話說魯肅聽了周瑜的話，直接來到船上探望孔明。孔明把他迎進小船，相對而坐。魯肅說：“這幾天忙著籌備軍務，沒能向您請教。”孔明說：“就是我也還沒來得及向都督道喜呢。”魯肅問：“有什麽喜事？”孔明說：“公瑾派先生來試探我知不知道那件事，這就是值得道喜的事啊。”這話讓魯肅大驚失色，問道：“先生怎麽知道的？” 孔明說：“這條計策也就隻能糊弄蔣幹。曹操雖然一時被瞞住了，但肯定很快就會醒悟，隻是他不肯承認自己犯錯罷了。如今蔡瑁、張允兩人已死，江東就沒有大患了，這怎麽能不道喜呢！我聽說曹操換了毛玠、於禁做水軍都督，在這兩人的帶領下，曹軍水軍怕是難逃厄運了。”魯肅聽了，一時說不出話來，支支吾吾了好一會兒，才告別孔明回去。孔明叮囑他說：“希望子敬在公瑾麵前不要說我早就知道這件事。恐怕公瑾會心生妒忌，又要找事來害我。”魯肅答應著離開了，回去見到周瑜，隻好把剛才的事如實說了。周瑜大驚道：“這個人絕對不能留！我下定決心要殺了他！”魯肅勸道：“要是殺了孔明，恐怕會被曹操笑話。”周瑜說：“我自有正當理由殺他，讓他死而無怨。”魯肅問：“怎樣才算正當理由殺他呢？”周瑜說：“子敬你別問，明天就知道了。”
    第二天，周瑜把將領們召集到帳下，派人去請孔明來商議事情。孔明欣然前來。大家坐定後，周瑜問孔明：“馬上就要和曹軍交戰了，在水上作戰，應當把什麽兵器放在首位？”孔明說：“在大江之上，應當以弓箭為先。”周瑜說：“先生所言，正合我意。但如今軍中正好缺少箭支，想麻煩先生監督製造十萬支箭，作為應敵之用。這是公事，希望先生不要推辭。”孔明說：“都督委派我，我自當效勞。請問這十萬支箭，什麽時候要用？”周瑜說：“十天之內，能完成嗎？”孔明說：“曹軍馬上就要到了，如果等十天，肯定會耽誤大事。”周瑜說：“先生覺得幾天可以完成？”孔明說：“隻需要三天，我就可以奉上十萬支箭。”周瑜說：“軍中可不能開玩笑。”孔明說：“我怎麽敢戲弄都督呢！我願意立下軍令狀：如果三天辦不成，甘願受重罰。”周瑜大喜，叫來軍政司，當麵取了軍令狀文書，然後設宴款待孔明，說：“等軍事結束後，自然會有酬謝。”孔明說：“今天已經來不及了，明天開始製造。到第三天，您可以派五百名士兵到江邊來搬箭。”喝了幾杯酒，孔明就告辭離開了。
    魯肅說：“這人該不會是在騙人吧？”周瑜說：“他這是自己找死，又不是我逼他的。現在當著眾人的麵立下了文書，就算他兩肋生出翅膀，也飛不掉。我隻要吩咐工匠們，讓他們故意拖延，凡是製造箭所需的物件，都不給他準備齊全。這樣，他肯定會耽誤期限。到時候治他的罪，他還有什麽可說的？你現在可以去探探他的虛實，然後回來告訴我。” 魯肅奉命來見孔明。孔明說：“我之前就告訴過子敬，不要對公瑾說，他肯定會害我。沒想到子敬不肯替我隱瞞，今天果然又弄出事情來了。三天之內怎麽能造出十萬支箭呢？子敬你可得救救我！”魯肅說：“這是您自己招來的災禍，我怎麽救得了您呢？”孔明說：“希望子敬借給我二十隻船，每隻船上要三十名士兵，船上都用青布做成幔帳，兩邊各綁上千餘個草把。我另有妙用。到第三天保證有十萬支箭。隻是千萬不能再讓公瑾知道，如果他知道了，我的計劃就失敗了。”魯肅答應了，卻不明白這是什麽意思，回去向周瑜匯報時，果然沒提借船的事，隻說：“孔明並不用箭竹、翎毛、膠漆等物，他自己有辦法。”周瑜十分疑惑，說：“且看他三天後怎麽回複我！”
