有關昆吾，喬如意所知甚少，雖說它現在是屬於她的刀。
    在麵對遊光襲擊時它的刀芒能護她周全，這是令她完全想不到的。
    眼下微光尤在，喬如意試著將刀身入鞘，可隱隱的光竟能透過刀鞘，這著實叫人驚訝。
    喬如意再度將昆吾抽出，示意給行臨看。行臨接過昆吾端詳好一會兒，手掌輕輕攥住刀身，嚇了喬如意一跳，還以為他要割手掌放血呢。
    就見他攥著刀身，巧妙避開利刃，很快刀身上的微光就不見了。
    喬如意看得一頭霧水，問行臨是怎麽回事。
    行臨給出解釋，“昆吾材質特殊，製作工藝也特殊，功能性被激發後還做不到收放自如，而且一把刀一個性格，需要有認主的過程，用時間長就好了。”
    這番解釋聽著是字字清楚，但連在一起就疑惑重重。喬如意的理解是，昆吾就好比是個剛練會神功的高手，在麵對危險時出完大招卻不會收放自如，需要多磨煉幾次才能駕馭神功。
    行臨聞言後沉默片刻，最後看著她輕笑道，“你這麽理解也可以。”
    看來她的這番理解並不精準。
    “總之，就是想達到人刀合一的境界就要多用它唄？”喬如意概括總結。
    行臨嗯了聲，“沒錯。”
    “這倒好辦。”喬如意微微一笑，“以前是不舍得用，殺雞焉用牛刀，從今以後我就可勁霍霍。”
    沈確一聽這話，隨口說了句，“那可真就是暴殄天物。”這口吻聽著還有點小不愉快。
    喬如意敏感，“你知道這把刀的情況？”
    沈確這才意識到自己說走了嘴，都不用抬眼看，都能感受到來自行臨的死亡凝視。他目視喬如意，盡量做到不動聲色。
    “這還用知道？剛剛它對遊光的反應有目共睹，一看就知道此刀非凡。”
    行臨卻道，“一把刀而已。”說著，便將昆吾還給了喬如意。
    沈確轉頭看著行臨，有那麽一瞬很想說，是，區區一把刀，能要一條命而已。
    喬如意不清楚沈確的心理活動，但也能瞧出他眉眼間的不悅和驚愕來，她看在眼裏，心中狐疑。
    接過刀子，心裏還在犯嘀咕。行臨遞刀，是將刀柄衝向她，她伸手來接也是先握住刀柄。
    不想卻覺得刀柄陡然一燙，像是猛地抓住了很燙的金屬般，她驚呼一聲，下意識鬆手，但另隻手是下意識來接。
    “小心！”行臨沒料到會出這種狀況，更沒料到她鬆手就鬆手吧，竟還想著伸手來接刀。
    他的這句“小心”幾乎是跟喬如意另隻手接到刀同時發生，所以晚了。
    鋒利的刀刃劃過喬如意的手指。
    刀子落地。
    喬如意低頭愕然看著自己的手，不是驚訝於自己被誤傷，而是覺得當刀子劃過手指時她竟一點都沒感覺到。
    哪怕眼下都流血了，她都沒試出疼來，這刀竟是這般鋒利！
    再看地上的刀子，刀刃上沾了血。
    那血像是長腳了似的，竟沿著刀刃朝中間匯聚，凝結成珠，甚至，血珠越凝結越大。
    陶薑見狀也是愕然，“血怎麽還在刀子上凝聚了？完全是反重力……”
    是啊，完全成了自主運動。
    喬如意抬手，手指上的劃痕並不深，血其實流得也不是很多。
    可刀刃上的血珠還在凝結，那枚血珠已由黃豆粒大小轉眼成了一顆紅棗大小，並且還有繼續擴大的跡象。
    行臨麵容轉為嚴肅，二話沒說上前要去拾刀，不想手指剛碰到刀子，就隻覺眼前似紅光炸開。
    耳畔是周別的驚呼聲，又聽沈確高喝一聲，“大家小心！”
    行臨眼角餘光裏是喬如意，他一把抓緊了她的手。跟著周圍的一切都在扭曲、變形，耳邊是呼呼的風聲，眼前卻看不清任何，隻是紅彤彤的一片。
    空間像是被股力量顛倒甚至是撕碎。
    喬如意隻覺耳邊的風聲越來越大，伴著劈裏啪啦的沙粒聲，像是置身於沙海。
    可眼前又瞧不見沙海。
    喬如意覺得一陣陣眩暈，她試圖去抓什麽，但她能抓住的就隻有行臨的手。
    確切來說，是變故發生前的那一刻行臨抓住了她。
    他的手十分有力量，在一片混沌中隻有他的力量在支撐著她，溫暖、安全。
