定國公府，書房內。
    香爐裏燃著上好的沉水香，煙氣嫋嫋，驅散著初春的微寒，卻驅不散書房主人眉宇間那一絲淡淡的凝重。
    定國公手中把玩著一枚溫潤的玉扳指，目光落在窗外，似乎在看庭院裏幾株剛剛抽出新芽的柳樹，心思卻早已飄進了那高高的宮牆之內。
    黑衣屬下恭敬地站在一旁，低聲匯報著剛剛從宮裏傳出來的最新消息。
    “……所以，現在的情況是，皇上親自下旨，命流雲軒蘇才人為太後壽辰準備一份‘新奇有趣、寓意吉祥’的壽禮。宮裏上下都在傳，這恐怕……是承乾宮那位的手筆，意在捧殺。”
    定國公聽完，手指敲擊桌麵的動作停了下來，嘴角勾起一抹若有若無的弧度，帶著幾分不易察覺的譏諷：“捧殺？麗嬪……倒也不算全無長進，知道借刀殺人了。”
    他自然清楚這裏麵的彎彎繞繞。
    皇上或許隻是一時興起，被麗嬪幾句巧言哄得高興了，便隨口下了旨意。
    但這背後，必然是麗嬪想借太後的手，除掉那個讓她丟了麵子的蘇才人。
    這招棋，下得確實有些毒辣，也頗符合麗嬪那一貫張揚又狠毒的性子。
    “主上，” 黑衣屬下問道，“那……流雲軒那邊……我們是否需要……” 他做了個隱晦的手勢，詢問是否需要幹預，或者提供些幫助。畢竟，之前主上似乎對這位蘇才人頗有興趣。
    定國公卻搖了搖頭，臉上沒什麽表情：“不急。先看看。”
    “看看？” 黑衣屬下有些不解。
    在他看來，蘇才人這次幾乎是死局。
    太後的喜好和忌諱是出了名的難把握，既要“新奇有趣”又要“寓意吉祥”，還要討好那位最重規矩的老人家？
    這簡直是自相矛盾，難如登天。一個毫無根基的小才人，怎麽可能應付得來？除非……有高人指點。
    “沒錯，看看。” 定國公手指點在桌麵上，眼神深邃，“這顆棋子，到底值不值得我費心思。是塊璞玉，稍加雕琢便能生輝？還是……隻是一塊頑石，看似堅硬，實則不堪一擊？”
    他承認，蘇錦屏之前的表現，確實讓他印象深刻。
    一個底層庶女，能在短短時間內接連化解危機，甚至反將一軍，扳倒一個有家世背景的才人，這份心智和手段，在後宮女子中，實屬罕見。
    但是，後宮爭鬥，如逆水行舟，不進則退。
    一次兩次的勝利，可能靠的是運氣，靠的是對手的愚蠢。
    真正的考驗，在於麵對更強大、更隱蔽的敵人，麵對這種看似無解的困局時，還能不能保持冷靜，找到那一線生機。
    這次的“壽禮難題”，就是對蘇錦屏能力、心性、甚至……氣運的一場終極考驗。
    如果她能再次創造奇跡，拿出讓皇上和太後都滿意的壽禮，化解這場捧殺之危，那就證明，她確實是一顆可造之材，擁有遠超普通嬪妃的價值。
    她的智慧，她的韌性，她的“與眾不同”，或許真的能在這潭死水裏，攪出些不一樣的浪花來。
    但如果……她就此被打垮，應對失當，或者拿出的東西犯了忌諱，惹惱了太後……
    定國公眼中閃過一絲漠然。
    那也隻能說明，她之前的成功不過是曇花一現。一顆失去了價值、甚至可能帶來麻煩的棋子，留著還有什麽用？他定國公府，從來不養無用之人。棄之，便是。
    這就是權力世界的法則。殘酷，卻也公平。
    “不過……” 定國公話鋒一轉，語氣裏帶了點玩味，“光看著，也未免太過被動。總得……給這場戲加點料。”
    他看向黑衣屬下，吩咐道：“你去，想辦法，弄一份關於太後最近的詳細情報來。”
    “太後的情報？” 黑衣屬下雖然疑惑主上的意圖，但並未多問。
