靈脈核心的穹頂還殘留著靈晶碎裂後的熒光，像撒了把碎星子在暗藍幕布上。
    湛風倚著石碑的手在發抖，掌心靈焰卻比方才更穩——他能感覺到，那些被剝離的符文雖已潰散，但靈脈深處仍有暗湧，像被捅了蜂窩的蜂群，正混亂地撞著靈脈壁。
    \"穩住。\"他低喝一聲，舌尖抵著後槽牙。
    靈力從丹田翻湧而上時，渾身骨頭都在發出細響，像是被抽幹水分的竹片。
    郝悅的腳步聲從身後傳來，帶著點急，又生生壓成輕緩——她知道他現在最需要的是專注。
    \"東南方三百丈有碎石滾動聲。\"郝悅的聲音裹著靈力，像片羽毛掃過他耳尖，\"可能是古老家族的探子。\"她的劍穗在指尖繞了兩圈，玄鐵劍鞘磕在青石上，\"我去清場，你......\"
    \"別。\"湛風頭也不回，靈焰突然騰起三寸，在石碑表麵勾勒出銀色紋路，\"他們要的是阻止靈脈穩定，你一離開，這裏就是空門。\"他喉結滾動，嚐到血腥味——方才強行剝離符文時，識海被刮出了細傷。
    守護靈的身影突然從穹頂飄落，月白廣袖掃過靈流，蕩起漣漪。
    她的指尖懸在湛風額前半寸，冷意滲進他皮膚：\"你在透支。\"聲音像碎冰撞玉，\"靈脈需要的是引導，不是燃燒命元。\"
    湛風猛地抬頭，汗順著下頜滴在胸口。
    他看見守護靈眼底的審視淡了些，卻仍像淬了霜的劍：\"我知道。\"他扯了扯嘴角，\"但如果現在不把靈流引回主脈，等那些黑焰順著靈脈爬過來......\"他想起李長老傳訊符上的血字，喉間發緊，\"各大門派的靈脈會變成篩子，連渣都剩不下。\"
    守護靈的指尖突然按在他後頸大椎穴。
    一股清涼靈力順著督脈竄入，湛風渾身一震——這股力量不似修仙者的靈力，更像靈脈本身的生氣，帶著鬆針和晨露的味道。\"靈脈認你。\"她退後兩步，袖中飄出半片翠綠玉玨，\"用這個引靈。\"玉玨落在他掌心，立刻融進靈焰，化作一縷青霧鑽進石碑。
    靈流突然發出蜂鳴。
    湛風盯著石碑上的紋路，那些被靈焰燒出的銀線正沿著碑身遊走，所過之處，原本狂暴的靈流像被按了暫停鍵，緩緩轉向主脈方向。
    他能感覺到，靈脈深處那團混亂的\"蜂群\"正被玉玨的青霧牽引著，逐漸聚成有序的流。
    \"好樣的。\"郝悅突然低笑。
    她不知何時已經繞到了核心區入口，背靠著半塊倒塌的靈晶碑，手中長劍挑著枚還在冒煙的傳訊符，\"古老家族的蠢貨，以為用隱身符就能摸過來？\"她手腕一抖，傳訊符炸成火星，\"剛才那聲碎石響，是我用劍鞘磕的——試試他們的反應。\"
    湛風險些笑出聲，靈力運轉的節奏差點亂了。
    郝悅總這樣，表麵溫溫柔柔替他縫補道袍，轉身就能用繡花針戳穿刺客的喉管。
    他望著她發梢沾著的靈晶碎屑，突然想起三天前在雲楓鎮，她替他擋冰錐時，也是這樣，明明疼得嘴唇發白，還歪頭對他笑：\"我皮厚，紮不穿的。\"
    \"注意。\"守護靈的聲音突然冷下來。
    她的指尖點向靈脈核心的穹頂，那裏的熒光正以肉眼可見的速度變暗，\"靈脈穩定度到七成了，但......\"
    \"但源核符文的餘毒還在。\"湛風接話，額頭的汗已經浸透發頂，\"我能感覺到，有東西在靈脈深處......\"他的靈識突然觸到一團冷硬的存在，像塊泡在膿水裏的鐵，\"在吸靈脈的生氣！\"
    靈焰\"轟\"地暴漲三尺，將石碑整個裹進赤金色光團。
    郝悅的劍瞬間出鞘，玄鐵劍鳴穿透靈脈核心的嗡鳴：\"我去切斷它的供給！\"
    \"別過來！\"湛風大喝，靈識死死扣住那團冷硬。
    他能看見，那東西正順著靈脈主脈向外延伸，像條黑蛇——這不是古老家族的手段，更像......他想起守護靈說的\"創造源核符文的存在\"，後頸泛起涼意。
    靈流突然劇烈震蕩。
    原本溫和的銀藍色光芒裏，滲出幾縷漆黑，像墨水滴進清水。
