第17章 魔城的街市重現了以往的熱鬧。

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    魔城晨光,清晨的第一縷陽光穿透雲層,灑在魔城高聳的魔法塔尖上。
    那些由秘銀和星塵打造的尖頂開始發出柔和的藍光,像被點燃的燈塔一般,一層層向下傳遞著光明。
    沉睡的城市漸漸蘇醒,街道兩旁的魔法燈一盞接一盞熄滅,將照明的工作交給了自然的天光。
    "新鮮出爐的魔法麵包!吃了能讓人一整天精力充沛!"一個圍著白色圍裙的矮人推著他的小貨車,在石板路上發出咯吱咯吱的響聲。
    他的胡子被精心編成了三條辮子,隨著他洪亮的吆喝聲一顫一顫。
    街道開始熱鬧起來。精靈們打開他們精致的店鋪木窗,人類商販支起彩色的遮陽篷,半獸人搬運工扛著巨大的貨箱穿梭於巷道之間。
    空氣中飄蕩著各種香氣——烤麵包的麥香、魔法藥草的清香、來自遙遠東方的香料那辛辣迷人的氣息。
    瑪爾莎·鐵錘站在她鐵匠鋪門前,用沾滿煤灰的手背擦了擦額頭。
    這位女性矮人鐵匠是魔城最好的武器鍛造師之一,盡管在和平年代,她的訂單已經從刀劍轉向了農具和廚具。
    "早上好,瑪女士!"路過的人類少女向她行了個禮,懷裏抱著一束剛從市場買來的魔法花卉,花瓣上還帶著晨露。
    "早啊,小莉娜。"瑪女士咧嘴一笑,露出幾顆金牙,"告訴你媽媽,她訂的燉鍋今天下午就能完工了。"
    城市中心的噴泉廣場已經聚集了不少人。那座噴泉是戰後新建的,由三位不同種族的藝術家共同設計——精靈負責水流的魔法調控,矮人雕刻了石基,而人類則設計了整體造型。
    噴泉中央矗立著一座雕像,不是某位英雄或統治者,而是一隻展開翅膀的和平鴿,由純淨的水晶製成,在陽光下折射出七彩光芒。
    "五個銅板一份的晨報!最新消息,東部森林的魔法結界完成升級!"一個瘦削的報童穿梭在人群中,聲音清脆響亮。
    廣場四周的露天咖啡座漸漸坐滿了顧客。精靈們喜歡坐在最靠近噴泉的位置,聆聽水流的聲音.
    人類商人三三兩兩聚在一起,邊吃早餐邊討論生意;幾個年輕的半獸人學徒捧著厚厚的魔法書,在陽光下認真學習。
    "再來一杯月光草茶,謝謝。"一位銀發精靈對侍者說道,他麵前攤開著一本古籍,手指輕輕撫過書頁上發光的文字。
    城市的守衛們也開始了一天的巡邏。他們穿著輕便的皮甲,腰間掛著短棍而非刀劍。
    隊長是一名高大的人類女性,她向每個遇到的市民點頭致意,偶爾停下來幫助迷路的孩子或為外地人指路。
    "記住,我們的職責是服務與保護,不是威懾。"她經常這樣對新兵說,"魔城的和平不是靠武力維持的,而是靠每個人的珍惜與維護。"
    市場區的攤位已經全部開張。這裏沒有嚴格的種族分區,精靈的水果攤可能緊挨著矮人的金屬工藝品店.
    而半獸人的烤肉鋪對麵就是人類書店。各種語言、各種口音的討價還價聲交織在一起,卻奇妙地和諧悅耳。
    "這匹月光絲綢真的不能再便宜了嗎?"一位人類貴婦用手指輕撫那泛著珍珠光澤的布料。
    "尊敬的夫人,這已經是成本價了。"精靈商人微微欠身,"上個月采集月光蠶絲時,我們特意沒有使用任何可能傷害森林的魔法。
    如果您上周來,價格確實會更低一些,但為了可持續采集..."
    貴婦笑了:"你說服了我。為了保護森林,多付幾個金幣算什麽?包起來吧。"
    在魔城,這樣的對話並不罕見。和平帶來的不僅是安全,還有對環境和未來的長遠考慮。
    十年前,當最後一場大戰結束時,各族代表簽署的不僅是停戰協議,還有一份共同維護這片土地健康的承諾。
    艾簇·綠葉整理著她草藥攤上的瓶瓶罐罐。這位半精靈在戰爭中失去了大部分家人,如今在和平的日子裏找到了新的生活意義。
    她的草藥能治療常見疾病,而更珍貴的魔法藥劑則可以幫助緩解心靈創傷——這在戰後初期需求極大,現在則多用於治療普通的焦慮和失眠。
    "艾簇女士,早上好。"一個穿著簡樸長袍的年輕人類站在她攤位前,"我母親說您的寧神藥劑效果很好,能再給我兩瓶嗎?"
    "當然可以,小湯。"艾琳微笑著從架子上取下兩個小巧的水晶瓶,裏麵蕩漾著淡紫色的液體,"你媽媽最近睡眠還是不好嗎?"
