劉安那雙細長的眼睛，像鉤子似的，在屋裏掃來掃去，最後定格在蘇錦屏腳邊那個針線笸籮上，裏麵那幾個顏色稍微鮮亮點的小布包雖然是舊布做的，但經過蘇錦屏的搭配，看著比周圍灰撲撲的環境顯眼多了）顯得格外“可疑”。
    他嘴角勾起一抹得意的冷笑，心想：小蹄子，讓你前幾天跟我裝可憐，背地裏偷偷摸摸搞這些玩意兒，還換了不少好處吧？看我今天不給你捅出來！
    “蘇才人，” 劉安故意提高了聲音，確保院子裏他帶來的兩個小太監也能聽見，
    “咱家也是奉命行事，多有得罪了。這宮裏規矩大，丟了東西，哪怕是一針一線，也得查清楚不是？您這兒……平時都搗鼓些什麽呢？讓咱家也開開眼？”
    他一邊說，一邊慢悠悠地踱步過來，作勢就要去翻那個針線笸籮。
    小翠嚇得臉都白了，下意識地想去護住笸籮，卻被蘇錦屏暗中拉了一下胳膊。
    蘇錦屏臉上沒什麽表情，既不慌張，也不憤怒，隻是淡淡地看著劉安，語氣平靜得像是在說一件跟自己毫不相幹的事情：
    “劉公公要查，自然是要配合的。隻是不知，公公是奉了哪位主子的命？可有搜查的憑證？”
    她這話問得不卑不亢。
    後宮搜查，可不是隨便哪個太監都能做的，要麽得有皇上、皇後或者掌管宮務的高位妃嬪的旨意，要麽就得有內務府總管或者敬事房掌印太監的手令。
    劉安一個小小的內務處管事，哪來的權力搜查嬪妃的住處？
    劉安的動作果然頓了一下，臉上的得意也僵住了。
    他沒想到這個病怏怏的小才人居然還懂這個規矩！
    他確實沒有手令，就是聽說了點風聲，心裏不平衡，加上可能收了某些人的暗示，想來敲打敲打蘇錦屏，順便看看能不能撈點“證據”，好去上麵邀功或者敲詐一筆。
    “咱家……咱家自然是奉了上麵的意思！” 劉安眼珠子一轉，含糊其辭道，“蘇才人是信不過咱家？還是說……心裏有鬼，怕咱家查出什麽來？”
    他開始耍無賴，倒打一耙。
    蘇錦屏心裏冷笑，麵上卻露出一絲恰到好處的委屈和為難：“公公言重了。才人身正不怕影子斜，自然沒什麽怕查的。隻是……這宮裏的規矩……”
    她欲言又止，好像很害怕，但又不得不堅持原則的樣子。
    劉安看她這樣，心裏更得意了，覺得她就是外強中幹，嚇唬一下就慫了。
    “規矩是死的，人是活的嘛！” 劉安嘿嘿一笑，又想去動那笸籮，“咱家也就是看看，看看就走，不會為難才人的。”
    就在他的手快要碰到笸籮的時候，蘇錦屏忽然往後退了一小步，同時提高了聲音，語氣帶著幾分恰到好處的驚慌和堅決：
    “劉公公！您若沒有憑證，恕才人不能讓您搜查！這不合規矩！若是傳出去，不僅才人擔待不起，怕是……公公您也難辭其咎！”
    她這話，聲音不大不小，剛好能讓院子裏那兩個小太監聽清楚。
    那兩個小太監本來隻是跟著劉安來撐場麵的，聽到蘇錦屏這話，又看看劉安明顯有點心虛的樣子，心裏也開始打鼓了。
    私自搜查嬪妃住處，這罪名可不小，萬一真鬧大了，他們這些當跟班的也跑不了！
    劉安被蘇錦屏這麽一頂，臉上一陣紅一陣白，氣得想罵人，但又有點投鼠忌器。
    他確實沒憑證，要是這蘇才人真強起來，鬧到上麵去，他還真不好收場。
    “你……” 劉安指著蘇錦屏，氣得手指都抖了。
    蘇錦屏卻像是沒看到他的憤怒，反而微微側過身，露出了放在床頭的一個小包裹，語氣帶著幾分小心翼翼和……一點點不易察覺的“暗示”：
    “公公若隻是想看看……才人最近做了些什麽打發時間，那倒也無妨。” 她說著，走過去，拿起那個小包裹，慢慢打開。
    包裹裏露出來的，不是那些可能引人懷疑的發帶或者針插，而是——幾雙做得整整齊齊、針腳細密的……鞋墊！
    鞋墊是用她們能找到的最厚的粗布做的，為了結實耐用，蘇錦屏還特意用納鞋底的那種針法原主記憶裏殘留的），一針一線納得很密實。
    有的鞋墊上麵，她還用顏色稍微深一點的粗線，繡了幾個極其簡單的、寓意平安福氣的花紋，比如“回”字紋或者簡單的雲紋。
    這些鞋墊，看起來樸實無華，但做工精良，一看就是花了心思、用了功夫的。
    “才人閑來無事，就……就做了幾雙鞋墊。” 蘇錦屏臉上帶著點不好意思，好像覺得自己做的東西太寒酸拿不出手，“想著……天冷了，宮裏當差的公公們也辛苦，若是……若是有相熟的公公不嫌棄，倒是可以……”
    她話沒說完，但意思很明顯了。
    這是在示好，也是在“解釋”自己平時在搗鼓什麽——就是做點這種不值錢、但很實用的小東西，想跟下麵的人拉拉關係，改善一下處境而已。