    話說魯肅私下調撥了二十隻輕快小船，每隻船上三十多人，以及布幔、綁好的草把等物，都準備齊全，等候孔明調用。第一天，不見孔明有什麽動靜；第二天，還是沒有行動。到了第三天四更時分，孔明秘密邀請魯肅到船中。魯肅問：“您叫我來有什麽事？”孔明說：“特地請子敬一同去取箭。”魯肅問：“到哪裏去取？”孔明說：“子敬別問，去了就知道。”於是命令把二十隻船用長繩索連接起來，徑直向長江北岸進發。 這天夜裏，大霧漫天，長江上霧氣更濃，麵對麵都看不見人。孔明催促船隻前進，這霧果然大得驚人！
    前人寫過一篇《大霧垂江賦》，是這樣描述的： 長江是如此的偉大啊！它的西邊連接著岷山與峨眉山，南邊掌控著三吳大地，北邊與眾多河流相連。長江匯聚了百條河流的水，奔騰流入大海，曆經萬古歲月，始終波濤洶湧。 至於那神話中的龍伯巨人、海神海若，還有江妃、水母等神靈，千丈長的巨鯨，九頭的天蜈，各種鬼怪奇異的生物，都在這裏聚集。這裏是鬼神棲息依托之所，也是英雄們征戰守衛之地。此時陰陽秩序仿佛錯亂，清晨與黃昏都難以分辨。驚訝地看到天空一片渾然之色，忽然間大霧從四麵八方彌漫屯聚。雖然眼前有整車的柴草，也無法看見，隻能聽到金鼓之聲。起初，霧氣還隻是一片溟蒙，就像能藏起南山善於隱身的豹子；漸漸地，霧氣充塞天地，似乎連北海巨大的鯤鵬都要迷失方向。 隨後，霧氣向上與高遠的天空相接，向下覆蓋著廣袤的大地；茫茫蒼蒼，浩渺無邊。鯨鯢從水中躍出，激起巨大的波浪，蛟龍潛藏在深淵，吐出陣陣霧氣。又如同梅雨季節結束，濕氣漸收，春天的陰寒之氣釀出絲絲寒意；霧氣溟溟漠漠，潔白浩渺，鋪天蓋地。向東看不見柴桑的江岸，向南望不見夏口的山巒。千艘戰船，仿佛都沉淪在了深穀岩壑之中；一葉漁舟，在波濤中驚恐地時隱時現。更為嚴重的是，天空失去了光芒，朝陽也黯淡失色；明亮的白晝仿佛變成了昏黃的天色，紅色的山巒也仿佛變成了碧綠的顏色。即使擁有大禹那樣的智慧，也無法測量這大霧的深淺；就算有著離婁那樣敏銳的視力，又怎能看清咫尺之間的事物呢？ 於是，水神馮夷平息了波浪，風神屏翳收起了風力；魚鱉都隱藏起蹤跡，鳥獸也紛紛潛藏身形。大霧隔斷了蓬萊仙島，暗暗圍住了天宮。霧氣恍惚奔騰，如同驟雨即將來臨；紛紜雜亂，好似寒雲將要聚合在一起。在這大霧之中，還隱藏著毒蛇，因而滋生出瘴癘之氣；內部潛藏著妖魅，憑借大霧為非作歹，給人間降下疾病困苦，在塞外揚起風塵。普通百姓遇到大霧，可能會遭遇夭折傷病，而大人物看到此景，也不禁心生感慨。這大霧仿佛要將世間的元氣帶回到混沌的洪荒時代，把天地混為一個巨大的整體。
