“今夜子時，便是皇上的花甲壽，六十年遇一次的大喜日子，你去派人八百裏加急去傳信，說有民眾反了。”
    知府瞬間啞火，從後期的新政，再到揚州城的亂子和那本鹿森書院點將冊，再到張濟承回鄉丁憂，朝中三分之二的官員披枷帶鎖的當差，誰也沒膽子這個時候去給皇帝找不痛快。
    “你現在一麵去找你們藩臬衙門要兵，一麵去問問河套那邊，能不能悄悄的過來支援，”晉王建議到。
    兩人一起在大同幹了什麽事兒，心裏俱是有數，是以晉王也願意幫知府想想辦法。
    “王爺都這麽說了，下官照辦便是，”知府垂首，走了出去。
    自己人微言輕，不能做柳執旭第二，如今泡沫炸到了自己手中，隻得自認倒黴。
    晉王將美婢遞來的酒水一飲而盡，將人摟在腿上，看向知府的背影。
    許多事兒雖說都是他夥同曆任知府一起幹的，但他們可並不是一條藤上的螞蚱。
    其他有亂民的州府，想法和大同的一模一樣，皇帝籌備了那麽長時間的花甲壽，若是因為這一堆泥腿子的騷亂，便攪了大好日子，這樣天大的罪責，地方官擔待不起，也不願意擔待。
    所以，皇帝此時還在乾清宮沐浴更衣，等待著自己的好日子。
    錦衣衛趕到李家那日，也正是皇帝過壽那日，是個好天氣。
    花甲壽，皇帝罷朝一日，但所有京官也不敢睡到日上三竿，而是一早便在屋中收拾，順便整理宴會上的腹稿，夫人們則盤算著要和哪家夫人多多交流，給自家兒女謀一個好姻緣。
    皇帝換上了一早便準備好的吉服。
    吉服是從一年前就已經有針工局的頂尖繡娘在在準備，料子是江南快馬加鞭運來的，一根線劈成十幾股甚至上百股，用緙絲針法連經斷緯，在柔軟垂墜的布料描龍繡鳳，底紋繡滿了“卍”字。
    這樣一件耗費不菲的龍袍，也隻是穿今日宴會上這一次而已，穿完之後，便收進內廷庫房中，跟積攢了一屋子的龍袍一起，等著風化腐敗的那天。
    “主子穿著這件衣裳，真是神人一般，”吳充笑眯眯的奉承。
    “就你嘴乖，”皇帝笑罵。
    “本來就是嘛，外頭臣子都候著呢，主子這一去，定然能嚇他們一大跳，”吳充繼續賣乖。
    宮女伺候著皇帝換好衣裳，便魚貫而出，儀仗一早便在乾清宮外頭候著，看皇帝出來，這才浩浩蕩蕩往宴會行進。
    皇帝的萬壽節，全國上下解禁一日，百姓們可以通宵達旦的樂一日，隻是眼下這個交不上稅的關口，百姓們誰也沒心思尋歡作樂，給皇帝慶生。
    但朝堂卻多的是心思和巧思，學富五車的人拍起馬屁來，自然比文化水平有限的太監們奉承，更不著痕跡，也更讓人身心舒暢。
    這場宴會從正午一直到天黑。
    白天，遠在千裏之外的揚州城，張賢帶著剛打了敗仗的杜懷仁，還有短暫來替補主事的揚州大小官員，站在碼頭上看大船下水。
    等到時間徹底到了正午時分，也就是皇帝出生的那一刻，大船便會揚起桅杆，順流而下。
    揚州的大船下水，吸引了不少民眾前來觀看，大船桅杆遮天蔽日，氣魄非凡。
    纖夫們喊著號子，用繩索將船從岸上往深處來，張賢身著緋紅色的太監官袍，一臉滿意的跟杜懷仁搭話：
    “這樣壯麗的場景，也就主子萬歲爺沒親眼見著真是有點可惜，不過，這船能為主子萬歲爺賀壽，也是它的造化。”
    杜懷仁不說話，隻是定定的看著赤膊的纖夫們。
    正頭場子上拉船的，俱是選擇身強體壯之人，秋老虎正盛，能看見黝黑肩膀上被麻繩磨出來的血印子。
    張賢不著痕跡的冷笑一聲：“這些人能為主子萬歲爺的大壽出一份力，那也是他們的造化。”
    大船正在一米一米的往江中挪動，忽然一陣大風吹過。
    毫無征兆的，主船甲板上的桅杆，那根來自西南密林的百年老木，撐起風帆準備啟航的百年老木。
    毫無征兆的斷了。
    攔腰折斷的桅杆帶著風帆和繩子快速下墜，拉船的纖夫們四散奔逃，唯恐被砸到，在場的官員們養氣功夫就是再好，也紛紛變了臉色。
    “究竟是怎麽回事？”張賢氣急敗壞。
    但沒人回答他的問題，造船之事乃市舶司主管，地方官員無非是加派人手和銀錢罷了，張賢被眾人的目光盯得頭皮發麻，一時間不知道該怎麽辦。
    ……
    但揚州的這場鬧劇，短時間還是傳不到京城中的，皇帝的花甲壽由禮部主辦，煙花從天剛擦黑，就開始放起來。
    絢爛華美，連綿不絕足足放了一個時辰，坐在兩邊的臣子和妃嬪們頌聖之詞不絕於耳，葡萄美酒夜光杯，之前朝堂中壓抑的氛圍短暫有了緩解。、
    晚間的京城，則是被煙花照的如同白晝，皇帝和宮娥，以及文武官員身上的金飾，亮晶晶的閃著光。
    揭竿而起的民眾，手上拿著的武器也閃著寒光，殺豬宰狗一般殺著藩臬衙門的兵丁。
    除了李嵐動手之外，第一個揭竿而起的地方不出所料。
    是大同。
    連續幾年的年景不好，稅卻是越收越多，今年北邊先是春旱，又是秋旱，眼看著秋收又鬧了蝗災，收成連五成都不到，但稅卻在張濟承已經加了不少稅的基礎上，再加派三響。
    朝中風雲變幻，官吏人人自危，地方官縱使有心，也不敢將災情上報，所以減稅的消息沒有傳來一絲一毫。
    揚州暴動尚在眼前，柳執旭蓄奴一般的驅使民眾，柳執旭走了後繼任的官吏有樣學樣，甚至變本加厲，與其被官吏和地主鄉紳磋磨一輩子，窩窩囊囊的死，還不如來個痛快！
    晉王夥同知府瞞報，反倒是給了他們便利。
    ……
    “什麽，你說有宮中的錦衣衛來了，”張掖知府滿麵驚恐，城外頭成群結隊凍死餓死的災民還沒處理，要是被稟報回京城，他隻怕性命難保。
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