意。
    宋佑也反應了過來：“節儉是好，可總不能節儉成了寒酸，百姓們若是見到朝廷氣派輝煌，自然也是心中安定。”
    皇帝對夏石的建議顯然有了興趣，畢竟沒人會拒絕請自己享受的提議，漫不經心的挑了挑下巴：“你說說。”
    夏石那張平日裏老實本分，由於長期沉浸在汗牛充棟的古籍裏而有些耷拉的雙眼，在看不見的眼皮裏蹦出精光：
    “我朝開國以來，便一直沒有君王前往泰山封禪，如今正值盛世，海晏河清，自是前往泰山封禪，彰顯國威的好時候。”
    皇帝顯然有些興趣，但還需照例推讓一番：“我朝高祖成祖有言，治國理政當以簡樸勤儉為上，去泰山封禪未免太過奢靡。”
    鄭簡再怎麽後知後覺，也領會到了夏石的意思，知道這是皇帝故作謙讓，那下麵做臣子自然得識相：
    “此一時彼一時，高祖成祖那會兒方才建國，自然需要一切從簡，如今明君在位，還有張首輔這樣的能臣，自應當用封禪來彰顯國力，漢武帝一生八次去泰山封禪，後來衛青霍去病大破匈奴，皇上應當效仿武帝，為我九邊將士提振信心。”
    張濟承心知無法阻撓，但仍要盡力攔一攔，隻得硬著頭皮開口：
    “揚我國威是好事，但從宋真宗之後，封禪之事的意義，便大打折扣，三位閣老的建議實在是難以令人信服，皇上若是想揚我國威，不妨換成別的形式。”
    “那依你之見，應當采取什麽形式呢？”皇帝將皮球丟給張濟承。
    張濟承想了想開口：“當年成祖皇帝曾派人下西洋揚我國威，皇上不如效仿成祖之行，既能揚我國威，又能開通海上貿易，豈不是兩全其美？”
    兩害相權取其輕，下西洋沒準兒真能開辟一條海上貿易之路，泰山封禪除了勞民傷財，真就再沒別的意義。
    大殿裏靜默半晌，夏石眼角笑出了魚尾紋，藏在臉上重重疊疊的皺紋中，倒也看不明顯。
    “派人出使西洋麽？”皇帝猶豫片刻，不耐的在禦座上換了個姿勢，自己玩不到，到底還是有些不甘心。
    “若是皇上不能前往泰山封禪，那改為巡視九邊也行，”夏石見狀繼續提議，“一麵派使者出使，打通商道，一麵親往九邊慰問邊關將士，提振將士們的信心，待到秋收之時，直接開疆拓土，豈不皆大歡喜？”
    宋佑應和道：“若是此舉能成，定然彪炳史冊，古來明君莫不如此！”
    皇帝點了點頭：“說的極是，那就這麽定了。”
    他是真的以為眼下正值盛世，海清河晏。
    鄭簡雖說在政事上遲鈍了些，但在鑽營和逢迎上格外敏感：
    “明年是皇上的花甲壽，晉王，湘王、殷王等幾個皇室宗親都有大事操辦，不妨將國庫盈餘的錢財撥給禮部一部分，讓禮部著手去辦？”
    “準，”皇帝一早就想著這些事兒了，隻是自己開口多少顯得不體麵，鄭簡雖說莽撞了些，但到底知人心。
    “說到禮部，”夏石補充道，“選秀曆來是三年一小選，五年一大選，之前禮部要著手準備，皇上推辭了，臣想著明年還是得著手準備。”
    張濟承明知今日皇帝對他的忍耐已經瀕臨極限，但還是出言阻撓：“小選隻是選宮女罷了，如今宮中上下十萬宮女太監，實在不宜再勞動民眾。”
    皇帝掀了掀眼皮，不解往日裏都順著他的張濟承今日怎麽這般煞風景。
    夏石笑道：“這也不難，請皇上開了恩旨，將那些年紀大了的宮人放出去，讓他們與親人團聚，自行婚配，也是彰顯天家恩德。”
    鄭簡顯然記吃不記打，片刻就忘了方才被張繼承懟的體無完膚的經曆：
    “夏大人說的對，若總是讓一群半老徐娘在宮中伺候，算什麽樣子？況且伺候天子本就是福分，皇上從前開恩不選，不能一直不選。”
    張濟承張了張嘴，直到今日他攔不住了，便不再言語。
    皇帝應準了之後，看著張濟承花白的頭發。
    站在下首的，是本朝史上最年輕的，以精明強幹聞名遐邇，在冬季第一場雪來臨時提出新政的內閣首輔，才三年的功夫，相較當初那個意氣風發年輕輔臣，三年的時光，張濟承卻好像老了快二十歲。
    皇帝的鼻子忽然有些發酸，沒頭腦的問了一句：“朕記得你今年你五十四了？”
    夏石三人麵麵相覷。
    三人都是六十往上的年紀，皇帝這話怎麽著也不能是對著他們說的。
    張濟承點了點頭：“臣今年五十三，過了年就五十四了。”
    “明明年紀也不大，怎麽整個人看著就老成這樣，”皇帝笑道，“你一個人，也著實是有些辛苦。”
    四人心中俱是一緊，不知皇帝這話是什麽意思。
    禦座上的人慢條斯理開口：“朕記得刑部尚書蘇儼是你的學生？”
    “是。”
    “讓他入閣吧，年下忙亂，有個好學生在身邊幫襯著，你也能多歇歇，”皇帝覺得自己已經是仁至義盡。
    “那個柳執旭，不必等吏部的考核了，這樣的能人墨守成規，實在是浪費人才，叫他頂了兵部侍郎的缺，等過了年就讓他走馬上任，你們再去物色一個人做大同知府，也不必來回朕了。”
    “至於李嶠，”皇帝踱步，“李靖驍也沒幾年活頭了，讓他直接襲爵就是。”
    相比兵部侍郎這樣的實職，還是空有榮耀的爵位更令人心安。
    “是，”幾人急忙應允。
    ……
    張遊聽了皇上的決斷，當場就罵了出來：
    “夏石那老畜生，咱們賺錢的速度趕不上他們攛掇皇上花錢的速度。”
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