話說龐統聽到這話，吃了一驚，急忙回頭看那個人，原來是徐庶。龐統見是老朋友，心裏才安定下來。他環顧四周，發現沒有旁人，就說：“你要是說破我的計策，那江南八十一州的百姓可就都被你害了！”徐庶笑著說：“那這裏八十三萬大軍的性命又該如何呢？”龐統說：“元直，你真的要破壞我的計策嗎？”徐庶說：“我感懷劉皇叔的深厚恩情，一直沒忘要報答他。曹操逼死了我的母親，我已經說過終身不為曹操出謀劃策，現在怎麽會破壞你的好計策呢？隻是我也隨軍在這裏，一旦兵敗，必定是玉石俱焚，我怎麽能免於災禍呢？你一定要教我脫身的辦法，我馬上就閉嘴遠走避開。”龐統笑著說：“元直你有如此高見卓識，解決這點事又有什麽難的呢！”徐庶說：“還請先生賜教。”龐統湊近徐庶耳邊，簡單說了幾句。徐庶聽後非常高興，連忙拜謝。龐統告別徐庶，下船回江東去了。
    再說徐庶當晚秘密派親近的人到各個營寨中暗暗散布謠言。第二天，營寨裏的士兵們三三五五地聚在一起，交頭接耳地談論著。很快就有探事的人報告曹操，說：“軍中傳言西涼州的韓遂、馬騰起兵造反，正殺向許都。”曹操大驚，急忙召集眾謀士商議說：“我帶兵南征，心裏一直擔憂的就是韓遂、馬騰。軍中雖然傳言虛實未辨，但不能不加以防備。”話還沒說完，徐庶進言說：“我承蒙丞相收留，遺憾沒有一點功勞可以報效。請撥給我三千人馬，我星夜趕往散關守住隘口；如果有緊急情況，再向您報告。”曹操高興地說：“如果元直你能去，我就沒有後顧之憂了！散關上麵也有軍隊，由你統領。眼下就撥給你三千馬步軍，任命臧霸為先鋒，你們星夜出發，不可耽擱。”徐庶辭別曹操，和臧霸立刻啟程。這就是龐統救徐庶的計策。
    後人寫詩說道：曹操在南征的過程中，每天都憂心忡忡，擔憂著後方的局勢，而此時傳來馬騰、韓遂起兵反叛的消息，仿佛是禍起蕭牆。龐統用簡單的幾句話，就為徐庶謀劃出脫身之計，讓徐庶如同遊魚擺脫了魚鉤一般，成功脫離了曹軍。
    曹操自從派徐庶走後，心裏稍微安穩了些，於是上馬先去查看沿江的旱寨，接著又去看水寨。他乘坐一艘大船，位於中央位置，船上樹立著帥字旗號，兩邊都排列著水寨，船上還埋伏著上千張強弓硬弩。曹操就在這艘大船上。當時是建安十三年冬十一月十五日，天氣晴朗，江麵風平浪靜。曹操下令：“在大船上擺酒設宴，今晚我要與各位將領歡聚。”天色漸晚，東山上升起月亮，皎潔的月光如同白晝。長江就像一條橫臥的白色絲帶。曹操坐在大船上，左右侍奉的有數百人，都穿著錦衣繡襖，手持戈戟。文武官員們按照次序依次就座。曹操看著南屏山如畫的景色，向東眺望柴桑的地界，向西觀看夏口的江麵，向南遙見樊山，向北俯瞰烏林，環顧四周，視野開闊，心中十分歡喜，對眾官員說：“我自從起兵以來，為國家鏟除凶害，發誓要掃清四海，平定天下；如今還沒有得到的就是江南地區了。現在我擁有百萬雄師，又仰仗各位效命，還擔心不能成功嗎？等收服江南之後，天下太平無事，我就和各位共享富貴，一起享受太平盛世。”文武官員們都起身道謝說：“希望能早日奏起凱旋的歌聲！我們終身都仰仗丞相的福澤庇護。”曹操大喜，命令左右侍從依次斟酒。 一直喝到半夜，曹操酒意正濃，遙指南岸說：“周瑜、魯肅，他們不識天時！如今幸好有前來投降的人，成為他們的心腹大患，這是上天在幫助我啊。”荀攸說：“丞相不要說了，恐怕會泄露機密。”曹操大笑說：“在座的各位，以及身邊的侍從，都是我的心腹之人，說出來又有什麽妨礙呢！”他又指著夏口說：“劉備、諸葛亮，你們不自量力，竟想用螻蟻之力撼動泰山，真是愚蠢至極！”接著，曹操回頭對眾將領說：“我今年五十四歲了，如果能得到江南，我私下裏感到非常高興。以前喬公和我交情深厚，我知道他的兩個女兒都有傾國之色。後來沒想到被孫策、周瑜娶走了。我現在在漳水之上新建了銅雀台，如果能得到江南，就把二喬娶來，安置在台上，讓她們陪伴我度過晚年，那我的心願就滿足了！”說完，曹操放聲大笑。
