第二天一大早，林禎在上班之前先去了街道辦事處，遞上了房屋擴建申請書。
    趙主任說道：“林同誌，補助一定得發，集體製度可不能讓老百姓自己掏腰包解決住房問題。”
    林禎笑道：“我的情況和其他人不同，現在一個月工資一百多，負擔得起，不能再拿國家的錢了。趙主任，不如到時候您把補助發放給孤寡老人或者困難戶吧！”
    趙主任高興地說：“好啊，這個我無法拒絕，就用你的名義捐了吧。說實話，你們夫妻倆能住在我的轄區裏，真是我的福氣。”
    “哈哈，您太誇獎啦！我得趕去上班了，你忙你的！”
    林禎打算擴大自家房屋的事情迅速在院子裏傳開。
    大多數人雖有些羨慕，卻也無話可說。畢竟林禎確實有這個能力，他們一家八口已擠了一年多，現在擴建也是理所當然。而且他若能成功，將來家裏人口增加時，還能再申請擴建。
    不過也有純粹眼紅又生氣的，賈張氏便是其中之一。她最受不了林禎家過得好。
    以往看到林禎一家八口擠在兩間屋子裏，是賈張氏唯一感到安慰的事。每當她心情不好時，一想到林禎家的擁擠狀況，心裏就會舒服不少。
    如今林禎竟打算把房子擴建到圍牆邊，這下子賈張氏連飯都吃不下。
    “蓋吧，蓋吧，你有本事就蓋到馬路上去！燒錢的東西，氣死我了！”
    “娘，二叔公都沒說什麽，咱們還是少提這事吧。再說，這是街道批準的，人家婁曉娥還白送了一輛三輪車呢！”
    賈張氏氣得撅著嘴說：“淮茹，找機會去街道把那輛三輪車借來，我要坐著它繞護城河轉一圈才能消氣！”
    棒梗在一旁說道：“奶奶，我聽說隻有老人重病才能借街道的三輪車，您真要坐嗎？”
    “呸呸呸，小兔崽子胡言亂語，你怎麽盡說這種晦氣話！”
    後院裏。
    二大爺劉海中得知林禎要加建一大間房子後，氣得嘴角直冒火泡。他雖然嘴上沒說什麽，但心裏早已憋得難受。
    特別是劉光天跟在林禎身後幫忙的樣子，更讓劉海中恨得牙癢癢。
    “養了二十多年，結果成了這個樣子！當年他大哥劉光齊回鄉時，他硬是從頭搶到尾，連個外人都比自家的事上心！”
    貳大媽說道：“行啦，老劉，少抱怨幾句吧。怪隻怪你的身份不高，在軋鋼廠頂多算個七級技工，在院裏就是個調停糾紛的人，在街道辦更是毫無存在感。若不是這樣，當初趙主任指不定會批給你一間磚房，而不是那個簡陋的木棚。”
    劉海中苦著臉道：“即便批了磚房也沒用，我們根本蓋不起呀。那林禎可是全用自己的錢建的。”
    “未必吧，我聽說街道辦有補貼，到時候不管是人工還是材料都能報賬。林禎表麵說不要，誰能確定她最後不會收下呢！”
    劉海中眉頭緊鎖：“有補貼？這麽說我們也該試試，要是申請下來，咱們也能蓋個二十平米的小磚房，光齊就能搬回來了！”
    貳大媽眼睛一亮：“對啊，咱們完全符合條件。要不是你提起，我都差點忘了。老劉，現在就寫申請，明天直接交給趙主任。他能批給林禎，就該批給我們！”
    “沒錯，我現在就出去量尺寸，明天就去申請！”
    次日清晨。
    滿懷期待的劉海中來到街道辦，將自家情況詳細敘述了一番。
    原以為趙主任會立刻批準，並給予蓋房補貼。
    然而，趙主任隻是輕輕搖了搖頭，說道：“劉海中同誌，你和林禎的情況不同。林禎來自原生家庭，孩子尚未結婚分家；而劉光齊已婚成家，且在外有房有業，還是你用假信騙他回來的，之後又在暖瓶廠分到了房。你為已有住房的大兒子申請蓋房，我不予批準。”
    “什麽？這……”
    劉海中滿心失落，剛剛還歡喜得緊，此刻卻仿佛頭頂潑下了一桶冰水。
    趙主任續道：“再說嘛，照規矩講，林禎家那屋才45平米，擠了八口人，你那邊58平米，隻住了四口人。要是我不同意林禎擴建，就得調你們換個地方住。咱這是集體所有製，房子歸街道辦和軋鋼廠共有，並非私產。從職位和實際需要看，林禎更該住寬敞點，你覺得是不是？”
