“不賣？”
    管家懷疑老爺腦子糊塗了。
    囤積藥材，不就是為了倒手賺差價嗎？
    此時不賣，更待何時？
    胡惟庸輕蔑要看了一眼愚蠢的管家：“瘟疫才剛爆發，大家有危險但不會重視，藥價也沒漲太高，先讓那些有藥的賣完了，等到瘟疫鬧大的時候，他們都沒藥了，咱們漲價十倍，人們也要搶破頭來送錢。”
    要賺差價，就賺筆大的！
    管家這才恍然大悟，佩服道：“還是老爺沉得住氣，賺得了大錢。”
    那是。
    胡惟庸打發走了管家，又給經常孝敬他的揚州城的官員，寫了封信。
    讓他們別因為瘟疫的事，想著抱大腿，派人去保護太子，免得人群裏混入感染者再把太子傳染了，沒有苦勞還惹來殺身之禍。
    這封信，看似為官員們著想，實際上，就是為了讓朱標感覺到人身威脅，趕緊回京城來。
    “早朝的時候，再給陛下施加一下壓力，陛下絕對舍不得太子冒險，此計必見成效！”
    絕不能讓陛下要風得風，要雨得雨。
    古往今來，國家大事甚至是後宮諸事，必須大臣們監管說了算。
    這天下是老朱家的，卻絕不能全由老朱家說了算！
    不然，他爭丞相之位有何用？掌控淮西集團有何用？
    ……
    胡惟庸能收到的消息。
    自然瞞不過朱元璋手下的耳目。
    尤其是朱元璋，從收到鳳陽府僉事來信，便專門派人去徹查了囤積藥材的事，又有戴思恭看出了賬目裏防疫藥材的用途，他昨日在給全宮安排接種牛痘時，已給滁州官員送去了旨意。
    讓他們發現病患，立即到城外隔離，按照往日消除瘟疫的法子有序防疫，並支取了兩萬兩銀子，繼續去買牛。
    隻是千算萬算，還是算漏了一點。
    “沒想到揚州也鬧起了瘟疫！”
    朱元璋又驚又怒。
    “他們這是為了撈錢喪心病狂，還是衝標兒去的？”
    靠猜沒有用。
    上朝就知道了。
    假裝無事發生的朱元璋，強忍著憤怒，坐到龍椅上。
    站在旁邊的王景弘看出陛下不高興，聲音都弱了三分。
    “上朝覲見！”
    ……
    “哇哇！”
    朱雄英被一股急切的尿意憋死，扯著嗓子喊娘親給他把尿。
    原以為要喊好幾聲，誰知身體迅速騰空。
    【唉？娘這麽晚了還沒睡？】
    【難道是爹回來了？】
    放完水，朱雄英歪頭朝四周看去。
    偌大的內殿裏，除了娘親，隻有守夜的兩個宮女，正忙活著端水給他擦屁股。
    沒看到爹的身影，說明娘親在這個時辰沒睡，是宮中有事發生。
    “英兒，餓了嗎？”
    “呀呀！”
    朱雄英伸出手，抱住口糧喝飽後，感覺氣氛不太對勁，便強撐著一直沒睡。
    過了片刻，夏荷姑姑躡手躡腳地走了進來。
    “娘娘，你不知道有多嚇人，聽說昨天被陛下關起來的那些宮女太監，全都發熱了。”
    夏茶姑姑慶幸她推說，常氏離不開她，才沒有被帶走。
    也不知道陛下到底想幹什麽，如今整個宮裏，人人自危，生怕見不到第二天的太陽。
    “什麽關起來？父皇讓他們休息，好吃好喝沒斷過，不要以訛傳訛！”
    常氏可不會讓人當著她的麵，抹黑父皇的名聲。
    朱雄英附和著點了點頭。
    【狗咬呂洞賓，不識好人心，我爺爺那是給你們接種牛痘，是好事！】
    就是不知道，為什麽爺爺做好事，要瞞著全宮上下的人？
    難道是擔心被人知道，接種的是牛痘粉，引起酸儒們的反抗？
    爺爺可真實誠，他不說不就行了嗎？
    有時候為了做成一件事，善意的隱瞞還是有必要的。
    得知爹沒回來，娘是因為太監宮女發熱，擔心得睡不著覺，朱雄英扯著娘親的袖子，往床上指了指。
    “英兒要娘陪著睡？”
