守觀人指尖拂過石台上的金盒，盒身的符文突然像活過來般蠕動，金色光芒沿著紋路流淌，在地麵映出交錯的光軌。那些光軌如同活物般遊走，在三人腳邊交織成網，隱隱透出古老陣法的輪廓。
    林秋盯著那枚劍柄石，它懸浮在盒中，光暈比天璣碎片更柔和，卻帶著令人心悸的沉重感，仿佛握住了整片星空的重量。他能隱約感覺到石體內部有微弱的搏動，像是某種生命在沉睡。
    “這就是封印魔將的核心？”他伸手想去觸碰，手腕卻被冷軒扣住。
    冷軒的指尖冰涼，眼神凝在金盒邊緣：“不對勁。”他指腹摩挲著望舒劍的劍柄，劍身上的紋路正隨著金盒的光芒微微發亮，像是在預警。
    守觀人臉上的笑容淡了些，桃木劍在掌心轉了個圈，劍尖斜指地麵：“怎麽？”
    “沈硯剛才的攻擊路數，有三招和鎮魔觀的清心訣相似。”冷軒鬆開手，望舒劍突嗡嗡鳴，劍身上的“天樞”二字泛起青光，“而且他領口的玉佩，和林秋的那塊邊緣紋路完全一致，像是同一塊玉料所雕。”
    話音未落，金盒裏的劍柄石突然炸開強光。刺目的光芒中，無數細小的符文從石體脫落，在空中組成複雜的圖案。
    林秋下意識閉眼，再睜開時，石台上的金盒已經裂開細紋，黑色的霧氣正從裂縫裏絲絲縷縷往外冒，像有無數細蛇在攀爬。那些霧氣落地即散，卻在石台上留下黑色的腐蝕痕跡。
    “不好！”守觀人揮劍劈向金盒，桃木劍的綠光撞上黑霧，竟被瞬間吞噬。他猛地後退，袍袖被黑霧掃過的地方，立刻焦黑如炭，散發出刺鼻的糊味。
    林秋胸口的玉佩突然發燙，白光自動湧出，在三人周圍凝成半透明的屏障。黑霧撞在屏障上，發出滋滋的聲響，竟慢慢消融，化作一縷縷青煙。
    “這不是封印。”冷軒的聲音緊繃，望舒劍斜指金盒，“這是個容器。陳墨當年根本沒封印魔將，而是把它關在了這裏。”
    金盒的裂縫越來越大，裏麵的劍柄石開始變形，原本溫潤的光澤變得渾濁，邊緣滲出暗紅色的液體，滴在石台上，瞬間腐蝕出細密的小孔。那些小孔裏隱隱透出紅光，像是有岩漿在地下湧動。
    守觀人的臉色徹底沉了：“三百年前陳墨大師封印時，劍柄石是純白色的，觸之生暖，能淨化魔氣。”他的聲音裏帶著難以置信的顫抖，像是在顛覆某種根深蒂固的認知。
    林秋突然想起壁畫角落的身影，那個握著石頭的修士，當時石頭的光芒明明帶著暖意。他看向守觀人，對方的喉結動了動，眼神在屏障外的黑霧上飄移，竟有片刻的閃躲，指尖不自覺地握緊了桃木劍。
    “前輩，您見過真正的劍柄石？”林秋追問，玉佩的溫度又升高幾分，屏障外的黑霧突然加速湧動，像被什麽東西攪動，形成一個個旋轉的旋渦。
    守觀人剛要開口，金盒突然“哢嚓”碎裂。清脆的響聲在洞穴裏回蕩，如同某種儀式的開端。
    劍柄石完全暴露在空氣中，形狀扭曲成心髒般的模樣，表麵布滿血管狀的黑紋，每一次搏動，都有更多黑霧從石體滲出。那些黑紋隨著搏動閃爍，像是在呼吸。
    冷軒的劍突然指向守觀人：“您身上有魔氣。”
