賞花宴上那場驚心動魄的變故，像一塊巨石投入後宮這潭深水，激起的漣漪久久未能平息。
    許才人被打入冷宮，身邊兩個得力宮女秋紋和春桃被送入慎刑司嚴刑拷打，雅菊軒人去樓空，一夕之間，曾經也算小有勢力的許家勢力在後宮中被連根拔起。
    這番雷霆手段，讓宮裏所有人都心頭一凜，也對那位看似柔弱、實則手段驚人的流雲軒蘇才人，多了幾分敬畏和忌憚。
    流言蜚語更是傳得沸沸揚揚。
    有人說蘇才人是福星高照，命硬得很，幾次三番遭人陷害都能化險為夷，定是有神佛庇佑。
    有人說蘇才人心思深沉，手段了得，不動聲色間就扳倒了一個才人，絕非善類，以後要離她遠點。
    更有人把她那套“師法自然”的說法傳得神乎其神，說她能從花草樹木、頑石枯枝中汲取靈氣，甚至能預知禍福，所以才能躲過災禍……
    一時間，蘇錦屏這個名字，成了後宮裏一個既神秘又引人注目的話題。
    流雲軒，這個曾經被人遺忘、甚至鄙夷的偏僻角落，也仿佛一下子變得炙手可熱起來。
    偶爾有路過的小宮女小太監，會偷偷往院子裏張望，眼神裏充滿了好奇和敬畏。
    甚至，還有幾個之前跟蘇錦屏有過“鞋墊之緣”的底層宮人，會借著送東西或者打掃的機會，悄悄過來，對蘇錦屏表達幾句感激和……討好。
    連內務府那邊，送來的份例都規矩了不少。雖然質量依舊一般，但至少數量足額，也不敢再有什麽缺斤少兩、故意刁難的情況了。
    這一切變化，小翠看在眼裏，喜在心頭。
    “主子！您看！現在誰還敢小瞧咱們！” 她興奮地對蘇錦屏說，“連走路都感覺那些人看咱們的眼神不一樣了！”
    蘇錦屏隻是淡淡一笑，並沒有小翠那麽樂觀。
    她在現代職場摸爬滾打多年，深知“樹大招風”、“爬得越高摔得越重”的道理。現在她雖然扳倒了許妙音，在宮裏有了一點點“名氣”，但這名氣是把雙刃劍。
    一方麵，它可以讓她獲得更多的關注和資源，比如來自翊坤宮的善意，來自安美人的欣賞，來自底層宮人的敬畏。
    但另一方麵，它也會讓她成為更多人眼中的釘子，肉中的刺。那些原本就嫉妒她、或者與許妙音交好的人，肯定會對她更加提防甚至敵視。
    而更高位的那些娘娘們，看到她這樣一個出身低微卻能攪動風雲的才人，心裏又會作何感想？是欣賞？是忌憚？還是……想把她這顆不受控製的棋子給抹掉？
    更何況，她敏銳地察覺到，賞花宴之後，似乎……有那麽一兩道若有若無的、更加隱晦、也更加深沉的目光，偶爾會落在流雲軒的方向。
    她不知道是誰在關注她，也不知道對方是善意還是惡意。但這種被不明勢力盯上的感覺，讓她本能地提高了警惕。
    不行，現在還不是高調的時候。
    她的根基太淺，實力太弱。扳倒一個許妙音，很大程度上是靠著出其不意和一點點運氣。
    如果現在就得意忘形，貿然去爭寵奪勢，很可能會被那些真正的後宮大佬們，像捏死一隻螞蟻一樣輕易碾碎。
    “小翠，” 她對興奮的小丫鬟說，“越是這個時候，我們越要低調，越要謹慎。”
    “啊？為什麽呀主子？” 小翠不解，“咱們現在不是……”
    “現在是什麽？” 蘇錦屏打斷她，語氣平靜卻帶著不容置疑的認真，“我們隻是僥幸扳倒了一個跟我們同級的對手而已。
    這後宮裏，比許才人位份高、家世好、手段狠的人，多得是。我們現在這點‘名氣’，在她們眼裏，可能什麽都不是，甚至……是個麻煩。”
    她看著小翠，一字一句地說：“記住，槍打出頭鳥。在我們沒有足夠強大的實力和靠山之前，藏起鋒芒，韜光養晦，才是最安全的生存之道。”
