暖轎在夜色中無聲地穿行，最終停在了一座燈火輝煌、氣勢恢宏的宮殿前。
    養心殿。
    皇帝的寢宮。
    蘇錦屏的心，在轎子落下的那一刻，幾乎要從嗓子眼裏跳出來。
    她深吸一口氣，努力讓自己保持鎮定，在宮女的攙扶下，走下了暖轎。
    刺骨的夜風吹過，讓她混沌的頭腦稍微清醒了一些。
    她知道，從踏進這座宮殿開始，她的人生，將再次發生重大的轉折。
    是福是禍，全看她接下來的表現了。
    引路的太監將她帶到一間布置得奢華而又雅致的偏殿，讓她在此等候。
    偏殿內燃著上好的龍涎香，溫暖如春。
    宮女們為她奉上熱茶和精致的點心，態度恭敬卻又帶著一絲不易察察的審視。
    蘇錦屏沒有碰那些茶點。她隻是端正地坐在錦墩上，微微低著頭，雙手交疊放在膝上，努力讓自己看起來平靜而又得體。
    她在心裏，一遍又一遍地演練著各種可能發生的場景和應對方式。
    她知道，今晚，她麵對的不僅僅是一個男人，更是這個王朝的最高統治者。
    他的喜怒，關係著她的生死榮辱，也關係著她未來的每一步。
    她不能像其他嬪妃那樣，一味地獻媚討好，那隻會讓她顯得廉價和庸俗。
    她也不能過於清高孤傲，那會惹怒龍顏，自尋死路。
    她必須找到一個平衡點。既要展現自己的“與眾不同”，引起皇帝的興趣和……尊重？又要不失分寸，不觸碰底線。
    這其中的拿捏，比她之前經曆的任何一場“宮鬥”都要艱難。
    時間，在令人窒息的等待中，一分一秒地過去。
    終於，外麵傳來一陣輕微的腳步聲，以及太監低低的通報聲：“皇上駕到——”
    蘇錦屏的心猛地一緊，趕緊站起身，走到殿門口，跪下恭迎。
    明黃色的身影，帶著一股不容置疑的威嚴，從殿外走了進來。
    “平身吧。”
    皇帝的聲音，聽起來比在禦書房時要溫和一些，但也依舊帶著幾分帝王的疏離。
    “謝皇上。” 蘇錦屏站起身，依舊低著頭，不敢直視龍顏。
    皇帝走到殿內的軟榻上坐下，目光落在蘇錦屏身上，帶著一絲審視和……探究。
    他今天特意沒有翻牌子，而是直接傳旨召她侍寢，就是想看看，這個屢次給他帶來“驚喜”的小女人，在龍床之上，又會有什麽“與眾不同”的表現。
    “慧嬪，”
    皇帝開口了，聲音不高，卻帶著一股無形的壓力，
    “抬起頭來，讓朕好好看看你。”
    蘇錦屏的心跳漏了一拍。
    她知道，這是皇帝在給她機會，也是在……試探她。
    她深吸一口氣，緩緩抬起頭，迎向皇帝的目光。
    她的眼神，清澈而坦蕩，沒有絲毫的諂媚和畏懼，也沒有刻意的嬌羞和躲閃。
    就那麽平靜地、帶著一絲恰到好處的恭敬，看著眼前的九五之尊。
    皇帝看著她那雙清澈如水的眼眸，心裏微微一動。
    他見過太多嬪妃在他麵前故作嬌羞、或者極力獻媚的樣子，像蘇錦屏這樣，眼神如此幹淨、如此……平靜的，還是第一個。
    “你……似乎並不緊張？” 皇帝饒有興致地問。
    蘇錦屏微微一笑，笑容清淺而又帶著幾分自嘲：
    “回皇上，說不緊張，是假的。皇上龍威浩蕩，天顏咫尺，臣妾……心中自然是惶恐不安的。”
    她頓了頓，話鋒一轉，語氣卻變得坦然起來：
    “但臣妾也知道，皇上召臣妾前來，是皇恩浩蕩。臣妾唯一能做的，便是……以誠待君，不敢有絲毫欺瞞和做作。
    至於其他……臣妾愚鈍，也學不來那些取悅邀寵的手段。”
    她這番話，說得既謙卑，又帶著幾分骨氣。
    既承認了自己的緊張，又表明了自己的“真誠”和“不屑於做作”。
    皇上聽了，眼中的興趣更濃了。
    “以誠待君？好一個以誠待君！”
    皇上點點頭，“那朕倒想問問你，你之前獻上的那份‘祈福轉經光影燈’，還有那首《宣州謝朓樓餞別校書叔雲》……真的是你‘師法自然’、或者從‘家鄉狂士’那裏聽來的？”
    這是在……懷疑她的才華來源？
    蘇錦屏心裏一凜，知道這是個關鍵問題，回答不好，就可能引來更大的麻煩。
    她沒有立刻回答，而是沉吟片刻，才緩緩開口，聲音帶著一絲恰到好處的……神秘感：
    “回皇上，那光影燈的巧思，確是臣妾從自然萬物運轉之理中，偶得的一點淺薄感悟。至於那首詩……”