    守觀人猛地轉身，桃木劍橫在胸前，綠光暴漲：“你說什麽？”
    “剛才沈硯化作黑煙消失時，有一縷飄到了您的袍角。”冷軒的劍尖穩穩停在守觀人喉前一寸，目光銳利如鷹，“正常的魔氣遇到您的神聖氣息會湮滅，但那縷煙……被您吸收了，就像水滴融入大海。”
    林秋的心跳漏了一拍，他看向守觀人的袍角，那裏果然有塊不易察覺的暗色痕跡，正隨著對方的呼吸微微起伏，像是活物般收縮擴張。
    守觀人突然笑了，笑聲在洞穴裏回蕩，竟帶著幾分詭異的沙啞：“好小子，比你師父當年更敏銳。你師父當年就是太輕信他人，才落得那般下場。”
    這句話像驚雷炸在林秋耳邊：“您認識冷軒的師父？他到底遭遇了什麽？”
    守觀人沒回答，他抬手按住桃木劍的劍脊，綠光突然變得黯淡。他的指尖掠過劍身，原本光潔的桃木上，竟浮現出和金盒相似的黑色紋路，沿著木紋迅速蔓延。
    “三百年前的大戰，不是修士敗給了魔將。”守觀人的聲音變了調，像是有兩個人在同時說話，蒼老的嗓音裏夾雜著年輕的陰狠，“是有人主動打開了封印，想借魔將之力突破修行瓶頸。”
    冷軒的劍又往前送了半寸，劍尖幾乎要觸到守觀人的皮膚：“誰？”
    “陳墨。”守觀人緩緩抬頭，他的瞳孔裏，竟也開始彌漫黑霧，“他發現劍柄石能吸收魔氣轉化為修為，想借此修煉成仙，結果反被魔將的殘魂吞噬了神智。”
    林秋的玉佩突然劇烈震動，屏障外的黑霧中，漸漸浮現出無數張人臉，都是壁畫上那些修士的模樣，他們的眼眶淌著黑血，朝著屏障裏伸出手，無聲地嘶吼著。
    “那您……”林秋的聲音發顫，他看到守觀人脖頸處的皮膚正在剝落，露出下麵青黑色的肌理，像是腐爛的樹皮。
    “我？”守觀人低頭看了看自己的手，那些焦黑的紋路正順著指尖往上爬，“我是陳墨的師弟，當年沒能阻止他，隻能用畢生修為鎮壓這裏，做他留下的最後一道保險。”
    金盒碎裂的地方，突然湧起柱狀的黑霧，劍柄石在霧柱中徹底變形，竟化作一隻緊閉的眼睛，眼白是渾濁的黃，瞳孔是深不見底的黑，周圍環繞著扭曲的符文。
    冷軒突然想起什麽，猛地看向林秋：“天璣碎片！快拿出來！”
    林秋立刻掏出碎片，它在掌心自動懸浮，發出與玉佩同源的白光。當碎片的光芒照到那隻眼睛上時，黑霧突然劇烈翻湧，眼瞳裏竟映出另一個畫麵——
    一個身著道袍的修士，正將劍柄石按進一個黑袍人的胸口，黑袍人的臉被兜帽遮住，露出的手腕上，戴著和林秋一模一樣的玉佩。那人胸口的傷口處，黑色的霧氣正被劍柄石強行吸入。
    “那是……”林秋的呼吸停滯，畫麵裏的玉佩，在被劍柄石觸碰的瞬間，裂開了一道縫，溢出的白光將兩人包裹。
    “那是你祖上。”守觀人的聲音徹底變了，變得和之前的黑袍人沈硯一模一樣，尖銳而陰鷙，“當年他偷了半塊鎮魔令，和陳墨做了交易，用家族血脈作為容器，換取了壓製魔氣的玉佩。你們林家世代都是魔將的養料！”
    眼瞳突然睜開，一道黑光射向屏障。玉佩的白光劇烈閃爍，林秋感覺胸口像被重錘砸中，忍不住噴出一口血，血滴落在屏障上，瞬間被白光吞噬。