    "比以前好多了。"年輕人接過藥劑,小心地放進內兜。”她說自從用了您的藥劑,那些戰爭的噩夢就很少來找她了。
    現在她隻是偶爾會因為父親...您知道的。"
    艾簇點點頭,沒有多收他的錢。在魔城,像這樣的故事幾乎每家都有,但令人欣慰的是,新一代正在沒有戰爭陰影的環境中成長。
    正午時分,城市更加熱鬧了。學校放學的孩子們湧向糖果店和玩具攤。
    工人們結束上午的勞作,聚集在酒館享用午餐和一杯冰涼的麥酒;貴族們的馬車緩緩駛過中央大道,前往歌劇院或藝術沙龍。
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    "讓一讓!熱騰騰的龍息烤肉串!"一個滿臉笑容的半獸人推著餐車穿過人群,烤架上的肉串滋滋作響,散發出誘人的香氣。
    盡管叫"龍息",但其實隻是用了某種特殊辣椒的誇張說法——真正的龍早在百年前就離開了這片大陸,這也是各族能最終達成和平的原因之一。
    城市東區的工匠巷裏,叮叮當當的敲打聲此起彼伏。這裏生產從家具到珠寶的各種商品,許多店鋪都采用了跨種族合作的模式。
    比如最受歡迎的音樂盒作坊,就是由矮人製作機械部件,精靈施加音律魔法,而人類負責外觀設計。
    "這個音符應該再調高一點。"精靈樂師閉著眼睛說。
    矮人工匠擦了擦汗:"已經調了三次了,你精靈的耳朵太挑剔!"
    "但正是這份挑剔讓我們的產品暢銷全大陸,不是嗎?"人類設計師笑著調解,手裏拿著新畫的裝飾圖案。
    下午的魔城迎來了更多外地遊客。和平帶來了暢通的商路,來自大陸各地的商隊帶來了異國的商品和故事。
    港口區的船隻絡繹不絕,卸下南方的水果、北方的毛皮、西方的魔法礦石和東方的絲綢。
    "我第一次來魔城時,這裏還到處都是廢墟。"
    一位年邁的商人感慨道,他的商隊剛剛通過城門,"看看現在,簡直認不出來了。"
    城門守衛微笑著遞還他的通行證:"歡迎回來,先生。魔城永遠向和平的旅人敞開大門。"
    傍晚時分,魔法塔的光芒漸漸變成溫暖的橙色。
    街道上的魔法燈重新亮起,但這次是為了營造氛圍而非照明。
    酒館裏傳出歡快的歌聲,廣場上有街頭藝人表演噴火和雜技,戀人們手牽手漫步在河畔的石板路上。
    "十年前,誰會想到我們能像這樣生活?"一對異族情侶——人類男性和精靈女性——坐在公園長椅上,看著天空中第一批亮起的星星。
    "我父親當初極力反對我們的婚事。"精靈女子輕聲說,"現在他卻總問你什麽時候來家裏吃飯,他新釀的月光酒想讓你嚐嚐。"
    男子笑了:"和平改變了太多事情。記得我們第一次見麵時,你還因為我是人類而對我放箭呢。"
    "那是因為你闖入了精靈的禁區!"女子嗔怪地推了他一下,隨即也笑了,"不過你說得對,和平...和平真好。"
    夜幕完全降臨後,城市並沒有沉睡。
    劇院和音樂廳迎來了晚間觀眾,夜市攤販點亮了五彩的燈籠,幾家通宵營業的茶館裏,學者們仍在熱烈討論著魔法理論或哲學問題。
    在中央廣場,一群孩子圍著一個講故事的老者。
    他曾經是名士兵,現在則用他的經曆教導下一代和平的可貴。
    "...當最後一麵戰旗倒下時,我們不是歡呼勝利,而是相擁而泣。"
    老者的聲音低沉而有力,"因為我們終於明白,無論是精靈、矮人還是人類,我們流的血都是紅色的,我們的眼淚都是鹹的。"
    一個小女孩舉起手:"爺爺,戰爭真的很可怕嗎?"
    "比你能想象的還要可怕,小甜心。"老者溫柔地說,"所以你們要記住,無論發生什麽分歧,對話永遠比刀劍更有力量。
    看看你們周圍——"他指向燈火通明的城市,"這就是選擇和平的結果。"
    夜深了,魔城漸漸安靜下來。最後一班巡邏的守衛確保每家每戶都平安無事;最後一批酒客互相攙扶著回家。
    最後的魔法燈在確認所有夜歸人都安全抵達後,也一盞接一盞地熄滅。
    高塔上的守望者俯瞰全城,滿意地點點頭。沒有火災,沒有騷亂,沒有警報——又是和平的一天結束了。
    他記錄下這天的日誌:"魔城,平安無事。"
    在城市的某個角落,一個新生兒呱呱墜地。這是今天魔城迎來的第七個新生命,也將是在完全和平的環境中成長的一代。
    接生的醫師微笑著將嬰兒交給疲憊但幸福的母親。
    "恭喜,是個健康的女孩。"醫師說,"她將在一個沒有戰爭的世界長大。"
    母親流下喜悅的淚水:"這正是我們戰鬥...不,正是我們選擇和平所希望看到的。"
    窗外,新一天的曙光已經在地平線上微微泛起。
    魔城將再次醒來,繼續它和平而繁榮的生活。沒有戰爭的世界,真好。
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