    湛風咬碎舌尖，血腥味在口中炸開——痛覺能讓他更清醒。
    他將靈焰分出一縷，順著靈脈主脈追著黑蛇燒：\"守靈前輩！
    玉玨的力量......\"
    \"已全部注入。\"守護靈的身影突然變得透明，\"我本是靈脈意誌所化，現在靈脈不穩，我......\"她的聲音開始飄散，\"穩住主脈......黑蛇......是......\"
    \"前輩！\"湛風想去抓她，卻隻觸到一團散掉的光。
    \"湛風！\"郝悅的聲音帶著焦急，\"地麵在震，像是......\"
    話音未落，整座靈脈核心突然劇烈搖晃。
    穹頂殘留的靈晶\"嘩啦啦\"墜落，郝悅旋身揮劍，將砸向湛風的碎石全部劈成齏粉。
    湛風盯著石碑上的紋路——那些銀線正在斷裂，黑蛇的速度突然加快，他甚至能\"看\"到它分叉的蛇信子，正舔著靈脈壁上的裂痕。
    \"再撐半柱香！\"他吼道，靈焰幾乎要燒穿掌心。
    此時他終於明白守護靈的話——他們之前打敗的，真的隻是跳梁小醜。
    真正的敵人，連麵都沒露，就已經逼得靈脈瀕臨崩潰。
    地麵的震動越來越劇烈。
    郝悅退到他身側，背貼著背，長劍劃出防禦圈：\"北境的古老家族據點，林遠說他們養了批......\"她的話被一聲悶響打斷——核心區入口的石門轟然倒塌，揚起的灰塵裏，傳來金屬摩擦的刺耳聲響。
    \"是機關獸！\"郝悅的劍穗突然炸成火星，那是她啟動了劍中封印的雷紋，\"至少三十頭，淬了蝕靈毒的！\"
    湛風的靈識掃過入口，隻覺一陣發寒。
    那些機關獸的關節處，竟嵌著和源核符文一樣的黑紋——原來古老家族早就是別人的棋子。
    他深吸一口氣，將最後一絲靈力注入靈焰：\"郝悅，護好我後背。
    等靈脈穩定......\"
    \"等靈脈穩定，我們就去掀了他們老巢。\"郝悅替他說完，雷紋在劍身上竄動，\"我數過，三十頭機關獸，我能砍三十劍。\"
    靈焰突然爆發出刺目白光。
    湛風望著石碑上重新亮起的銀線，終於露出笑意——靈脈穩定度，到九成了。
    就在此時，外圍傳來劇烈震蕩。
    那震動不似機關獸的踐踏，更像有什麽龐然大物從地底破土而出。
    李長老的傳音突然炸響在識海，帶著血沫的嘶啞：\"湛風！
    靈脈異變的黑焰裏......爬出東西了！\"
    李長老的傳音像根燒紅的銀針，\"噗\"地紮進湛風識海。
    他指尖的靈焰猛地一跳，在石碑上燙出個焦黑小點——這老頭從不說虛話，能讓他用\"大量修士逼近\"這種措辭，說明古老家族這次是要把家底全砸進來了。
    \"郝悅！\"湛風頭也不回，靈識裹著靈力撞向她後頸——這是他們之間的暗號，代表\"緊急布防\"。
    郝悅正揮劍劈碎最後一塊落石，聞言手腕微頓。
    她望著湛風汗濕的後背，又掃過石碑上搖搖欲墜的銀線，突然咬碎舌尖，腥甜湧進喉嚨——痛意能讓她的劍更快。\"知道了。\"她應得輕，玄鐵劍卻\"嗡\"地震出半尺劍芒，劍穗上的雷紋滋滋竄動，\"你護靈脈，我清路障。\"
    湛風反手拋給她一把靈紋符咒。
    那些黃紙在半空自燃，露出裏麵金漆畫的困獸紋——這是他用三天三夜在雲楓鎮廢墟裏撿的隕鐵粉畫的，專門克古老家族的隱身術。
    郝悅接住時，指尖被符咒燙得發紅，卻笑得像隻偷到魚的貓：\"上次在青竹峰，你說這種符要留著對付大妖，合著大妖在這兒等著呢？\"
    \"快去。\"湛風沒接話，掌心按在石碑上，靈焰\"轟\"地暴漲。
    赤金色的火焰像活物般竄向四周，在核心區入口織成半透明的屏障——這是用他本命靈焰布的困陣，燒普通修士能連魂魄都不剩。
    屏障成型的瞬間，他聽見外圍傳來數聲悶哼，顯然有不長眼的已經撞了上去。