    冷軒揮劍斬斷黑光，卻被震得後退三步，虎口滲出血跡。他看向守觀人，對方的臉已經完全變了，青黑色的皮膚覆蓋了原本的慈祥，嘴角裂到耳根，露出尖細的牙齒，雙眼徹底被黑霧填滿。
    “沈硯根本沒走。”冷軒的聲音冷得像冰，“你和他早就融為一體，借著守觀人的身份潛伏在這裏，等待時機完全釋放魔將。”
    守觀人——不，現在應該叫他沈硯了——笑得更詭異：“老東西的身體是最好的容器，既能騙過劍柄石的感應，又能慢慢吸收它的力量。三百年了，終於等到你們帶著碎片送上門來！”
    他突然伸手抓向林秋，桃木劍帶著黑霧刺來，速度比之前快了數倍，劍身上的黑紋如同蜈蚣般爬行。
    冷軒橫劍擋在林秋身前，望舒劍與桃木劍碰撞的瞬間，兩股力量炸開，整個洞穴都在搖晃，牆壁上的寶石紛紛墜落，砸碎在地上，發出清脆的響聲。
    林秋趁機摸出腰間的匕首，這是之前在鎮魔觀順手帶的法器，刀柄上刻著鎮魔觀的徽記，此刻被玉佩的白光包裹，竟也泛起淡淡的光暈。他瞅準沈硯的手腕，那裏的黑袍裂開，露出和畫麵中相似的玉佩，正隨著沈硯的動作微微晃動。
    “就是現在！”冷軒突然變招，望舒劍下壓，逼得沈硯的桃木劍偏離方向，露出胸前的破綻。
    林秋撲過去，匕首刺向沈硯的手腕。
    沈硯卻突然冷笑，手腕翻轉，竟主動將玉佩撞向匕首。
    “叮”的一聲脆響，匕首被彈開，沈硯的玉佩裂開，裏麵湧出的不是黑霧，而是和林秋玉佩同源的白光，隻是這道白光中夾雜著無數細小的黑影。
    兩道白光在空中交匯，像兩條糾纏的蛇，瞬間竄回各自的玉佩裏。林秋感覺手臂一陣刺痛，低頭看去，一道黑色的紋路正從手腕往心髒蔓延。
    林秋感覺一股陌生的記憶湧入腦海——
    暴雨夜的山神廟，一個少年將半塊玉佩塞進嬰兒繈褓，在繈褓上留下血咒；鎮魔觀的密室，七把劍插在石台上，劍柄都刻著相同的符文，劍下鎮壓著黑色的霧氣；萬魂窟的入口，一個黑袍人對著石壁叩拜，背影與沈硯重疊，石壁上刻著“陳墨封印處”五個大字……
    “原來如此……”林秋喃喃自語，胸口的玉佩突然飛出，懸浮在沈硯麵前，白光中浮現出複雜的符文，正是鎮魔令的印記。
    沈硯臉上的笑容僵住，他看著那枚玉佩，瞳孔裏閃過一絲驚恐：“不可能，鎮魔令明明已經隨著陳墨的死而破碎了……”
    話沒說完，玉佩突然炸開強光，林秋的記憶和白光一起湧入沈硯體內。沈硯發出淒厲的慘叫，身體像被點燃的紙人，在白光中劇烈抽搐，無數黑色的霧氣從他七竅湧出。
    冷軒趁機揮劍，望舒劍刺穿了沈硯的胸口。
    沒有血流出來，隻有無數黑色的絲線從傷口湧出，在空中盤旋片刻，組成一張巨大的網，最終被玉佩的白光燒成灰燼，散發出焦糊的氣味。
    沈硯的身體軟倒在地，變回守觀人原本的模樣，隻是臉色蒼白如紙，胸口的傷口冒著白煙，那些白煙中隱約能看到掙紮的黑影。