    她微微一笑，笑容裏帶著幾分狡黠：“皇上可還記得，臣妾之前說過，喜歡看些雜書？”
    “嗯，朕記得。”
    “那些雜書中，不僅有山川地理、草木魚蟲，還有一些……嗯……記載著前朝逸聞、甚至……海外奇談的孤本殘卷。”
    蘇錦屏的語氣變得有些悠遠，“臣妾也是在無意中，從一本破舊不堪的、據說是從海外傳來的古籍中，讀到了那首詩。
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    當時隻覺得其意境開闊，氣勢不凡，便記了下來。至於那位‘謫仙人’……書中也隻說是位遊戲風塵的奇人，具體名姓來曆，臣妾也無從知曉了。”
    她這番解釋，半真半假，虛虛實實。
    既把詩的來源推到了“海外古籍”這個無法查證的地方，又暗示了自己“博覽群書”、“見識不凡”，還順便滿足了一下皇帝對“海外奇談”的好奇心。
    果然，皇上聽了之後，並沒有再追問詩的真偽，反而對那些“海外古籍”和“奇聞異事”更感興趣了。
    “哦？海外古籍？都記載了些什麽奇聞異事？你且說來聽聽。”
    蘇錦屏心裏暗暗鬆了口氣，知道自己這關算是過去了。
    她開始不緊不慢地，把自己在現代看過的一些曆史故事、神話傳說、甚至……一些簡單的科學小知識當然，都用這個時代的人能理解的方式和詞語包裝了一下），當成“海外奇聞”講給皇上聽。
    比如，她講了古希臘阿基米德用鏡子聚焦陽光點燃羅馬戰船的故事當然，她把背景模糊化了，隻說是某個海外古國的智者用“聚光奇鏡”退敵）。
    她講了文藝複興時期達芬奇畫雞蛋的故事隻說是某個海外畫師為了練習技藝，畫了上萬個不同的雞蛋）。
    她甚至還……用最簡單的語言，解釋了一下地球是圓的、以及月亮圍繞地球轉動這些“天文奇觀”當然，她隻敢說這是某個海外古籍中的“大膽猜測”，並非定論）。
    她講得很生動，很有趣，語氣也不卑不亢，既像是在給皇上講故事，又像是在與一個平等的對象交流心得。
    皇上聽得津津有味，時而驚訝，時而沉思，時而又忍不住哈哈大笑。
    他從未聽過如此新奇、如此……顛覆他認知的事情！
    他感覺，眼前這個蘇貴人，就像一本永遠也讀不完的奇書，每一次翻開，都能給他帶來新的驚喜和……啟發！
    不知不覺，時間已經過去了大半夜。
    偏殿內的氣氛，也從最初的緊張和疏離，變得輕鬆和……融洽起來。
    皇上看蘇錦屏的眼神，也從最初的審視和探究，漸漸變成了……欣賞和……一絲不易察覺的溫柔。
    他發現，跟這個蘇貴人聊天，是一件非常愉快的事情。
    她不像其他嬪妃那樣，隻會說些奉承話，或者哭哭啼啼地訴苦爭寵。她有自己的思想，有自己的見解，雖然有些想法“離經叛道”，但卻……總能讓他耳目一新，甚至……茅塞頓開。
    “慧嬪，” 皇上看著蘇錦屏，忽然開口，聲音帶著一絲他自己都未曾察覺的柔和，“你……確實很‘慧’。”
    蘇錦屏聽到皇上對自己的稱呼從“蘇貴人”變成了“慧嬪”，心裏微微一動，知道自己今晚的“表現”，應該是……過關了。
    她臉上露出一絲恰到好處的羞澀，低下頭，輕聲道：“皇上謬讚，臣妾愧不敢當。”
    “嗬嗬……” 皇上輕笑一聲，站起身，走到她麵前，伸出手，輕輕抬起了她的下巴。
    四目相對。
    蘇錦屏看到皇上那雙深邃的眼眸中，閃爍著一種……她從未見過的、熾熱而又帶著幾分探究的光芒。
    她的心，不由得漏跳了一拍。
    她知道，接下來……會發生什麽了。
    雖然她心裏依舊有些抗拒和……茫然，但她也知道，這是她無法逃避的命運，也是她……必須抓住的機會。
    她閉上了眼睛，長長的睫毛微微顫抖著，像一隻受驚的蝴蝶。
    皇上看著她那副嬌羞而又帶著幾分倔強的樣子，心裏那股征服欲和……憐惜之情，更加濃烈了。
    他俯下身，在她耳邊低語了一句什麽。
    蘇錦屏的臉頰，瞬間紅得像要滴出血來。
    然後……
    龍床之上，紅浪翻滾。
    這一夜，對蘇錦屏來說，注定是漫長而又……複雜的。
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