    唐人杜牧有詩寫道：“折戟沉沙鐵未消，自將磨洗認前朝。東風不與周郎便，銅雀春深鎖二喬。”
    曹操正談笑間，忽然聽到烏鴉朝著南方鳴叫著飛去。曹操問：“這些烏鴉為什麽在夜裏鳴叫？”左右侍從回答說：“烏鴉看到明亮的月光，誤以為天亮了，所以離開樹枝鳴叫。”曹操又大笑起來。此時曹操已經喝醉，於是拿起長槊站在船頭，把酒灑入江中祭奠，然後滿飲三杯，橫著長槊對眾將領說：“我拿著這把長槊，打敗黃巾軍、擒獲呂布、消滅袁術、收服袁紹，深入塞北，直達遼東，縱橫天下，也算不辜負大丈夫的誌向了。如今麵對這般美景，心中感慨萬千。我要作一首歌，你們跟著我唱和。”
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    曹操唱道：“對酒當歌，人生幾何：譬如朝露，去日苦多。慨當以慷，憂思難忘；何以解憂，惟有杜康。青青子衿，悠悠我心；但為君故，沉吟至今。呦呦鹿鳴，食野之蘋；我有嘉賓，鼓瑟吹笙。皎皎如月，何時可輟？憂從中來，不可斷絕！越陌度阡，枉用相存；契闊談宴，心念舊恩。月明星稀，烏鵲南飛；繞樹三匝，無枝可依。山不厭高，水不厭深：周公吐哺，天下歸心。”唱完之後，眾人跟著唱和，一起歡笑。
    忽然席間有一人進言說：“如今大軍對峙，將士們都在效命之時，丞相為什麽要說這種不吉利的話呢？”曹操一看，是揚州刺史，沛國相人，姓劉，名馥，字元穎。劉馥從治理合肥開始，創建州城，聚集逃亡離散的百姓，設立學校，廣泛開展屯田，振興教育，長期為曹操效力，立下了不少功績。此時曹操橫握著長槊問道：“我哪句話不吉利了？”劉馥說：“‘月明星稀，烏鵲南飛；繞樹三匝，無枝可依。’這就是不吉利的話。”曹操大怒說：“你竟敢掃我的興致！”手起一槊，刺死了劉馥。眾人都驚恐萬分。於是宴會就此作罷。第二天，曹操酒醒後，懊悔不已。劉馥的兒子劉熙請求將父親的屍體帶回去安葬。曹操哭著說：“我昨天因為喝醉了酒，誤傷了你父親，後悔也來不及了。可以用三公的厚禮安葬他。”又調撥軍士護送靈柩，當天就回去安葬了。
    第二天，水軍都督毛玠、於禁來到帳下，請示說：“大小船隻都已經搭配連鎖妥當，旌旗戰具也都一一準備齊全。請丞相調遣，指定日期進兵。”曹操來到水軍中央的大戰船上坐定，召集各位將領，聽候命令。水旱兩軍都分五色旗號：水軍中央黃旗由毛玠、於禁統領，前軍紅旗由張合統領，後軍黑旗由呂虔統領，左軍青旗由文聘統領，右軍白旗由呂通統領；馬步前軍紅旗由徐晃統領，後軍黑旗由李典統領，左軍青旗由樂進統領，右軍白旗由夏侯淵統領。水陸路都接應使是夏侯惇、曹洪；護衛往來監戰使是許褚、張遼。其餘的猛將，也都各按隊伍排列。命令下達完畢，水軍寨中擂響三通戰鼓，各隊伍的戰船，分別從各門駛出。 這一天西北風突然刮起，各船拉起風帆，在波濤中行駛，穩如平地。北方的士兵們在船上，踴躍地施展勇力，有的刺槍，有的舞刀。前後左右各軍的旗幡整齊有序，毫不混雜。又有五十多隻小船，往來巡邏督促。曹操站在將台之上，觀看軍隊操練，心中大喜，認為這是必勝的方法。於是他下令收起帆幔，各船按照次序返回營寨。