    郝悅轉身時，發梢沾的靈晶碎屑簌簌掉落。
    她在屏障前頓了頓，突然回頭扔來個小布包——是她縫的護心符，繡著歪歪扭扭的\"風\"字。\"要是被暗箭捅了，記得把符貼心口。\"她衝他挑眉，話音未落就旋身躍出屏障，劍鳴裹著雷音，像道銀色閃電紮進外圍的塵霧裏。
    湛風攥緊護心符，靈力運轉的節奏終於穩了些。
    石碑上的銀線正以肉眼可見的速度蔓延，靈脈穩定度已經跳到九成五——再撐半柱香，就能徹底鎖死源核符文的餘毒。
    可就在這時，他後頸的汗毛突然根根豎起。
    那是種冷膩的靈壓，像腐水浸過的玉，帶著股刻意收斂的腥氣。
    湛風的靈識順著屏障縫隙掃出去，在西南角三尋外的斷牆後捕捉到一絲熟悉的波動——是林遠的引魂香。
    這臥底總說自己有寒症，要靠香灰溫養經脈，現在想來，那香裏摻的分明是掩人耳目的迷魂草。
    \"好個"被看守"。\"湛風低笑，舌尖抵著後槽牙。
    他想起三天前在議事殿，林遠跪在地上求他饒恕，說自己是被古老家族威脅才傳假訊，眼眶紅得像染了血——原來都是演的。
    他指尖在石碑上輕輕敲了三下，靈焰順著敲打的節奏鑽進石縫，在地麵畫出個半隱半現的火紋陣。
    靈脈核心的穹頂突然又震了震。
    這次不是機關獸的踐踏，而是有修士在強行破障。
    湛風能聽見屏障外傳來咒術碰撞的炸響，偶爾混著郝悅的清喝：\"左邊第三個！
    你當隱身符能擋我的雷？\"他勾了勾嘴角，又將注意力拉回西南角——那道冷膩的靈壓正在逼近，每一步都踩在他設的探靈陣上，像在故意踩點。
    \"來了。\"湛風輕聲說。
    他撤去靈焰在石碑上的一部分，露出底下刻的誅心紋——這是守護靈留下的玉玨力量，專門破修士的偽元。
    此時林遠的身影已出現在屏障邊緣，月白道袍一塵不染，腰間的引魂香還在飄著淡煙，可眼底的陰鷙卻藏不住，像條吐著信子的毒蛇。
    \"盟主大人好手段。\"林遠的聲音還是溫吞的，可抬手就是道淬毒的冰針，直取湛風後心，\"我還以為你真信了我那套苦肉計。\"
    湛風沒有回頭。
    他能感覺到冰針擦著後頸飛過，在石壁上凍出個拳頭大的冰窟。
    靈焰陣在腳下\"轟\"地燃起，將林遠的道袍下擺燒出個焦洞——這是他布的第二重陷阱，專等臥底自己送上門。
    \"我信過。\"湛風轉身，靈焰在掌心躍動，映得他眼底泛著赤金，\"但你不該在青竹峰替我擋那道雷。
    真正怕死的臥底，不會用本命靈力替人擋災。\"
    林遠的臉色瞬間慘白。
    他想退，可腳下的火紋陣已經鎖住了靈脈，每動一步都像踩在燒紅的鐵板上。
    引魂香的煙突然變了顏色，從淡青轉為漆黑，那是他在催發體內的禁術。
    湛風望著他扭曲的麵容，突然想起郝悅說過的話：\"最狠的蛇，總把毒牙藏在最甜的笑裏。\"
    靈脈核心外，郝悅的劍鳴突然拔高。
    湛風知道她已經解決了外圍的修士，很快就會回來。
    他盯著林遠逐漸透明的身影——這是要自毀靈體逃了。
    沒關係，他有的是時間陪這條蛇玩。
    \"想走？\"湛風屈指一彈，誅心紋從石碑上竄出，像條金鏈纏住林遠的脖頸，\"郝悅的護心符還沒還給你呢。\"
    林遠的瞳孔劇烈收縮。
    他終於想起，三天前替湛風擋雷時，這護心符是從他懷裏掉出來的——原來從那時起，他們就已經布下天羅地網。
    靈焰屏障外，黑影的輪廓越來越清晰。
    湛風望著林遠扭曲的臉，嘴角微揚：\"等你很久了。\"
    此時，核心區外突然傳來郝悅的清喝：\"湛風！
    小心他......\"話音被一聲悶響截斷。
    湛風的靈識掃過屏障，卻隻看見郝悅半跪在地上，身側倒著三具焦黑的屍體——而在她身後的陰影裏，另一道熟悉的身影正握著染血的匕首，緩緩直起腰。