太後的懿旨，如同平地驚雷，炸響在整個內侍監。
    劉承恩親自捧著明黃卷軸，站在內侍監衙署的正堂前，聲音不高，卻清晰地傳遍了院內每一個角落。
    “奉太後慈諭：內侍監葉修，忠謹勤勉，才堪大用，屢破奇案，護持有功。特擢升為內侍監副總管，正六品，掌冷宮、靜思苑、百草園及西苑諸雜役調度。即刻上任，欽此！”
    話音落下，庭院裏死一般的寂靜。
    所有在場的太監，無論品級高低，全都石化了。
    副總管？
    正六品？
    那個葉修？
    那個前幾天還在最底層掙紮，被李德海呼來喝去，差點被栽贓陷害死在慎刑司的小太監？
    這才幾天功夫？坐火箭也沒這麽快的吧！
    “葉…葉副總管，接旨吧。”劉承恩麵無表情地將卷軸遞向站在前排，神色平靜的葉修。
    周圍的目光“唰”地一下，全都聚焦在葉修身上。
    羨慕、嫉妒、驚駭、難以置信……種種情緒交織，幾乎要將他洞穿。
    葉修深吸一口氣，穩穩地跪下，雙手高舉過頭頂。
    “奴才葉修，叩謝太後隆恩！”
    聲音沉穩，不卑不亢。
    他接過那沉甸甸的卷軸，站起身，目光平靜地掃過周圍一張張表情各異的臉。
    那些曾經對他冷眼相待的，此刻紛紛低下頭，不敢與他對視。
    那些平日裏作威作福的管事太監，此刻臉上堆滿了諂媚的笑容，恨不得立刻湊上來套近乎。
    而角落裏，一個身影抖得最厲害。
    李德海！
    這位曾經不可一世，視葉修為螻蟻的老太監，此刻臉色煞白如紙，額頭上冷汗涔涔，兩條腿如同篩糠一般抖動著。
    他做夢也沒想到，那個被他隨意欺壓的小雜役，竟然一步登天，成了他的頂頭上司！
    正六品副總管！
    那可是他熬了二十多年都沒摸到的位置啊！
    完了！
    全完了！
    李德海隻覺得天旋地轉，差點一屁股癱坐在地上。
    他想起自己之前對葉修的種種刁難，想起自己收受賄賂，想起自己那隻被廢掉的手腕……一股寒意從腳底板直衝天靈蓋。
    葉修的目光，若有似無地掃過李德海，嘴角勾起一抹不易察覺的弧度。
    這老狗，倒是識趣。
    劉承恩宣讀完旨意，又勉勵了葉修幾句，便帶著人離開了。
    他一走，整個內侍監衙署立刻炸開了鍋！
    “我的天爺！葉總管…不，葉副總管！恭喜恭喜啊！”
    “葉副總管年輕有為，前途無量啊！”
    “以後還請葉副總管多多提攜！”
    一群管事太監如同聞到腥味的蒼蠅，嗡地一下圍了上來，各種恭維奉承之詞不要錢似的往外冒。
    葉修臉上掛著淡淡的微笑，一一應付著。
    他的目光在人群中搜索，很快就找到了那個熟悉的身影。
    葉安（小蓮子）正站在人群外圍，激動得滿臉通紅，眼睛亮晶晶地看著他，拳頭緊緊攥著。
    葉修朝他微微點了點頭。
    葉安立刻心領神會，挺直了腰板。
    葉大哥，不，葉副總管出人頭地了！他這個做小弟的，也與有榮焉！
    “諸位同僚客氣了。”葉修抬了抬手，壓下嘈雜的聲音。“太後抬愛，委以重任，葉修不過是僥幸。日後還需諸位同僚多多協助，共同為宮裏效力。”
    他頓了頓，話鋒一轉，聲音陡然變得淩厲起來。
    “不過，醜話說在前頭。本總管既然受命掌管冷宮、靜思苑等地，那這些地方的規矩，就得按本總管的來！”
    “屍位素餐，克扣份例，欺壓宮人，拉幫結派....這些醃臢事，以前或許沒人管，但從今天起，在本總管的地盤上，絕不允許！”
    他目光如電，掃視著眾人，尤其是在幾個平日裏名聲不佳的管事臉上停留了片刻。
    “若有觸犯，別怪本總管不念同僚之情，宮規處置！”
    一番話，擲地有聲，帶著一股不容置疑的威嚴。
    那些原本還想渾水摸魚的老油條們，頓時噤若寒蟬，臉上的笑容也僵住了。
    他們這才意識到，眼前這個年輕人，雖然年紀不大，但手段卻不是一般的狠！
    沒看到李德海的下場嗎？
    沒看到王管事怎麽沒的嗎？
    這葉副總管，是太後娘娘跟前的紅人，背後有人撐腰，可不是他們能輕易得罪的！
    “葉副總管說的是！我等一定恪盡職守，不敢懈怠！”
    “對對對！一定全力配合葉副總管！”
    眾人紛紛表態，生怕慢了一步。
    葉修滿意地點了點頭，目光最後落在了角落裏幾乎要縮進牆縫裏的李德海身上。
    “李管事。”