    曹操升帳後對眾謀士說：“如果不是天命相助，怎麽能得到鳳雛的妙計呢？鐵索連舟之後，果然渡江就像在平地上行走一樣。”程昱說：“船隻都連鎖在一起，固然平穩；但如果對方用火攻，就難以躲避了。不能不加以防備。”曹操大笑說：“程仲德雖然有長遠的考慮，但還是有想不到的地方。”荀攸說：“仲德說得很對。丞相為什麽要笑呢？”曹操說：“凡是用火攻，必須借助風力。如今正值隆冬時節，隻有西風和北風，哪來的東風和南風呢？我軍在西北方向，敵軍都在南岸，他們要是用火攻，那是燒自己的軍隊，我又有什麽可害怕的呢？要是在十月小陽春的時候，我早就防備了。”眾將領都拜服說：“丞相見識高明，我們比不上。”曹操看著眾將領說：“青州、徐州、幽州、冀州的士兵，不習慣乘船。現在不用這個辦法，怎麽能渡過這大江的天險呢！” 隻見隊列中有兩名將領挺身而出說：“小將雖然是幽州、冀州的人，但也能乘船。現在我們願意借二十隻巡船，直接開到江口，奪取敵軍的軍旗戰鼓再回來，讓大家看看北方軍隊也能乘船作戰。”曹操一看，是袁紹手下的舊將焦觸、張南。曹操說：“你們都生長在北方，恐怕乘船不太方便。江南的士兵在水上往來，訓練得非常精熟，你們不要輕易拿自己的性命當兒戲。”焦觸、張南大聲喊道：“如果不能取勝，甘願接受軍法處置！”曹操說：“戰船都已經連鎖好了，隻有小船。每隻小船可以容納二十人，隻是恐怕不太方便交戰。”焦觸說：“如果用大船，那有什麽稀奇的？請給我們二十多隻小船，我和張南各帶一半，就在今天直接抵達江南水寨，一定要奪取軍旗、斬殺敵將後回來。”曹操說：“我給你們二十隻船，再調撥五百精銳士兵，都配備長槍硬弩。到明天天亮的時候，把大寨的船開到江麵上，製造聲勢。再派文聘率領三十隻巡船接應你們回來。”焦觸、張南高興地退下了。第二天，四更天就開始做飯，五更天就準備完畢，早早就聽到水寨中擂鼓鳴金。戰船都駛出營寨，分布在水麵上，長江一帶，青紅旗號交相輝映。焦觸、張南率領二十隻哨船，穿過營寨，朝著江南進發。
    話說南岸前一天夜裏就聽到鼓聲震天，遠遠望見曹操在訓練水軍，探事的人把消息報告給了周瑜。周瑜登上山頂查看，曹操的軍隊已經撤回。第二天，忽然又聽到鼓聲震天，軍士們急忙登高觀望，看到有小船破浪而來，急忙飛報中軍。周瑜問帳下眾將：“誰敢先出戰？”韓當、周泰二人同時站出來說：“我們願意暫時擔任先鋒破敵。”周瑜很高興，傳令各寨要嚴加防守，不可輕舉妄動。韓當、周泰各自率領五隻哨船，分別從左右兩邊出發。 再說焦觸、張南憑著一股勇猛之氣，駕著小船飛速駛來。韓當獨自披著掩心甲，手持長槍，站在船頭。焦觸的船先到，就命令軍士朝著韓當的船上亂箭射去。韓當用盾牌遮擋。焦觸手持長槍與韓當交鋒。韓當手起一槍，刺死了焦觸。張南隨後大喊著趕來。這時，斜刺裏周泰的船出現。張南手持長槍站在船頭，兩邊的弓弩手亂箭齊發。周泰一隻手臂挽著盾牌，另一隻手提著刀，兩船相距七八尺的時候，周泰縱身一躍，直接跳到張南的船上，手起刀落，把張南砍入水中，又亂殺船上駕舟的軍士。其他船隻急忙飛速往回劃。韓當、周泰催促船隻追趕，追到江心的時候，正好與文聘的船相遇。兩邊立刻擺開陣勢，展開廝殺。
    卻說周瑜帶領眾將站在山頂，遠遠望見江北水麵上的艨艟戰船，排列在江上，旗幟號帶都整齊有序。再看文聘與韓當、周泰相持不下，韓當、周泰奮力攻擊，文聘抵擋不住，回船而逃，韓當、周泰二人急忙催促船隻追趕。周瑜擔心二人深入敵軍重地，就揮動白旗示意，讓眾人鳴金收兵。二人這才劃船返回。周瑜在山頂看著隔江的戰船都回到水寨，回頭對眾將領說：“江北的戰船像蘆葦一樣密集，曹操又足智多謀，我們該用什麽計策來攻破他們呢？”眾人還沒來得及回答，忽然看見曹軍寨中，被風吹斷了中央的黃旗，旗子飄落到江中。周瑜大笑說：“這可是不祥之兆啊！”正看著的時候，忽然狂風大作，江中的波濤拍打著江岸。一陣風刮過，旗角拂過周瑜的臉。周瑜猛然想起一件事，大叫一聲，往後便倒，口吐鮮血。眾將領急忙將他扶起，卻發現他已經昏迷不醒。
    這正是：一會兒忽然大笑，一會兒又忽然大叫，如此狀況之下，南方的軍隊想要擊破北方的軍隊可就困難了。究竟周瑜的性命會怎樣呢，且聽下文講解。
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