大廳之內，那詭異的金鐵交鳴之聲，終於徹底平息。
    時間，仿佛在這一刻才被那杆靜止的銀槍釘住，而後又因滿堂死寂被打破，才重新開始緩緩流動。
    死寂最先被一聲聲倒抽的、帶著血腥味的冷氣和無數道被死死壓抑在喉嚨深處的驚呼所撕裂。
    所有人的目光，都如同被無形的磁石吸引，死死地釘在那道傲立於大廳中央的白色身影之上。
    他如一尊亙古便矗立於此的雪山神隻，白袍依舊，纖塵不染，手中的長槍斜指地麵，槍尖上那一點寒星，比滿堂燈火更加璀璨，也更加冰冷。
    高台上的劉表，胸膛如同一個破舊的風箱，劇烈地、不受控製地起伏著。
    他渙散的視線，先是落在那具倒在血泊之中、雙目圓睜，臉上還凝固著最後一絲難以置信的刺客屍體上，又艱難地移向不遠處，在那片狼藉中掙紮著想要起身、卻被自身鮮血染紅了半邊身子的文聘。
    最終，他的視線，如同漂泊已久的孤舟終於找到了港灣，牢牢地、死死地定格在了趙雲的身上。
    那雙因養尊處優而略顯渾濁的老眼中，極致的恐懼與死亡的陰影尚未完全褪去，卻已被一種更為強烈的、劫後餘生的狂喜與顛覆認知的震撼所徹底取代。
    他掙紮著，想要從那張象征著無上權力的席位上站起，卻發現那雙走遍了荊襄九郡的腿，此刻竟是軟得如同麵條，不聽使喚。
    “來人！”
    他用盡全力，從幹澀的喉嚨裏嘶啞地擠出了兩個字。
    那聲音因極致的驚駭而顫抖扭曲，但很快，那份被深深烙印在骨子裏的、屬於一方之主的威嚴，便如同回光返照般，強行回到了他的身上，讓他的聲音重新變得清晰而威嚴。
    “快！快將文將軍扶下去，立刻召集府中所有名醫，不惜一切代價，全力救治！”
    他的聲音，在死寂的大廳中回蕩，變得沉穩而充滿不容置疑的命令。
    幾名離得近的、尚有幾分膽氣的護衛如夢初醒，連忙衝上前去，七手八腳地將重傷的文聘攙扶下去。
    劉表顫抖地伸出手指，那指尖還殘留著方才的冰冷，遙遙指向那群早已嚇得癱軟在地、抖如篩糠的戲班伶人，他們身上的華美戲服，此刻看來是那樣的諷刺。
    “將這個戲班的所有人，一個不留，全部給本官拿下！打入大牢，嚴加審問！本官要知道他們每一個人的來曆！”
    最後，他那雙重新變得銳利的目光，如同一柄出鞘的利劍，緩緩掃過滿堂驚魂未定的賓客。
    那些平日裏非富即貴的荊州名流，此刻都如同被猛虎盯上的羊群，噤若寒蟬，不敢與他對視。
    “今夜之事，乃是國賊作亂，幸得義士相助，賊首已被當場誅殺。”
    劉表的聲音不高，卻帶著一股冰冷的殺伐之氣，清晰地傳入每一個人的耳中。
    “諸位皆是我荊州棟梁，是本官的肱股之臣，當知何為輕重，何為利害。”
    “出了此門，今夜之事，便如一場光怪陸離的噩夢，醒了，便散了，誰也不要再提起。”
    他頓了頓，每一個字都像是從牙縫裏擠出來的，帶著血腥味。
    “若有半句流言蜚語從外麵傳進本官的耳朵裏，休怪本官不念舊日情分，以同謀之罪論處，株連九族！”
    一番話說得斬釘截鐵，如同一道道冰冷的鎖鏈，瞬間套在了所有賓客的脖子上。
    眾人心中猛地一凜，哪裏還敢有半分異樣的心思，連忙躬身拜倒，口中稱是的聲音，都帶著無法掩飾的顫抖。
    雷厲風行地處理完這一切，劉表才終於邁開依舊有些沉重的腳步，在蒯越與伊籍的攙扶下，一步一步走下高台，徑直來到趙雲麵前。
    他看著眼前這張年輕得過分，卻又平靜得可怕的臉，看著那杆在無數燈火映照下，依舊不見半點血汙的龍膽亮銀槍，心中百感交集，五味雜陳。
    羞愧、後怕、慶幸、震撼、感激……無數種情緒在他的胸中翻騰，最終，都化作了一個動作。
    這位荊州之主，大漢宗親，竟是在眾目睽睽之下，鄭重其事地整理了一下自己淩亂的衣袍，對著眼前的白袍青年，深深地、恭敬地，行了一揖。
    “老夫劉景升，多謝壯士，救命之恩！”
    他身後的蒯越與伊籍，也快步跟了上來。
    伊籍的臉上，是如釋重負的喜悅與難以抑製的後怕，他看向趙雲的眼神，充滿了發自肺腑的敬佩與感激。
    而蒯越那張一向精明自負的臉上，則是一片毫無血色的慘白。
    他的眼神複雜到了極點，既有被殘酷現實狠狠抽了一記耳光後的劇痛與震驚，也有一絲無法揮去的、深入骨髓的羞愧。
