翌日上午，陽光透過斑駁的枝葉，灑落在李開府邸的青石小徑上。諸葛明領著夏奇峰，踏入這略顯清幽卻不失大氣的府邸。
    “坐。”會客廳內，李開麵帶溫和的微笑，對著二人說道，語氣中透著親切與隨和。
    “謝謝玄兵王大人。”盡管李開態度友善，但夏奇峰依舊恭敬回應，隨後正襟危坐於一旁的椅子上，身姿挺拔，透著一股嚴謹。
    相較之下，諸葛明則隨意一些。與李開熟悉之後，他雖不再如從前那般緊張，但對李開的尊重絲毫未減，言行間不見絲毫輕浮。
    “想必你心中一直揣度我叫你來的緣由，其實就一件事。我組建了一支斬妖隊，我瞧你頗具才能，想邀你加入。”李開並未拐彎抹角，而是坦誠直白地表明來意。
    李開的態度不驕不躁，並無強迫夏奇峰之意。畢竟，他的身份與實力擺在那兒，若夏奇峰能頂住壓力拒絕，李開也不會強求，隻會放他離開，從此形同路人。
    一旁的諸葛明看了夏奇峰一眼，卻未言語。他心中早有猜測，先天異人極為稀少，整個眉山郡也僅有周萬和夏奇峰二人，二人未來的成就保底都是大宗師，受到李開看重也在情理之中。
    李開的確是這般考量。一來，他對夏奇峰有一定了解，且二人同出眉山郡，本就存在淵源。若李開如今創立家族，便是“眉山李氏”，如此，眉山郡可視為李開的根基所在。按照這個時代的潛規則，眉山郡的人才與李開天然存在因果聯係。通常情況下，一個地方走出的人才，與當地大家族或多或少都有關聯。
    隋朝局勢搖搖欲墜，李開身為其中的“掘墓人”之一，既然看中夏奇峰的才能，自然不會坐視不理，故而想將其納入麾下。
    人才難得，遊離於各方勢力之外的人才更是稀缺。既有機會，李開自然要主動爭取。如今的他，已然成為棋局中的棋手，心境與往昔相比，早已截然不同。
    “謝大人看重，夏奇峰願意效忠玄兵王大人。”李開話音剛落，夏奇峰當即不假思索地站起身來，抱拳，神色恭敬地回應道。
    夏奇峰並非毫無心理準備，李開叫他前來的目的，並非難以揣測。
    他沒有拒絕的理由。他本就出身眉山郡，家族在眉山城中。李開身為武王，與眉山郡守交好，且以李開如今的實力，眉山郡捉妖人工會對其唯命是從。雖說李開不在眉山郡，卻在當地擁有極大的話語權，世人包括眉山郡的大人物們，都覺得這是理所當然之事。
    “好！今日你加入我斬妖隊，往後咱們便是隊友。你可如諸葛明一般，喚我隊長。你無需擔憂我會安排你做危險之事，斬妖隊的宗旨便是斬殺妖魔，與你當下職責一致。我看重的是你的天賦與未來，咱們斬妖隊中的每個人都是自由的。”夏奇峰的應允讓李開頗為欣喜，他趕忙開口說道，如同給夏奇峰吃下一顆定心丸，以免夏奇峰胡思亂想，誤以為李開別有居心。李開並無此類念頭，他的想法很單純，手中恰好有多把斬魄刀，便廣納人才，希望夏奇峰成為助力他成長的夥伴之一。他對夏奇峰並無過多要求，隻需夏奇峰努力變強，共同斬殺妖魔即可。
    至於他暗中扶持李靖一支的義軍，那是日後之事。屆時，若夏奇峰願意加入，自然歡迎；若不願，也不強求。
    “是，隊長。”李開的解釋讓夏奇峰安心不少，他恭敬地應道。夏奇峰堅信李開不會誆騙他，實在沒必要如此做。
    “嗯，此刻我便賦予你戰魄刀，這是我的先天異能，能提升你的實力，莫要驚慌。”李開接著說道。
    “貫穿他，嚴靈丸。”言罷，李開走到夏奇峰麵前，隨著始解語念出，手中瞬間多出一把斬魄刀。
    夏奇峰心中雖微微有些忐忑，但麵色依舊沉穩，靜靜地站在原地，未有絲毫退縮。
    “嗖”的一聲，刹那間，斬魄刀刺穿夏奇峰的身軀。夏奇峰隻覺腹部一陣刺痛，旋即便見李開手中的斬魄刀融入自己體內，疼痛感也隨之消失。
    李開將斬魄刀“嚴靈丸”賦予了夏奇峰。
    夏奇峰的先天異能是操控雷電，既能以雷電強化自身，又能外放雷電攻擊。這一能力與“嚴靈丸”相輔相成，可謂相得益彰，融合之後，必定能產生一加一大於二的效果。李開對夏奇峰寄予厚望，其天賦在斬妖隊中亦是出類拔萃，李開滿心期待著他的成長，相信夏奇峰有望成為隊長級死神，領悟斬魄刀卍解也並非難事。
    待夏奇峰稍稍適應斬魄刀後，李開留下他與諸葛明在府中用餐。隨後，又喚來諸葛白、唐憐月、袁天罡等人。如此，洛陽城中斬妖隊的成員算是齊聚一堂，來了次團建，也好讓大家相互認識，知曉有新人加入。
    唐憐月和袁天罡皆非高傲之人，眾人相處得極為融洽，不多時便熟絡起來。算起來，在場眾人皆來自蜀地，在這異鄉，大家便是親密的老鄉。
    此後幾日，李開協助諸葛明解決了幾起妖魔案件。憑借這些功績，諸葛明順利升職為除魔司校尉，夏奇峰也跟著沾光，晉升為除魔司隊長，得以單獨帶領一支小隊。
    除魔司的小隊實力不容小覷，每一位普通隊員皆是先天修為起步，且都非普通的先天境界，大多為中期或後期以上，在江湖中也算是有頭有臉的人物。
    除魔司處理的妖魔主要分為兩大類，一類來自城外，另一類來自城內。
    城外的暫且不提，城內的妖魔又分為兩種。其一，是人類修行者走火入魔所化。洛陽城作為天下中心，武者雲集，基數龐大，走火入魔的人數自然也多，這使得除魔司的人整日忙碌不堪。在洛陽城，每隔幾日便會毫無預兆地爆發妖魔襲擊事件，如同現代世界突如其來的火災，隻能指望“消防隊員”——除魔司的人迅速趕到現場處理。
    其二，是外來的妖魔。這類妖魔數量相對較少，但每一個實力都頗為強勁，至少是大妖魔級別，甚至不乏妖魔王。妖魔擁有智慧後，難免心生好奇，潛入人類的帝都，感受人間繁華，倒也不足為奇。此類妖魔實力高強，潛伏能力出眾，極難察覺。在洛陽城興風作浪後全身而退的大妖魔和妖魔王不在少數。
    就在這般忙碌而又充滿變數的氛圍中，時間悄然流逝。洛陽城愈發熱鬧，修行者也日益增多，備受矚目的殿前演武，終於拉開了帷幕。