一個時辰過去了，夜色依舊濃重。
    從穀口逃出來的人越來越少，而且幾乎個個帶傷，他們相互攙扶著，步履維艱，每一步都仿佛耗盡了全身的力氣。
    山穀中吹出的夜風，帶著濃鬱得令人作嘔的血腥氣，以及隱約的焦糊味。
    又過了一個時辰，穀口已經許久沒有新的動靜。
    於禁知道，那些沒能出來的，要麽是從他們進入山穀的那個入口逃了出去，要麽，已經永遠地留在了那片被鮮血浸染的崢嶸穀中。
    他環視四周，借著東方天際逐漸泛起的那一絲微弱的魚肚白，粗略地估算了一下身邊的人數。
    四千出頭。
    出發時，他率領的是一萬名裝備精良、訓練有素的泰山精銳。
    僅僅一場伏擊，一夜之間，便折損了近六成！
    “可恨！”
    於禁猛地一拳狠狠砸在身旁一棵粗壯的樹幹之上，指節處傳來一陣鑽心的劇痛，但他仿佛未曾察覺。
    一股無名的怒火在他胸中熊熊燃燒，幾乎要將他的理智吞噬。
    天色已經開始蒙蒙亮了。
    東方天際，那抹魚肚白越來越明顯，驅散著最後的黑暗。
    敵軍隨時可能從穀中殺出，追擊他們這些殘兵敗將。
    己方將士經曆了一夜的驚魂與奔逃，早已是疲憊不堪，士氣更是低落到了極點，此刻若是與敵軍正麵交鋒，必敗無疑。
    於禁深吸一口冰冷而帶著血腥味的空氣，強行壓下心中翻騰的怒火與不甘，恢複了往日的冷靜與果決。
    “傳令，全軍即刻撤退！目標，東南方向的莒陽城！”
    莒陽城昨日已被曹軍的另一支偏師攻下，城中將領亦歸他節製，正好可以作為他們休整和補充的據點。
    抵達莒陽城後，於禁顧不上滿身的疲憊與塵土，立刻修書一封，派快馬加鞭送往主力大營的曹仁將軍處。
    信中，他詳細稟明了在崢嶸穀遭遇伏擊的經過，隻是對於具體的損失數目，他略作修飾，稱“所部奮勇抵抗，然敵軍狡詐，據險而守，我軍傷亡近三千，餘部尚存大半，已退守莒陽城，待將軍鈞令”。
    這並非完全是虛報和推卸責任。
    他深知，劉備軍的伏擊主要集中在狹長的穀道中段，他當時位於前軍，而後軍的大部分士卒，有相當一部分是從他們進入山穀的那個入口逃脫的，並未經過箭雨最密集的地帶。
    兩邊逃出來的士卒人數加起來，再除去那些傷重不治、死在路上的，實際被劉備軍當場射殺的人數，確實不到三千之數。
    但這依然是一場不折不扣的慘敗。
    於禁深吸一口氣，派遣信使離開後，便立刻著手整頓部隊。
    他下令將那些傷勢過重的士卒集中起來，由軍醫和未受傷的同袍照料，同時派出人手，返回崢嶸穀方向，並非為了追擊，而是為了收斂那些留在穀中的袍澤屍體，以及可能還有幸存的重傷員。
    這項任務，他並未抱太大希望，那樣的箭雨下，生還的可能性微乎其微。
    但這是作為一名將領，必須要做的事情。
    於禁站在莒陽城的城頭，目光沉靜地望著北方。
    他回憶著崢嶸穀中的一切，尤其是衝出穀口時，那裏竟然沒有敵軍設伏。
    這意味著敵軍人數不可能太多。
    若是兵力充足，完全可以在穀口兩側的高地上再設一道埋伏，形成更完美的口袋陣，將他們這些逃出來的殘兵也一網打盡。
    敵軍沒有這麽做，隻能說明他們沒有足夠的兵力分兵把守所有可能的退路。
    根據穀中箭雨的密集程度，以及最終逃出來的士卒人數，他可以大致判斷，敵軍投入伏擊的兵力，應該不會超過五千。
    這是一個可以吃下的數字。
    羞辱！
    奇恥大辱！
    被一支人數不多的敵軍，以如此方式，幾乎全殲了他引以為傲的泰山精銳！
    於禁那向來波瀾不驚的麵容上，閃過一絲咬牙切齒的恨意。
    他絕不會讓同樣的錯誤發生第二次。
    他立刻從莒陽城的守軍中抽調了近千名精壯士卒，補充進了自己殘缺的部隊，將麾下兵力再次湊足了整整五千之數。
    雖然這些新補充進來的士卒並非他的泰山舊部，但於禁自信，憑借自己半年多來對泰山兵的嚴酷訓練和調教，這支部隊的戰鬥力遠非尋常軍隊可比。
    他要帶著這支重整旗鼓的部隊，再回崢嶸穀，憑著五千之眾，正麵擊敗那支膽敢埋伏他的敵軍，洗刷昨夜的恥辱。
    他相信，隻要是正麵交鋒，他的泰山兵足以碾碎任何同等規模的敵人。
    經過半日的休整，士卒們稍稍恢複了元氣。
    於禁沒有耽擱，吃過午飯，便再次撒出了大量的精銳探子，朝著崢嶸穀方向疾馳而去，務必查清敵軍的最新動向。
    那支敵軍不可能一直待在穀中不動，他們既然是為了救援徐州而來，必然會繼續行動。
    隻要知道對方去了哪裏，於禁就一定會追上。
    半個時辰後，第一批探子如飛而回。
    探子稟報，敵軍並未停留在崢嶸穀，而是朝著東方移動了。
    於禁聞言，眼中精光一閃。
    東方。
    東方有郫縣，再往東，還有海曲。
    這兩座城池，如今都還未被曹軍攻陷。
    看來，那支敵軍是想去與陶謙的主力會合，或者，他們本身就是這兩座城池的守軍。
    於禁嘴角勾起一抹冷峭的弧度，心中冷哼一聲。
    “好膽魄！”
    “竟然敢在吾等大軍壓境之時，主動出擊，擾亂後方，更敢如此行跡暴露地向東移動！”
    “這領軍者，確實有幾分水準。”
    “不過，”他眼神銳利，殺意凜然，“我於禁，可不會在同一個人的手裏，連輸兩次！”
    他猛地一夾馬腹，胯下戰馬嘶鳴一聲，四蹄翻飛，朝著東方疾馳而去。
    五千名重整旗鼓的曹軍精銳，如同出閘的猛虎，緊隨於禁身後，卷起漫天塵土。
    於禁騎在馬上，風聲在耳邊呼嘯而過，他心中盤算著。
    這次追上敵軍，定要讓他們知道泰山兵的厲害。
    若是能順勢攻下郫縣和海曲，也算是將功贖罪，為主公立下新的功勞。
    他腦海中勾勒著即將到來的勝利景象，全然不知。
    在他麾下這支五千人的隊伍中，正潛藏著一個致命的變數。
    第八十六章完）
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