    劉海中額頭滲出了冷汗。
    “再者說了，就算要換，也是該跟那個耳背的老太太或者傻柱換呀，我們家小兒子一直想成家，到現在還沒個住處呢。”
    “行啦，你莫慌，我隻是隨口一提，上麵都沒發重新分配住房的通知，我哪會故意讓你們換呢？就是想讓你知道，林禎加建房屋也是沒辦法的事兒，你已經算是很幸運的了，還是個老員工，可別眼紅人家哦。”
    “那是那是，我一時糊塗了，覺悟不高，回去肯定好好反思。”
    劉海中漲紅了臉，羞愧地離開了街道辦事處。
    此後他再也不敢提起建房的事情，堅信趙主任真的能把他的房子和林禎的調換過來。
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    很快到了周日。
    林禎著手新建房屋，其人緣如何，一眼便明。
    院子裏除了賈家未派人來幫忙外，其餘人家或多或少都參與了，少則一人，多則全家出動。
    馬華負責做菜，招待前來幫忙的人。
    孫安堂領著鉗工車間代理主任二陳以及幾位保衛科的人也來幫忙了。
    葉芪端上一鍋清熱解渴的湯。
    林禎拿出二十塊錢，叫許大茂早早騎著三輪車去東單菜市場采購食材。
    四合院裏的眾人紛紛去幫忙，秦淮茹心裏很過意不去，便對賈張氏說：“媽，我待會兒得陪棒梗去看傻柱，回來還要裝模作樣地幫林禎一下，這工錢的事，您就別提了，讓大家填飽肚子就好。”
    賈張氏氣得直哆嗦：“這院子的人都勢利眼，巴結奉承的功夫一流，就因為傻柱是工程師，他們都跑去找他套近乎！”
    “媽，您消消氣吧。我們也要在這院裏住下去，要是跟所有人都對著幹，真有難處時，誰還會搭理咱們？還記得東旭出事那會兒，全院人都捐款了，現在呢？除了傻柱，誰還記得咱們？”
    賈張氏氣得嘴角直抖。
    回想起來，從前東旭在世時，家裏還算過得去，與鄰居的關係也不算太緊張。自從東旭出了工傷，日子艱難起來，與鄰居間的摩擦也越來越多。
    第一次鬧僵，是因為秦淮茹向林禎借錢時，質疑她不忠，辱罵並潑髒水，結果被扇了耳光，得罪了院裏最有影響力的鄰居。
    接著，街坊們去醫院探望東旭時，因為自己沒交代清楚，劉海中的幾句話讓東旭得知了癱瘓的消息。她不但不反省，還打了劉海中一巴掌，得罪了管事的貳大爺。
    後來，棒梗偷東西被夾斷了手指，叁大媽隻是隨口一說，她卻劈頭蓋臉地訓斥，又得罪了管事的叁大爺。
    至於管事1大爺，更是讓她懊悔不已，早該想到他的態度會影響全家。
    當下要想重修昔日的鄰裏情誼，實屬不易。
    聽到秦淮茹提及要幫林禎，心裏雖有萬般不願，卻難以啟齒。
    最終硬著頭皮說道：“去吧去吧，多吃些，別虧待自己。我準備去找二大媽閑聊，那姓林的擅自擴建房屋，連劉海中夫婦都氣得不行。以後和鄰裏相處時，你就廣結善緣，我則集中精力培養幾個親近的人，爭取結交幾個可靠的朋友。”
    秦淮茹聽後欣慰地笑了，“媽，您這樣想讓我很開心，不用多說什麽了，我現在就趕緊行動，爭取午飯前回去幫林禎一把。這兩毛錢，您中午可以買些煮花生吃。”
    賈張氏高興地說：“好啊，好啊，我知道了。你還剩下多少錢？這個月咱們已經花了不少了吧？”
    “您就別擔心了，我還留有一些存款。”
    “給傻柱的東西帶了嗎？”
    “帶了，您放心，這次一定能讓他感動到哭！”
    秦淮茹說完便急忙出門去探望傻柱。
    如今她的工資已捉襟見肘，每月定額的糧票早已用完，自從放寬糧食供應以來，再也沒向孫大姐買過糧票。
    幸虧過去積蓄較多，否則想要像林禎或許大茂那樣頻繁改善生活，幾乎是不可能的。