    “呀呀！”
    朱雄英點了點頭。
    神情疲憊的常氏將他抱上床，輕輕拍著他，沒一會兒，母子倆進入了夢鄉。
    冷清的殿內，隻剩下夏荷姑姑怨憤地瞪著常氏的睡臉，在心底怒罵。
    這個冷血的常氏，她說了這麽多，居然不為她著想，去探探陛下的口風。
    陛下可是說了，三日後，就要讓下一批挨刀，她想推脫都推脫不了。
    要不，去向皇後娘娘求求情？
    對了！
    皇後娘娘還沒得過天花呢，陛下總不能朝皇後娘娘下刀。
    夏荷姑姑想到這裏，安排兩個宮女伺候著，悄悄地溜出東宮，想利用舊情，躲過一劫。
    ……
    朝堂上的氛圍很古怪。
    劉基因病不能前來。
    身居丞相之職，每天不管事但點卯很積極的李善長，竟也破天荒地請了病假。
    朱元璋掃量著低著腦袋，恨不得找個地縫鑽進去的文官，再看看昂頭挺胸消息落後的武將們，冷著臉朝王景弘使了個眼色。
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    “有事啟奏，無事退朝！”
    “陛下！”
    左禦史大夫陳寧，走出隊列。
    “臣聽聞陛下大肆購買京城及附近的耕牛，並請太醫院戴院使為其看病，這等耗費國帑與人力的做法，不知陛下有何深意？”
    之前胡惟庸派人悄悄地監視牛棚，哪怕獲得情報，也不給拿到台麵上來說。
    否則的話，等於明著告訴皇帝，有人嫌命長在監視你的手下做事。
    昨日朱元璋下令，由宮廷采買到民間買牛，消息傳得沸沸揚揚再來議，就有了臣子插手的理由。
    “朕沒用國庫的錢，用的內帑。”
    朱元璋不打算說。
    但陳寧鍥而不舍的追問：“牛乃是耕作之物，數量有限，陛下此舉不給百姓一個交代，可能會引起恐慌。”
    朱元璋對於這種口口聲聲為民著想，卻不幹半點實事的言官，沒有半點好感。
    但凡不是一個蘿卜一個坑，朝堂必須有這些人在，以示他不偏聽，他早把這群人撤掉了。
    打破砂鍋問到底是吧？
    行！
    那咱就打開天窗說亮話！
    “朕買牛，先挑得了牛痘的病牛購買，引不起多大的恐慌，而朕買牛的原因，剛才陳愛卿說中了，確實是為了治病。”
    買了牛，再給牛治病？
    陛下這一手鼓勵耕作的招數，實在是又燒錢又沒用。
    尤其是撞上瘟疫橫行，太醫院馬上要忙著去救人，陛下想借關照耕牛，來體現自己關懷農民耕種，拉攏民心，增加皇權威望的算盤，隻能暫時放一放。
    胡惟庸彎了彎嘴角，強忍著笑意，又朝一個手下使了個眼色。
    拋完磚頭，該引玉了！
    “陛下，說起給牛治病來，臣來上早朝的路上，發現各個藥鋪門前人滿為患，一打聽才知道，據說滁州與揚州城內爆發了天花，人人爭搶著買治療天花的藥材。”
    此話一出。
    縮頭縮腦的文官們，拿浸了藥汁的袖子掩著口鼻。
    昂首挺胸的武將們麵麵相覷，這才後知後覺地冒了一頭冷汗，下意識地屏住了呼吸。
    整個朝堂上，隻有剛才開口的言官，振振有詞。
    “請陛下馬上下令，嚴禁滁州和揚州兩地百姓入京，以防天花在城內蔓延開來，並調撥藥材至兩地，治病救人。”
    沒等朱元璋開口，陳寧接了話茬。
    “臣記得京城一帶，已有數十年不曾爆發過天花，太醫院應當沒有常備治療的藥物，隻能臨時采買，事關重大，還請陛下早做決斷。”
    朱元璋掃向一張張貪得無厭的臉龐，暗中冷哼：口口聲聲救人性命，心裏想的都是生意。
    這是想讓咱從內庫掏銀子，往你們嘴裏喂呢！
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