“咱們上下一心，以後才能做出更大的事業來。”
    眾人想到謝櫻說過的均田免糧，想到此前在張掖城中描述的願景，心中有熱流湧過。
    ……
    一夜無話。
    百姓們見有賊兵進城，俱是闔門閉戶，卻沒有等來想象中的連夜洗劫，而是靜悄悄的一晚。
    第二日便有人大著膽子透過門縫看，隻看到一眾兵丁帶著武器和幹糧，有些睡在縣衙門口，有些幹脆就仰躺在路邊的地上休息。
    “昨兒我看了，咱們這五百人陣亡不過二十，五十人受傷，”李嫿笑吟吟的向謝櫻匯報，“更要緊的是，大家昨晚都老老實實的，沒一個人敢幹出那入戶搶劫的勾當。”
    謝櫻很滿意這五百人：“看來我選人時的那一番口舌沒有白費，今日該操練的操練，該駐守的駐守，再將城中的大夫叫過去給咱們醫治傷員。”
    錢飛一臉擔憂：“咱們帶出來的糧食隻夠吃五天，官倉中的糧食也所剩不多，又要籌備軍糧又要賑災，實在是有些艱難。”
    “咱們得早做打算才是。”
    謝櫻點了點頭，看向李嫿：“城中那些大戶跑了沒有？”
    “沒有，”李嫿搖頭，“縣衙的官員都跑了，但這些大戶們讓家丁守著院門，似乎是在觀望。”
    說話之間，一個親兵小跑著進來回話：“將軍，城中的一些大戶送了不少禮物上門，還準備了宴席，想請將軍赴宴。”
    幾人相互對望一眼。
    “他們這是什麽意思？鴻門宴？”李嫿挑眉問道。
    謝櫻搖頭：“管他呢，他們今日邀我去赴宴，反倒省了我的事兒了。”
    說完，笑吟吟的對著親兵許方開口：“你出去告訴他們，好意我心領了，隻是宴席應當由我來請他們，而不是去他們那裏白吃白喝，我在城內最大的酒樓定了一桌席麵兒，讓他們今晚來縣衙吃飯。”
    “務必要他們每一個人都來，”謝櫻放慢了語調強調。
    “是，”許方領命出去。
    李嫿有些擔憂的看向謝櫻：“他們要是不來怎麽辦？”
    “他敢？”謝櫻冷笑。
    正愁著沒法子拿這幫人開刀呢，不來就是送上門的理由。
    ……
    西北今年遭了蝗災，許多饑民四散奔逃，可也不影響大戶們腥膻大嚼，雙喜樓送來的酒席，俱是上等菜品，聞著便讓人眼饞。
    “我初來乍到，對城中一應事務都不是很熟悉，貿然宴請，還請各位見諒啊，”謝櫻笑吟吟的舉杯，一口喝幹了杯中的酒水。
    “哪裏哪裏，將軍乃女中豪傑，實在令我等慚愧啊……”
    “朝廷橫征暴斂，將軍的兵馬進城之後，對百姓秋毫無犯，當真擔得起一個‘義’字啊……”
    拿不準謝櫻葫蘆裏賣的什麽藥，眾人一句接一句的奉承。
    謝櫻抿了口酒水，笑的眯上了雙眼：“昏君奸臣沆瀣一氣，官員貪墨，稅收是越加越重，要不是日子實在過不下去了，誰會鋌而走險，幹這刀口舔血的勾當。”
    謝櫻慢條斯理放下手中的筷子，眾人正襟危坐，知道這是要說正事兒了。
    “我這人性子直接，也就不跟大夥兒繞彎子了，”謝櫻將手上使勁兒，將酒盞放到桌上，發出“砰”的輕響，“叫各位過來呢，是我們這日子過的實在太緊了，想問大夥兒討點軍餉。”
    下首坐著的眾人麵麵相覷，知道這是鴻門宴，沒想到謝櫻連演都不演，明擺著要錢。
    半晌，有人摸了摸袖帶：“眼下年景艱難，我們也實在沒什麽收成，隻能幫將軍這麽點兒了。”
    “是啊是啊，”方才一臉作難的大戶們，此刻紛紛慷慨解囊，將隨身攜帶的銀票放到托盤上。
    謝櫻抬了抬下巴，親兵手腳麻利的將錢袋和銀票呈了上來，大戶們紛紛低頭，看謝櫻下一步的動作。
    謝櫻也絲毫不含糊，直接伸手當場清點銀票：“二十個人拿出來不到兩千兩銀票，是不是在各位眼中，我們這幫人就是來要飯的？”
    有人悄悄抬頭看了謝櫻一眼。
    在他看來，不管是朝廷的正規軍，還是這幫所謂的起義軍，不都是前來找他們要飯的嗎？
    謝櫻不說話，隻是冷冰冰的盯著他們，廳內長時間的靜默。
    終於，有人實在頂不住了，開口道：
    “若是將軍真的缺軍餉，我們願意助將軍一臂之力，程、趙幾位先生都是族中的族長，也幫著管些朝中事務，之前朝廷收稅都是我們幫忙的，若將軍再要錢，我們幫您去收就是了。”
    “哈哈哈哈哈，”謝櫻沒來由的仰天長笑，笑了好一會兒才徐徐開口，“那幫窮鬼身上能有幾個錢？你就是把他們熬幹了榨油，都榨不出二兩油。”
    “非也，那幫人刁滑的緊，我們緊盯著收稅，他們都會往糧食裏摻沙子，往銀子裏放些銅鐵，將軍別被那幫人可憐的表象給蒙蔽了。”
    謝櫻使了個眼色，一旁的親兵“哐啷”一聲抽刀出鞘：“若是真像你們說的這般，我們還叫什麽義軍，跟那起子山賊有什麽兩樣？”
    “許方，”謝櫻斥責，“這是在外人麵前，收起你那一副粗蠻做派，各位員外地主都是讀書人，別拿你那一套往這兒使。”
    許方一臉不服收回手中的長刀。
    眾人抬眼往外看了看，百來號訓練有素的甲兵站在外頭，絕非從前那堆落草為寇的土匪可以相提並論。
    明知是鴻門宴卻不得不來，當真是令人進退兩難，當下便有人硬著頭皮開口：“將軍容稟，真不是我們不支持義軍，我們也沒錢啊。”
    謝櫻笑吟吟的盯著他，目光仿佛要在對方身上戳出兩個窟窿來：“百姓沒錢，官府的庫銀中也沒錢，那你們說，錢都到哪裏去了？”
    “將軍有所不知，”有人抬頭說道，“我們此地的縣令原是個雁過拔毛的家夥，上下貪墨，逃跑之前將官府的庫銀都帶走了，所以才各處都沒錢可使。”
    “哦？”謝櫻挑眉，嘴角依舊噙著笑，“此話當真？”
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