    林秋接住落下的玉佩，它比之前更涼了，表麵多了一道若隱若現的紋路，和天璣碎片完全吻合，像是鑰匙找到了鎖孔。
    “他……”林秋看向守觀人，聲音裏帶著不忍。
    守觀人喘著氣，抬手按住傷口：“別管我……劍柄石……它在吸收魔氣……”他的聲音越來越微弱，手指指向霧柱中的劍柄石。
    林秋轉頭看向霧柱，那隻眼睛已經閉上，重新變回石頭的模樣，隻是表麵的黑紋淡了許多，透出溫潤的白光，和記憶中壁畫上的光芒漸漸重合。
    就在這時，整個洞穴突然劇烈搖晃，石台上的劍柄石開始震動，發出低沉的嗡鳴，像是某種遠古巨獸在蘇醒。洞頂落下碎石，砸在地上發出沉悶的響聲。
    冷軒走到石台邊，發現剛才被黑霧腐蝕的小孔裏，正滲出暗紅色的液體，順著石縫往地下流，在地麵匯成細小的溪流，溪流中隱約能看到閃爍的符文。
    “下麵有東西。”他蹲下身，敲了敲石台，聲音發空，帶著明顯的回響，“這石台是空心的，下麵連通著別的空間。”
    守觀人掙紮著爬起來，指向石台底部：“機關……在那裏……符文交匯處……”他的手指顫抖著，指向石板上一個由光軌組成的五角星圖案。
    林秋順著他指的方向看去，石台下有塊鬆動的石板，上麵刻著和壁畫角落相同的符文——那是握著石頭的修士的標記，標記周圍環繞著五顆星，正是天璣劍的標誌。
    他伸手去搬石板，剛碰到，石板就自動移開，露出一個黑漆漆的洞口，裏麵傳來潺潺的水聲，比之前的潭水更急促，帶著金屬碰撞的脆響，像是有鎖鏈在水中晃動。
    劍柄石突然從石台上飛起，直墜洞口。
    “抓住它！”冷軒縱身躍過去，指尖在劍柄石即將墜入洞口的瞬間抓住了它。石體入手冰涼，卻在接觸的刹那傳來灼熱的力量，順著手臂蔓延。
    就在他握住劍柄石的刹那，洞口裏突然伸出一隻手，皮膚白得像紙，指甲卻漆黑如墨，死死抓住了他的手腕。那隻手的手腕上，戴著半塊破碎的玉佩，正是鎮魔令的另一半。
    冷軒猛地回頭，對上一雙熟悉的眼睛——那是守觀人原本的眼神，此刻卻充滿了絕望和瘋狂，瞳孔深處還殘留著一絲清明在掙紮。
    守觀人不知何時站到了洞口邊，另一隻手抓向林秋，嘴裏喃喃著：“一起……下去……贖罪……”他的臉上淚水混合著血水滑落，表情痛苦而扭曲。
    林秋被他抓得一個踉蹌，眼看就要掉進洞口，他突然摸到腰間的天璣碎片，猛地塞進守觀人手裏。碎片入手滾燙，燙得守觀人下意識握緊。
    守觀人的動作頓住了，碎片的白光透過他的指縫滲出，他看著掌心的碎片，又看看洞口裏那隻抓著冷軒的手，突然淒厲地喊道：“陳墨！你騙了我三百年！你根本沒被吞噬，你就是魔將！”
    洞口裏傳來一聲沉悶的咆哮，那隻手突然發力，將冷軒往洞裏拖。冷軒的半個身子已經懸空，能看到洞下是湍急的暗河，河水泛著和潭水一樣的紫色，河麵上漂浮著無數白色的骨頭，每塊骨頭上都刻著符文，組成長長的鎖鏈，連接著河底的陰影。
    “林秋！”他喊道，另一隻手拚命抓住洞口邊緣的石頭，指節因為用力而發白。