    “我要知道，” 定國公的語氣依舊平靜，但眼神卻銳利起來，“太後最近的身體狀況如何？心情怎麽樣？尤其是在禮佛方麵，她最近偏愛哪部經文？喜歡聽哪個師傅講經？或者……有沒有什麽特別的感悟？”
    他知道太後篤信佛教，這是突破口，也是最容易觸碰的雷區。
    “還有，” 他補充道，“她老人家最近……有沒有什麽特別的忌諱？比如，忌諱什麽顏色？什麽圖案？什麽聲音？或者……有沒有什麽不為人知的……小煩惱？比如……為了靜安公主的婚事？”
    靜安公主是寧嬪所出，也是太後頗為疼愛的孫女之一。若是能在這上麵做點文章……或許能收獲意想不到的效果？
    想到寧嬪，定國公的眼神微微眯了一下。
    這個寧嬪，在宮裏一向低調，不爭不搶，看似與世無爭，但能在後宮安穩生存十幾年，還育有一位公主，絕非表麵看上去那麽簡單。
    她和許家那點陳年舊事，別人不知道，他定國公府卻是一清二楚。這次許妙音倒台，寧嬪在其中扮演了什麽角色？僅僅是袖手旁觀，還是……暗中推波助瀾？
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    他更傾向於後者。一個懂得隱藏自己、又能巧妙利用他人之手達到目的的女人……這樣的人，比麗嬪那種張牙舞爪的，其實更值得警惕，也……更有利用價值。
    不過，現在還不是動寧嬪的時候。讓她和麗嬪去鬥那個蘇才人，正好可以看看各方的成色。
    “主上，” 黑衣屬下低聲請示，“這些情報……是直接……”
    “不。” 定國公打斷了他，嘴角勾起一抹高深莫測的笑容，“不要直接給流雲軒。那樣太刻意，也太容易暴露。”
    他沉吟片刻，吩咐道：“你想辦法，把這些情報，分成幾份。一份，‘不經意’地讓翊坤宮那位采薇姑姑得知一二；另一份，‘偶然’透露給汀蘭水榭那位安美人身邊的宮女聽聽；至於最重要的那部分，關於太後禮佛細節和忌諱的……就讓小祿子或者小林子，那兩個內務府的小機靈鬼，想辦法‘偷偷’賣個人情給流雲軒,注意，可以適當的加點作料！”
    他要製造出一種“多方關注、暗中相助”的假象。讓蘇錦屏感覺到，似乎不止一方勢力在關注她、幫助她，但又讓她摸不清頭腦，猜不透各方的真實意圖。
    “給她一點希望，一點助力，也……給她一點壓力。” 定國公眼中閃爍著精明的光芒，“我倒要看看，麵對這些真真假假、虛虛實實的信息，她會如何取舍？如何判斷？又會做出什麽樣的選擇？”
    這不僅僅是送情報，更是對蘇錦屏信息處理能力、判斷能力和抗壓能力的一次全麵測試。
    一個合格的棋子，不僅要會下棋，更要懂得辨別棋盤上的迷霧，看清對手和……盟友哪怕是暫時的）的真實意圖。
    “去吧。” 定國公揮了揮手，“做得幹淨些。”
    “是，主上！” 黑衣屬下領命退下。
    書房內，再次恢複了寂靜。隻有那嫋嫋的沉香，還在無聲地訴說著權力的遊戲和人心的叵測。
    定國公端起茶杯，輕輕啜了一口。
    蘇錦屏……麗嬪……寧嬪……安美人……還有宮裏那些形形色色的人……
    這後宮，真是一出永遠也唱不完的大戲啊。
    而他，隻需要坐在最高處，冷眼旁觀，偶爾……撥動一下棋子的走向，便能坐收漁利。
    他很期待，那個流雲軒的小才人，這次會給他帶來什麽樣的“驚喜”。
    是曇花一現，就此凋零？
    還是……逆風翻盤，展現出更耀眼的光芒，證明自己……有資格成為他棋盤上，一枚舉足輕重的棋子？
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