第336章 碩鼠

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    兩人重逢後的第一頓飯,終歸是沒吃安生。
    正吃著,外麵便有人悄悄進來,行至趙妨玉身畔悄聲道:“小七爺傳來的消息,說是叫王爺趕緊出城,南外城的貧民所被雪壓塌了,怕是叫人栽到王爺頭上。”
    連月大雪,貧民所的官員是個貪貨,一直扣著貧民所的銀子不給,摳摳搜搜,連修門的銀子也要摳一筆下來。
    貧民所的掌事今年新換作了這貪官的親眷,貪錢的性子一脈相承,好賴撐過了一年,本想著明年再向朝中要一筆大銀子修繕,好多貪些,結果天災先來一步,壓塌了年久失修的貧民所。
    周擎鶴是個天生的倒黴蛋,這樣的事兒有人想栽到他頭上不奇怪,鬼神之說本來就是莫須有的事,更談不上什麽證據,就是寫惡心人的手段。
    但如今的周擎鶴偏生經不起,隻能想法子避一避。
    按理來說,若是晚兩日回來也好,偏生回來的巧,如今再出城裝作從未歸來的模樣,怕是來不及。
    周擎鶴一聲不吭站起來就要往外走,趙妨玉放下筷子,喚來醒枝掌燈。
    殷紅的唇輕輕張合,遠不是話本子說的那樣小別勝新婚的濃情蜜意,但周擎鶴聽了就是覺得渾身上下哪兒哪兒都舒坦:
    “王爺偶然回京,路過貧民所,見貧民所百姓生存艱難,下車親自幫百姓修建民房,傷口崩裂,血流不止。”
    趙妨玉從裏間挑了一件淺色的新衣裳,叫周擎鶴帶著。
    “會哭的孩子有糖吃,陛下是君父,總不會罔顧民意。”
    兩人對視一眼,趙妨玉率先挪開視線,伸手將周擎鶴頭上發冠弄鬆散些:“這一冠,可值百金,今年戶部換人,如今當家做主的,是五皇子的舅父。”
    周擎鶴腦子裏多是趙妨玉替他捋發的手,以及兩人陡然拉近的距離,許多時日不見,他總覺得趙妨玉似乎又張開一些,越發穠豔,宛如一株叫冰雪封存的曠世奇花,美的驚心動魄,又冷的人心神俱裂。
    下一刻,那雙水盈盈的眸子望過來,冰雪消融,周擎鶴又覺得一切都是錯覺,隻能愣愣的回個好。
    他呆的有些不合時宜,趙妨玉隻當他是一路上凍傻了沒緩過勁兒來,伸手擰了擰他的耳垂,叫他醒醒神:“都記住了?”
    耳垂上的力氣不大,周擎鶴不覺得疼,隻覺得心底像是生出來一個泉眼,一股一股的往外噴蜜:“曉得了,你在家再用些,我明日再回來。”
    趙妨玉嗯了一聲:“今晚不回來?”
    不過是救災,哪裏用得上一日?
    周擎鶴抱著外衣臨走前留下一句:“今晚上我去老四那兒湊活湊活。”
    趙妨玉沒管,坐下又用冷兩口,便叫人撤下,換了今日的湯藥來。
    ?
    南外城的貧民所,一向道路不寬,連騾子車都費勁,馬車更是寸步難行。
    周擎鶴跟著人從出來,外麵東西一應都是準備好的,換了一身破破爛爛的衣衫,以及李七郎給他準備好的口供。
    一路接著采買的馬車出去,而後裝作是落魄的模樣從西南門進來,直奔貧民所而去。
    南外城這一片都不大寬裕,不像內城百姓,日子過得十分捉襟見肘,若是遇到災年,還要餓死個把人。
    遂一到雪天,便有城中富戶可憐百姓出來施粥,但施粥隻能解決溫飽,不能禦寒。
    貧民所是朝中出錢建的,本是好意,誰曾想竟是飽了那些貪官汙吏的錢袋。
    周擎鶴沒來過貧民所,更沒見過有人在雪天裏,穿著單薄的衣衫,凍得皮肉紅腫,還跪在雪地之中,求著一個大腹便便的灰藍色衣衫的捕快。
    周圍人個個麵黃肌瘦,有的人家好些能穿上棉衣,有的人甚至隻有一雙草鞋。
    跪拜著祈求那捕快想法子,盡快重建貧民所。
    但更多的人,則是一臉麻木的從廢墟之中將還能用的木料翻找出來,自行拚湊。
    捕快哪裏能管得了什麽貧民所重建?但黑心肝的主意卻有一把:
    “朝中下來銀子還不知得什麽時候,你們先湊活湊活,如今已經開春了,凍不死人,挨一挨就過去了。”
    “這樣大筆的銀子開銷,又不是去街口割兩斤肉,哪有那樣快?”
    “若是活不下去,自己去牙行掛個身契,你們有手有腳,總有人買的,尤其是……這裏麵那些如花似玉是小姑娘,那一個個可都是好價錢。賣出去幾個,也夠你們修屋子了。”
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