    林秋撲過去抓住他的手腕，兩人的力氣加起來，竟還是抵不過洞裏的拉力，身體正一點點被拖向洞口。暗河的腥臭味撲麵而來，帶著濃鬱的魔氣。
    守觀人突然回過神，他將天璣碎片按在洞口邊緣的符文上，碎片的白光與符文融合，洞口突然收縮，像一張巨口般閉合，夾住了那隻手。
    “啊——”洞裏傳來慘叫，聲音既像沈硯又像陳墨，那隻手迅速縮回，留下幾根黑色的指甲在石縫裏，指甲落地即化作黑煙。
    洞口緩緩合攏，石板自動歸位，仿佛什麽都沒發生過，隻有石縫裏殘留的暗紅色液體證明著剛才的驚魂一幕。
    冷軒癱坐在地上，大口喘著氣，手心裏的劍柄石燙得驚人，表麵的黑紋正在慢慢消退，露出底下銀白色的質地，上麵刻著兩個古樸的篆字——
    天璣。
    守觀人看著掌心的碎片，又看看冷軒手裏的劍柄石，突然笑了，笑著笑著就咳出一口血，血滴在碎片上，被瞬間吸收：“原來……要合在一起才行……陳墨算錯了最後一步……”
    他的身體開始變得透明，像被風吹散的煙，身上的焦黑紋路漸漸褪去，露出原本的膚色：“告訴陳墨……我不欠他了……三百年的守護，夠還清當年的同門情誼了……”
    最後一個字消散在空氣中時，守觀人徹底消失了，隻有天璣碎片掉在地上，發出清脆的響聲，像是某種封印的解除。
    林秋撿起碎片，遞給冷軒。碎片表麵的血跡已經消失，變得溫潤如玉。
    冷軒將碎片按在劍柄石上，嚴絲合縫。沒有驚天動地的巨響，隻有柔和的白光從接合處蔓延，將整個劍柄石包裹。
    劍柄石突然爆發出前所未有的光芒，照亮了整個洞穴。牆壁上的壁畫開始變化，原本被魔將籠罩的世界，漸漸透出光亮，那些戰死的修士，身影竟慢慢變得清晰，臉上露出解脫的笑容。
    “這是……”林秋看著壁畫，那些修士的臉，竟和他記憶裏山神廟的少年、鎮魔觀的道士、甚至守觀人，都有幾分相似，像是某種輪回的印記。
    冷軒握緊重組的天璣劍柄，望舒劍突然自動飛到他身邊，與劍柄產生共鳴，發出清越的劍鳴，劍身上的“天樞”二字與劍柄的“天璣”遙相呼應。
    “還沒完。”他看向洞口消失的地方，那裏的石板雖然歸位，但石縫裏滲出的暗紅色液體，正慢慢匯聚成一個符號——那是魔將的標記，由無數細小的符文組成，正在緩緩旋轉。
    暗河的水聲越來越響，仿佛就在耳邊，帶著某種召喚的節奏，時而急促時而緩慢，像是在傳遞某種信息。
    林秋胸口的玉佩再次發燙，這一次，他清晰地感覺到，玉佩指引的方向，正是腳下的石板，那裏傳來微弱的震動，與暗河的水流聲頻率一致。
    下麵有什麽？
    陳墨還活著？他真的和魔將融為一體了嗎？
    暗河的盡頭，是不是藏著魔將真正的秘密，藏著林家世代背負的詛咒源頭？
    冷軒的手指拂過天璣劍柄上的符文，那些符文像是活過來般在他指尖跳躍。他抬頭看向林秋，眼神裏的堅定中，多了一絲凝重，還有一絲了然。
    他們都知道，真正的考驗，才剛剛開始。解開了一個秘密，卻打開了通往更深層黑暗的大門。