    小翠似懂非懂地點點頭，雖然心裏還是有點不甘，但她知道主子說得有道理。
    於是，在接下來的日子裏，蘇錦屏非但沒有趁著“名聲大噪”去主動做什麽，反而比以前更加低調了。
    她依舊待在流雲軒裏，看書，做針線做的也都是些不起眼的東西），研究那些花草石頭。對於外麵那些傳言和關注，她一概不予理會，也不讓小翠出去多嘴。
    有人來示好，她也隻是淡淡地應著，既不親近，也不疏遠，保持著禮貌的距離。
    翊坤宮那邊送來的賞賜，她恭敬地收下，然後精心挑選了一兩樣自己做的、同樣風格的“雅物”比如用鵝卵石和麻繩做的筆擱）作為回禮，不多不少，剛剛好。
    安美人那邊，她也沒有再主動去“偶遇”或者送東西，隻是維持著一種“神交”的默契。
    她就像一塊被投入深水的石頭，在激起一陣巨大的漣漪之後，又迅速地沉寂下去，仿佛要消失在眾人的視線裏。
    她這種“反常”的低調，倒是讓宮裏不少人感到意外和不解。
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    “這個蘇才人，倒是沉得住氣啊。出了這麽大風頭，居然一點動靜都沒有？”
    “是啊，我還以為她會趁機去巴結翊坤宮或者安美人呢？”
    “也許……人家是真的淡泊名利，就喜歡自己那點‘自然雅趣’？”
    “我看未必吧……這宮裏哪有真正與世無爭的人？估計是在憋著什麽大招呢！”
    各種猜測都有，但誰也摸不透蘇錦屏到底在想什麽。
    而這，正是蘇錦屏想要的效果。
    她要讓別人覺得她“神秘”、“莫測”，甚至“淡泊”。
    這樣，既能減少敵意，也能為自己爭取更多觀察和準備的時間。
    她在等，等一個更合適的時機，等一個更有分量的機會。皇上已經對她有了印象，這就夠了。
    她不急於一時去爭寵，因為她知道，沒有根基的恩寵，如同空中樓閣，風一吹就倒。
    她現在要做的，是默默地積蓄力量，編織她的人脈網絡主要是底層和特定高層），提升自己的“價值”無論是手藝還是才名）。
    ……
    就在蘇錦屏選擇低調潛伏的時候，宮外的某個地方，卻因為她的“低調”和之前的“驚人之舉”，掀起了一點小小的波瀾。
    京城，某座守備森嚴的府邸深處，書房內。
    一個身穿玄色錦袍、麵容冷峻的中年男子，正聽著一個黑衣屬下的匯報。
    “……事情的經過就是這樣。許氏女驕橫愚蠢，咎由自取，被打入冷宮，不足為惜。倒是那個流雲軒的蘇才人，應對得體，心思縝密，手段也頗為……出人意料。”
    黑衣屬下恭敬地稟報著賞花宴上發生的一切。
    中年男子正是當朝手握兵權的定國公，也是皇後的親哥哥。他聽完匯報，臉上沒什麽表情，手指卻輕輕敲擊著桌麵，似乎在思索著什麽。
    “‘師法自然’？‘毀容’？‘邪祟’？” 他低聲重複著屬下匯報中提到的幾個關鍵點，眼神裏閃過一絲不易察察的興趣，“這個蘇才人……倒確實有點意思。出身如何？”
    “回主上，查過了。蘇氏，原是江南一個從五品文官的庶女，其父早逝，嫡母不慈，家中並無根基。她是走了小選的路子進的宮，一開始並不起眼，甚至可以說是……備受欺淩。”
    “哦？一個毫無背景的庶女，能在絕境中翻盤，還懂得借力打力，甚至……運用了一些聞所未聞的手段？” 中年男子的興趣更濃了，“她那些‘自然’之物，還有那個什麽‘口琴’，可有查清來曆？”