    因此，她對探望傻柱這件事越發上心，隻盼著傻柱出獄後牢牢掌控在自己手中，否則真的難以維持生計。
    這是棒梗從少管所釋放後首次隨秦淮茹一同去看望傻柱。
    原本傻柱並不期待秦淮茹的到來，倒是很想看看劉玉華變成了什麽樣子。
    但得知棒梗同行，還是十分開心，隨即跟隨管教人員來到探視室。
    一進門，發現秦淮茹如往常一樣又胖了一些。
    現在的身形已與賈張氏相仿，僅比貳大爺劉海中稍顯纖細。
    棒梗倒是消瘦了些，不知是否因為少管所的夥食不佳。
    “來了？”傻柱含笑說道。
    “嗯，上次你說布鞋壞了，這是我婆婆特意為你做的。”
    “哎呀，這可真是稀罕事兒！她不是正在糊火柴盒嗎？”
    傻柱瞪大了眼睛，萬萬沒想到賈張氏竟會為他製鞋。
    這豈止是太陽從西邊出來，簡直是太陽給整反了！
    “這……這難道是你買來的吧？賈大媽會給我做鞋？我猜每次你來看我，她都要數落我一番。”
    “好意反被當惡意，你到底要不要？”
    “要！當然要！這鞋我得供起來！”傻柱喊道。
    棒梗在一旁說道：“傻叔，這確實是奶奶抽空做的鞋。”
    “哎呀，我之前誤會老太太了，實在是不該啊。”
    秦淮茹笑著說道：“算了，反正她也聽不見。聽說你沒收到雨來的禮物，她很心疼，又想起早逝的兒子東旭，就把你當成了自己的兒子看待。這雙鞋雖不值錢，卻是她轉變態度的開端。”
    傻柱聽了心中五味雜陳，鼻子發酸，眼眶差點泛紅。
    “你回去告訴她，我會銘記於心，等我出來後，必定好好感謝她！”
    “不必謝我，隻求你在裏麵別惹麻煩就行。再過不到五個月就能出來了，院裏沒了1大爺，也沒個能擔事的男人，無論是1大媽還是我們，都在盼著你出去呢。”
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    傻柱感動地說：“什麽都別說了，唉……我前些天還不是很期待你來，現在卻舍不得你走。”
    秦淮茹心裏一陣歡喜，總算勸動婆婆為傻柱做鞋，就因為最近這段日子，傻柱對她似乎總是冷淡了許多。
    不像從前那樣任由她擺布。
    她隱約覺得這與自己的體型有關，但短期內難以瘦下來，反而還在增重。
    此刻見傻柱被她的話觸動，便假裝嗔怪道：“胡說什麽呢？我才不會陪你去那種地方，我還得忙別的事，先走了。”
    “哎，等等！”
    “怎麽了？”
    “你……往後……”傻柱說話吞吐，顯得十分局促。
    秦淮茹不耐煩地說：“說啊，我還等著走呢。”
    “往後你能不能少吃一點？你現在的體重應該快到一百七十斤了吧？暴飲暴食可不行，就算是吃粗糧吃多了也不好。”
    秦淮茹眉頭微蹙，有些無奈地道：“心情不好的時候，我就靠吃得飽飽的來支撐，否則就會感到無助，沒有依靠。”
    “那你賺的錢夠一家人花嗎？”
    “目前是不夠的，不過我還有積蓄，你就別擔心了，我也不會找你借錢。”
    “我不是怕你借錢，我什麽時候怕過這個？我是擔心你這樣繼續胖下去。”
    “明白了，往後我會試著少吃些。等你出來後，我就有依靠了，就不會總是一直吃得很撐了。”
    這話讓傻柱心頭一震，忽然間生出一種強烈的保護欲。
    他又看了一眼手中的布鞋，不禁對秦淮茹和她的婆婆湧起一陣感激之情。
    秦淮茹回到四合院時，發現林禎正帶著人挖地基。
    “再深一點，得挖深些，要能抵抗得住壓力才行，我買的磚很多，足夠打地基的。”
    “喲，已經開始動手了啊，我能幫忙幹點什麽？林禎，隻管吩咐就是。”
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