    李德海渾身一顫，如同被點了名，哆哆嗦嗦地走了出來，噗通一聲跪在地上。
    “葉…葉副總管….奴才…奴才有眼不識泰山…奴才該死！求葉副總管饒了奴才這條狗命吧！”
    他一邊說，一邊砰砰地磕頭，額頭很快就見了紅。
    周圍的太監們看著這一幕，心中感慨萬千。
    真是風水輪流轉啊！
    誰能想到，當初威風八麵的李德海，如今會像條狗一樣跪在葉修麵前搖尾乞憐？
    葉修居高臨下地看著他，臉上沒什麽表情。
    “饒了你？”
    他聲音淡淡的。“李管事這話從何說起？本總管與你往日無怨，近日無仇，為何要不饒你？”
    李德海聽了這話，非但沒有鬆口氣，反而嚇得魂飛魄散。
    往日無怨，近日無仇？
    這是要秋後算賬啊！
    “葉副總管！奴才錯了！奴才真的錯了！您大人有大量，就把奴才當個屁，放了吧！”李德海哭嚎著，抱著葉修的小腿就不撒手。
    “放肆！”葉安一個箭步衝上來，就要把李德海踹開。
    “葉安，退下。”葉修製止了他。
    他低頭看著李德海，語氣平緩卻帶著森然寒意。
    “李管事，念在你我同僚一場，本總管給你個機會。”
    “冷宮年久失修，多有破敗。你就去那裏，負責修繕宮牆吧。”
    “什麽時候修好了，什麽時候再回來。”
    修繕宮牆？
    冷宮那地方，破敗得跟鬼蜮一樣，宮牆又高又長，一個人修？猴年馬月才能修好？
    這跟發配邊疆有什麽區別？
    而且冷宮是什麽地方？晦氣！陰森！去了那裏，還能有好下場？
    李德海瞬間麵如死灰。
    但比起直接被弄死，這已經是最好的結果了。
    “謝…謝葉副總管開恩！奴才…奴才這就去！這就去！”李德海連滾帶爬地起來，失魂落魄地跑了出去。
    看著李德海狼狽的背影，在場的太監們心頭都是一凜。
    殺雞儆猴！
    葉副總管這是拿李德海立威呢！
    手段雖然不算酷烈，但卻足夠有效。
    誰要是再敢不長眼，李德海就是前車之鑒！
    “葉安。”葉修喊道。
    “奴才在！”葉安立刻上前，挺胸抬頭。
    “從今日起，你便跟著本總管，負責協助處理西苑諸事。”葉修淡淡道。
    這等於是直接提拔了！
    周圍的太監們看向葉安的眼神，頓時充滿了羨慕。
    這小子，真是跟對人了！一步登天啊！
    葉安激動得差點跳起來，連忙跪下磕頭：“謝葉副總管提攜！奴才一定盡心竭力，萬死不辭！”
    葉修微微點頭，不再理會其他人，轉身走向了內侍監後堂。
    那裏，有屬於副總管的獨立簽押房。
    這間簽押房比他之前那個破爛小屋寬敞明亮了不知多少倍，紅木桌案，錦繡坐墊，牆上還掛著幾幅字畫，雖然算不上奢華，但已經有了幾分官僚氣派。
    更重要的是，這裏存放著內侍監的一部分檔案卷宗。
    特別是關於冷宮、靜思苑等偏僻區域的人員調動、物資配給、過往事件記錄等等。
    葉修坐到桌案後，隨手拿起一本落滿灰塵的卷宗。
    【靜思苑宮人名錄–景泰三年】
    【冷宮廢妃蘭氏起居錄–永安十年】
    【西苑雜役暴斃案卷–宣和二年】
    ……
    這些塵封的故紙堆裏，隱藏著多少宮闈秘辛？多少被遺忘的恩怨情仇？
    他現在，終於有權限接觸到這些核心的秘密了。
    關於蘭妃，關於太後，關於這座皇宮裏更深層次的黑暗……
    葉修的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度。
    副總管，僅僅隻是一個開始。
    他的目光，望向了窗外。
    陽光正好，但皇宮深處的陰影，卻從未散去。
    他能感覺到，無數雙眼睛，正從各個角落投向他這個新晉的副總管。
    有審視，有好奇，有忌憚，也有….殺意。
    女帝，太後，貴妃，還有那些隱藏在暗處的勢力….
    他這顆被強行推上棋盤的棋子，已經攪動了整盤棋局。
    接下來的每一步，都將更加驚心動魄。
    葉修的手指，輕輕敲擊著桌麵。
    內侍監震動？
    這才哪到哪兒。
    等著吧。
    這大周皇宮，這天下，遲早要因為他葉修，而徹底顛覆！
    他拿起毛筆，蘸了蘸墨，在一份調派文書上，寫下了自己的名字和官職。
    筆鋒銳利，墨跡淋漓。
    一股掌控權力的快感，油然而生。