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    當夜五更的時候，船已經靠近曹操的水寨。孔明下令把船隻頭朝西、尾朝東，一字排開，然後在船上擂鼓呐喊。魯肅驚慌地說：“要是曹兵一起出動，該怎麽辦？”孔明笑著說：“我料定曹操在這濃霧之中必定不敢出擊。我們隻管飲酒作樂，等霧散了就回去。” 再說曹寨中，聽到擂鼓呐喊聲，毛玠、於禁二人慌忙飛速向曹操報告。曹操傳令說：“大霧迷江，敵軍忽然到來，必定有埋伏，千萬不可輕舉妄動。可派水軍弓弩手用亂箭射他們。”又派人到旱寨內叫張遼、徐晃各帶三千弓弩手，火速到江邊協助射箭。等到號令傳來，毛玠、於禁擔心南軍搶入水寨，已經先派弓弩手在寨前放箭；不一會兒，旱寨內的弓弩手也到了，大約一萬多人，都朝著江中放箭，箭如雨下。 孔明下令把船掉轉方向，頭朝東、尾朝西，靠近水寨繼續受箭，一麵仍舊擂鼓呐喊。等到太陽升高，霧氣消散，孔明才下令收船迅速返回。二十隻船兩邊的草把上，密密麻麻插滿了箭支。孔明讓各船上的軍士齊聲高喊：“謝謝丞相的箭！”等到曹軍寨內報告曹操時，這邊船輕水急，已經駛出二十多裏，追也追不上了。曹操懊悔不已。
    孔明回船對魯肅說：“每隻船上大約有五六千支箭了。不費江東半點力氣，就得到了十萬多支箭。明天就用這些箭去射曹軍，豈不是很方便！”魯肅說：“先生真是神人啊！怎麽知道今天會有這麽大的霧？”孔明說：“作為將領，如果不通曉天文，不熟悉地利，不懂得奇門遁甲，不明白陰陽變化，不了解陣圖，不清楚兵勢，那就是庸才。我在三天前就算定今天會有大霧，所以才敢答應三天的期限。公瑾讓我十天完成，工匠和材料都不提供便利，明顯是想借這件事殺我。我的命運由天注定，公瑾怎麽能害得了我呢！”魯肅聽了，十分佩服。 船到岸邊時，周瑜已經派了五百名士兵在江邊等候搬箭。孔明讓人從船上取箭，共得到十多萬支，都搬到中軍帳交差。魯肅進去見周瑜，詳細說了孔明取箭的經過。周瑜大驚，感慨地歎道：“孔明神機妙算，我比不上他啊！”
    後人有詩稱讚道：“一天濃霧滿長江，遠近難分水渺茫。驟雨飛蝗來戰艦，孔明今日伏周郎。”
    過了一會兒，孔明進入營寨見周瑜。周瑜下帳迎接，稱讚道：“先生神算，真讓人敬服。”孔明說：“這不過是些詭詐的小計謀，沒什麽值得驚奇的。” 周瑜邀請孔明進帳一起喝酒。周瑜說：“昨天我家主公派使者來催促進軍，我還沒有奇計，希望先生能教教我。”孔明說：“我不過是個平庸無能的人，哪有什麽妙計？”周瑜說：“我昨天觀察曹操的水寨，布置得極為嚴整有章法，不是輕易能攻破的。我想到一計，不知是否可行。希望先生幫我決斷一下。”孔明說：“都督先別說。我們各自寫在手上，看看是不是一樣。”周瑜大喜，讓人取來筆硯，先自己偷偷寫了，然後遞給孔明；孔明也偷偷寫了。兩人把座位移近，各自伸出手掌，互相觀看，都大笑起來。原來周瑜手掌上寫的是一個“火”字，孔明手掌上也是一個“火”字。周瑜說：“既然我們兩人想法相同，那就更沒什麽可懷疑的了。千萬不要泄露出去。”孔明說：“這是兩家共同的公事，怎麽會泄露呢。我料想曹操雖然兩次中了我的計，但肯定不會防備。現在都督盡管施行這個計策就可以了。”喝完酒，兩人各自散去，眾將都不知道這件事。