    “回主上，暫時未查清。屬下派人打探過，蘇氏在入宮前，確實喜歡看些雜書，但似乎並無特別之處。至於那些手段……太過匪夷所思，不像是普通閨閣女子能想出來的。”
    中年男子沉默了片刻，緩緩說道：“這個蘇才人，要麽是得了什麽奇遇，要麽就是……隱藏極深。不管是哪一種，都值得留意。”
    他頓了頓，吩咐道：“許家那邊……把消息遞過去吧。女兒在宮裏犯下大錯，衝撞了‘邪祟’，被打入冷宮，讓他們自己掂量著辦。皇上和皇後娘娘正是厭煩的時候，讓他們安分點，別來添亂。”
    許家雖然是武將世家，但跟他們定國公府比起來，還是差了一截。對於許妙音這顆廢棋，他自然不會多費心思。
    “是，主上。” 黑衣屬下領命。
    他站起身，走到窗邊，負手而立，目光仿佛穿透了層層宮牆。
    “一個毫無背景的庶女，卻有如此心智和手段，還能在得勢後保持清醒，懂得藏拙……” 定國公低聲自語，“這樣的人，若是稍加引導和利用……”
    他的眼中，閃爍起一種名為“算計”的光芒。
    後宮之中，派係林立，皇後雖然穩坐中宮，但也並非高枕無憂。麗嬪家族勢大，淑妃資曆深厚，還有其他新晉的寵妃……都需要製衡。
    皇上樂於見到後宮嬪妃相互牽製，以鞏固皇權。而他作為皇後的兄長，定國公府的掌舵人，自然也要為皇後和家族的利益考慮。
    安插自己的人手？風險太大，容易暴露。
    扶持一個有背景但心思不定的？不好掌控。
    倒是這個蘇才人……
    她沒有背景，意味著她更容易被掌控，也更需要依附強者。
    她有心計有手段，意味著她有能力去攪動風雲，成為一顆有效的棋子。
    她懂得隱忍蟄伏，意味著她不是個隻懂得爭風吃醋的蠢貨，有潛力成大事。
    “去。” 定國公忽然轉過身，對黑衣屬下吩咐道，“找個合適的機會，‘不經意’地……給流雲軒那邊，送點‘方便’。”
    “主上的意思是……？” 黑衣屬下有些不解。
    定國公嘴角勾起一抹深邃的笑容：“不需要太明顯，也不需要太貴重。
    或許……是內務府那邊，對她的份例‘格外’照顧了一些？
    或許……是尚宮局那邊，對她的某些‘小愛好’，睜一隻眼閉一隻眼？
    又或者……是某個她需要知道的消息，‘恰好’傳到了她的耳朵裏？”
    他頓了頓，補充道：“讓她感覺到，似乎……冥冥之中，有人在暗中相助。但又讓她摸不清頭腦，猜不透是誰，為何要幫她。”
    “給她一點甜頭，一點希望，讓她更有底氣去做她想做的事情。同時……也讓她明白，這宮裏，水深得很，單打獨鬥，是走不遠的。”
    “我倒要看看，” 定國公眼中閃爍著精明的光芒，“這顆看似不起眼的棋子，被稍稍推了一把之後，會在這潭深水裏，攪出多大的浪花來。說不定……將來能成為我手中的一把……意想不到的利刃呢？”
    “是，主上！屬下明白！” 黑衣屬下領命退下。
    書房內，隻剩下定國公一人。他負手站在窗前，望著皇宮的方向，眼神幽深。
    蘇錦屏……你可千萬別讓我失望啊。
    這盤棋，我可是……很期待你接下來的表現呢。
    而此刻的蘇錦屏，還在流雲軒裏，一邊看書，一邊思考著如何對付下一個潛在的敵人，完全不知道，自己已經被一個後宮乃至前朝都舉足輕重的大人物給盯上，並且開始被納入了他的棋局之中。
    她以為的低調蟄伏，卻在無形中，為她引來了更複雜、也更危險的關注。
    未來的路，注定不會平靜。
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