    她也試圖去抓行臨，抓住他的胳膊或者更多，但徒勞，唯獨牽著的彼此的手。
    “行臨！”喬如意喊他的名字。
    沒人回答。
    雖然拉著他的手，可她碰不到他更多，看不見他的身影，也聽不到他的聲音。
    ……
    不知是什麽時候失去了知覺，總之再睜眼時已不再是天旋地轉了。
    喬如意迷迷糊糊睜眼時看不見光，她一時間心裏惶恐，閃過腦中的念頭是：我不會是瞎了吧。
    但漸漸視線適應了才發現，不是沒有光，是窗外太黑了。
    身邊有嚶嚀聲，還有翻身時疼得悶哼聲。好在喬如意最先醒的，也是最先視線適應的，這才發現身邊的就是陶薑他們幾個。
    心算是放下一大半，幸好大家夥都在。
    她忙伸手來推身邊的陶薑，邊推邊喚她的名字。陶薑有了反應，捂著頭坐了起來，嗓音還含含糊糊的，“這是在哪……”
    周別、魚人有也有了動靜，兩人是同時從地上爬起來的，頭和頭撞在了一起，相互就哎呦了一聲。
    陶薑覺得一條膀子重得要命，這才發現是沈確扯著她呢，腦子瞬間就清醒了，喝道，“沈確！”
    沈確也迷迷糊糊的有了反應，“陶薑……你怎麽樣？”
    這一句問候問的，讓陶薑硬是說不出什麽來了。
    “這是哪啊……”周別揉著腦袋，四下環顧，跟著驚訝，“咖啡廳？！”
    魚人有一激靈，“咱們回來了？”
    喬如意的視線完全適應了，也看清了周圍擺設，心底一悅，竟回來了？
    好像還真是。
    看所處的環境布局，可不就是咖啡廳嗎？
    周別別提多興奮了，腦袋也不疼了，蹦著高竄起來，“我去開燈！”
    便聽得到他歡快的腳步聲。
    可喬如意隱隱覺得哪裏不對勁，怎麽的呢？
    窗外太黑了，黑得都一反常態。
    咖啡廳所處瓜州夜市，就算再晚，街燈還是亮的，哪會像眼前這樣望出去混沌不清。
    還有重要一點！
    “行臨呢？”喬如意陡然反應過來。
    身邊人陸陸續續都出了聲，唯獨沒聽見行臨的聲音。剛剛他明明還拉著她的手，手勁很大，哪怕是現在，她的掌心裏還殘留著他的體溫。
    其他人一聽也察覺出來，沈確喚行臨的名字，周別朝著樓上喊，“哥！”
    並沒聽見行臨的應聲。
    魚人有擔憂，“不會是昏在哪了咱不知道吧，或者是……他沒回來？”
    這麽一說，更叫人心神不寧。
    沈確急忙出聲，“周別，快開燈！”
    “我知道！”周別也著急，嘴裏嘟囔著，“怎麽回事？開關呢？”
    開關找不到了。
    周別對咖啡廳裏的一切都熟得不能再熟了，不可能找不到燈的開關在哪。
    看得出沈確是真急了，起身摸著黑跟周別一起找開關。
    喬如意心裏惶惶不安，一來是不見了行臨，二來是這周圍環境。
    看上去是咖啡廳沒錯，但處處透著詭異。
    “等等，你們先別動。”喬如意冷不丁開口。
    當時周別的一隻腳正要邁台階，聞言就懸空著不敢動了。沈確正在滿牆摸開關，一聽喬如意這麽說也不敢動了，整個人像是隻壁虎似的趴在牆上。
    陶薑本來挺輕鬆的，在這麽一來二去的氣氛影響下也開始緊張兮兮，她小聲問喬如意，怎麽了？
    喬如意伸手作噓聲狀，也沒管陶薑看沒看到。
    房間裏似陷入巨大的安靜裏。
    安靜到都能聽見心跳聲和耳膜的嗡嗡聲。
    良久，魚人有戰戰兢兢地問，“到底……怎麽了？”
    “你們沒聽見駝鈴聲嗎？”喬如意低聲問。
    隱隱約約的，伴著呼呼的風沙聲，響得不頻密，偶爾那麽一聲兩聲的。
    陶薑挨著她，先是被她這神秘兮兮的口吻給嚇到了，雞皮疙瘩迅速起了一胳膊。
    大家都處在黑暗中，雖說視線都適應了吧，但周圍環境黑是事實，這樣的情況下誰都是壓著嗓音說話，一時間都覺得怪怪的。
    沈確說，“聽見駝鈴聲也正常……不定哪家店放著音響……”
    口吻也不確定，最後一句話都沒說完，沈確就住口了。