    再說曹操白白損失了十五六萬支箭，心裏很是鬱悶。荀攸獻計說：“江東有周瑜、諸葛亮兩人用計，一時之間很難攻破。可以派人到東吳詐降，作為奸細在內部接應，傳遞消息，這樣才能圖謀成功。”曹操說：“這話正合我意。你覺得軍中誰可以執行這個計策？”荀攸說：“蔡瑁被殺，蔡氏宗族都在軍中。蔡瑁的族弟蔡中、蔡和現在擔任副將。丞相可以用恩情結交他們，派他們去東吳詐降，一定不會被懷疑。”曹操聽從了這個建議，當夜秘密把兩人叫進帳中，囑咐說：“你們二人可以帶領一些軍士，去東吳詐降。隻要有什麽動靜，就派人秘密報告，事成之後，重重有賞。不要有二心！”兩人說：“我們的妻子兒女都在荊州，怎麽敢有二心，丞相不要懷疑。我們二人一定取下周瑜、諸葛亮的首級，獻給您。”曹操給了他們豐厚的賞賜。第二天，蔡中、蔡和二人帶著五百名軍士，駕著幾隻船，順著風朝南岸駛來。
    且說周瑜正在籌劃進兵的事，忽然報告說江北有船來到江口，說是蔡瑁的弟弟蔡和、蔡中，特地來投降。周瑜把他們叫進來。兩人哭著下拜說：“我們的兄長無罪，卻被曹操那賊殺害。我們二人想為兄長報仇，特地來投降。希望您能收留我們，我們願意擔任前部先鋒。”周瑜大喜，重重賞賜了二人，馬上命令他們和甘寧一起帶領軍隊作為前部。二人拜謝，自以為計策得逞。周瑜悄悄叫來甘寧，吩咐說：“這兩人沒帶家眷，不是真心投降，而是曹操派來的奸細。我現在要將計就計，讓他們通報消息。你要熱情款待他們，暗中提防。到出兵那天，先殺了他們二人祭旗。你一定要小心，不要出差錯。”甘寧領命而去。魯肅進去見周瑜，說：“蔡中、蔡和的投降，多半是假的，不能收留任用。”周瑜嗬斥道：“他們因為曹操殺了他們的兄長，想報仇才來投降，怎麽會有詐！你要是這麽多疑，怎麽能容得下天下的賢士呢！”魯肅默默退下，就去告訴孔明。孔明隻是笑，不說話。魯肅說：“孔明為什麽笑呢？”孔明說：“我笑子敬不明白公瑾的計策。大江相隔，探子很難往來。曹操派蔡中、蔡和詐降，來刺探我們軍中的情況，公瑾將計就計，正需要他們通報消息。兵不厭詐，公瑾的計謀是對的。”魯肅這才明白過來。
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    再說周瑜夜裏坐在帳中，忽然看見黃蓋偷偷進入中軍來見周瑜。周瑜問：“公覆深夜前來，一定有好的計謀指教吧？”黃蓋說：“敵眾我寡，不宜長久相持，為什麽不用火攻呢？”周瑜問：“誰教您獻這條計策的？”黃蓋說：“這是我自己想出來的，不是別人教的。”周瑜說：“我正想這麽做，所以留下蔡中、蔡和這兩個詐降的人，以便通消息；隻是遺憾沒有一個人能為我施行詐降計。”黃蓋說：“我願意執行這個計策。”周瑜說：“不受點苦，曹操怎麽會相信呢？”黃蓋說：“我深受孫氏三代的厚恩，即使肝腦塗地，也無怨無悔。”周瑜下拜感謝他說：“您要是肯施行這條苦肉計，那就是江東的萬幸了。”黃蓋說：“我死也無怨。”於是告辭出去。 第二天，周瑜擊鼓，在帳下召集眾將開會。孔明也在座。周瑜說：“曹操率領百萬大軍，連營三百多裏，不是一天能攻破的。現在命令各位將領各自領取三個月的糧草，準備抵禦敵人。”話還沒說完，黃蓋進言說：“別說三個月，就是支給三十個月的糧草，也無濟於事！要是這個月能攻破曹軍，那就破；要是這個月破不了，就隻能依照張子布的話，放下武器，向北投降曹操算了！”周瑜臉色大變，大怒道：“我奉主公的命令，督兵破曹，再有敢說投降的人，一定斬首。現在兩軍對峙的時候，你竟敢說出這種話，擾亂軍心，不斬你的頭，難以服眾！”喝令左右把黃蓋斬了再報。 黃蓋也生氣地說：“我自從跟隨破虜將軍，在東南縱橫征戰，已經曆經三代主公，哪有你說話的份！”周瑜更加憤怒，喝令趕快斬首。甘寧上前求情說：“公覆是東吳的老臣，希望都督寬恕他。”周瑜嗬斥道：“你怎麽敢多嘴，擾亂我的軍法！”先喝令左右用亂棒把甘寧打了出去。