    他甚至不敢直視趙雲那雙平靜的眼眸，仿佛那目光能將他內心所有的算計與自負都看得一清二楚。
    劉表緩緩直起身，語氣中帶著前所未有的誠懇與鄭重，那是一種發自肺腑的、將對方視作平輩的尊重。
    “還請壯士移步內廳，此事幹係我荊州安危，更關乎天下大局，我……有要事相商。”
    趙雲平靜地點了點頭，手腕一抖，將那杆龍膽亮銀槍收回身後，那動作行雲流水，優雅自如，仿佛方才隻是做了一件微不足道的小事，而非挽救了一方諸侯的性命。
    內廳之中，屏退了所有心驚膽戰的下人。
    厚重的門扉緩緩關上，方才大廳內的喧囂、血腥與驚恐，仿佛被這扇門徹底隔絕在了另一個世界。
    爐中的沉香依舊，茶水尚溫，隻是所有人的心境，都已天翻地覆。
    還未落座，劉表便再次轉身，對著趙雲，又是一次鄭重的長揖。
    “是老夫有眼無珠，識人不明！偏信了身邊人的揣度之言，錯信奸佞，險些誤了匡扶漢室的大事，更險些……更險些害了壯士的性命！此等過錯，老夫百死莫贖，還望壯士海涵，不要與我這老糊塗計較！”
    趙雲隻是微微側身，避開了這記大禮，隨即淡淡地回了一禮。
    “州牧大人言重了，雲不過是奉我家主公之命，前來示警，行分內之事罷了。”
    劉表定了定神，這才在主位坐下，切入正題。
    他的聲音因壓抑著滔天的憤怒而顯得有些低沉嘶啞。
    “如今，奸賊伏誅，老夫這條命，算是撿回來了。還請壯士明言告知，這藏於幕後的黑手，究竟是何人？”
    他那雙渾濁的眼中，此刻燃起了熊熊的怒火。
    “究竟是誰，如此喪心病狂，膽大包天！竟要將我漢室宗親，趕盡殺絕！他意欲何為？！”
    趙雲不再有任何隱瞞，將袁術買通“無影閣”，在天下各處暗殺漢室宗親的所作所為，一五一十，詳盡道出。
    當“袁術”這個名字，清晰地從趙雲口中說出時，劉表的瞳孔，在瞬間猛然收縮成了最危險的針尖狀。
    他臉上的驚疑、憤怒、不解，在這一刻盡數找到了宣泄的出口，瞬間化作了滔天的怒火與恍然大悟的悔恨。
    “砰！”
    他一拳重重地砸在麵前的案幾之上，那厚實的木案發出一聲不堪重負的巨響，案上的茶盞被震得高高跳起，滾燙的茶水四下飛濺。
    “果然是他！”
    劉表咬牙切齒，每一個字都像是淬了火的鋼珠，從牙縫中迸射而出，眼中充滿了無盡的悔恨與殺意。
    “袁術此賊！狼子野心，路人皆知！我早就該想到的！早就該想到的！”
    他像是陷入了某種痛苦的回憶，喃喃自語：
    “當年他盤踞南陽，侵擾我荊州北境，我……我竟未能傾盡全力，將其徹底剿滅，反而讓他從容退去，盤踞淮南！實乃我劉景升一生中，最大之錯！當真是養虎為患，養虎為患啊！”
    他長長地歎息一聲，胸中鬱氣難平，隨即又抬起頭，看向趙雲，眼中滿是真摯的感激。
    “此次，若非你家主公，劉玄德公高瞻遠矚，心懷漢室，派遣壯士這等絕世高人前來示警，老夫今日，早已身首異處！我荊州基業，亦將陷入萬劫不複之地！”
    “此等大恩，我劉景升永世不忘！日後，定當親自與玄德公會晤，共商討伐國賊之大計！”
    廳內陷入了片刻的沉寂，每個人都在拚命消化著這個足以震動天下，甚至改變曆史走向的驚天陰謀。
    一直沉默不語、臉色變幻不定的蒯越，此刻卻忽然猛地抬起頭，那雙一向銳利自信的眼眸中，竟是閃過一絲極致的、前所未有的驚恐。
    他的身體，開始不受控製地微微顫抖。
    一個剛剛在他那高速運轉的大腦中，由無數線索與邏輯推演出的、無比可怕的念頭，正像一條冰冷的毒蛇，纏繞住他的心髒，讓他渾身發冷，如墜冰窟。
    他的聲音，因為這個念頭，而變得幹澀沙啞，失去了往日所有的從容。
    “主公……”
    劉表與伊籍聞聲，都將目光投向了他。
    “既然……既然那袁術，已然開始對各地手握兵權的宗親諸侯下手……”
    蒯越艱難地吞咽了一口唾沫，試圖潤濕自己幹裂的嘴唇，卻發現根本無濟於事。
    “倘若……倘若他當真狗膽包天，喪心病狂到了極點……”
    他的嘴唇開始無法抑製地微微顫抖，一字一句地，用一種近乎夢囈般的、充滿了恐懼的語調，問出了一個讓整個內廳的空氣都為之凍結成冰的問題。
    “他……他會不會……也買通了無影閣的刺客，去行刺……當今陛下？”
    第一百六十三章完）