    因為，他也聽見了駝鈴聲。
    不僅是沈確，其他三人也都聽到了。
    風沙聲起，沙子冷不丁呼啦啦地都往窗戶上撲，掩在風沙中的就是駝鈴聲。
    跟尋常聽到的駝鈴聲不同，聲音更綿長悠遠，不是一群駱駝的聲音，隻有一隻，從風沙中來，越走越近，駝鈴聲也越來越清晰。
    一聲、兩聲……
    很有節奏，也很有規律，不雜亂，駝鈴聲之間的間隔時間也是分毫不差。
    大家都聽見了，大家也都不敢動了。
    陶薑開口有顫音了，“這也不像是音響的動靜啊。”
    不是音響，也不是普通的駝鈴聲。
    但喬如意聽著耳熟，像是之前在哪聽到過似的。
    直到升卿在她手腕上動，喬如意就像是被人猛敲了一下似的，記憶猛地湧進大腦。
    入住咖啡廳的第一晚，黑沙暴四起，她聽到了駝鈴聲。
    聽著像是來自沙漠深處，可不是來自駱駝，而是……
    喬如意猛地反應過來，起身就往外衝。陶薑幾人見狀後緊跟其後，都隨著喬如意來到了店門口。
    是店門上那隻駝鈴在響。
    那隻在平日裏不管怎麽搖晃都不響得駝鈴，哪怕使勁碰它都不響的駝鈴，此時此刻正隨著風沙的吹動，一聲一聲的、很有節奏感地響。
    那晚，喬如意聽到的駝鈴聲就是來自頭頂上的駝鈴，當時升卿也是很不安，跟此時此刻一樣。
    陶薑愕然盯著駝鈴，“不是壞的呀？”
    “不是。”沈確一臉嚴肅，“它隻會在極其特殊的時刻才會響。”
    “正如現在？”喬如意敏感問。
    沈確點頭，視線從駝鈴移開，看向前方時，臉色就轉為凝重。
    陶薑不解，“怎樣才算得上是特殊……”
    話沒問完她也覺得不對勁了。
    還有其他人，也都在同一時間僵直了身體。
    他們聽見了敲更的聲響。
    一下一下的。
    隱約中又聽見打更人悠長慵懶的聲音，“關閉門窗，防火防盜……”
    跟著又是砰砰幾聲。
    喬如意呼吸一滯，順著沈確的視線往出去，目光所及哪裏是瓜洲夜市？
    是一條古色古香的街道，遠遠的隱在風沙中的長街建築裏也有著雕梁畫棟的影子。
    這街的布局看著有些眼熟……
    卻不是他們之前待過得地方了。
    在哪見過？
    喬如意眉頭深鎖，身邊的陶薑緊張夠嗆，“咱們是……又進幻境了？”
    這句話一下讓喬如意有了瞬間燃起的火光。
    “鎖陽城！”她一下脫口而出。
    周別也一下反應過來，“沒錯！是鎖陽城！你看斜對麵那，咱們好像還去過那家店！”
    是鎖陽城不假了，可眼前的鎖陽城沒半點華屋丘墟、斷垣殘壁的影子，雖說掩在風沙中看不清全貌，但八街九陌的繁華依稀可見。
    他們怎麽會在鎖陽城？
    打更聲還在街上回蕩。
    街上安靜極了，也沒燈燭，四周都陷在沙暴中。
    喬如意伸手朝著空氣一抓，再看手指，是細細的黃沙。
    “關好門窗，防火防盜。”
    梆梆聲。
    大行首對付他們之前，也有過打更聲，跟現在聽到的一樣。
    “沈確，你知道這是打的幾更嗎？”喬如意問。
    沈確回答上了，嗓音低沉，“這是二更天。”
    二更天……
    陶薑不解喬如意問幾更天要做什麽，也不知道沈確是怎麽聽出來的。
    沈確說，“更夫敲打梆子或鑼都是按照固定節奏來報時，也有特定口訣來提醒大眾到了什麽時辰，共五更天。”
    喬如意聽著更夫的梆子聲，頭頂的駝鈴悠悠的一聲響過一聲。
    她呼吸加促，問沈確，“他們的計時工具也包括沙漏吧？”
    “當然了，沙漏是重要的計時工具。”沈確說。
    喬如意肩頭微微一緊，喃喃自語，“夜九時……”她盯著那隻駝鈴，剛好又是一聲，跟著就不響了。“駝鈴九響……”
    耳邊陡然響起嘩嘩聲，像是有無數的沙漏在響一樣。
    喬如意呼吸一頓，視線再緩緩上移，落在店門最上方的牌匾上。
    牌匾上寫有——
    九時墟