    眾官都跪下求情說：“黃蓋的罪過確實應該誅殺，但對軍隊不利。希望都督寬恕他，暫且記著他的罪。等破了曹操之後，再斬也不遲。”周瑜怒氣未消。眾官苦苦哀求。周瑜說：“要不是看在眾官的麵子上，一定斬首！現在暫且免他一死！”命令左右：“把他拖翻，打一百脊杖，以正其罪！”眾官又請求免打。周瑜推翻案桌，喝退眾官，喝令行刑。把黃蓋剝去衣服，拖翻在地，打了五十脊杖。眾官又再三苦苦求情。周瑜跳起來指著黃蓋說：“你竟敢小看我！暫且寄下五十棍！再有怠慢，兩罪並罰！”然後怒氣衝衝地走進帳中。眾官扶起黃蓋，隻見他被打得皮開肉綻，鮮血直流，眾人把他扶回本寨，黃蓋昏死過去好幾次。前來慰問的人，沒有不落淚的。魯肅也去看望慰問了，然後來到孔明的船上，對孔明說：“今天公瑾憤怒地責罰公覆，我們都是他的部下，不敢冒犯他苦苦勸諫；先生是客人，為什麽袖手旁觀，不發一言呢？”孔明笑著說：“子敬你這是在騙我。”魯肅說：“我和先生渡江以來，從沒有一件事欺騙過您。現在為什麽這麽說呢？”孔明說：“子敬難道不知道公瑾今天毒打黃公覆，這是他的計策嗎？為什麽要我去勸他呢？”魯肅這才明白。孔明說：“不用苦肉計，怎麽能瞞過曹操？現在肯定是要讓黃公覆去詐降，然後讓蔡中、蔡和把這件事報告給曹操。子敬見到公瑾時，千萬不要說我早就知道這件事，隻說我也埋怨都督太無情就行了。”魯肅告辭，進入營帳見周瑜。周瑜把他請到帳後。
    魯肅問：“今天為什麽要狠狠責罰黃公覆呢？”周瑜問：“將領們有怨言嗎？”魯肅說：“很多人心裏都不安。”周瑜問：“孔明是什麽意思？”魯肅說：“他也埋怨都督太無情。”周瑜笑道：“這次總算瞞過他了。”魯肅問：“為什麽這麽說？”周瑜說：“今天痛打黃蓋，這是計策。我想讓他去詐降，必須先用苦肉計騙過曹操，然後再用火攻，這樣就能取勝。”魯肅心中暗自佩服孔明的高見，卻不敢明說。且說黃蓋躺在營帳中，眾將都來慰問。黃蓋不說話，隻是長歎。忽然有人報告說參謀闞澤前來探望。黃蓋讓人把他請進臥室內，喝退左右侍從。闞澤問：“將軍莫非是與都督有仇？”黃蓋說：“不是。”闞澤說：“那麽您受這責罰，莫非是苦肉計？”黃蓋說：“你怎麽知道的？”闞澤說：“我觀察公瑾的舉動，已經猜到了八九分。”黃蓋說：“我深受吳侯三代的厚恩，無以為報，所以獻上此計，以破曹操。我雖然吃苦，也毫無怨恨。我看遍軍中，沒有一個人可以當作心腹。隻有您向來有忠義之心，所以敢把心腹話告訴您。”闞澤說：“您告訴我這些，無非是要我去獻詐降書吧。”黃蓋說：“確實有這個意思。不知您肯不肯？”闞澤欣然答應。
    這正是：勇敢的將領不惜犧牲自己，一心想著報答主公；足智多謀的臣子，也懷著同樣的心思，一切為了國家。不知道闞澤接下來會說些什麽，且聽下回講解。
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