淒厲刺耳的鳴金之聲驟然劃破戰場長空。
    那些尚未被沸水波及的曹軍士卒，如聞天籟，如蒙大赦，連忙衝上前去，手忙腳亂地將那些在城牆腳下痛苦翻滾、哀嚎不止的同僚拖拽回陣。
    曹軍的第一輪猛攻，至此，以慘痛的失敗暫告段落。
    士卒們如同退卻的潮水，迅速向後方本陣撤離。其動作雖顯倉促，卻依舊保持著基本的隊列，迅捷而不失章法，絲毫不見潰敗之相，彰顯出其久經戰陣的精銳本色。
    城頭守軍目睹曹軍退去，先是短暫的沉寂，隨即爆發出雷鳴般的歡呼，聲浪幾乎要將城樓掀翻，以慶祝這來之不易的喘息之機。
    然而，關羽與趙雲二人，凝望著曹軍那井然有序的撤退陣型，眉頭非但沒有舒展，反而鎖得更緊，眼神中充滿了凝重。
    “這支曹軍，委實非同凡響！”
    趙雲壓低了嗓音，對關羽沉聲道，目光刻意避開了周圍歡欣鼓舞的士卒，唯恐影響了他們好不容易才提振起來的士氣。
    關羽重重頷首，丹鳳眼中寒光閃爍：
    “其進攻之淩厲，撤退之從容，皆非尋常驕兵可比！三弟若不早到，此城……危矣！”
    趙雲深吸一口氣，剛毅的麵龐上掠過一絲深沉的憂慮：“但願三爺能盡早……”
    他的話音未落，一直緊盯著城外曹軍本陣的目光，忽然微微一凝，臉上旋即浮現出濃濃的疑惑之色。
    “嗯？曹軍這是何意？”
    關羽亦循著他的視線望向遠方。
    隻見首輪攻城的曹軍步卒退回本陣之後，龐大的曹軍軍陣並未如預想中那般偃旗息鼓，重整旗鼓。反而從軍陣的側翼，驟然分出一支規模龐大的騎兵部隊，黑壓壓如同一道黑色洪流，卷起漫天煙塵，蹄聲隆隆，竟是朝著遠離魏其城的一個方向疾馳而去。
    城頭之上，守軍的歡呼聲如同被掐住了脖頸的鴨子，戛然而止。
    取而代之的，是交頭接耳的竊竊私語，以及一張張寫滿了茫然與不解的麵孔。守軍們絞盡腦汁，也想不明白曹軍這出人意料的舉動，究竟藏著何等玄機。
    “這是怎麽回事？曹軍主力要跑了？”
    “不像，走的隻是騎兵，大隊步卒還在。”
    “那敢情好！莫非是曹軍怯了，要撤兵了？”
    ……
    不少士卒見曹軍騎兵遠去，便主觀臆斷，以為曹軍主力即將撤退，漸漸地，人群中又響起了零星的歡呼，隻是那聲音，遠不如先前那般響亮和充滿底氣。
    唯有關羽、趙雲以及少數幾名經驗豐富的宿將，敏銳地察覺到事態的詭異，臉上非但沒有絲毫喜色，反而更添了幾分凝重與不安。
    “騎兵所去的方向，莫非是……”
    一名偏將鎖緊眉頭，聲音中帶著一絲不易察覺的顫抖。
    “是沐水。”
    旁邊立刻有人低聲應道。
    “此時此刻，派兵前往沐水作甚？”
    “莫不是……莫不是我軍有援兵自沐水方向而來，曹軍派兵前去攔截？”
    有人帶著最後一絲僥幸提出疑問，卻無人能夠給出肯定的答複。
    高鄉城並不在沐水流域，張飛所率的援軍，按理說，絕不會從那個方向出現。
    這支曹軍騎兵，究竟意欲何為？
    趙雲心中百轉千回，卻始終無法洞悉其中關鍵，隻得將詢問的目光投向身旁的關羽。
    隻見關羽那雙標誌性的丹鳳眼微眯，目光如炬，早已陷入了深沉的思索。
    片刻之後，他那微眯的眸子猛然睜開，眼中爆射出兩道洞悉一切的駭人精光，聲音因震驚與急切而微微發顫，卻依舊帶著不容置疑的決斷：
    “不好！”
    “曹軍……曹軍這是要用土山計，堆土攻城！”
    他的話音未落，遠方那支奔赴沐水方向的曹軍騎兵，已然卷起更為洶湧的煙塵，“轟隆隆”地折返而回，急促的馬蹄聲猶如催命的鼓點，正朝著魏其城的城牆方向風馳電掣般奔襲而來！
    趙雲凝神望去，瞳孔驟然緊縮如針。
    隻見那些去而複返的曹軍騎兵，此刻人人馬鞍之旁，都多了一個鼓鼓囊囊、沉甸甸的麻袋或獸皮包裹。濕漉漉的泥土不時從包裹的縫隙中滲出、滴落，在馬蹄揚起的塵土中留下點點深色的印跡。
    關羽見此情景，臉色驟變，聲若雷霆般厲聲高喝：
    “弓弩手！速速放箭！阻止他們靠近城牆！快！”
    然而，城頭上那些尚沉浸在曹軍“退兵”的錯覺與方才那場慘烈廝殺的餘悸之中的守軍，一時間竟有些茫然失措，未能立刻領會這道命令的萬分火急，真正拉弓搭箭反擊之人，稀疏零落。
    曹軍騎兵行動迅疾如風，尚未進入城頭弓箭的最佳射程，便已紛紛勒馬急停，同時奮力揚起了手中的沉重包裹。
    隻聽“嘭”的一聲沉悶巨響，第一個包裹被狠狠地擲甩在城牆腳下，泥土沙石四下飛濺。
    城頭守軍直到此刻，才如夢初醒，但為時已晚。
    無數的泥土包裹，如同驟雨冰雹一般，“嘭！嘭！嘭！嘭！”接連不斷地砸在城牆腳下的同一片區域。
    僅僅是這電光石火般的片刻功夫，那處地麵便已迅速堆起了一個數米高的巨大土堆，並且還在以肉眼可見的速度不斷增高、變厚。
    扔完了手中包裹的曹軍騎兵，毫不停留，立刻撥轉馬頭，再次如旋風般朝著沐水的方向狂奔而去，其意圖再明顯不過——他們要去運載更多的泥土。
    所有人都看明白了曹軍的歹毒用心。
    他們這是要不惜一切代價，以人命與時間為籌碼，硬生生在魏其城外堆起一座與城牆等高，甚至更高的巨大土山！
    如此反複幾輪之後，城外必然會形成一個寬闊而堅實的巨大斜坡，直通城頭。
    屆時，曹軍便可長驅直入，直接由此攻上城頭，魏其城賴以堅守的城牆之險，將蕩然無存！
    城牆之上，方才因擊退敵軍而稍稍升騰的些許喜悅與僥幸，此刻已蕩然無存，取而代之的，是如山崩般壓頂而來的絕望。
    每一個守軍的心頭，都仿佛被灌滿了沉重的鉛塊，壓抑得幾乎無法呼吸，冰冷的寒意從腳底直竄頭頂。
    第一百一十一章完）
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