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    劉安看著那幾雙厚實暖和的鞋墊，愣住了。
    他本來以為能搜出什麽值錢的玩意兒，或者至少是那些新奇的發帶、荷包什麽的，可以坐實蘇錦屏“私下交易”、“來路不明”的罪名。
    結果……就這？幾雙破布鞋墊？
    這玩意兒，別說拿去邀功了，就算扔在地上都沒人撿！而且，人家還說了，是想送給當差公公的……他要是再揪著不放，倒顯得他故意刁難、連這點小人情都不讓送了！
    劉安感覺自己憋足了勁兒打出來的一拳，結果打在了一團棉花上，還差點閃了自己的腰。
    他臉上青一陣白一陣，看著蘇錦屏那副“誠惶誠恐”的樣子，心裏憋屈得要死，卻又發作不出來。
    “哼！原來……就是在做這個。” 劉安幹巴巴地說了一句，努力想找回點場子，“蘇才人倒是……心靈手巧。”
    “公公謬讚了。” 蘇錦屏趕緊低下頭，一副受寵若驚的樣子，“就是些粗笨玩意兒，上不得台麵。”
    劉安看著她那“伏低做小”的樣子，再看看那幾雙實在沒什麽油水可撈的鞋墊，覺得再待下去也沒意思，反而顯得自己小題大做。
    “行了！既然沒什麽可疑的東西，咱家也就放心了！” 他強撐著麵子，揮了揮手，“都仔細點！別給主子們添麻煩！”
    說完，他狠狠瞪了蘇錦屏一眼，好像在說“算你走運”，然後轉身就走，連句場麵話都懶得說了。
    那兩個跟班的小太監也趕緊跟上，走的時候，還不著痕跡地交換了一個眼神，似乎在說：這位劉公公，好像也有點外強中幹啊……
    看著劉安氣急敗壞離去的背影，小翠才長長地舒了口氣，拍著胸口說：“嚇死奴婢了！主子，您真是太厲害了！幾雙鞋墊就把他打發了！”
    蘇錦屏嘴角勾起一抹冷笑，走到門口，看著劉安的背影消失在院門外，才緩緩說道：“打發？沒那麽容易。”
    “啊？主子，他不是走了嗎？”
    “人是走了，但他心裏的疑慮和怨氣可沒走。” 蘇錦屏轉過身，眼神裏閃過一絲算計，“而且，他今天來這麽一出，正好……給了我們一個機會。”
    “機會？” 小翠不解。
    “對。” 蘇錦屏拿起一雙納好的鞋墊，掂量了一下，“他不是懷疑我們‘手腳不幹淨’、‘搗鼓來路不明的東西’嗎？那我們就……坐實了這個‘名聲’，不過，是用另一種方式。”
    她看著小翠，眼睛亮晶晶的：“小翠，你說……如果宮裏傳出消息，說流雲軒的蘇才人，感念宮人辛苦，親手做了些厚實暖和的鞋墊，想送給那些冬天還在外麵奔波當差的小太監、小宮女們，但是又怕逾矩，不敢聲張……你猜，會怎麽樣？”
    小翠想了想，眼睛也亮了起來：“主子！您的意思是……咱們把這些鞋墊送出去？這樣一來，大家不就知道您是在做好事，不是在做什麽壞事了？”
    “不止。” 蘇錦屏笑了笑，“送鞋墊是其次。重要的是，把這個‘名聲’傳出去。讓別人知道，我蘇錦屏，不是個隻會自怨自艾的軟柿子，也不是個偷偷摸摸搞小動作的小人。我是在用自己的方式，表達善意，爭取生存。”
    “更重要的是，” 蘇錦屏拿起另一雙鞋墊，嘴角勾起一抹狡黠的弧度，“劉安今天來搜查，碰了一鼻子灰。如果我們再把‘送鞋墊’這個消息傳出去，你猜……別人會怎麽看他？會不會覺得他心胸狹窄，故意刁難一個隻想做點好事的可憐才人？”
    捧殺！還要誅心！
    小翠聽得目瞪口呆，半晌才反應過來，興奮地拍手：“主子！您這招太高了！這樣一來，不僅洗刷了咱們的嫌疑，還能讓那個劉安吃個啞巴虧！看他還敢不敢隨便來找茬！”
    “嗯。” 蘇錦屏點點頭，“所以，接下來，我們不僅要做鞋墊，還要多做點。然後，想辦法，把這些鞋墊，還有這個‘故事’，通過小祿子和小林子他們，悄悄地傳出去。”
    她要把劉安這次失敗的刁難，變成自己塑造形象、爭取同情、甚至反過來打壓對手的武器！
    危機，有時候，隻要應對得當，就能變成轉機。
    劉安大概做夢也想不到，他今天氣勢洶洶的上門搜查，不僅什麽都沒撈到，反而給自己挖了個不大不小的坑，還順便幫蘇錦屏“宣傳”了一把。
    蘇錦屏看著窗外陰沉的天空，心情卻前所未有地舒暢。
    這宮鬥，果然有意思。
    見招拆招，還能順便給對手挖個坑，這種感覺，簡直不要太爽！
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