暴雨衝刷著青河水庫潰壩後的殘垣，泥漿混著落葉在水麵打著旋兒，遠處臨時搭建的重建指揮部屋頂還在滴滴答答漏著水。李建國握著那套洗得發白的軍裝，指尖摩挲著左胸口袋 —— 那裏裝著三枚磨得發亮的軍功章，五角星在昏暗的燈光下依然閃著鈍光。
    這位 1979 年入伍的老兵站在指揮部門口，鞋底還沾著今早從家裏帶來的紅土。三天前他路過工地，看見起重機吊起的水泥袋上印著 “支援重建” 的紅戳，突然想起自己當年在邊境扛沙袋築工事的夜晚。“同誌，我找負責物資的領導。” 他扯了扯皺巴巴的中山裝領口，對門口的誌願者露出憨厚的笑。
    物資組的小王正蹲在地上登記捐贈台賬，抬頭看見老人胸前別著的 “三等功” 勳章，手忙腳亂地站起來。“大爺，您坐，您這勳章……”“咳，不提這個。” 李建國擺擺手，從貼身口袋掏出塊藍布包著的東西，一層層打開時，金屬碰撞聲輕得像句歎息，“我聽說重建缺水泥，這勳章…… 能換幾袋水泥不？”
    小王的筆尖在紙上洇開一團墨漬。三枚勳章躺在布滿老繭的掌心，最上麵那枚 “抗洪搶險先進個人” 邊緣還留著當年救人時被鋼筋刮出的缺口。老人身後的誌願者們漸漸圍過來，有人認出他是住在庫區下遊的退伍兵，去年還義務幫村裏修過水渠。“大爺，這勳章是您的榮譽，我們不能收……” 小王喉結滾動，突然看見老人袖口露出的傷疤 —— 那是 1998 年抗洪時被洪水卷進涵洞留下的月牙形痕跡。
    “榮譽？” 李建國突然提高嗓門，震得窗台上的搪瓷缸子嗡嗡作響，“當年咱連指導員說，勳章是老百姓給的，現在老百姓遭了難，咱不拿它換點實在的，算啥軍人？” 他掏出皺巴巴的捐贈申請書，上麵用紅筆寫著 “自願捐贈勳章，換水泥用於堤壩重建”，落款是 “共產黨員李建國”。
    消息像長了翅膀般傳開時，李建國正蹲在工地角落啃饅頭。推土機的轟鳴中，他看見一群人匆匆趕來，為首的年輕記者舉著攝像機，鏡頭對準他時，老人慌忙把勳章往口袋裏塞。“大爺，能說說您為啥這麽做嗎？” 話筒遞過來，李建國突然想起 19 歲那年在長江大堤上，老班長把最後一塊壓縮餅幹塞給他時說的話“軍人的命是老百姓給的，往後記著，咱這條命，得還給老百姓。”
    “沒啥可說的。”老人抬手抹了把嘴角，指腹蹭過幹裂的皮膚，留下幾道淺淺的白痕。他渾濁的眼睛望向遠處冒雨打樁的堤壩，履帶吊的轟鳴聲混著雨聲傳來，震得人耳朵發沉。“你看那地基，得用鋼筋水泥砸實了，一寸寸往下夯，老百姓心裏才踏實。”他頓了頓，枯瘦的手指摩挲著胸前用紅布裹著的東西，“我這勳章啊，擱家裏是塊鐵，落灰生鏽；擱這兒，能變成老百姓的護身符。”
    話音剛落，他解開紅布繩，三枚軍功章露了出來——一枚三等功獎章的漆皮掉了大半，一枚自衛反擊戰紀念章的棱角磨得光滑，還有一枚抗美援朝紀念章的紅五星依舊鮮亮。老人的手止不住地抖，像是托著千斤重的東西，緩緩遞向指揮部的工作人員。誌願者小王舉著手機的手也在顫，鏡頭裏，雨水打濕了勳章的邊緣，卻擋不住那抹穿過雨幕的光，比櫥窗裏任何切割精美的鑽石都要耀眼。他趕緊別過臉，袖口在眼角胡亂抹了把，才發現自己早紅了眼。
    當天下午，指揮部的鐵皮房裏還飄著泥土腥氣，第一筆特殊捐贈登記在冊。三枚軍功章被小心地放在鋪著藍布的桌上，旁邊壓著張收據，字跡歪歪扭扭，像是用盡了全身力氣“今收到李建國同誌捐贈……”小王攥著筆，在台賬上一筆一劃地寫，筆尖劃破了紙頁也沒察覺“捐贈人李建國，物品勳章三枚，用途兌換水泥十噸，備注老人堅持不要任何回報，隻說‘當年沒能護住村子，算我給庫區老百姓補份債’。”
    窗外的雨不知何時歇了，風卷著雲團退去，一縷陽光突然從雲層裂口裏鑽出來，斜斜地打在工地的標語牌上。紅漆寫的“軍民同心，重建家園”被照得發亮，每個字都像是在發燙。李建國把收據仔細折好揣進懷裏，扛起牆角的鐵鍬就要往堤壩走，鐵鍬柄被他握了幾十年，包漿亮得能映出人影。剛邁過門檻，身後就傳來窸窸窣窣的腳步聲，回頭一瞧，四五個頭發花白的老人正往這邊趕，有人拎著鼓鼓囊囊的蛇皮袋，袋口露出捆成卷的鈔票；有人懷裏緊緊抱著褪色的退伍證，封皮上的燙金字跡早磨沒了；還有個老太太拄著拐杖，顫巍巍地說“老李頭，等等我們！當年你護著咱們，如今這堤壩，俺們陪你一起築！”
    李建國望著這群跟自己一樣爬滿皺紋的臉，突然笑了，露出沒剩幾顆牙的牙床。他揮了揮鐵鍬，率先走向泥濘的工地，身後的腳步聲越來越密，像一串響在雨後天晴裏的鼓點，敲得人心裏發燙。遠處的打樁機還在轟鳴，這一次，聽起來竟像是在唱一支歌。
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